***
Той ночью было холодно. Город недавно был атакован ливнем, что сопровождался сильной грозой. Гром грохотал так, что некоторые звери боялись даже приблизиться к окну, нежели смотреть через него на улицу или выходить из дома. Но эта непогода была позади, так что ночью было спокойно. Джеки всегда любила дождь и с наслаждением вдыхала приятные ароматы, представляя, что так пахнет небо. После дождя она никогда не сидела дома, поэтому не трудно догадаться, что той ночью она была в парке, где пахнет лучше всего. Но олениха была не одна. Ей составили компанию два её близких друга, которые отчасти были такими же, как она сама. В ту ночь они не ограничивались лишь просторами парка, поэтому решили выйти немного дальше — в лес. Джеки шла впереди всех, потому что хорошо знала эти места. Она любила гулять в лесу, совершенно не боясь заблудиться. — Джеки, ты точно уверена, что знаешь, куда идти? — спросила серенькая кошечка, что неуверенно шагала следом за подругой по грязи. — Конечно! — самодовольно улыбнулась олениха, — Возле реки должно быть даже лучше, чем здесь. — А мы не заблудимся? — уточнил молодой пёс, что внешне сильно напоминал немецкую овчарку, — Мы зашли очень далеко. — Эй, если бы я хотела потеряться здесь, то пошла бы другой дорогой, — немного обиженно ответила она, обернувшись, — Забудьте вы про город! Здесь намного лучше. — Согласна, вот только тропинок тут нет, — кошка подняла ногу и посмотрела на грязную подошву своей обуви, — Ходить довольно сложно. — Ничего, отмоешь в реке. — успокоила её Джеки, вновь уверенно зашагав вперёд. Друзья поверили ей на слово, потому что знали, что она знает этот лес намного лучше, чем они оба вместе взятые. Но страх быть потерянными среди дикой природы у них всё же присутствовал. Вскоре Джеки вывела их из зарослей, и трое оказались на берегу журчащей реки. Эмма, так звали кошку, издала радостный возглас и побежала к воде, чтобы избавить любимые кроссовки от мокрой грязи и прилипшей травы. Джеки последовала за ней просто чтобы оказаться рядом с водой. Ей нравилась эта река. Летом олениха часто приходила на неё, чтобы искупаться в жару, но сейчас для весёлых игр в воде было довольно холодно. Кевин тоже подошел к друзьям, чтобы не стоять в стороне. Пёс оглядел реку и в этот момент почувствовал, что не зря тащился за подругой в столь поздний час вглубь леса. Здешняя красота того стоила. — Я захватила с собой зефирки, — сказала Эмма, когда покончила с грязью, — Мы можем пожарить их на костре! Джеки и Кевин переглянулись и одновременно поняли, что оба согласны с предложением подруги. Было решено найти несколько палок, чтобы развести огонь. Друзья разделились и разошлись по разным сторонам. Кевин шёл вдоль реки, потому что течением сюда могло занести много хороших веток. Он был прав в своих догадках, поэтому принялся поднимать одну палку за другой. Пёс бродил по берегу, изредка глядя по сторонам. Он смотрел только под ноги, ища взглядом то, что могло служить ему хворостом. Джеки была неподалёку от него. Олениха искала палки среди кустов вместе с Эммой, тщательно подбирая их для костра. Им хотелось поскорее завершить эту работу, чтобы насладиться вкусом горячего зефира в такую хорошую ночь. Джеки испуганно вздрогнула, когда до их с кошкой ушей донесся возглас Кевина: — Идите сюда скорее! — дрожащим голосом заорал пёс, будто увидев привидение. Подруги посмотрели друг на дружку, испугавшись за Кевина. Они поспешили к нему, а по дороге вновь услышали его крик: — Здесь труп! Джеки выбежала из зарослей и увидела пса, который стоял на берегу прямо у самой воды. Рядом с ним было что-то крупное, и оно во многом походило на мертвого зверя. — Кевин, опять ты в какое-то дерьмо вляпался! — сказала Эмма, когда оказалась рядом. — Я его не заметил! — пёс был напуган, — Что нам делать? Позвонить в полицию? А вдруг подумают, что это мы его убили? — Не