It's not my fault!

Ричи схватился за живот. — Ромео и Джульетта? Да ты, блять, шутишь. Щёки Эдди залились краской. Он знал, что ребята будут смеяться над ним, как только узнают о школьной пьесе. — Слушай, у меня всё херово с английским и миссис Лейн сказала, что если я сыграю в пьесе, она накинет мне дополнительный балл. Им нужно было больше парней! — Конечно, им нужны были парни. Никто не хочет играть в этом тупом спектакле, написанном дохлым стариком, — прыснул Стэн. Эдди пихнул его в руку. — Ты только и делаешь, что читаешь книжку, написанную дохлым стариком. Кто, по-твоему, написал эту твою Тору(1)? — А кто написал Тору? — искренне поинтересовался Ричи. — Заткнись, Ричи, — оскалился на него Стэн. Билл встал между ними прежде, чем они начали препираться. — Я у-уверен, что ты потрясно выступишь, Э-Эдди. — Ненавижу, когда ты заикаешься на моём имени, Билл. Ты похож на Элмера Фадда (2), — разочарованно сказал Эдди, но тут же просиял, — Но спасибо, Билл. Не думаю, что это будет большая роль. Я же самый мелкий во всём гребанном классе. — Всем привет! Что происходит? — подошёл Майк, и Беверли, отстающая от него на два шага. — Чёрт, Майк, — выдохнула она. — Ты такой высокий. Я едва за тобой поспеваю. Чё как, ребят? Ричи появился рядом с Эдди, быстро опуская руки ему на плечи. — Эдс играет в школьной пьесе. Бьюсь об заклад, тебе достанется роль Джульетты, потому что ты самый симпатичный во всём классе, — Ричи ущипнул его за щёку и Эдди отбросил его руку. Эдди не хотелось быть одним из главных героев, которым всегда приходится кого-то целовать. Единственным человеком, которого он хотел поцеловать, был Ричи, но они ничего не делали уже несколько недель. Беверли нахмурилась в сторону Ричи: — Тогда мне может достаться роль Ромео, потому что я тоже играю. — Что?! — воскликнули они все вместе. — Правда? То есть, ты имеешь в виду, что мне не придётся терпеть эту пытку в одиночку? — с восторгом сказал Эдди. Он вырвался из хватки Ричи и с благодарностью схватил Беверли за руки. — Чёрт, спасибо! Я уж думал, следующие две недели будут совсем отстойными. Беверли улыбнулась ему и поцеловала в щёку. Эдди почувствовал, как зарделось его лицо от смущения. Он был вынужден взглянуть на Ричи, у которого было весьма странное выражение лица… будто его грузовик сбил или вроде того. — Что? Тут только Эдди целуют в щёки? — Ричи тупо указал на свою щёку. Это рассердило Эдди ещё больше. Ричи не может быть серьёзным ни секунды. — Ты не заслужил, — ухмыльнулась Беверли, сильно ткнув его. — Бев! Беверли! — Бен согнулся пополам, пытаясь перевести дыхание. — Они… вывесили… они вывесили… — он глубоко вдохнул, — Они вывесили список ролей! — О нет, и ты туда же, Хэнском! — Ричи взмахнул руками, — Поверить не могу, что почти половина клуба решила стать актёрами. Не забывайте нас, когда станете богатыми и знаменитыми. — Я тебя умоляю, Ричи, это же ты тут у нас королева драмы, — сказал Стэн, пихнув Ричи. — Ты прав, Стэн. Я стану богатым и знаменитым и забуду всех вас! — Ричи снова обнял Эдди за плечи и направил в сторону списков, — Кроме