***
Следующее свидание Эдди и Мег проводили как культурное мероприятие. Они посещали музей и различные выставки, ели в кафе и немного гуляли по парку. Вечером Эдди отвозил Мег домой. Окончилось второе свидание опять без поцелуя. Джо продолжала наблюдать за Мег. Третье свидание было коротким. Эдди и Мег просто посидели в ресторане итальянской кухни. На вторую половину дня у него были запланированы дела. Он отвез Мег домой, а сам вернулся к делам. Выйдя из машины, девушка только направилась к дому, как к ней подошла Джо и с самой милой улыбкой поинтересовалась: - Милая, кто этот молодой человек, что подвозит тебя до дома? Мег, как и многие другие, кто жил на этой улице, недолюбливала Джо, но грубить ей не хотела, дабы не показаться невоспитанной, и ответила спокойным, но холодным тоном: - Простите, но это не ваше дело. Джо, не получив ответа, проводила, Мег сердитым взглядом. Девушка слышала, как старуха тихо шептала в ее адрес всякие оскорбления. Типичная старая женщина, которая любит поносить все, на чем мир держится. Мег старалась с ней не пересекаться. Дома, к ее удивлению, был Томас и выглядел он очень довольным. Мег застала его с каталогом мужской одежды. - Привет, Том, - поздоровалась она. - Чем занимаешься? - Я выбираю себе свадебный костюм, - ответил он. - Думаю, что свадьбу мы сыграем в конце июля, а в августе отправимся на Багамы. Мы туда поедем на круизном лайнере. Конечно, каюту первого класса я оплатить не смогу, но третий класс тоже вроде хороший. - Почему бы не полететь на самолете? - Самолет? Я летать боюсь. К тому же на лайнере до Багамских островов выглядит романтично. Хелен будет в восторге! Мег согласилась. Да, путешествие на райские острова на круизном лайнере в самом деле романтично, и Мег завидовала своему брату и его невесте белой завистью. - Обязательно снимите побольше видео и сделайте побольше фотографий, - сказала она. - Жаль, что ты с нами не можешь поехать, - с тоской произнес он. - Втроем было бы веселее. Мег пожала плечами. На троих денег нет, а те, что у нее есть, отложены на крайний случай. Путешествие, тем более на Багамы и на лайнере влетает в каждый цент, а работу Мег до сих пор не нашла. Ей и так стыдно, что она безработная. Вечером Мег вместе с Томасом и Хелен планировали свадьбу. Как они и хотели, церемония будет скромная. Втроем они отпразднуют свадьбу в ресторане. Когда они закончили, Мег отправилась в свою комнату, чтобы поискать в интернете работу. Только она включила компьютер, как зазвонил мобильный телефон. Это звонил Эдди. - Алло, - ответила она. - Надеюсь, я тебя не отвлек, - с задором произнес он. - Немного. Я ищу работу в интернете. - Работу? И кем ты планируешь устроиться работать? - Хотелось бы по профессии. - Медсестрой? - Да. Медсестрой в роддоме. - Ах, да! Ты говорила, что мечтаешь стать акушеркой. А я как раз сегодня был в больнице и узнал, что место медсестры в родильном отделении скоро освободится. Я могу порекомендовать твою кандидатуру. Мег обрадовалась, когда услышала об этом: - Ой, это будет здорово! - Тебя непременно возьмут на работу. У тебя, как у студентки, хорошая характеристика. - Мне нужно сходить туда на собеседование? - Пока что нет. Само место освободится только в сентябре. Девушка, чьё место медсестры освободится, в этом месяце переедет в Вашингтон. Мег немного расстроилась. Ждать все лето желанную работу не самое приятное. За это время она может найти другую работу или это место потом займет кто-то другой. Мег задумалась. - Ты боишься, что можешь потерять место? - догадался Эдди. - Ты догадливый, - с иронией произнесла она. - На счет этого я даю гарантию, что место никто не займет. - Спасибо, конечно, но чем мне заниматься все лето? Не сидеть же мне на шее у брата и его невесты! - Если хочешь, то можешь поработать у меня. Мег подпрыгнула на месте: - У тебя? Кем? - О, ничего сложного! Носить, приносить документы, делать кофе и все в этом роде. "Девочка на побегушках!" - вздохнула Мег. Она не любила такую работу, считая ее унизительной. Ей хотелось отказаться. - Тебя эта работа не устраивает? - спросил Эдди. Мег молчала. Она думала отказаться, но с другой стороны отказывать Эдди не хотелось. - Я обещаю, что никто к тебе приставать не будет и, тем более, никто тебя не посмеет обидеть. Плачу двести долларов за час работы. Рабочий день с девять до пяти. Ого! Для девочки на побегушках это более чем хорошая зарплата. И Мег понимала, почему Эдди готов столько платить. Не видя иных перспектив, она согласилась.***
