Нити судьбы

Комок ткани ударил Торина в висок и соскользнул на плечо. «Оденьтесь, ваше Подгорное сиятельство!» Рявкнул Грох и, спрыгнув с лестницы, добавил «Негоже перед леди мышцами сверкать». Торин в отместку привычным движение пихнул Гроха под ребра локтем и после этого надел рубашку. «Я рада, что вы подружились», - нежно прозвучал голос Элин. «А вы леди, сказал Грох забирая у нее кружку с чаем и ставя ее на стол, - «потеряли остатки совести!» И схватив Элин на руки, закружил ее по гостиной. Звонкий смех залил первый этаж дома. Грох поставил эльфийку на пол и выпустил из объятьев. «Я посылала письма!» - запротестовала она. «Твои письма были редкими, даже слишком», - изображая обиженного, пробубнил Грох. «Прости, чаще не было возможности. Но без меня вы неплохо справлялись» «Великие силы! Да кого я зрю!» - воскликнула, спускаясь Алариэль. И в один миг, оказавшись около Элин, обняла ее. На лестнице появились заспанные Кили и Фили. Алариэль отстранилась от подруги. «Фили и Кили, к вашим услугам», - представив себя и брата, сказал Фили. «Зовите меня Элин», - сказала эльфийка. «Кстати как насчет, позавтракать?» - капризно спросил Грох. «Я уже собиралась готовить мясную похлебку», - отозвалась Элин. «Боги, наконец то! Я так соскучился по этой легендарной пище!» - хохотнул Грох. «А пока можно начать с чая, кстати, Торин у тебя, больно, помятый вид», - не мог не заметить Грох. За что был одарен испепеляющим взглядом короля. Фили и Кили помогали Элин и Алариэль с готовкой. Грох и Торин вели беседу за столом, когда курьер принес почту. Куча подписанных свертков высыпались в гостиную, и курьер передал письмо Гроху. Прочитав пергамент Грох, воскликнул «Ого, да сегодня у нас с Торином начинаются первые полевые занятия вне Даларана! Будем тренироваться в вольных полях. Таково решение совета воинов». Торин вопросительно посмотрел на Гроха. А Фили и Кили замерли в проеме кухни с печальным взором. Элин пристально посмотрела на молодых дворфов, но сохранила молчание. «Мужчины разбирайте свертки, а то они завалили весь холл», - произнесла Алариэль. И они покорно унесли их по комнатам. Торин вскрыл один из своих свертков. В них были рубашки всех оттенков синего. Прошитые серебряной нитью и украшенные рунами. Про себя он хмыкнул, синий цвет одежды его рода. В остальных свертках тоже была одежда. Штаны из тончайшей кожи, плащи подбитые мехом, все было подобранно со вкусом. Точно такую же одежду получили и племянники. Разложив одежду в шкаф, Торин, Фили и Кили спустились в холл, где Грох сокрушаясь, высказывал Элин, что он не маленький и сам может подобрать себе гардероб. «У меня плохой вкус?» - слегка обидевшись, спросила Элин. «Или выбранные мной цвета не оттеняют красоту твоих глаз? Или фасон не подчеркивает твою мужественную фигуру? Или материялы не подчеркивают твой статус?» «Сдаюсь!» - выпалил Грох, и добавил - «Как же приятно когда о тебе заботятся». Торин подошел поблагодарить, но Элин перехватив момент, шепнула: «Ненужно». И ласково взглянула на дворфа. Торин насупился, но желание женщины, как говориться, закон. Завтрак уже остывал на столе. Компания уселась завтракать, и параллельно делились новостями. Помыв посуду. Алариэль и Элин собрали провизию для похода Торина и Гроха, и проводили их до площади Краса. Вернувшись, домой эльфийки увидели, как расстроенные Фили и Кили курили у камина. «Проблемы с маскировкой?» - спросила Элин. В ответ гномы лишь тяжело вздохнули. «Не принимайте близко к сердцу!» - сказала Алариэль. Затянувшись новой порцией дыма, Кили горько произнес: «Гром гремит, земля трясется – это рога - дворф крадется», - и грустно посмотрел на Фили. «Так, а ну собирайтесь!» - воскликнула Элин - «Мы устроим свои полевые учения, и я думаю, решим вашу проблему!» Дворфы переглянулись, пожали плечами и, вытрусив трубки, поднялись к себе за вещами. Через полчаса второй отряд уже шел к площади Краса, где их уже ждал Изумрудик. Змей мощными ударами набрав высоту, поплыл по небу, неся на спине четырех всадников. Змей чаще забил крыльями, преодолевая горы, и когда последний пик был