тебя, Эдс. Ты будешь жить в моём особняке, и у нас будет огромная игровая комната, и мы будем есть столько конфет, сколько в нас влезет. — Не зови меня Эдс! — он покраснел. Мысль о совместной жизни заставила всё у него внутри затрепетать. Семёрка отправилась к спискам, которые были окружены глазеющими на них другими школьниками. Эдди почему-то оказался сзади и не мог ничего разглядеть за чужими головами. — Я, блять, ПОВЕРИТЬ не могу, что они отдали Джульетту этой шлюшке! — Грет пробиралась через толпу учеников. Когда она увидела Беверли, её животная ярость достигла пика. — Поздравляю. Похоже, теперь ты можешь записать Эдди Каспбрака в список людей, с которыми ты трахаешься. Хотя, наверное, он уже был там, ты же зависаешь с этими неудачниками всё время. Грет толкнула её в плечо, отчего та потеряла равновесие и чуть не упала. Билл успел её поймать. — Т-ты в порядке, Бе-Беверли? — Всё нормально, — Беверли выпрямилась, глазами уткнувшись в пол, и тихо добавила, — Спасибо, Билл. — Что ж, есть и хорошие стороны. Значит, ты — Джульетта! — сказал Майк мягко, успокаивающе положив руку ей на плечо. — О Боже… это значит, что я… — Эдди прошёл вперёд и просмотрел список. Долго искать не пришлось. Ромео — Эдди Каспбрак. — Ебаный в рот! — воскликнул Эдди. — Ну спасибо, Эдди, — рассмеялась Беверли. — О нет, нет. Ты замечательная, Бев. Я просто… Ромео. Так много текста. Я надеялся на роль одного из отцов или какую-нибудь самую маленькую… Но не на ГЛАВНУЮ, — его дыхание сбилось от стресса. Эдди нашёл свою сумку и звякнул молнией, чтобы схватить ингалятор. Он нажал на кнопку, и лекарство вынудило его снова открыть рот. — Что мне теперь делать, чёрт возьми? Он уставился на группу. — Отказаться? — с надеждой спросил Бен. — Мы все в курсе, что ты хотел эту роль, Бен, постарайся быть менее очевидным, — шутливо отрезал Стэн. — Попросить другую роль? — предположил Майк. — Э-это же просто спектакль, — заметил Билл. — Эй! Мы впервые поцеловались в спектакле, — притворно возмутилась Беверли. — Ваши идеи такие убогие… погодите-ка. Как-то слишком тихо и спокойно стало. А где балабол? — Эдди оглянулся и увидел, как Ричи разговаривает с миссис Лейн. Они все подобрались немного ближе, чтобы подслушать разговор. — Я сыграю любую роль! Вообще любую! Или рабочие по сцене? Я буду работать с командой. Пожалуйста, миссис Лейн! — воскликнул Ричи. — Вы должны были прийти на прослушивание, мистер Тозиер, — миссис Лейн даже не взглянула на Ричи. Эдди прикрыл рот рукой, пытаясь сдержать смех. — Я всё сделаю! — отчаянно сказал Ричи. Эдди перестал смеяться и уставился на него. Мальчишка не шутил, он был совершенно серьёзен. — Ладно! Можешь быть в ансамбле. А теперь перестань меня доставать, — Миссис Лейн пошла прочь, чтобы никакие дети её больше не побеспокоили. — Добро пожаловать в коллектив, мистер Тозиер! — Беверли легко пихнула его в плечо. — Но почему… — начал Эдди. — Я передумал. Теперь актёры превосходят членов клуба Неудачников числом, — Ричи небрежно засунул руки в карманы и отправился в класс. Эдди проводил его подозрительным взглядом.

