Утраченные иллюзии

Всеслав Дабижа, новоявленный регент Трансильвании и верноподданный повелителя вампиров Германа Дракулы какого –то там, раздраженно швырнул на стол острозаточенное гусиное перо и выругался, что совсем уж не вязалось с занимаемой им должностью. Но свидетелей в мрачном кабинете, освещаемом только зеленоватым дрожащим пламенем камина, совершенно не наблюдалось, так что выходка регента осталась никем не замеченной –брать же в счет здоровенного белого тигра, вольготно развалившегося на полу, явно не стоило. Временный владыка Трансильвании страдальчески вздохнул и поднялся из –за стола –для того, кто официально считался главным всей кровососущей нечисти, выглядел он крайне странно. Синие волосы, стянутые платиновым обручем, долженствующим изображать роль тиары, достигали плеч и были несколько взлохмачены. Радужка глаз имела совершенно несвойственный вампирам серебристый цвет, а одет парень, внешне напоминающий пятнадцатилетнего подростка, был в обычную клетчатую рубашку и полинялые джинсы. Правда, на плечи был наброшен черный длиннополый плащ, но все равно на вампира регент не был похож совершенно, хотя бледная кожа и клыки, обычно демонстрируемые в вежливой улыбке, намекали об обратном. -Чертов бал через три дня, а графиня усиленно делает вид, что ни одна летучая мышь с извещением до нее не долетела! –Всеслав недовольно скрестил на груди руки. –Там соберется вся вампирская знать, а отсутствие Тани будет просто вопиющим моветоном! Мурзик, что делать –то?! Тигр, носящий столь оригинальное имя, посмотрел на хозяина и зевнул, выразительно лязгнув клыками. -Я не могу к ней телепортировать, -регент нервно заходил по кабинету. –Ты представь, как отреагирует ее муж на тот факт, что графиня должна будет на балу усиленно изображать роль моей если уж и не жены, то невесты точно?! –при одной мысли об этом Всеславу становилось малость дурно –Бейбарсов, месяц назад завоевавший таки руку и сердце рыжеволосой драконболистки, считался одним из сильнейших некромагов современности, а уж непонятное возвращение к нему магических способностей до сих пор не давало покоя всей магической общественности. –Черт возьми, вот это казус! И без графини нельзя и к ней соваться не хочется! Тигр внезапно вскочил на лапы и не мигая воззрился на дверь, за которой раздался какой –то шум. -Отпустите меня, уроды! –от этого голоса регента заметно передернуло. -Нет, только не это, -Всеслав уже понял, что визит данной особы не сулит ничего хорошего. –Кто угодно, только не она! Увы, надеждам не суждено было сбыться –после вежливого стука дверь распахнулась, являя взору правителя Трансильвании эскорт из трех вампиров охраны, двое из которых крепко держали под руки гневно сверкающую глазами платиноволосую девушку, а третий с недоумением разглядывал свой укушенный прыткой девицей палец. -Склепова, что тебе здесь надо? –обреченно осведомился парень, смотря на посетительницу совершенно без восторга. Оно и понятно –прошлый визит Гробыни в данный замок ознаменовался чуть ли не глобальными разрушениями, а уж про знаменитый канделябр, который в руках лысегорской ведьмы превращался просто в оружие массового поражения, по Трансильвании ходили легенды. -Привет, Славик! -вдолбить подруге Гроттер в голову элементарные правила приличия явно было делом не столько неблагодарным, сколько опасным, раз этим еще никто не занялся. –Ты мне не рад? -Господин регент, раз уж на то пошло, -отрезал Всеслав, которого вольная интерпретация собственного имени приводила в тихое бешенство. –Чем обязан? Да отпустите вы ее уже! –спустя секунду парень уже жалел об отданном приказе, сообразив, что лучше бы Склепову вообще заковать в кандалы, а в рот засунуть кляп, но было уже поздно –вышколенная охрана повиновалась и поспешно