верещи! — ответила Джеки, которая единственная в их компании оставалась спокойной. Олениха подошла ближе к их находке, не брезгуя даже зайти в воду. Друзья не понимали, что она делает, поэтому пытались уговорить её вернуться обратно, но Джеки игнорировала их слова. Она склонилась над трупом, внимательно изучая все мелкие детали. Она увидела его руку, часть которой была на суше. Олениха пригляделась и поняла, что у него отсутствует шерсть. Голая кожа была покрыта грязью, поэтому сразу заметить такую странность было нельзя. Джеки нахмурилась от этого и перевела взгляд на голову, которая была спрятана под капюшоном. Она потянула руку к мокрой ткани, чтобы отбросить и разглядеть морду погибшего. — Фу, Джеки, оставь его! — воскликнула Эмма, которая не могла на это смотреть. Но олениха не слушала. Её любопытство всегда брало верх над разумом. Джеки осторожно стянула с его головы капюшон и замерла в страхе от увиденного. Его морда не была похожа ни на одного зверя в мире. Шерсть отсутствовала и на лице, хотя большая часть головы всё же была покрыта волосяным покровом. Но больше пушистых частей тела у их находки не оказалось. — Что это такое? — в страхе промолвил Кевин, рассматривая его. — Джеки, отойди оттуда! — подхватила Эмма. Олениха с интересом разглядывала лицо, находя в нём приятные черты. Этот зверь не был похож на представителей этого мира, но в то же время он не являлся безобразным чудовищем. У Джеки перехватило дыхание в тот момент, когда глаза найденного трупа внезапно открылись.***
— …И что было потом? — сказала Юки, когда олениха вдруг замолчала. — Потом он напугал меня до усрачки. — ответила Джеки, покосившись на Сэма, который, заметив её взгляд, виновато улыбнулся. — Он так и остался в лесу? — предположил Рэй, который явно был увлечён рассказом оленихи. — Мы с друзьями договорились никому о нём не рассказывать. В ту ночь мы вытащили его из воды и сперва хотели убежать оттуда нахрен, но передумали. Мы вывели его из леса и притащили ко мне домой, где он рассказал все, что помнит. А помнит он немного — только то, что ударился головой и упал в воду. Но он также сказал, что в этом мире был не один. С ним ещё была девушка… как там её… — Кристина. — напомнил Сэм. Юки насторожилась, услышав знакомое имя. Можно было предположить, что это обычное совпадение. В мире же не одна Кристина. Но девушка знала, что ничего в её пребывании здесь не являлось случайным, поэтому она решила это выяснить. — А как она выглядела? — спросила девушка, чем немного удивила всех присутствующих в комнате. — Красивая брюнетка с голубыми глазами, — начал перечислять Сэм, — Она всегда была весёлая, немного легкомысленная, добродушная и очень милая. «Кого-то напоминает» — с умешкой подумал Рэй, посмотрев в сторону Юки, а затем вдруг поймал себя на этой мысли. — Я не знаю, куда она пропала, — тем временем продолжал паренёк, — Однажды я потерял её: просто нигде не нашёл. Но я надеюсь, что её ждала учесть получше моей. — С ней всё было хорошо. — сказала Юки, когда Сэм закончил рассказ, — Она вернулась в человеческий мир и обзавелась семьёй. — Правда? — удивился тот и выпучил на девушку глаза, полные радости, — А почему ты так думаешь? — Потому что я её очень хорошо знала, — немного мрачно ответила Юки, — Кристина моя мама. Сложно было описать, какими глазами на девушку уставились звери в этот момент. — Охренеть, — прокомментировала Джеки, — Всё намного сложнее, чем кажется. Юки задумалась. Если когда-то давно её мать была в этом мире, то тогда не удивительно, что и сама девушка попала сюда. Возможно, они как-то связаны с этим миром, и разгадка сложного ребуса была где-то рядом. — Сэм, а как ты стал гибридом? — Юки подумала, что в этом может быть ещё одна зацепка. Парень вновь задумался и как-то странно посмотрел в сторону Джеки. Он знал, что девушка обязательно начнёт интересоваться этим, и он был готов рассказать… но