Первая неделя репетиций:

Репетиции начались неудачно. Эдди не покидало ощущение, что он знал, кто всему виной… но не мог этого доказать. Всё началось с его сценария. Его он потерял в первый же день, и попросил у миссис Лейн ещё один. Она сказала, что он просто убивает деревья, и чтобы больше не терял копию. Затем, потратив время на выделение каждой строки, что ему нужно произнести, он совершил ошибку, оставив сценарий в зелёной комнате. Когда Эдди вернулся, тот лежал на самой верхней полке, до которой невозможно было добраться. — Кто нахер его туда положил? — Наверное, призрак театра, — Ричи встал сзади, облокотившись на плечо Эдди. — Ты о чём, придурок? Ричи наклонился к его уху и прошептал: — Разве ты не слышал? Когда-то здесь работала монахиня, которая умерла в этом самом театре. Поэтому когда люди ставят здесь шоу, она разыгрывает их. — И сейчас тоже? — скептически спросил Эдди, скрестив руки на груди. Он прекрасно чувствовал покалывание кожи, когда Ричи наклонялся к нему или касался его. Шёпот на ухо заставил его покрыться мурашками. В последнее время они бывали в странных местах, и в основном Ричи раздражал Эдди, так что теперь такая обычная мирная обстановка ощущалась неестественно. — Что ж, если я не могу достать свой сценарий, мне придётся одолжить твой. Эдди выхватил сценарий у него из руки и ушёл на репетицию. В ту ночь он сделал всё возможное, чтобы вызубрить как можно больше, прежде чем очередной сценарий утащит «призрак».

Вторая неделя репетиций:

Эдди схватился за горло, делая вид, что отравлен:  — Ты не солгал, Аптекарь! С поцелуем умираю (3). Эдди колебался, беспомощно глядя на неподвижное лицо Беверли. Он огляделся со сцены, с каждой секундой нервничая всё сильнее. Промедление превратилось в по-настоящему неловкую паузу, но он так и не смог заставить себя поцеловать её. — Эдди! В последний раз, ЦЕЛУЙ ЕЁ! — крикнула миссис Лейн, энергично тряся сценарием. — Знаю я, знаю! Но каждый раз, когда я собираюсь поцеловать её, призрак театра что-то делает, — он начал загибать пальцы, перечисляя происшествия, — Во-первых, на меня чуть не упал прожектор. Во-вторых, в яде оказался лимонный сок, и знаете, глотнув столько лимонного сока за раз, я так закашлялся, что мне пришлось сделать перерыв и воспользоваться ингалятором. В третьих, мой костюм был испачкан арахисовым маслом и желе. У меня такое ощущение, что призрак пытается устроить мне пикник! — Эдди, мы должны пройти через это. Мы ещё НИ РАЗУ не отыгрывали пьесу от начала до конца, а выступление на следующей неделе, — миссис Лейн устало сидела в зале, закидывая в рот аспирин и глотая его, не запивая. — Ладно, — Эдди посмотрел на Беверли, которая подмигнула ему, прежде чем закрыть глаза. — Ты не солгал, Аптекарь! С поцелуем умираю. Эдди быстро наклонился, надеясь поцеловать её до того, как что-то случится. Внезапно раздался громкий звонок, оповещая о том, что сработала пожарная сигнализация. Он услышал зловещий звук запуска разбрызгивателей. — Вот дерьмо! Дети начали визжать и выбегать из зрительного зала. Эдди помог Беверли подняться и увидел Ричи, направляющегося к ним. Он вытирал руку об одежду, но быстро спрятал её, прежде чем Эдди спросил, что случилось. Пока они находились снаружи, ожидая, когда их запустят внутрь, Эдди заметил пятно на рукаве Ричи. Эдди схватил его за запястье. — Какого хрена, чел! — воскликнул Ричи, выдернув руку. Эдди посмотрел на высокого мальчишку, но ничего не ответил. Пятно выглядело, как след от чернил, который остаётся при нажатии на кнопку пожарной сигнализации.

