Правитель Коршун

      Как обычно рано утром Коршун быстро и чётко распределил патрули и поспешил выбежать из лагеря, как бы на охоту, но ему надо было побыть одному.       «Сегодня ночь совета — это идеальный шанс. Наконец-то, настал мой час…», — подумал кот.       Коршун подошёл к самому озеру и смотрел на прозрачную гладь воды, высматривая там свою жертву, наконец внутри воды блеснула маленькая рыбка. Коршун выбил её из воды и прикончил. Он взял добычу в пасть и побежал в лагерь.

***

      В лагере он пошёл в палатку Пятнистой Звезды. Положив рыбу у порога он мяукнул, оповещая о своём приходе, через некоторое время раздалось ответное мяуканье — предводительница разрешила ему войти. Коршун быстро подхватил рыбу и вошёл в палатку. Он положил свою добычу к лапам Пятнистой Звезды и сказал:       — Доброе утро, Пятнистая Звезда, ты верно проголодалась, поешь рыбы.       — О, Коршун, какой же ты внимательный, что бы я без тебя делала, — с благодарностью проговорила предводительница.       Она жадно впилась зубами в плоть и начала есть.       — Сегодня рассветный патруль, обнаружил запах Племени Теней на нашей территории, больше новостей пока нет.       Пятнистая Звезда кивнула. Тут она начала судорожно дергаться всем телом и быстро дышать.       — Что с тобой? — с наигранным волнением спросил Коршун.       Предводительница ничего не ответила, её бока перестали подниматься, она не дышала. Пятнистая Звезда была мертва. Коршун выбежал из палатки предводительницы и ворвался в палатку Мотылинки, она как раз вытаскивала занозу у одной из старейшин.       — Пятнистая Звезда… она… умерла! — вскричал Коршун.       — Как?!       Она подбежала к выходу, Коршун пропустил сестру и побежал за ней. Мотылинка вбежала в пещеру предводительницы и быстро обнюхала бездыханное тело Пятнистой Звезды.       — Она мертва, — подтвердила Мотылинка.       Коршун кивнул. Тут Мотылинка отскочила, её шерсть стояла дыбом — она была в гневе.       — Надеюсь, ты к этому не причастен! — прорычала целительница.       — Нет, я здесь не причём.       Шерсть на загривке Мотылинки опустилась, она немного успокоилась. Она осторожно вышла из палатки, Коршун последовал за ней. Они вышли на поляну, где коты уже вернулись с патрулей и отдыхали. Мотылинка резко остановилась и сказала:       — Настало время для общего сбора, Предводитель!       Коршун прыгнул на скалу и зычно воскликнул:       — Пусть, все коты способные охотиться самостоятельно соберутся под скалой, для всеобщего собрания!       Коты в недоумении посмотрели на Коршуна, но тем не менее они подошли ближе к пещере.       — Я собрал вас здесь и сейчас, чтобы сообщить прискорбную весть.Коты Речного Племени, Пятнистая Звезда скончалась сегодня днём, — с грустью в голосе, проговорил бывший глашатай.       По поляне раздались скорбные возгласы. Но, уже через минуту кто-то крикнул:       — Да здравствует, Звезда Коршуна!       — Звезда Коршуна! Звезда Коршуна! Звезда Коршуна! — кричали коты.       Их радостные возгласы приободрили Звезду Коршуна, теперь отец будет гордиться им!