в это трудно будет поверить. Хотя, многое, что произошло с ними, тяжело отнести к правде. — Это случилось из-за меня, — ответила за него Джеки, — Я допустила ошибку. Олениха поймала на себе любопытные взгляды, поэтому начала новый рассказ: — Он долгое время скрывался у меня дома. Мы с друзьями понятия не имели, возможно ли как-то вернуть человека в его привычный мир. Однажды нам пришло в голову попробовать крайне странный метод. Тогда нам казалось, что в этой ситуации замешана какая-то магия, потому что не бывает так, что человек вдруг берет и телепортируется в другую реальность. А я в то время увлекалась всякой магической ерундой, поэтому одобрила эту идею. Джеки заметила, как на неё смотрит Рэй. Было понятно, что волк скептически относится к подобному. А вот Юки наоборот слушала олениху внимательно, будто бы точно зная, что магия реальна. — Не смотри на меня так, — сказала Джеки волку, — Я уже давно с этим завязала. А вообще, это у нас семейное. Моя бабка была кем-то вроде ведуньи… Так вот, было решено пойти на это. Но в тот день, когда всё было готово, что-то пошло не так. Я немного напортачила, поэтому вместо возвращения домой наделила его хвостом и ушами. Во время рассказа Джеки заметно нервничала, особенно на моменте превращения Сэма. Юки обратила внимание на одну важную деталь: немного странный взгляд гибрида в сторону своей подруги. Девушка на секунду допустила мысль, что Джеки могла не рассказывать всю историю до конца. Олениха будто скрывала что-то важное. Но Юки не могла это выяснить, хотя Джеки действительно решила скрыть от них одну деталь. В тот день произошло ещё кое-что, что послужило причиной завершения изучения магических книг. Эмма, та самая кошка — подруга оленихи, была рядом, когда всё произошло. Гибридом Сэм стал неспроста: случилось так, что кошка не по своей воле «пожертвовала» ему свои части тела. Джеки до сих пор винит себя в этом и со страхом вспоминает свои эмоции при виде подруги, что упала без сознания. — Серьёзно? — с недоверием сказал Рэй, — Он сейчас выглядит так, потому что ты не справилась с какой-то магической фигнёй? — Перед тобой вещественное доказательство моего провала, — ответила Джеки в свою защиту, — Он был готов убить меня, когда увидел свой новый облик. До перевоплощения он был простым пареньком по имени Арчи, а после, привыкнув к переменам, поменял имя. Таким образом он стал Сэмом. Гибрид вновь перевёл взгляд на Рэя, что по-прежнему верил словам оленихи не до конца. Он не понимал, как это возможно. Из сегодняшнего разговора он узнал много нового, но не сильно приблизился к разгадке того, как вернуть девушку обратно. Видимо, она вернётся в свой мир только тогда, когда вместе с плохой погодой случиться что-то ещё, что повлияло на перемещение в первый раз. От этой мысли волку не стало лучше. Рэй не хотел, чтобы Юки однажды просто исчезла без следа. Он хотел быть готовым к этому. Спустя ещё час разговора по душам стало понятно, что сегодняшний снегопад всё-таки может быть связан с девушкой или её друзьями. В последнее время в их городке завелось много людей, а это вполне могло влиять на равновесие между двумя мирами. Сегодняшний сбой в погоде тому доказательство. Интересно знать, а что будет дальше? Вдруг произойдет что-то намного серьезнее, чем снег летом? Время было уже позднее, когда Джеки вместе с Сэмом ушли. Рэй проводил их, а затем вновь запер дверь. После их ухода в доме стало спокойнее, однако и волк, и девушка до сих пор не могли окончательно прийти в себя после тяжёлого дня. Рэй посмотрел на часы и решил, что сейчас самое время для подготовки ко сну. Он вошёл к себе в комнату, в которой до сих пор находилась Юки. Она вновь стала смотреть в окно на улицу. Девушка старалась не показывать этого перед волком, но она очень боялась. Боялась того, что этой ночью она вернётся домой, хотя у неё нет никакого желания возвращаться. Здесь