***
Лайнер наконец причалил. Багамы встретили своих гостей ярким жарким солнцем и гостеприимными местными жителями. Том, Хелен и Мег с чемоданами только собрались покинуть свои каюты, как Эдди их остановил: - Не утруждайте себя этим! Наши вещи доставят туда, куда надо. - А где мы будем жить? - спросила Мег. Том подмигнул Эдди и ответил сестре: - В местечке получше любого отеля. Мег это заинтересовало. Она хотела спросить, что это за такое местечко, но Том и Эдди одним своим взглядом дали ей понять, что не скажут. Они сошли в порту, где их уже ждал частный трансфер - новый микроавтобус с удобными сидениями, кондиционером и прохладительными напитками. Водитель поприветствовал сначала Эдди а потом всех остальных. Похоже, что они хорошо знакомы, как заметила Мег, но не придала этому значение. В машине Эдди предложил всем холодную кока-колу. Никто не отказался. Мег и Хелен с восхищением ахали, когда проезжали мимо какой-нибудь красивой достопримечательности, Томас, хоть и сам любовался видами из окна автомобиля, но был более сдержан в эмоциях. Столько отелей и гостиниц! Мег то и дело спрашивала: "Этот отель?" Эдди каждый раз отвечал, что нет. Когда она указала на самый, как ей казалось, дешёвый отель, Эдди устало вздохнул и сказал: - Мы не в отель едем. - А куда? - Наберись терпения, Мег! - сказал Том. Хелен тоже нетерпелось узнать, где они будут жить, но свое любопытство скрывала. Вскоре они начали проезжать через жилые кварталы, а потом водитель их привез в спальный район, где располагались дома богачей и знаменитостей. Когда микроавтобус остановился у роскошной виллы, всем стало ясно, что они наконец приехали. Мег, ее брат и Хелен раскрыли рты. - Добро пожаловать! - воскликнул Эдди. Хелен с сомнением в голосе обратилась к мужу: - Том, скажи, что мне это все снится. Разбуди меня, если это просто сон. Том ущипнул её за ягодицы. Хелен вскикнула и подпрыгнула. - Значит ты не спишь, - шутливым тоном произнес Том. Мег не нужно было себя щипать, чтобы понять, что это не сон. Красивая вилла в греческом стиле, окружённая высоким белым бетонным забором. И дураку понятно, что здесь живёт богач. Перед новыми обитателями открылись элеткронные ворота. Газон и кусты аккуратно подстрижены и в течение дня периодически поливаются электрополивалкой, на больших клумбах растут красивые цветы, возле огромного бассейна стоят шезлонги с раскрытыми зонтинками, а впереди открывается волшебный вид на белый пляж с пальмами и голубым, теплым морем. Эдди первым зашёл в дом, а следом за ним неуверенно шагами его спутники. - Располагайтесь! Им на встречу вышли пожилой мужчина в чёрном пиджаке, белой рубашке и брюках, молодая горничная в форме с щёткой для пыли, парень в белой футболке, светло-коричневых штанах, кепке и с лейкой в руках, дородная темнокожая женщина в поварском колпаке, фартуке и белом халате и темнокожий мужчина, одетый так же. - Альфред Робинсон, наш дворецкий, - представил Эдди пожилого мужчину. Альфред приветственно поклонился гостям и сказал: - Рад встрече с вами. - Лиза Робинсон, его дочь и наша горничная, - представил Эдди девушку. Она мило улыбнулась и помахала им рукой. - Хосе Родригез, садовник, а так же парень Лизы. - Привет, - снял он кепку в знак приветствия и надел её обратно. - И Долорес и Луи Флетчер, наши повара. - Здравствуйте! - вместе поздоровались супруги. - Прошу любить и жаловать, - обратился Эдди к своим спутникам. Хелен и Мег растерялись, а Том подошёл и всем пожал руку: - Здравствуйте. Я Том. Приятно с вами познакомиться! Хелен и Мег решили последовать его примеру. - Тут есть ещё охрана, но с ними необязательно вам знакомиться. Они и так вас знают. А пока я покажу вам ваши комнаты, - сказал Эдди. - Простите, вы голодны? - спросила Долорес. Эдди вопросительно посмотрел на своих друзей, а те посмотрели друг на друга. Все разом покачали головой, что не голодны. - Не стесняйтесь! - сказал Эдди. - Чувствуйте себя как дома. Но Том, Мег и Хелен снова отказались. Долорес