ретировалась, оставляя правителя наедине с ходячим стихийным бедствием. -Что, я уже в гости не могу заскочить? –оттирая владельца замка плечом и проходя в кабинет, невинно осведомилась Гробыня. Одета она была в узкие черные джинсы, замшевые ботильоны на высокой шпильке и облегающий белоснежный джемпер, то есть –крайне скромно, что с ее привычками не вязалось совершенно. Впрочем, регент здраво рассудил, что в замке постоянно гуляют сквозняки, а зеленоватое пламя не греет совершенно. На нормальный огонь здесь царил запрет –вампиры очень плохо воспринимают лопухоидные источники освещения, поэтому в обители регента царил вечный полумрак. Темнота зловеще клубилась по углам, едва разгоняемая факелами, поэтому не удивительно, что Таня не жаловала данный шедевр архитектуры –местечко было то еще. Но сносить родовой фамильный замок и возводить на его месте что –либо менее громадное и более уютное смысла не было –это стало бы равносильно самоубийству. -Ты? В гости? С чего бы это? –сощурился Всеслав, всем своим видом давая понять, что мечтает только об одном –одиночестве. -Я лучшая подруга графини вообще –то! –оскорбилась Гробыня, с интересом разглядывая массивный семирожковый канделябр на столе правителя. -Вот к ней бы и отправилась! –парировал Всеслав, через секунду сообразивший, что телепортация по Трансильвании невозможна в принципе, вследствие чего появление Склеповой можно было объяснить только одним способом –что разноглазая ведьма несколько дней добиралась до пункта назначения на пылесосе. Но никаких следов длительного путешествия внешний вид Склеповой не демонстрировал, что повергло регента в тупик. -А как ты тут оказалась, кстати? -А, тоже мне, нашел проблему, -фыркнула девушка, выуживая из кармана старый зеленый носок в желтую полоску и демонстрируя регенту. На пятке у носка красовалась дырка, больше он был ничем непримечателен. -Что? –не понял Всеслав, недоуменно разглядывая данный предмет гардероба. -Придурок, -констатировала Гробыня, со вздохом убирая носок обратно. –А еще регент! Это не стандартное изделие чулочно –носочной фабрики, а артефакт –перемещатель, у Клоппика позаимствовала на пару дней, чтоб ты знал, -снисходительно пояснила она. -Позаимствовала –в смысле, стырила? –ехидно уточнил парень. Склепова оскорбленно фыркнула и схватилась за подсвечник, явно намереваясь доказать свою правоту с помощью данного предмета интерьера, но грозный рык заставил ее аккуратно вернуть канделябр на место и заискивающе улыбнуться. -Мурзичек, зайчик, и ты тут? Ну совершенно не заметила, -нервно хихикнула она, демонстрируя тигру пустые руки. Как можно было не заметить здоровенную зверюгу, находящуюся в трех шагах, Всеслав так и не понял. -Ладно, хорош юлить –зачем явилась? –ходить вокруг да около регенту надоело. -Славик, ты же предоставишь мне свой замок на пару –тройку дней, правда ведь? –одарила его чарующей улыбкой Гробыня. -А регалии Повелителя вампиров тебе не подарить? –опешил регент. –Совсем с ума сошла? -Ну Славик, ну мне очень –очень надо! –кинулась к нему девушка, но Всеслав вежливо улыбнулся, демонстрируя клыки, вследствие чего Склепова от греха подальше отошла к стене. –Нет? Ну я так и знала! -На кой черт тебе нужен этот замок? –проявил любопытство регент, демонстрируя, что вопрос задан из праздного любопытства, поэтому нечего надеяться на положительное решение. -Грызька, коза лысая, дала мне спец –задание –снять убойный материал по Трансильвании и ее обитателям, вот я и подумала, что ты будешь не против, если я сделаю твой замок штаб –квартирой и освещу тот бал, который будет здесь проходить, -пожала плечами Гробыня. –Здорово, правда? -Твоя начальница еще более сумасшедшая, чем ты, -констатировал регент. –Такие вопросы решаются заранее, в письменном