Тем временем
Рэй, щурясь от ярких лучей солнца, шёл в магазин. К великой радости для него, ближайший супермаркет находился всего лишь на соседней улице. Он нехотя переставлял лапы и шёл в нужном направлении, пытаясь как можно чаще находиться в тени, ведь его глаза не привыкли к такому яркому освещению. Несмотря на малоподвижный образ жизни, Рэй ходил очень быстро. Порой он сам не замечал этого. Вот только недавно он преодолел подъездную лестницу, а уже сейчас находится у дверей магазина. А теперь внутри, теперь проходит мимо первых полок. Он абсолютно не обращал внимания на то, что происходит вокруг. Особенно на взгляды посторонних покупателей, что с подозрением смотрели в его сторону, ведь здесь обычно закупались местные и почти все друг друга знали, а на Рэя смотрели, как на дикаря. Но их взгляды вскоре были направлены на второго незнакомца, что стремительно шёл к волку, извиняясь и расталкивая других зверей. — Рэй! — услышал волк позади, — Что ты тут делаешь при свете дня? Тот лениво повернул голову, чтобы увидеть своего собеседника. Его вечно каменное лицо скрасила едва заметная улыбка. Он увидел лиса, что вечно ходит в тёмной кожаной курточке, в солнечных очках и с весёлой мордой. Это мог быть только Дастин, его старый знакомый. — Какими судьбами? — ответил Рэй. — Да так, решил прогуляться в этих краях. — мечтательно улыбнулся он, — И ты, как я погляжу, наконец из своей норы вылез. Рэй вновь не заметил, как набрал всё необходимое, как оказался на кассе и как, расплатившись, шёл по улице обратно вместе с Дастином. Он на секунду забыл про Юки, про дом и про свою никчёмную жизнь. Дастин всегда мог поднять ему настроение, хоть и порой слегка перегибал палку. Лис что-то говорил и говорил, не умолкая, а Рэй лишь поддакивал, кивая головой. Внезапно Дастин поглядел на доверху набитый пакет, который нёс волк, и решился задать другу весьма каверзный вопрос. — Ты что, снова на две недели затарился? — усмехнулся он, — Уж больно много для тебя одного. — Это… — Рэй не знал, как правдиво солгать, — Харви и Сара, вроде бы, хотели зайти. — Они ещё помнят про тебя? — засмеялся лис, — Это хорошо, что они хоть изредка встряхивают тебя, а то дашь тебе волю — век из квартирки не вылезешь. Друзья проделали путь от магазина прямиком к дому волка. Рэй и Дастин замедлили шаг, когда оказались у нужного подъезда. — Может, я зайду к тебе? — предложил лис, потому что действительно давно не был у друга. — Да, было бы не пло… — начал Рэй, но позже прикусил язык, когда осознал, что несёт, — Нет. Извини, у меня сегодня дела. Дастин секунду смотрел на него непонимающим взглядом, затем сделал вид, что не заметил ничего странного, улыбнулся и сказал: — Ладно, тогда в другой раз! — сказал он, а после попрощался с другом, пообещав на днях снова встретиться. В одиночку поднимаясь по лестнице вверх, Рэй тихо ругал себя за то, что он такой невнимательный. В его квартирке неведомо из какого мира сидит чел… чевек… чеволек… он забыл это слово. Никто не должен про неё знать, пока он сам в этом деле не разберётся, поэтому волку стоит стать чуточку внимательнее. Иначе он рискует не только жизнью Юки, но и своей. Рэй принялся открывать дверь, когда добрался до своего этажа. Он заметно ускорился, когда услышал быстрые шаги по лестнице, и захотел как можно скорее юркнуть в дом, дабы не попасться на глаза соседям. Волк успел открыть дверь, но войти внутрь зверь не смог. Его неожиданно остановили: — Рэй, подожди! — крикнул Дастин, быстро преодолевая ступеньку за ступенькой. Волк вовремя прикрыл дверь, чтобы лис не имел возможности видеть прихожую его дома. Дастин мог случайно заметить Юки, которая уже услышала о возвращении Рэя домой. — Дастин? Ты зачем сюда поднялся? — Забыл у тебя кое-что спросить… — тяжело дыша из-за пробежки, ответил лис, но не успел договорить, так как ему помешал женский голосок, раздавшийся из-за двери квартиры. И лис и волк замерли в напряжённом молчании. Рэй взмолился про себя о том, чтобы его друг ничего не слышал. К несчастью, слух у лиса был отменный. — Это из твоей квартиры сейчас девка крикнула? — не понял Дастин. — Нет. — ответил он испуганно. Лис смотрел то на друга, то на щель в двери, то снова на Рэя. Дастин всегда был любопытен до тошноты, поэтому сейчас он, ехидно улыбнувшись, дёрнул дверь за ручку и