кивнула. Вся прислуга вернулась к своим делам, а Эдди проводил своих гостей на второй этаж, где располагались спальни. Мег досталась комната рядом с комнатой Эдди. Все обставлено богато и Мег заметила, что перестала этому удивляться. "Неужели я привыкла к роскоши, что меня ничто уже не удивляет?" - подумала она. На полу рядом с шкафом она увидела свои чемоданы. Их не разобрали, наверное, потому, чтобы не вызывать у нее недовольство. Кому понравится, что его вещи кто-то трогает без разрешения? Девушка проверила и убедилась, что не ошиблась в своих догадках. Что же, тогда самое время расположиться поудобнее. Шкаф, когда она открыла дверцы, не был пустым. В нем висело пара пляжный сарафанов и лёгкий шёлковый халат. Мег улыбнулась и разложила свои вещи по местам. Теперь самое время осмотреться. Тут есть балкон и два больших от пола до потолка окна. Вид открывается на пляж. Самое время искупаться, но только среди своих вещей она не нашла купальник. Не купаться же в нижнем белье! А что делать сейчас? Хоть Эдди сказал чувствовать себя как дома, девушка была немного смущена. Понадобится время, чтобы привыкнуть. А пока она села на край кровати и ждала. Комната Тома и Хелен была напротив её. Наверняка молодожёны сейчас наслаждаются обстановкой. Эдди в своей комнате тоже чем-то занят, похоже, что разбирает свои вещи из чемодана. За окном шумело море. Мег вышла на балкон. Здесь было красивое плетенное кресло с маленьким столиком, а на стене небольшой уличный фонарь. Отсюда хорошо был виден частный пляж, на котором уже были шезлонги и солнечные зонты. По центру пляжа была большая палатка, под которой стояла кушетка, а напротив скромный столик со светильником. Небольшую тень на берегу создавали пальмы. Мег так увлеклась любованием всего вокруг, что не услышала, как на балкон вышел Эдди. - Ну, как? - отвлек он её. - Тебе здесь нравится? - Мег посмотрела на него и её озарила улыбка: - Очень! Здесь так красиво! - Как в пятизвездочном отеле, верно? - Да. Только я никогда не отдыхала в пятизвездочном отеле. - Ну, я постарался, чтобы все выглядело так. Девушка нахмурилась, когда услышала это: - Не поняла. В смысле? - Меня ведь не было тогда в городе. Я тебе звонил и говорил, что мне нужно уехать на какое-то время. - Да, я это помню. Ты мне редко звонил в свое отсутствие. Ты хочешь сказать, что все это время ты был здесь и... - Да, - перебил он её. - Почему ты ничего мне не сказал? - возмутилась Мег. - Я хотел сделать тебе сюрприз. - Лучше бы ты сказал и я тогда бы не мучилась в догадках. - Но тогда бы это не было сюрпризом. Он ведь удался? - Да! - с заверением сказала она. - И ты снова готовишь какой-нибудь сюрприз? Последнее она спросила с намёком. Эдди улыбнулся и посмотрел на берег: - Возможно. Все зависит от обстоятельств. Этот ответ её не удовлетворил, но она не показала виду. Его скрытность настораживала и раздражала, но она ничего не могла с этим поделать. - Тебе что-то не нравится? - спросил Эдди. Мег решила честно ему ответить: - Раз я твоя девушка, то почему ты имеешь от меня какие-то секреты? - Я ничего, кроме приятных сюрпризов, от тебя не скрываю. Ты можешь задать любой вопрос обо мне и моей деятельности и я отвечу тебе все, как есть. Но вопросов у нее не оказалось и ей стало даже стыдно, что она к нему придирчива и не доверяет. - Извини, что придираюсь, - сказала она. - Не нужно извиняться. Твоё состояние можно понять. Я бы на твоём месте тоже немного волновался. Я ревнивый по натуре, но не как Отелло. - Что будем делать? - спросила она, когда разговор на неприятную тему был исчерпан. - Ну и вопрос, - воскликнул Эдди. - Купаться, загарать и отдыхать. - Но у меня и у Хелен нет купальника. - Мне тоже нужно купить немного вещей для отдыха. Поехали в магазин. Только они вышли из своих комнат, как к ним вышел Том, а следом за ним и Хелен. - Пора на пляж, а у моей жены нет купальника, - сказал Том. - Мег мне уже сказала, - ответил Эдди. - Я как раз хотел вам предложить съездить в город и купить недостающие вещи.***