***

      Луна лениво выходила на небосклон, коты Речного племени шли длинной вереницей на совет, во главе племени был новый предводитель. Наконец, они подошли к самому озеру. Звезда Коршуна вскочил на бревно, и уже через несколько секунд он был на другой стороне.        На поляне собрались коты Грозового и Теневого племен. Звезда Коршуна двинулся вперёд к самому дереву, внезапно он увидел знакомую серебристую шёрстку. Это была Искролапка. Она тоже заметила его.        Звезда Коршуна слегка кивнул ей, чтобы никто не заметил. Она ответила так же и скрылась в толпе. А предводитель Речного племени обвёл поляну глазами, ища своего брата Ежевику.       Наконец знакомая шкура блеснула совсем рядом. Звезда Коршуна метнулся к брату.       — Привет! — первый поздоровался новоиспечённый предводитель.       Ежевику обернулся и сказал, улыбаясь:       — Здравствуй, Коршун.       — Звезда Коршуна! — с гордостью поправил кот.       — Ты стал предводителем? Вот здорово, поздравляю! — искренне поздравил брата Ежевика, — Ты извини, мне уже пора, я думаю, тебе тоже нужно занять своё место.       — Да, точно! Спасибо, что напомнил.       Ежевика ушёл. А Звезда Коршуна быстро вскарабкался на дерево, на среднюю ветку, Огнезвёзд и Чернозвёзд уже были на дереве.       Через некоторое время на поляне появились коты племени Ветра. В один прыжок Однозвёзд вскочил на нижнюю ветку. Предводитель племени ветра бросил быстрый взгляд на Звезду Коршуна и переглянулся с другими предводителями.       Громкий возглас пронёсся по поляне, оповещая всех о начале совета. Коты столпились под деревом.       — Я начну! — бросил Однозвёзд.       И не дожидаясь согласия начал:       — В племени Ветра всё просто замечательно, кроликов нынче много, а у одной из наших королев Верескоглазки родились котята.       Со всех сторон раздались радостные возгласы. Коты племен были очень тронуты этой новостью, все кроме золотистого Грозового кота, Львиносвета. Он лишь взмахнул хвостом и покосился в сторону чёрного кота. Ветерок сиял лучезарной улыбкой.       Звезда Коршуна усмехнулся, он прекрасно знал золотистого воина, это был его хороший друг. Когда-то он тоже тренировался с ними у Звездоцапа, так как был сыном Ежевики, внуком Звездоцапа. Но потом в ночь совета Остролистая открыла всем шокирующую правду, оказалось, что Львиносвет, Остролистая и Воробей не были детьми Белки и Ежевики. Все это время Белка выдавала детей Листвички, своей сестры, за собственных. В тот же день Остролистую завалило в туннеле. Но не смотря ни на что Звезда Коршуна поддерживал хорошие отношения с Львиносветом.       Когда возгласы стихли Звезда Коршуна расправил плечи и сказал:       — Я продолжу. Сегодня наша предводительница Пятнистая Звезда отправилась в Звёздное племя. Завтра я отправлюсь к Лунному озеру, чтобы получить дар девяти жизней. А в остальном в Речном племени всё хорошо!       — Звезда Коршуна! — кричали коты на поляне.       Эти возгласы разбудили в душе Звезды Коршуна самолюбие. Он был готов их слушать вечно. Но вскоре крики стихли и Огнезвёзд взял слово:       — Грозовое племя процветает, у нас всё хорошо.       — В племени Теней всё великолепно, — коротко сказал Чернозвёзд.       — Тогда совет окончен! — крикнул Однозвёзд.       Однозвёзд первый спрыгнул с дуба и пошёл к переправе. Звезда Коршуна с досадой махнул хвостом и спрыгнул с дерева. В толпе он вновь встретил Искролапку. Он остановился, она тоже увидела его. Звезда Коршуна махнул хвостом, показывая на кусты. Искролапка легонько кивнула и быстро побежала туда, а через минуту новый предводитель стоял уже с грозовой ученицей.       — Как дела с обучением?       — Замечательно, всё благодаря тебе! — ответила ученица.       — У меня есть для тебя интересное предложение. Переходи в Речное племя, — проговорил Звезда Коршуна.       «Что я творю!» — пронеслось в голове у кота.       Искролапка замялась.       — Ну, я даже не знаю, что тебе сказать, — воскликнула Искролапка.       — Подумай, встретимся завтра на рассвете в туннелях и ты скажешь свой ответ, — с надеждой промурчал кот.       Он первый выбежал из кустов и пошёл к бревну.