ей намного лучше, чем там. Как оказалось, это мир для неё намного ближе, чем человеческий. Юки вновь вспомнила о своей матери, которая, оказывается, тоже когда-то была гостем этой реальности. Но как ей удалось вернуться? Погода или что-то другое? Девушке казалось, что раз она не попрощалась с Арчи, то перемещение было случайным для неё. Но тогда, почему это затронуло только её, а Арчи остался здесь и едва не погиб? — Юки, всё хорошо? — спросил волк, видя, что она не двигается, смотря в одну точку на окне. Девушка обернулась на голос, но с ответом не торопилась. Нет, всё не хорошо. Юки смотрит на волка и понимает, что, возможно, завтра может больше его не увидеть. Никогда в жизни. От этой мысли ей было не по себе. Девушка не торопилась признавать, что за это время она сильно привязалась к зверю. Рэй теперь значил для неё гораздо больше, чем просто сосед по несчастью. Юки часто думала об этом, но не могла разобраться окончательно, что чувствует. — Да, нормально. — ответила она и отошла от окна, не желая больше видеть этот противный снег. — Ты переживаешь. — сказал волк, почувствовав фальшивые нотки её голоса, — Даже сильнее, чем кажется. — Надо привыкнуть к тому, что, оказывается, телепортация у нас — это семейное. — А твой отец? — вдруг подумал Рэй. — Навряд ли он как-то причастен к этому. — предположила Юки, — Но гадать бесполезно, потому что я всё равно никогда не узнаю от них ничего. — Но если ты сможешь вернуться, то… — Нет, я не про это. — перебила его девушка, вспоминая, что не рассказывала волку о тёмной стороне своего прошлого, — Я не смогу ничего узнать, потому что их больше нет в моей жизни. И уже довольно давно. Юки не потребовалось ничего уточнять, потому что Рэй всё понял. Он сочувственно смотрел на неё, не зная даже, что сказать. Но вскоре он решил, что пора перестать грузить себя всеми проблемами сразу. Волк сказал девушке, что время уже позднее и пора спать. Юки кивнула, хотя в мыслях понимала, что ей ни в коем случае нельзя спать сегодня. Если она заснёт, то может проснуться не здесь. Она ушла к себе, легла на диван и занялась своим любимым делом: стала рассматривать потолок, думая о разном. Юки подумала, что в целом хорошо провела этот день. Она узнала много нового не только о своём положении, но и о Рэе. Он улыбался сегодня, а это уже огромное достижение. Девушка улыбнулась от тёплых воспоминаний. Юки задумалась над тем, почему не хочет возвращаться домой. Ведь, по сути, одной из главных причин был волк, но почему? Да, они сильно сблизились за несколько дней, но неужели причина только в этом? Девушка вспоминала свои «отношения» с Дастином, в которых не чувствовала то, что есть сейчас при мыслях о Рэе. Юки остановилась на этой мысли, думая, почему это происходит. Но вскоре девушка перестала вдумываться во всё это, потому что устала от бесконечных размышлений. Она устроилась поудобнее на диване, хотя прекрасно понимала, что не должна сегодня спать. Рэй тоже не торопился засыпать этой ночью. Он сидел на краю кровати, сжимая в лапе амулет, подаренный Юки несколько часов назад. Волк рассматривал подарок со всех сторон, и от этого он вспоминал свои первые эмоции, когда девушка отдала ему вещицу в лапы. Рэй понимал, что испытывает те чувства, которых раньше никогда не было. Девушка смогла разбудить в нём былую радость и сумела поднять настроение. Волк немного изменил свои взгляды насчёт дня рождения только благодаря Юки. Где-то глубоко внутри себя он испытывал что-то странное, когда вспоминал девушку и все её поступки. Она относилась к нему не так, как все, и, наверное, от этого Рэй стал чувствовать что-то новое для себя. Через некоторое время волк положил амулет на тумбочку, что стояла рядом с кроватью. Он положил свой подарок рядом с электронными часами, а затем потянул лапу к выключателю, вследствие чего через мгновение в квартире полностью погас свет.