виде, причем у меня еще должна быть неделя на рассмотрение данного дела и обязательна подпись графини! А до бала три дня, следовательно, ничего не выйдет! -Черт, не подумала, -Склепова на секунду задумалась. –А если Танька даст свое милостивое согласие, тогда как? -Я не вправе оспаривать решение графини, но вся беда в том, что согласие она не даст –в ее планы явно не входит присутствовать на данном торжестве, а без нее оно не имеет смысла! –дал волю внутреннему раздражению Всеслав. -Нет, так не пойдет, надо с этим что –то делать! –всполошилась Гробыня, понявшая, что ее карьера идет под откос. –Письма писал? -Восемь штук –причем две летучие мыши так и не вернулись, -меланхолично отозвался регент. –Подозреваю, что некромаг их просто уничтожил –медовый месяц и все такое, а тут жену требуют черт знает куда, -сев за стол, он взялся за перо и потянулся к чернильнице, в которой масляно блестело что –то темно –красное. -Собирайся, -непререкаемо велела Склепова, нарезав по обширному кабинету около десятка кругов и чуть не наступив Мурзику на хвост. -Куда? –с подозрением осведомился Всеслав, у которого от мельтешения девушки уже практически кружилась голова. -За графиней, черт бы ее взял –тут я рискую лишиться работы, а Танька с некромагом развлекается! Не бывать этому! –судя по всему, карьерный рост интересовал Гробыню несколько больше, чем возможные последствия гнева Бейбарсова. –А заменить графиню другой девушкой нельзя? –все же осторожность на секунду взяла верх над безалаберностью. -Исключено, -едва не подавился регент. -А если я рыжий парик надену? Тоже нет? Так я почему –то и думала, -не стала настаивать жена Гломова, доставая знаменитый полосатый носок. –Ну что, готов? -Нет, это… -попытался было возразить Всеслав, но Склепова не имела привычки прислушиваться к тому, что ее не интересовало –через секунду кабинет опустел, только вскочивший на лапы Мурзик раздраженно рявкнул, досадуя, что его забыли. -Черт, ты совсем с ума сошла?! –ругался регент две минуты спустя, отплевываясь и вылезая из фонтана, который находился во дворе четы Бейбарсовых. –Не могла точнее телепорт настроить? -Это тебе не ракета класса земля –воздух, а носок, так что будь доволен хотя бы этим, -отрезала Склепова, которая переместилась для себя совершенно без ущерба. Не рассуди регент, что убийство лысегорской ведьмы во дворе графини Цепеш ни к чему хорошему не приведет, то Гломов бы резко овдовел. Тем временем Гробыня довольно уверенно шествовала к просторному двухэтажному особняку из серого камня. Откуда у Бейбарсова такое жилище –оставалось только гадать, но у некромагов свои секреты. Злобный лай, сменившийся радостным визгом, дал понять, что появление девушки незамеченным не осталось –с крыльца слетела здоровенная серая собачища, при ближайшем рассмотрении оказавшаяся изрядно подросшим Барсаном. Щенок, похожий на лохматую помесь кавказской овчарки и кане –корсо, обожал Гробыню до безумия, поэтому рванул к девушке, которая, оценив скорость и умножив ее на массу, опасливо попятилась, выставив перед собой руки –столкновение не сулило ей ничего хорошего. Всеслав, пытающийся отжать рубашку, злорадно улыбался, представляя, во что превратится белоснежный джемпер Склеповой, но был жестко разочарован, когда на крыльце появилась Таня и резким окриком заставила питомца затормозить. -Ф –фух, -Гробыня подошла к замеревшему от нее в трех шагах щенку и потрепала по холке. –Танька, ты как нельзя вовремя –собирайся! -Куда это? –насторожилась Гроттер, переводя подозрительный взгляд с подруги на регента и обратно. –Всеслав, ты –то тут откуда? -Понимаете, госпожа графиня, -замялся регент, который чувствовал себя перед своей повелительницей малость неуютно, находясь в насквозь мокрой одежде. –Я к вам с неофициальным