***

      Звезда Коршуна быстро выскользнул из лагеря. Он помчался к туннелям. Добежав он хорошенько огляделся. Никого не было. Звезда Коршуна прыгнул в туннель и побежал в сторону центральной пещеры.Наконец он был на месте. Искролапка уже ждала его. Звезда Коршуна подошёл и сел напротив Грозовой ученицы.       — Ну, так что же ты решила? — с напускным спокойствием спросил он.       Кот очень сильно боялся, что Искролапка откажется от его предложения. Ему, Звезде Коршуна, нужны такие воины, как она. Сразу видно, что ученица преданная, всё быстро понимает. Из неё получится просто замечательная воительница, но вот в своём племени, она не сможет добиться успеха!       — Я долго думала над твоим предложением… Звезда Коршуна, я принимаю его, — твёрдо сказала Искролапка.       Предводитель облегчённо выдохнул и сказал:       — Молодец, Искролапка, ты сделал правильный выбор.       — Надеюсь, в твоём племени мне будет лучше, чем в Грозовом, — с грустью прошептала Искролапка.       — Эй, не смей унывать! Ты обязательно приживёшься в Речном племени, уж я об этом позабочусь! Ты мне веришь?       — Я тебе верю.        — Тогда, пойдём, тебя ждёт новое племя! — сказал Звезда Коршуна.        Кот прыгнул в туннель, а ученица за ним. Когда они вышли из туннеля, Звезда Коршуна посмотрел на небо, солнце только встало, кот перевёл свой взгляд на Искролапку, она старалась держать себя в лапах, но нервно дёргающийся хвост выдавал её волнение.       — Не бойся, всё будет хорошо, — приободрил ученицу Звезда Коршуна.       — Я и не боюсь, — как можно твёрже сказала Искролапка.       — Ты готова идти в новое племя?       — Да.       — Хорошо, идём!       Звезда Коршуна повёл ученицу к лагерю. Тут в кустах мелькнула знакомая серебристая шерсть. Предводитель резко остановился, так что ученица чуть не врезалась в него.       — Что случилось? — прошептала Искролапка.       Звезда Коршуна вновь посмотрел в кусты, никого не было.       — Да так, ничего, мне показалось.       Он медленно двинулся вперёд, до лагеря оставалось ещё немного. Наконец, они добрались. Звезда Коршуна развернулся лицом к ученице и сказал:       — Итак, ты на месте, а теперь успокойся, расправь плечи, иди и говори твёрдо и уверенно, не показывай своего волнения и всё будет хорошо. Ты поняла?       — Да, мне кажется, что ты волнуешься сильнее меня. Всё будет замечательно.       Звезда Коршуна немного успокоился, ученица умела держать себя в лапах. Они вошли в лагерь, коты Речного племени ещё не проснулись.       — Ладно, будем ждать, когда коты наконец проснутся, — буркнул Звезда Коршуна.       Он запрыгнул на скалу, с которой предводители оглашают новости или советуется с племенем. Искролапка устроилась под скалой.       Будто по сигналу в лагере началось движение. Коты лениво выходили на поляну. Заметив Искролапку, многие коты шипели и рычали.       «Пора!» — подумал кот.       — Пусть все коты, способные охотиться самостоятельно соберутся под скалой, для всеобщего собрания, — зычно проговорил Звезда Коршуна.       Коты поторопился к скале косясь на Искролапку. Когда все коты были под скалой, предводитель племени сказал:       — Коты Речного Племени, сегодня одна из бывших учениц Грозовом племени, Искролапка, пришла к нам в племя, чтобы стать одной из нас.       Коты начали перешёптываться, одни смотрели на молодую кошечку с недоумением, другие с подозрением, но были и те чей взгляд выдавал дружественное расположение.       — А что если она шпионка?! — крикнул кто-то.       Искролапка вскочила на лапы и встала перед котами.       — Коты Речного племени, я понимаю поверить в то, что кошка из другого племени перешла просто так сложно, но я клянусь своей жизнью, служить Речному племени верой и правдой до последней капли крови! Я клянусь, что никогда не предам Речное племя! Я готова на всё, чтобы доказать вам свою преданность! — искренно сказала Искролапка.       «Молодец!» — подумал Звезда Коршуна.       Всё коты на поляне смотрели на юную ученицу с восторгом, они чувствовали, что Искролапка говорила с неподдельной искренностью, теперь ей верили. Ученица вновь села на своё место.       — Искролапка, клянёшься ли ты, что будешь служить Речному Племени до конца жизни? — произнёс слова посвящения Звезда Коршуна.       — Клянусь! — сказала ученица, глядя в глаза предводителя.       — Тогда, властью, данной мне Звёздным Племенем, отныне ты становишься оруженосцем Речного Племени. Твоим новым наставником буду я, — проговорил предводитель речных котов.       Он спрыгнул со скалы, ученица подошла к нему ближе и они потёрлись носами.       Коты Речного Племени ликовали, все выкрикивала имя ученицы, а Искролапка была счастлива.       Мотылинка протиснулась к брату, через толпу.       — Надеюсь, ты выбрал нового глашатая, его имя нужно назвать прямо сейчас. — сказала сестра.       Звезда Коршуна кивнул. Он взмахнул хвостом, призывая котов к тишине. Когда все голоса затихли он сказал:       — Пришло время назвать имя нового глашатая! Новым глашатаем будет… — начал Звезда Коршуна, его голос прервал шорох в кустах.       На поляну вышла серебристая кошка с ясными голубыми глазами, та которую Звезда Коршуна боялся больше всего, на поляне стояла Невидимка.       — Невидимка, не может быть ты жива! — пророкотал Чёрный Коготь.       — Да, я чудом выжила, мне срочно нужно увидеть Пятнистую Звезду! — взволнованно проговорила Невидимка.       — Ты опоздала, вчера Пятнистая Звезда отправилась в Звёздное Племя, — сказал Звезда Коршуна.       — Жаль, я не успела, а ведь Звёздные предки предупреждали меня. Кто же теперь новый предводитель?       — Новый предводитель я!       — Поздравляю, Звезда Коршуна! — воскликнула Невидимка.       — Благодарю, Невидимка.       — А разве предводителем не становится Невидимка, ведь она была глашатой Речного Племени, — проговорил Галечник.       — Но я не знаю, что происходило в племени все эти луны, и я никогда не стремилась к власти. Я верю, что при тебе, Звезда Коршуна, Речное племя будет процветать, — сказала Невидимка.       — Тогда предводителем остаётся Звезда Коршуна, — сказал кто-то из толпы.       Звезда Коршуна кивнул и продолжил свою речь:       — Новым глашатаем Речного Племени будет Невидимка!       Радостные возгласы раздались по поляне, коты Речного Племени любили и уважали Невидимку. Всё коты разошлись каждый по своим делам. Звезда Коршуна отправил Искролапку в палатку оруженосцев.       А Мотылинка сказала:       — Везучий ты всё-таки, братец! Ну что, пойдём к Лунному озеру?       — Пойдём.       Брат с сестрой вышли из лагеря и пошли к Лунному озеру.