забежал внутрь, опередив волка. — Дастин, стой! — Рэй не успел поймать его за рукав, ведь лис уже был в его прихожей. Рыжий ради шутки решил вновь удостовериться, что в квартире друга пусто. Дастин знаком с Рэем достаточно давно, чтобы знать, что волк никогда не заводил отношения с самочками. Зверю в этом плане попросту не везло, вследствие чего лис часто подшучивал на другом, не зная, что для волка это больная тема. Раньше Рэй пытался избавить себя от одиночества, но для противоположного пола, почему-то, был совсем не интересен. Ради поисков половинки Рэй даже пошёл на то, чтобы заняться спортом в надежде обрести привлекательную внешность и стройное тело. Несколько месяцев тренировок привели его в порядок, но, к сожалению, больше они никак не помогли. Белый долго думал, что с ним не так, и в конце концов пришёл к окончательному выводу: отношения — это не для него. Лис не мог знать, с каким испугом Рэй бросился за ним вдогонку. Дастин, оказавшись в прихожей, инстинктивно остановился, дабы не споткнуться об мусор, который… а где он? — Ты, случаем, не заболел? — спросил лис, смотря на чистый и не заваленный никаким хламом пол. Волк остановился позади него, сперва не догадавшись, о чём он говорил. Но взгляд зверя вскоре сам опустился вниз. Рэй был удивлён не меньше друга, разглядывая свою прибранную прихожую. — А? — переспросил Рэй, отойдя от шока, — Ах да, я просто решил, что здесь пора немного разгрести мусор. Его растерянный взгляд говорил сам за себя, но удивительно то, что Дастин поверил ему. — Ух ты… — Ладно, тебе уже пора. Давай, штурмуй свою новую цыпочку, мне э-э… ещё убирать здесь, — сказал Рэй, «гостеприимно» выпихивая Дастина за порог. Лис вскоре ушёл. Услышав звуки отдаляющихся шагов, волк оперся спиной о дверь и скатился по ней вниз. Ему потребовалось время, чтобы прийти в себя. — Выходи, он ушёл! — крикнул Рэй, и в ту же минуту из-за угла вышла Юки. — Кто это был? — Лучший друг, который любит совать свою морду в чужие дела.***
К этому моменту Рэй и Юки находились в кухне. Волк пил чай, не сводя взгляда со своей новой подруги, что сидела напротив и ела купленное им печенье, больше не зацикливая внимание на звере. Она не видела его изучающий взгляд, и Рэю это было на руку. Он смог ещё раз оглядеть её, но зверь так и не смог понять, как природа могла создать такое странное существо, но при этом сделать его довольно симпатичным. Внешность Юки не могла не привлекать волка, чему он слегка удивился, ведь волк никогда в своей жизни не испытывал интерес к кому-то другому. Нет, с его ориентацией всё было в порядке... всё дело было в его вредном характере, из-за которого он даже друзей находил с трудом, поэтому что уж говорить о самочках. Сделав очередной глоток, он поставил кружку на стол и сказал: — Так значит, ты смотрела сериал, потом заснула, а утром была уже здесь? — переспросил он, чтобы окончательно выстроить в голове последовательность всех событий, рассказанных девушкой. — Да, всё верно. Рэй кивнул и вновь вернулся к своему уже остывшему чаю, а Юки отвела взгляд куда-то в сторону, подперев щеку рукой. Она задумалась о многом, но теперь мысли о перемещении почему-то отошли на второй план. Сейчас голова девушки была забита воспоминаниями сегодняшнего дня, когда она сидела в доме в полном одиночестве и от скуки разглядывала каждый уголок квартиры зверя. У Юки до сих пор остались смешанные чувства после просмотра фотографий на стене в коридоре. «Интересно, почему эти фото такие странные? Кто-то с лютой ненавистью расцарапал изображения когтями едва ли не до дыр. Может, между Рэем и его родителями случилось что-то плохое? Он не общается с ними? Но ведь это же его семья.» — Кстати, спасибо, что убрала мусор. — тихо поблагодарил волк девушку за то, что она капельку прибралась в его доме, хотя её никто об этом не просил. — Не за что! — она улыбнулась, крайне не ожидав, что дождётся от него благодарности, — Но в следующий раз будешь сам убираться в своей комнате. — Ага, размечталась. — сказал он и отхлебнул чая. Юки обидчиво промолчала, не понимая, почему этому волку так трудно следить за чистотой в своей крохотной обители. Рэй больше не уделял девушке внимания, постепенно опустошая кружку, но Юки отвлечься от зверя не смогла. Она внимательно смотрела на то, как двигался слегка выпирающий