визитом, вызванным независящими от меня обстоятельствами, -он послал Гробыне убийственный взгляд, но Склепова сделала вид, что совершенно ничего не заметила, продолжая обниматься с Барсаном. -И почему меня это пугает? –ни к кому собственно не обращаясь, уточнила зеленоглазая, гадая, какого черта здесь вообще происходит. –Так, а теперь давайте, объясняйте, пока я не разозлилась! -Да что мы тут языками чешем?! –подскочила к подруге Гробыня. –У меня рушится карьера, так что никаких диалогов, пошли! –не давая Тане опомниться, она выудила из кармана артефакт –перемещатель, но носок заинтересовал материализовавшегося рядом с хозяйкой Лиходея и был сцапан клыкастым милашкой, который был совершенно всеяден и лишь внешне выглядел как лопухоидный вороной жеребец. То, что у жеребца в пасти находился полный набор клыков, а глаза светились потусторонним желтым светом, являлось совершеннейшей мелочью –чего еще ожидать от трансильванского аргулака, являющегося демоническим гибридом оборотня и еще кого –то. Кого, так и осталось загадкой, хотя Тарарах неоднократно вызывался провести пару исследований, но едва не лишился руки и решил, что идея не особо удачная. Лиходей, подаренный Тане Всеславом, довольно органично вписался в быт четы Бейбарсовых, вводя в ступор всех соседей. Во всяком случае, теперь с визитами к ним никто не торопился, особенно с тех пор, как у одной настырной девицы, задавшейся целью охмурить некромага, пропали трое из десяти персидских котов. Драконболистка была твердо уверена, что кошаков сожрал Лиходей, но горевать по этому поводу совершенно не думала –в конце концов, у Ирис осталось еще семеро любимцев. Самое обидное, что артефакт –перемещатель насмешливо свисал из клыкастой пасти, но забрать носок Склепова не рискнула –она прекрасно знала, какой прыткой может быть внешне непроворная зверюга, поэтому всерьез опасалась лишиться руки. -Ну так как? –торжествующе улыбнулась Таня, берясь за отделанный серебром повод. Аргулак издевательски посмотрел на Гробыню и положил голову хозяйке на плечо, но тут носок странно замерцал. -Как ты его активировал, морда ты страшная?! –завопила лысегорская ведьма, но ответа, ясное дело, не дождалась –при всей своей сообразительности, трансильванские монстры дара речи были лишены напрочь. -Как активировал?! –всполошилась Таня. –Кого?! О, черт! –выругалась она за секунду до того, как всю компанию затянуло в телепорт. -Так, -тоном, не терпящим никаких возражений, с угрозой протянула Таня, выразительно вертя на пальце магический перстень и переводя убийственный взгляд с подруги на регента. –И кто мне объяснит, где мы оказались? -В Трансильвании, судя по пейзажу, -рискнул ответить Всеслав, клятвенно обещая себе в следующий раз заворачивать Склепову еще на подходе к замку вместе с ее артефактами. -Я поняла, -улыбнулась графиня, отчего ее синеволосый собеседник нервно сглотнул. –И далеко до замка? -Прилично, -обреченно констатировал парень, переминаясь с ноги на ногу на довольно обширной кочке и с тоской поглядывая на расстилающееся вокруг болото. -То есть, прошлых приключений тебе было мало, еще захотелось? –Таня была спокойна, так спокойна, что обольщаться не стоило –драконболистка, облаченная в бледно –голубой спортивный костюм и пушистые домашние тапочки, стоящая на аналогичной кочке, находится в состоянии тихого бешенства. –Лиходей, иди сюда! –велела она. Монстр, меланхолично дожевывающий злополучный носок, послушно подскочил к хозяйке, позволяя вытянуть из своей пасти остатки артефакта, который уже явно был ни на что не годен. Обреченно вздохнув, Таня брезгливо швырнула несчастный носок в болото и забралась любимцу на спину, который совершенно не видел разницы между болотистым трактом и асфальтированным шоссе. Склепова, обнимающаяся