***

      Звезда Коршуна и Мотылинка вошли в пещеру Лунного Озера.       Он огляделся. Звезда Коршуна никогда здесь не был. В центре пещеры было расположено озеро.       — Что нужно сделать?       — Да ну, ты в это веришь? — скривилась Мотылинка.       — Если бы я не верил, меня бы здесь не было! — шикнул предводитель.       — Но… ты же говорил, что Звёздного Племени не существует.       — О, Мотылинка, я ошибался и понял это недавно, Звёздное Племя существует, это не старые байки стариков, Звёздные предки реальны, просто поверь мне, — проговорил Звезда Коршуна.       Он посмотрел в глаза сестры. Они загорелись надеждой.       — Я верю.       — Что же нужно делать?       — Сейчас ты ложишься у водной глади и касаешься языком воды, дальше ты заснёшь, — протараторила Мотылинка.       — Спасибо, сестрёнка! — сказал он.       Звезда Коршуна шёл бок о бок с сестрой они легли и коснулись языками воды.       Глаза Звезды Коршуна были закрыты, однако он не провалился в сон. Он открыл глаза и понял, что находиться не у Лунного Озера. Он стоял на зелёной поляне с мягкой травой. Перед ним стояла Пятнистая Звезда.       — Приветствую тебя, Звезда Коршуна, и тебя, Мотылинка, я рада вас видеть, — проговорила предводительница.       — Я тоже рад, — сказал кот.       Звезда Коршуна посмотрел в сторону, только сейчас он увидел Мотылинку, было видно, что она в восторге от происходящего.       — Я очень рада, увидеть тебя! — воскликнула кошка.       Пятнистая Звезда кивнула и спросила:       — Твоё посвящение начнётся скоро, ты готов?       — Да.       — Тогда, идите за мной! — проговорила пятнистая кошка.       Коты двинулись за бывшей предводительницей Речного Племени. Вскоре они очутились на цветущей поляне. Там стояло восемь котов. Звезда Коршуна сделал глубокий вдох, он почувствовал запах дичи. Предводитель Речного Племени посмотрел на котов, стоящих перед ним, он знал некоторых. Это были: Метеор, Пачкун, Чешуйник, Ласточка, Меднолапка.       — Пора начинать! — воскликнул Метеор.       Он подошёл к Звезде Коршуна и сказал:       — С этой жизнью я дарую тебе справедливость! Да пребудет она с тобой, когда тебе придётся судить чужие поступки!       Судорога прошла по телу Звезды Коршуна, он почувствовал мучительную боль во всём теле. В голове у него проносились отрывки, когда осуждали котов… Но вскоре всё утихло.       «А это больнее, чем я себе представлял» — подумал он.       Чешуйник подошёл к новому предводителю и сказал:       — С этой жизнью я дарую тебе самоотверженность! Пусть она поможет тебе в трудные минуты, когда нужно жертвовать всем ради племени!       Опять судорога прошлась по всему телу предводителя. Он видел битвы, где коты самоотверженно сражались, отдавая свою жизнь ради победы. Когда Звезда Коршуна очнулся Чешуйник уже ушёл, перед ним стояла какая-то красивая кошка, похожая на Ласточку.       — Приветствую тебя, Звезда Коршуна, я Серебрянка! — сказала Звёздная кошка.       Серебрянка, ну конечно, Звезда Коршуна не раз слышал о ней и Крутобоке…       — Здравствуй.       — С этой жизнью я дарую тебе материнскую заботу! Пусть она поможет тебе заботиться о своём племени так же как заботится мать о котятах!       