Утром Мег долго не знала, что лучше надеть на работу. Обычно одевают юбку и блузку. К счастью, у нее это все было. Накрашивая ресницы, Мег немного волновалась. Ей предстоит весь день провести в офисе Эдди. Это ее не могло не смущать. Одно дело, когда они встречаются на нейтральной территории, и совсем другое, когда встречи проходят на работе. Но он обещал, что ничего такого, что может ее смутить или обидеть, не случится. Мег глубоко вздохнула, надушилась и отправилась на работу. Офис Эдди располагался на последнем этаже небоскреба. У лифта ее остановил охранник и попросил показать документы. Он сразу ее пропустил и пожелал хорошего рабочего дня. В лифте вместе с ней ехало еще несколько человек. Каждый из них выходил на своем этаже. Мег до последнего этажа ехала одна, когда все вышли. Как только лифт доставил её и дверцы открылись, Мег почувствовала, как у неё от волнения трясутся руки. Она не успела выйти из лифта, как ей на встречу шёл Эдди, одетый в свой фирменный, дорогой, деловой костюм. - Здравствуй, Мег, - поприветствовал он ее. - Я рад тебя видеть. Мег немного застеснялась и поприветствовала его в ответ: - И я рада тебя видеть. - Волнуешься? - Немного. Эдди похлопал ее по плечу: - Всё будет хорошо. Если тебе будет трудно, то дай мне знать. - Хорошо. Что я должна делать? - Для начала я тебя познакомлю с моими сотрудниками и все покажу, а потом перейдём к работе. Он жестом пригласил её пройти с ним. Несколько минут ушло на ознакомления, потом ещё несколько минут на знакомства с сотрудниками. Кто-то был рад знакомству, а кому-то было все равно. Всех по имени Мег не запомнила, но говорить об этом Эдди она не стала. Она изьявила желание сразу приступить к работе. - Тогда сделай мне кофе, пожалуйста. Без сахара, - вежливо попросил Эдди. - А то я плохо спал ночью. Эдди вернулся в офис. Мег стояла несколько обескураженная таким поручением. Конечно, ей говорили, что её работа будет заключаться в подобных поручениях, но все же было неприятно, что её первый рабочий день на новом месте начинается с приготовления кофе для начальства. Но раз ей хорошо платят, то стоит смириться и просто выполнять свою работу. Она отправилась на кухню, где стояла кофемашинка и приготовила кофе. Эдди, когда она принесла ему крепкий бодрящий напиток, внимательно читал документ. Мег молча поставила чашку с кофе на стол и ушла. Но не успела она приготовить кофе для Эдди, как её об этом попросила секретарша и три менеджера. С тоской вздохнув, Мег взяла на кухне поднос и, приготовив кофе, разнесла остальным. Первый день на новом рабочем месте прошёл немного уныло. Мег в основном разносила всем кофе и чай, относила документы на подпись и помогала сортировать множество папок с документами. Сотрудники быстро приняли её в свой коллектив. Во время обеда они расспрашивали её о многом и былое уныние быстро прошло. Мег понравились её коллеги и она повеселела. Эдди за обедом молчал и наблюдал, как Мег общается с его работниками. После он и все остальные возвращались к делам. Так быстро пролетел день. Ближе к вечеру Эдди заплатил ей обещанную сумму. Он хотел отвезти Мег домой, но по своей привычке был вынужден задержаться на работе и её отвез его водитель. Так прошла неделя без каких-либо изменений. Мег, ее брат и его девушка виделись только вечером. Сама Мег не жаловалась на свою работу и, хоть была она довольно скучной, её устраивала. Никаких усилий не требовалось и платили ей более, чем прилично. Выходные она рассчитывала провести с Эдди, но он не звал её на