преодолен, он спикировал, в низину касаясь темно зеленым брюхом верхушек деревьев. Зеленый лес раскинулся под ними. Величественные деревья тянули кроны к небу. Горная речка петляла средь зелени. Деревья расступились и змей начал снижаться. На опушке распростерлась деревня. Бревенчатые постройки были защищены огромным забором. Дракон сел около деревни и спустил путников со спины. Элин шла во главе отряда. На воротах стояли лучники, которые при виде эльфиек открыли врата. Во дворе находилась огромная дубильня. Люди выделывали шкуры, обрабатывали кожу. Крепкий человек в безрукавке подошел к прибывшим и поприветствовал: «Желаю здравствовать путники, я Брок! Подмастерье учителя» «А где Эрик?» - спросила Алариэль. «Он на охоте», - ответил Брок, и добавил, - «Вы можете подождать его в доме», - указав на крепкую избушку. Внутри было уютно, гости расположились в креслах, около очага. Брок угостил их крепким мятным чаем, и откланялся. «А зачем мы здесь?»- спросил Фили. «Эрик прекрасный кожевник, он создает отменную обувь», - сказала Алариэль. «А местные леса отличное место для ваших тренировок», - отозвалась Элин. «Вы думаете у нас получиться?» - спросил Кили. Эльфийки переглянулись и хором ответили: «Мы в вас верим». И ободрительно улыбнулись братьям. Дверь отворилась, и в избушку зашел огненнорыжий дворф. Его цепкий взор быстро осмотрел гостей. Он пробубнил: «Чем могу помочь неожиданным гостям?» «Приветствую мастера своего дела», - учтиво сказала Элин и продолжила, - «Нашим друзьям нужна обувь твоей работы». «Дворфы - разбойники?» с подозрением спросил Эрик. «Да!» - единогласно ответили молодые братья. Эрик оценивающим взглядом осмотрел дворфов, жестом приказал эльфийкам покинуть избу. Через некоторое время Фили и Кили вышли на улицу. Эрик снял с них мерки и приказал явиться позже. Компания вышла за пределы деревни и Алариэль повела их вглубь леса. Дойдя до реки, они разбили лагерь. Фили принес дров, Кили разжег костер. «Что дальше будем делать?» - спросил Фили. «Ждать темноты», - улыбнулась ему Алариэль. Перекусив вяленым мясом, четверо расселись у костра. Убивая время в беседах, они ждали пока сумерки, поглощали лес. Когда луна осветила верхушки елей, Алариэль повела отряд вниз по течению. Ниже у воды паслось стадо оленей. Алариэль вытянула из сумки два эльфийских плаща и протянула дворфам. «Снимайте сапоги», - прошептала Элин. Фили и Кили переглянулись, и выполнили просьбу. «Одевайте плащи, и смотрите внимательно», - еле слышно произнесла Алариэль. В миг Алариэль слилась с тенью дерева. Элин жестом указала на стадо. Олень, стоящий в стороне резко лягнул воздух ногами и отскочил в сторону. Все стадо в напряжении подняли головы, отряд сидел не дыша. Немного успокоившись, олени начали вновь щипать травку. Дворфы не совсем понимали, в чем речь. «Все поняли», - нежный шепот скользнул по ушам дворфам. Фили улыбнувшись, обернулся и увидел Алариэль. «Задача подобраться к оленю и дернуть его за хвост не встревожив все стадо», - прошептала Элин. Кили неуверенно посмотрел на брата. Фили ободряюще положил руку на плечо младшего и натянул капюшон на голову. Два дворфа отошли от костра и слились с тенью. Стадо мирно щипало траву под лучами серебряной луны когда, молодой олень лягнул воздух ногами. Раздался треск кустов и тяжелый стон вспугнул стадо. Олени бросились прочь. Алариэль и Элин заспешили к зарослям. В кустах Кили пытался поднять Фили на ноги. На лбу дворфа красовался след от копыта. Ругаясь последними словами, дворф зло посмотрел на эльфиек. «Ну с первого раза ни у кого еще не получалось», - вздохнула Алариэль и вытащила из кармана баночку с лечебной мазью. Нежно втерев мазь, она посмотрела на обиженного гнома и сказала: «Попробуй приблизиться, не дыша, с боку». «Да какая разница», - сокрушался Фили, - «Стадо ушло», - и плюхнулся у костра. «Они ушли вниз по течению», - отозвалась Элин. «Ладно, я еще покажу этому карбонату на ножках!», - ненавистно рявкнул Фили вставая на ноги. И потянув Кили за рукав, с полной уверенностью в голосе продолжил: «Пошли, никто не имеет права так