Уже через десять минут все четверо ехали на красивом кабриолете по направлению в город. Девушки сидели на заднем сидении и между собой болтали. Их поход по магазинам не хотелось ограничивать покупкой только купальника. Мег знала, что Эдди ей ни в чем не откажет, если она его попросит, а вот Хелен не могла на такое рассчитывать. Мег это прекрасно понимает. Когда Эдди привез свою компанию в магазин, Хелен и Мег тут же кинулись выбирать понравившиеся им купальники и мерить их, а Том и Эдди остались ждать их на улице. Девушки быстро сделали выбор. Купальники им понравились и хотелось поскорее искупаться. - Вы купили, что хотели? - спросил Том. - Да, - ответили девушки. - Теперь наша очередь. Эдди и Томас захотели купить для себя шорты, солнечные очки и несколько футболок. У девушек уже все было, а у них нет. Их прогулка по магазинам города превратилась в прекрасное времяпровождение. Помимо покупок вещей они останавливались, чтобы сделать совместное селфи. Багамы предлагали все, чтобы для туристов этот отдых стал незабываемым, начиная от недорогих забегаловок, и заканчивая различными экскурсиями и морскими прогулками. Эдди сказал, что отдых будет для них незабываемым и он свое слово сдержит. По дороге домой девушки с аппетитом ели мороженое. Хелен выбрала для себя шоколадное, а Мег с карамелью. Уже был полдень и стояла жара. В такое время лучше не купаться, дабы не обгореть на солнце. Девушек это не пугало. Как только они вернулись домой и разобрали свои вещи, как тут же, надев купальники, поспешили купаться. Эдди и Том их ждали под зонтами на пляже. Мег давно не купалась в море. Она теперь и не вспомнит, когда это было последний раз. Море, солнце и пляж она любила всей душой. Но здесь, на Багамах, лучше всего отдыхать зимой. Мег, когда она была ещё ребёнком, вместе с родителями однажды на Рождество уехала во Флориду. Томаса с собой, разумеется, не взяли. Для него, если верить родителям, не нашлось ни места, ни денег. Он проводил Рождество в компании старой, одинокой соседки миссис Робинсон. Муж у нее умер, а её сын Мартин сразу же, как только женился, переехал жить в Лас-Вегас и о ней вспоминает крайне редко. На день рождения, Рождество и Пасху он шлёт ей поздравительные открытки и недорогие подарки в виде каких-нибудь сувениров и прочих безделушек. Внуков у миссис Робинсон нет, так как её невестка пока не хочет иметь детей. Всю свою любовь Робинсон отдавала Тому, когда её просили за ним присмотреть. Мальчик ведь был не любим в семье, все доставалось Меган. Так что на Рождество миссис Робинсон с удовольствием приходила понянчиться с Томасом и обязательно пекла для него праздничные печенья. Том вообще первый раз оказался в таком райском месте. То, что родители ни разу не взяли его с собой во Флориду будучи ребенком, он не вспоминал. Он вообще думать забыл о них. Для него родители стали неприятным воспоминанием. Но не об этом он сейчас думал. Пока его сестра и жена купаются, Том пил холодную, безалкогольную Пина Коладу. - Не хочешь искупаться? - предложил ему Эдди. - Позже. Допью и пойду. Море сегодня было более-менее спокойное. - Ты когда-нибудь занимался серфингом? - спросил Эдди. - Нет, конечно. Это вообще моя первая поездка в тропики. - Мег говорила, что часто отдыхала на море. - Она отдыхала, это да. А я нет. - А ты почему не отдыхал? - Потому что был нелюбимым ребёнком в семье. Эдди не стал продолжать эту тему. Он помнил рассказ Мег о том, что Том всегда был обделен вниманием и любовью родителей. - Извини, Том, - почувствовал себя Эдди виноватым. - Да, забудь. Я и так счастлив и благодарен тебе, что ты устроил эту поездку для всех нас. Как только Том допил, он поставил стакан на землю и вместе с Эдди направился купаться. - Завтра, если хочешь, можем попробовать позаниматься серфингом, - предложил Эдди. - Я не умею. - Я тоже, но попробовать можно. У меня есть четыре доски для этого дела. Томас заинтересовался, но не был уверен в своих