Ночь премьеры:

Эдди вышагивал за кулисами, тихо бормоча свои реплики. Ему нужно было так много запомнить, что он был уверен, что впадёт в ступор и не сможет продолжить. Пришла Беверли, прекрасная в своём платье. — Ты готов?! Я так взволнована. Билл пришёл пораньше и занял места для Майка и Стэна в первом ряду. — Она аж подпрыгивала на месте. Эдди побледнел. Дело начало принимать серьёзный оборот. — Я всё испорчу, — прошептал он. Она приложила ладонь к его лицу и развернула к себе: — Ты отлично выступишь. — Мы даже не практиковали наш поцелуй! Что, если всё полетит к чертям собачьим? — он глубоко и судорожно вздохнул. — Не волнуйся, у нас всё получится. Я теперь эксперт в поцелуях, — Беверли быстро обняла его и отправилась на поиски Бена и Ричи, чтобы пожелать им удачи или «сломать ногу», как любила выражаться миссис Лейн (4). Зачем им ломать свои ноги? Глупые театры с их глупыми выражениями. — Готов, приятель? Эдди подпрыгнул от голоса Ричи, что заставило того рассмеяться. Эдди быстро отвернулся от него; он не собирался с ним связываться. — Что случилось? — спросил Ричи, немного задетый. — Ты случился, — прорычал Эдди. — Что я сде… Эдди немедленно его перебил: — Ричи, зачем ты срываешь спектакль?! — Я не… Эдди встал прямо перед ним. — Срываешь, и я хочу знать, почему. — Я просто развлекаюсь… — Это не смешно. Я зубрил эти реплики, дебильные передвижения по сцене (5), не говоря уже о произношении дебильных реплик во время передвижения по сцене, как и все остальные актёры! Если ты что-нибудь сделаешь сегодня вечером, клянусь, я тебя прикончу, — Эдди поднял кулак как можно угрожающе, будучи намного меньше ростом, чем Ричи. — Я… я… — Ричи выглядел виноватым и нервным. — ЗАЧЕМ ТЫ ЭТО ДЕЛАЕШЬ! — завопил Эдди. Кто-то поблизости шикнул на него. Ричи схватил Эдди за запястье и увёл в укромный уголок. — Потому что я не хочу, чтобы ты целовался с Беверли! — хрипло прошептал он. Эдди выдернул свою руку, недоверчиво взглянув на него: — Какая разница? Это всего лишь поцелуй. Ричи сверкнул глазами. — Да, но что если ты поймешь, что запал на неё, и тогда вы, ребята, будете вместе и я больше никогда вас не увижу и… и… — затараторил он со скоростью молнии. — Рич… — Эдди смотрел, как его лучший друг замер, поражённый. — Я знаю, это звучит безумно. Я просто не хочу, чтобы вы, ребята, поцеловались, — сказал он едва слышно. — Мы с тобой целовались, и это кое-что значило для меня, даже если для тебя — нет. Эдди приблизился к Ричи и положил руку на его плечо. Он слегка надавил, а затем его рука скользнула к чужой голове, словно контролируемая кем-то другим. Ладонью он коснулся его круглого лица, и медленно провёл пальцем по щеке Ричи. Ричи прильнул к его ладони, порозовев, и посмотрел в светло-карие глаза Эдди. Никто так и не понял, кто был инициатором поцелуя, но их губы столкнулись вместе. Ричи наклонил голову, чтобы получить лучший доступ, его очки мешались где-то на переносице. Эдди поднял руки, сомкнув их у него за шеей. Ричи не смог сдержать волнения; он обнял Эдди за талию и поднял его над землей, закружив его. Эдди взвизгнул ему в губы от удивления, но тут же улыбнулся его выходке. Они расцепились, всё ещё держась друг за друга. — Это тоже кое-что значило для меня, идиот. — Спасибо, чёрт побери, — ответил Ричи, задыхаясь. — Теперь я могу идти и сыграть в этом тупом спектакле, не опасаясь, что ты всё испортишь? — Эдди осторожно посмотрел на него. — Я поцелую тебя до и после моей сцены с Беверли. Это будет неплохой репетицией, так как практику с Бев ты сделал невозможной. Ричи улыбнулся ему в ответ. — Да… теперь мне нужно вылить яд, заменить кинжал и починить одну из ножек гроба. — Ричи убежал. — Иисус гребаный Христос, — Эдди бросился за ним.