поступать с детьми Дарина! Я его так дерну, что у него рога отвалятся!» «Ты уверен?» - кротко спросила Алариэль. «Более чем!» отрезал Фили. Эльфийки переглянулись, но видя решимость дворфа, уступили. Спустившись по течению ниже, они увидели все тоже стадо. Фили зло скрипнул зубами. Натянув капюшон, он снова крался к цели. Кили чуть помедлил, но все, же последовал за братом. Эльфийки видели как два крайних оленя испуганно отскочили, стадо в напряжении замерло, тишину лишь нарушал мирный плеск воды. Минуты тянулись, олени пытались определить, откуда исходит опасность. Вдруг два других оленя лягнув воздух, испуганно отскочили в сторону, стадо сбилось плотнее. Крупный самец с раскидистыми рогами, сосредоточенно нюхал воздух. Но, не распознав угрозы, он опустил голову и продолжил щипать траву. Алариэль и Элин восторженно наблюдали за происходящим. Вдруг крепкие руки ухватили Алариэль и выдернули в тень. Элин успела выхватить меч, но ловкий перехват выбил его из рук. Крепкие руки скрутили Элин так, что она не могла пошевелиться. Над ухом она услышала шепот: «У нас получилось!» И в миг, хватка ослабла. За спиной Элин, широко улыбаясь, стоял Кили. Она выдохнула и посмотрела на него. Кили распирало от радости. За соседним деревом слышалась возня и счастливый смех Фили. Парочка приблизилась к Элин с Кили. «Я специально подпустила тебя!» - воскликнула Алариэль, - «Я следопыт и ко мне подобраться без моего разрешения сложно!» «Ну да как же», - хохоча, сказал Фили. Эльфийка, с нескрываемой гордостью, посмотрела на счастливого Фили. «Теперь нас допустят до полевых испытаний, а там и до свитка мастера шпионажа рукой подать!» - весело произнес Кили. «Талантливые, как ваш дядя! Ему есть, кем гордится», - с какой-то странной ноткой в голосе произнесла Элин. «Мы сегодня отлично поработали, давайте возвращаться в деревню. Эти леса не так безмятежны, как кажутся». Вдруг сказала Алариэль, ее взор был устремлен вглубь леса. Довольная результатами вся компания направилась в сторону деревни. Но, не смотря на приподнятое настроение, что-то беспокоило Алариэль. Да и дворфы замечали странные тени, мелькающие за деревьями. «Эти леса граничат с землями северных троллей, объяснила Элин. «Наша фракция хранит нейтралитет в отношении с народом троллей. Вождь племен Калимдора Вол'джин, благородный и мудрый, часто оказывал помощь нашему ордену и мне. Но данное племя не в его власти. Северные тролли кровожадны и беспощадны, и попасть к ним в лапы даже врагу не пожелаешь». «Они сдирают кожу с врагов и делают из нее барабаны, а головы сушат и украшают ими одежду», добавила Алариэль. Но вот показались огни деревни и ощущение преследования исчезло. Накормив путников, Эрик расположил их на сеновале. С первыми лучами солнца Алариэль открыла глаза. Рядом с ней укутавшись в плащ, спала Элин. Кили и Фили рядом не было. Разбудив подругу, Алариэль пошла искать дворфов. Опросив деревенских, Алариэль почувствовала, как паника липким туманом окутывала ее. Их никто не видел! Куда они могли деться? Деревня охранялась, но стражники ничего не видели. Страшные мысли закрались в голову. Элин и Алариэль выдвинулись на поиски в лес. Восточнее от деревни, на границе леса и скал, они обнаружили следы троллей. Пробираясь неслышно по скалам они вышли к плато. И взору эльфиек открылась страшная картина. Около жертвенного камня плясало около десятка троллей. Шаман в ритуальном экстазе тряс каменным ножом у тела, пока еще живого Фили. Решение пришло само собой. Тихо подкравшись, эльфийки вступили в бой. Эффект неожиданности дал им немного времени. Первыми ударами меча Элин сложила троих. Нанося удары точно в цель, она сносила головы и вспарывала животы. Трехпалые отрубленные конечности троллей в агонии скребли землю, и кровь захлюпала под сапогами. Веером стрел Алариэль отправила в ничто четверых. Элин разрубила одного вдоль и уже собиралась сокрушить шамана, как мимо ее пронеслась стрела, пригвоздившая шамана к тощему деревцу. Из последних сил умирающий шаман кинул кличь. Элин быстро разрубила веревки сдерживающие дворфов. Кое-как, встав