способностях. Девушки обрадовались, когда их парни к ним присоединились. Они наконец начали отлично проводить время. Купаясь, они устраивали борьбу между собой, ныряли и плавали на перегонки. Так бы они и плавали в теплом море, если бы чувство голода заставило их выйти из воды. - Кто проголодался? - спросил Эдди. Все ответили хором: - Я. Он кивнул на дом: - Тогда самое время подкрепиться. Флетчеры, работающие здесь, всегда готовили еду строго по расписанию, даже если никто есть не хотел. Если хозяин и его гости не были голодны, то все приготовленное съедали охранники и другие слуги виллы. Стол уже был накрыт, но после купания в море надо обязательно принять душ и привести себя в порядок. Эдди и Тому много времени для этого не нужно, а вот их девушкам... Надо ведь хорошенько вымыть голову, причесаться и высушить волосы феном. В итоге парни прождали своим дам около сорока минут. Хорошо, что горячее не стали пока подавать. Когда девушки наконец закончили прихорашиваться и спустились, Том с недовольством заявил: - Пока вы соберётесь, то можно с голоду умереть. Эдди усмехнулся и кивнул в знак согласия. - Приносим свои извинения, - скромно сказала Хелен. - Мы постараемся больше не задерживаться, - добавила Мег. Эдди снова усмехнулся, а Том сменил недовольство на добрую улыбку: - Да ладно, забыли. Давайте уже есть. Дворецкий и горничная подали на стол горячие блюда. Аппетитный аромат готовой еды! Что может быть лучше! За столом практически никто не разговаривал. Когда все пообедали и им подали десерт, Эдди нарушил тишину: - Как вы хотите провести завтрашний день? Все отвлеклись от десерта и задумчиво уставились на Эдди. - Ты предложил завтра заняться серфингом, - сказал Том. - Это если будут хорошие волны. - Я не знаю. А что бы ты хотел? - Для этого я вас и спрашиваю. - Я на все согласен. Эдди не очень понравился этот ответ, но он не стал приставать к Тому с расспросами. - Дамы, а что вы бы хотели? - обратился Эдди к девушкам. - Я солидарна с Томом, - сказала Хелен. - Я тоже, - сказала Мег. - Просто тут столько всего, что хочется все это увидеть и опробовать. - Но все же, есть у кого какие пожелания? - Ну, можно сходить в аквапарк, - сразу предложила Мег. Эдди вопросительно посмотрел на Тома и Хелен. Те пожали плечами и согласились. - Тогда завтра едем в аквапарк, - сказал Эдди и продолжил есть десерт.***
После недолгого купания Мег почувствовала, как её руки и плечи немного болят. Все же она обгорела. Днем на пляже непривыкшему к такому солнцепеку человеку лучше не появляться. Можно быстро обгореть. С подобным успели столкнуться и парни, но девушки обгорели больше. И сейчас Мег в своей комнате намазывала свои плечи и руки кремом от солнечных ожогов. До самого вечера никто больше не собирался на пляж. Том и Эдди вместе играли в настольные игры, Хелен на кухне болтала с Флетчерами, интересуясь кулинарией. Только Мег не знала, чем себя занять. На улице очень жарко. Дом, конечно, большой и красивый, но так хочется на улицу. Жаль, что он расположен за городом. Сейчас бы она надела шляпку, красивый сарафан и сандалии и отправилась бы гулять. Она так всегда делала, когда с родителями отправлялась отдыхать на курорт. По приезду ей не удалось погулять по магазинам, ограничившись лишь мелкими покупками. Она хотела предложить всем отправиться погулять по городу, но не стала, так как в такую жару может стать плохо. Хотелось бы ещё поплавать в море, но нужно ждать вечера, когда не будет так жарко. Ждать ещё три часа и девушка просто тосковала от безделья. Хотелось чем-то заняться, но она стеснялась об этом заговорить. Ей не было бы так неловко, если она оказалась бы здесь только с Эдди. Он снова готовит какой-то сюрприз и Мег догадывалась, какой именно. Наверняка Эдди приведёт их куда-то и покажет им что-то невероятное или же скажет, что у него есть яхта и они отправятся на сутки отдыхать в открытое море. О том, что он может сделать ей предложение, Мег больше не думала. Эдди не был романтичен