свидание. Звонил и писал он ей часто, но не более. В воскресенье он и вовсе ни разу не позвонил ей и не написал. Это было на него не похоже и Мег, волнуясь, начала подозревать, что он перестал ею интересоваться или вообще разлюбил. Понедельник Мег ждала с нетерпением. Ей хотелось увидеть Эдди и спросить, все ли у него в порядке. Она поднялась на лифте и как только вышла, то увидела, что в его кабинет вошло несколько незнакомых ей человек. - Кто эти люди? - спросила она у секретарши. - Конец месяца. Сейчас проходит отчёт, - ответила ей та. - Приготовь кофе на пятнадцать человек. Мег подпрыгнула. Целых пятнадцать чашек кофе. И кто какое кофе любит? Кто с сахаром любит, а кто сладкий со сливками? Но такие вопросы она задавать не стала. Она просто отправилась выполнять поручение. Заходить в офис, где шёл месячный отчёт, она очень стеснялась. Ведь на неё сразу обратят все внимание. Но поручение есть поручение. Она вошла и постаралась сосредоточиться на своём. Но никто на неё не взглянул, когда она вошла. Все внимание было нацелено на Эдди. Мег машинально посмотрела на него и встретилась с ним взглядом. Он на миг замолчал, а потом продолжил говорить. Девушка снова застеснялась. Ей вдруг показалось, что она своим внезапным появлением сбила его с мысли. Она быстро расставила кофе всем присутствующим и поспешила уйти. Оказавшись за дверью, она услышала с той стороны, как Эдди непринуждённо продолжает говорить. О чем шла речь ей было неинтересно. Она с подносом поспешила вернуться на кухню. Теперь ей самой не помешало бы выпить чашку кофе, а лучше две или три. Хотелось занять себя делами до самого вечера. Но когда проводился месячный отчёт, то для нее редко находили поручения. Снова отнести и принести. Только под конец рабочего дня для нее внезапно свалилось много работы и не абы от кого, а от Эдди. Когда в кабинете остался он один, ему потребовалось помощь Меган. Снова перебирать и сортировать документы. - Ты можешь задержаться сегодня? - вдруг обратился он к ней за эти два дня. - Я оплачу тебе это время и отвезу домой. Мег молча согласилась. Она слышала, как постепенно сотрудники покидают свои рабочие места. За окном смеркалось. Меган сидела напротив Эдди, занимаясь своими делами. В офисе было тихо. Мег часто мельком поглядывала на Эдди, который внимательно читал документы. В какой-то момент Мег не могла оторвать от него взгляд. Эдди вдруг отвлёкся от своего дела и посмотрел на нее. Мег всегда прятала свои глаза в таких случаях, но сейчас что-то заставило ее этого не делать. - Какие-то проблемы? - спросил он с улыбкой. - О, нет-нет! - быстро стала она отнекиваться. Эдди как-то странно улыбнулся и вернулся к своим делам. Мег продолжать работать не могла. Она быстро стала вдруг рассеянной. Девушка отложила дела и подошла к окну. Уже стемнело. Она не заметила, как быстро прошёл сегодняшний день. Томас и Хелен наверняка уже дома и волнуются за неё. Раньше её тяготила мысль, что она живёт у них как нахлебница, но сейчас все иначе. Эдди обещал ей работу в качестве медсестры в родовом отделении больницы. Вот только сможет она совмещать работу и учёбу? Там наверняка будет удобный график работы. Глядя на ночной пейзаж мегаполиса, Мег так погрузилась в свои мысли о будущем, что забыла об Эдди. Он уже успел закончить работу и сейчас наблюдал за Мег. Они в офисе совсем одни. Время уже позднее, пора отвезти ее домой. Но ни она ни он не торопятся. Эдди встал со своего места и тихо подошёл к ней. Она все ещё думала о своём. Он положил руку ей на плечо и только после этого она отвлеклась от своих мыслей. Она дернулась: - Ой, ты меня напугал! Эдди ничего не сказал. У него в голове была лишь одна идея, а точнее желание, которое он хотел воплотить. Он дважды ловил сегодня на себе ее взгляд. Последний раз она долго смотрела на него. И Эдди понял, что им пора перейти к серьезным отношениям. Глядя на девушку серьезно, он обнял её одной рукой за талию, другой рукой прикоснулся к ее лицу, притянул к себе и сомкнулся с ней в поцелуе.