на ноги дворфы, медленно приходили в себя. Слух хлестнул, гортанный кличь, доносившийся со стороны ближайших скал. К троллям шло подкрепление. Схватив дворфов, эльфийки кинулись бежать. Ослабевшие дворфы отставали, а в спины беглецам уже летели смертоносные стрелы. Впереди был обрыв, чуть левее река переходила в водопад. Выбора не было. Все четверо прыгнули в холодный простор воды. Бурлящий поток уносил их от опасности. Когда течение стало слабее, эльфийки вытащили на берег дворфов. Кили был в сознании. Его голова лежала на коленях Элин. Он бессильно распластался на берегу. Алариэль сидела около Фили. Он не дышал. Горький вопль Алариэль разнесся по берегу реки. Кили попытался встать, но рухнул на руки Элин. Перевернувшись на живот Кили, подполз к брату. Дотянувшись до его лица, дрожащими пальцами Кили убрал золотой локон с лица Фили, и позвал брата по имени. Алариэль рухнула на грудь златовласого дворфа, из ее зеленых глаз брызнули слезы. Отчаянно молотя кулачками, по не дышащей груди Алариэль рыдала. Кили горестно взревел, Элин сгребла его в объятья и прижала к себе. Минуты остановились, и казалось, что весь мир замер. Хрип вылетел из губ Фили, и булькающий кашель сотряс его тело. Выплевывая воду, он лег на бок, и немного отдышавшись, Фили посмотрел на Алариэль. И тут же получил от нее звонкую пощечину. «Ты глупый мальчишка!» - закричала она, и слезы с новой силой потекли по ее лицу. Алариэль вскочила на ноги и быстро скрылась за деревьями. Фили попытался встать, оперевшись на руки, но они не выдержали, и он растянулся на берегу. Кили вырвался из объятий Элин и подполз к брату. Тяжело дыша, они оба лежали на холодном песке. «Вы даже не представляете, какой опасности себя подвергли», - горько произнесла Элин, - «Безответственно рисковать своей жизнью, не подумав о близких». Она тяжело вздохнула. «Вы пошли на неоправданный риск! А если бы вы погибли, что бы было с Торином? Вы все, что у него есть!» «Мы больше никогда не заставим вас волноваться», - произнесли Фили и Кили, усаживаясь на песок. Стыд в их глазах давал понять, что они не лгут. «Я вызвала змея», - холодно произнесла Алариэль. Слезы уже высохли на ее щеках. Фили взглядом полным сожаления и раскаянья посмотрел на нее, но Алариэль отвела глаза. Добравшись до деревни они высушили одежду, и забрав заказ отбыли в направлении Даларана. Все это время напряжение не спадало. И лишь когда они прибыли на площадь Краса, Элин произнесла: «Ни слова о путешествии Гроху и Торину. Лично я не желаю видеть в гневе короля Подгорой». Фили и Кили кивнули в знак согласия и поплелись за эльфииками домой. Дома компания успела себя привести в порядок, до того момента когда в двери ввалились, хохоча Грох и Торин. Расположившись в гостиной, они весело рассказывали, как во время их обучения Грох случайно вызвал на себя гнев, пасшегося рядом, мамонта и как Торин ловким ударом обеспечил всю заставу мясом на долгий срок. В кухне же Алариэль готовила ужин. Фили медленно подошел вплотную к ней и обняв прошептал: «Я больше никогда не заставлю твои глаза ронять слезы из-за меня». И зарылся лицом в ее волосы. Алариэль сжала кулачки и ласково посмотрела на дворфа. В глазах Фили читалось раскаянье всего мира вперемешку с обожанием. Алариэль улыбнулась, обижаться на этого очаровательного и искреннего дворфа было невозможно. Торин заметил происходящее на кухне и, наклонившись к Элин, поинтересовался: «Что-то произошло, пока мы были в отъезде?» Его цепкий взгляд изучал лицо эльфийки. Рядом Кили поперхнулся чаем. «Ничего такого из-за чего стоило бы волноваться», - мягко сказала Элин, подливая чай в кружку Торина, - «Обычные житейские мелочи». Торин вопросительно посмотрел на Элин, но понял, что дальнейших пояснений не дождется. Ужин протек своим чередом, и прибравшись на кухне, компания разбрелась спать. На следующий день, Кили и Фили заявили, что сначала недели у них начнутся полевые тренировки. Торин, не скрывая, гордился парнями. Но что-то его все же тревожило. Торин очень надеялся, что им никогда не придется использовать новые воинские навыки в жизни.