с ней, как раньше. Это, наверное, из-за Томаса и Хелен он не проявляет свои чувства к ней. В своей комнате она включила телевизор, но смотрела его без интереса. Она все ещё думала о своих отношениях с Эдди. Раньше он в ухаживании был навязчивым, знал о каждом её шаге, интересах и предпочтениях. У неё снова складывалось мнение, что Эдди потерял к ней интерес. Раз она его возвозлюбленная, то, мол, никуда не денется. Мег гнала эти мысли от себя. Нет, Эдди любит её. Если бы не любил, то не старался бы так для неё. С такими мыслями она не заметила, как задремала. Мег проснулась только вечером, когда солнце уже клонилось к закату. Она вскочила и вышла на балкон. С пляжа домой шёл Том с Хелен. Эдди с ними не было. На море шумели волны и кричали чайки. Девушка проспала вечернее купание. Она с досадой вздохнула. Девушка вернулась в комнату. "Интересно, а ужин я не проспала?" - подумала она и спустилась на первый этаж. Мег встретила Тома с Хелен. - Наша спящая красавица проснулась, - дразнился Том. - Вы ужинать идёте? - Я лично что-то лёгкое перекушу, - сказала Хелен. - Не люблю на ночь наедаться. - Тогда мы с тобой обойдёмся салатом, - ответил ей Том. - А где Эдди, - спросила Хелен. - Не знаю. Где-то дома. Том и Хелен ушли переодеваться в свою комнату. У Мег пропал аппетит и настроение немного упало. Так у нее часто случается, когда она поспит днем. Она вышла на улицу. На территории уже зажглись ночные фонари, хотя было ещё светло. Эдди во дворе не было. Девушка в одиночестве гуляла то туда, то сюда, пытаясь найти его, но ей встречались лишь одни и те же охранники, которые делали обход. Они тоже не знают, где их хозяин. Мег загрустила. Не мог же Эдди уйти и оставить их одних. Опять он что-то затеял. Девушка вышла на пляж, где вдоль берега горели красивые факела. Она остановилась у пальмы, уперлась плечом в ствол и смотрела, как за горизонтом скрывается солнце. Ей все нравилось, это ведь Багамы, но романтик по своей натуре, она стала мечтать о том, как здесь она будет купаться не только с море, но и в любви Эдди. Ей так хотелось оказаться сейчас с ним наедине, утонуть в его объятиях и насладиться поцелуем! Но где же он сам? Неужели вдруг что-то стряслось и он покинул её без предупреждения? - Любуешься закатом? - услышала она его тихий голос прямо у себя за спиной. Она испугалась и резко оглянулась: - Эдди, ты меня напугал! Он в ответ только улыбнулся. - Скучаешь? - спросил он. - Я думал, что здесь тебе будет некогда скучать. "Сказать ему прямо или нет? Лучше буду откровенной", - подумала она. - Ты вдруг куда-то пропал. Я искала тебя и не могла найти, - сказала она. - Да? А я тебя пошёл искать. Я пришёл в твою комнату, хотел пригласить тебя прогуляться со мной по пляжу, а тебя там не оказалось. Мег пожала плечами и немного засмущалась. - Ты заскучала без меня? - спросил Эдди. - Да, - прямо ответила она. Эдди улыбнулся. Он подошёл к Мег вплотную, обнял её и ласково прошептал: - Я хотел с тобой побыть наедине. Я все время о тебе думаю. И снова Мег стала робеть. Она не знала, что сказать ему на это. Эдди не стал говорить что-то ещё, а просто обнял её и поцеловал страстно. Мег скучала по его объятиям и отдалась поцелую с большим удовольствием. Этот вечер околдовывал своей красотой. Шум моря, лёгкий шелест пальм, звезды на небосводе и яркий месяц среди редких облаков. Все так красиво, что ни о чем другом не хочется думать. Эдди прервал поцелуй, серьёзно посмотрел на Мег и что-то достал из кармана. Похоже на коробочку. Он открыл её и при свете факела Мег увидела красивый перстень с рубином. Эдди надел его ей на палец и сказал несколько нервным тоном: - Я не умею красиво говорить такие вещи, но...ты выйдешь за меня? Мег потеряла дар речи. Она, конечно, ждала, что он сделает ей предложение, но не думала, что в первый день на Багамах. Для неё это не было сюрпризом, так как Томас успел проболтаться, но она была так рада, что дождалась этого, что крепко Эдди и воскликнула: - Да! Я согласна!