с Барсаном неподалеку, посмотрела на подругу с завистью –ей не особо хотелось рассекать по пересеченной местности в ботильонах, но перспектива отсутствовала, так как с аргулаком отношения у лысегорской ведьмы относительно не заладились. -Да что я-то?! –вспылил регент, чувствующий свою вину за то, что позволил Склеповой втянуть его в происходящее. –Ты сама виновата, раз уж на то пошло! Почему на письма не отвечала? -У меня медовый месяц, -парировала Таня, тронув бока Лиходея коленями. Послушная зверюга тут же сменила место дислокации и перемахнула на более надежную кочку. -Нет, дорогая, у тебя бал через три дня –и быть на нем ты обязана, иначе проблем не оберемся! –решительно возразил Всеслав, с некой тревогой поглядывая на начинающее темнеть небо. –Склепова, у тебя есть только один шанс загладить свою вину –другой артефакт –перемещатель, -сообщил он платиноволосой ведьме, выразительно продемонстрировав клыки. -Ты издеваешься?! –на все болото завопила Гробыня, но услышав вдалеке леденящий душу вой резко притихла. –Откуда я его достану? Я и носком –то обзавелась с риском для жизни –на счастье, Клоппик был увлечен созданием сонета для Горгоновой и не заметил моего присутствия, над этим носком он трясется! И мне еще предстоит найти аналогичный и вернуть подмену на место старого, а это не так легко –я даже толком не помню, как этот самый носок выглядит, -возмущенным шепотом отозвалась безалаберная лысегорская знаменитость. Таня невольно хихикнула –о страсти бывшего профессора зельеварения к доценту кафедры нежитеведения уже ходили легенды. Про Поклепа и его русалку давно уж забыли, а от новой проделки проказливого купидона, влюбившего малютку в Медузию Горгонову, всю магическую общественность нервно потряхивало уже третий месяц. Чувства Клоппика оставались безответны, но упертый влюбленный не терял надежду, гнев же Бессмертника Кощеева, с недавних пор являющегося супругом Медузии Зевсовны, его не пугал совершенно. -Так, заткнулись! –Гроттер поняла, что командование надо брать в свои руки. –Всеслав, где Мурзик? -В замке, -вздохнул регент, понимающий, что ночью, без поддержки саблезубого тигра, отбиваться от местной нежити придется своими силами. –До замка приблизительно два дня пути, -прикинул он. -Как раз к началу бала доберемся, -сделала попытку утешить присутствующих Склепова, но поняла, что фатально ошиблась и поспешно захлопнула рот, делая вид, что разглядывает соседнюю кочку. Не унывал один лишь Барсан –щенок, размерами уже не уступающий взрослому псу, явно собирался показать себя во всей красе и теперь злобно топорщил шерсть на загривке, проявляя задатки отменного сторожа. Таня велела Лиходею перебраться на кочку к Гробыне и, протянув подруге руку, вздернула разноглазую ведьму на спину аргулака позади себя. Что такое ночь в Трансильвании драконболистка знала прекрасно, поэтому спешила убраться с болота как можно дальше. Даже тот факт, что сейчас к ним не особо рискнут сунуться, оптимизма не добавлял, хотя отряд из двух ведьм, одного вампира, грозного аргулака и внушительного серого пса был вполне боеспособен. Чего стоила одна Гробыня, способная завалить врага фруктами и пирожными –знания Склепова временами черпала в запретной секции библиотеки острова Буяна, но не всегда могла точно воспроизвести те или иные слова в заклинании, вследствие чего эффект бывал весьма оригинален. -Будем надеяться, что Глеб нас найдет, -нарушила затянувшуюся тишину Таня. По взгляду, которым обменялись Всеслав и мадам Гломова, становилось понятно –они хотят эту встречу отстрочить как только возможно. Вряд ли Бейбарсов будет разбираться, что втянута в очередное приключение жена оказалась ввиду безалаберности, а не по злому умыслу, отчего становилось совсем уж не весело.