кадык волка, когда он глотал жидкость, и поражалась, насколько точно любое движение Рэя было схоже с человеческим. Для Юки оставалось загадкой, как матушке природе удалось сотворить нечто подобное и почему. Этот мир был так похож на её родной, но отличался наличием разумных животных, которые приобрели человеческие особенности, разрушив тем самым все представления девушки об эволюции, теорию которой она учила в школе. Дядюшка Дарвин явно пришёл бы в оцепенение, увидев подобного зверя перед собой. — Хватит на меня таращиться. — приструнил её Рэй, поставив пустую кружку на стол, — Я этого не люблю. Смутившись, Юки опустила взгляд, поругав себя за излишнее любопытство. От раздраженного взгляда в её сторону девушке захотелось провалиться сквозь пол. Она вернулась в чувства, когда волк поднялся из-за стола и пошёл по своим делам. — Что будешь делать? — поинтересовалась она, подумав составить волку компанию, чтобы не сидеть в одиночестве. — Пойду думать о том, куда мне тебя девать. — сказал Рэй и вышел за дверь.***
Дастин шёл вдоль улицы, размышляя на разные темы. Он, конечно, был рад, что его друг наконец-то меняется в лучшую сторону, но что-то в его поведении явно было не так. Рэй никогда не был таким. Волку всегда было наплевать на чистоту, он никогда не покупал в магазинах много еды, ведь предпочитал питаться вредной одноразовой пищей, что продавалась по дешёвке и была Рэю как раз по карману. А что же с ним произошло сегодня? Навстречу лису шла кошка, которая с кем-то мило беседовала по телефону. Дастин краем глаза заметил её, её розовые волосы и телефон, но надолго задерживать на ней свой взгляд не стал. Он вновь перевёл своё внимание на что-то другое. Когда они поровнялись, Дастин мог слышать отрывок её разговора. Кошка говорила что-то про очки. Она прошла мимо, а Дастин замедлился и замер. Ему потребовалась секунда, чтобы понять, что он забыл у Рэя самую важную и дорогую для себя вещь — свои солнечные очки. Лис мгновенно развернулся, сорвался с места и помчался в обратном направлении, случайно задев кошку плечом. — Извините. — быстро извинился он и ускорился, начав тихо ругать себя: — Чёрт, как я мог их забыть? Лис понёсся к дому друга с непривычной для себя скоростью. Желание поскорее вернуть любимую вещь заставляло его не медлить, поэтому уже совсем скоро Дастин увидел перед собой дом Рэя, а чуть погодя — нужный подъезд. Около него зверя неожиданно остановили: — Ой, Дастин! Куда это ты так рванул? Я как раз тебя искал! Лис замедлился, оборачиваясь на голос. Он увидел Скотта, своего давнего знакомого, что явно был рад встречи. — Меня?! То есть, просто, я очень тороплюсь… — Придёшь в эту пятницу на мою вечеринку? — выпалил он и сунул Дастину листовку с приглашением, — Там будет крутой фейерверк в честь дня рождения моего парня! — Парня… Ладно, хорошо, прекрасно, я приду. — торопясь ответил он и побежал дальше. Скотт с улыбкой на лице проводил его взглядом, а затем продолжил идти своей дорогой.***
— Повтори, пожалуйста, свой план. — сказала девушка, глядя на ужасно нарисованную схему её возвращения домой. Единственное, что ей было понятно на бумаге, так это человечек в самом центре а-ля «Палка, палка, огуречик…». Всё остальное представляло из себя длинные линии и крестики в хаотичном порядке, нацарапанные неумелой лапой Рэя. — Что тебе не нравится? — немного обиженно сказал он, — Будто ты можешь лучше. — Хотя бы получше тебя. — ответила она, взяв в руки карандаш, чтобы нарисовать себя чуть лучше. — Как по мне, так в этом плане всё идеально. — сказал Рэй, затем глянул на свой корявый рисунок человека, — И это вылитая ты. — Где точилка? — спросила Юки. — В комоде, возле входной двери. Юки вышла в коридор, прошлась до тумбочки около входной двери и принялась изучать каждый выдвижной ящик. Она копалась в завалах вещей волка до тех пор, пока во время своих поисков не услышала шелчок двери. Ручка дернулась, и дверь резко открылась, едва не задев её. В квартиру вошёл Дастин, который первым делом решил осмотреть тумбочку, где предполагал найти пропажу. Лис так и застыл на месте, когда вместо очков нашёл нечто большее — какого-то прищельца. Юки не без испуга вытаращила на незванного гостя глаза, боясь пошевелиться. Дастин в свою очередь сделал то же самое, на мгновение забыв, зачем он сюда вернулся.