Звезда Коршуна почувствовал небывалую боль, эта жизнь была самой болезненной. Он видел как мать выхаживает котят, боль кошки, когда она теряет своего котёнка…       Но вот кошка уже отошла от него и на её месте стояла Ласточка.       — С этой жизнью я дарую тебе любовь! Пусть она поможет тебе любить не только свою избранницу, но и всё племя!       Звезда Коршуна приготовился к боли, но вместо этого по его телу прокатилась приятная волна. Он почувствовал в себе это нежное и светлое чувство, оно проявлялось и к племени, и к сестре, и ко всему живому…       Ласточка отошла и её сменил Пачкун.       — С этой жизнью я дарую тебе сострадание! Пусть оно поможет тебя при решении судьбы котов!       Всё тело Звезды Коршуна обволокла лёгкая судорога, но она быстро прошла.Около него уже стояла Меднолапка.       — С этой жизнью я дарую тебе целеустремлённость, как у оруженосцев! Пусть она поможет тебе в твоих начинаниях!       Звезда Коршуна увидел все свои планы на будущее, он увидел свои победы.       Когда всё утихло перед ним стоял серебристый кот с голубыми глазами.       — Добро пожаловать, Коршун, я Камень.       — Спасибо, рад познакомиться.       — С этой жизнью я дарую тебе, милосердие! Пусть оно поможет тебе прощать.       По телу прошла волна боли, он почувствовал запах крови, ещё Звезда Коршуна увидел смерть Камня. Он видел, что он был жестоко убит по приказу Звездоцапа. Наконец, всё прошло. Звезда Коршуна посмотрел в глаза Камня и сказал:       — Прости…       Камень покачал головой и ответил:       — Ты не виноват.       Звёздный кот отошёл от новоиспечённого предводителя. К нему подошёл крепкий, бурый кот.       — Здравствуй, я Жёлудь!       — Здравствуй, Жёлудь!       — С этой жизнью я дарую тебе отвагу, пусть она поможет тебе в битвах твоего племени!       Звезда Коршуна видел фрагменты страшных битв, где коты отважно боролись за своё племя. Это была его восьмая жизнь.       К коту подошла Пятнистая Звезда, она с нежностью посмотрела на своего бывшего глашатая.       — С этой жизнью я дарую тебе преданность! Пусть она поможет тебе служить верой и правдой своему племени, до последней капли крови!       Лёгкая судорога прокатилась по телу Звезды Коршуна. Он видел тех котов, которые попадали в плен к другим племенам, но не смотря ни на что не выдавали секретов своего племени.       Это была последняя девятая Жизнь. Звезда Коршуна облегчённо выдохнул.       — Звезда Коршуна! — провозгласила Пятнистая Звезда.       — Звезда Коршуна! — подхватили остальные коты на поляне.       Самолюбие вновь заиграло в душе Звезды Коршуна. Он был горд собой.       Постепенно звёздные коты начали медленно таять, до тех пор пока не исчезли вовсе, Звезда Коршуна очутился во тьме, он проснулся. Предводитель открыл глаза и увидел, что Мотылинка уже стояла на лапах.       — Ты собираешься вставать? Тебе уже пора вернуться в племя! — проговорила сестра.       — Да, сейчас.       Звезда Коршуна быстро встал и пошёл к Мотылинке, его сестра была взволнованна.       — Что-то случилось? — спросил Звезда Коршуна.       — Я очень благодарна тебе, если бы не ты, то я бы никогда не поверила… — начала кошка.       — Не стоит меня благодарить, ведь ты лишилась веры из-за меня… Я тогда наговорил тебе разной ерунды и ты перестала верить в Звёздное Племя. А теперь я поставил всё на свои места.