Глава 3
23 июня 2018 г., 06:20
— Резче! Искролапка, делай удар резче, так ты никогда не поймаешь рыбу, — фыркнул Звезда Коршуна.
Он смотрел на то, как ученица отрабатывала охотничий приём. Звезда Коршуна решил, что вначале Искролапка должна стать настоящей речной кошкой, а без умения плавать и ловить рыбу у неё это не получится.
— Вот так, уже намного лучше, молодец! Теперь иди и попробуй поймать рыбу.
Искролапка кивнула и подошла к глади озера, так чтобы её тень не падала на воду. Она молча сидела и наблюдала за происходящим в воде. В один момент Звезда Коршуна подумал, что Искролапка задремала и уж было хотел пойти и разбудить ученицу, но в эту же секунду она резко опустила лапы в воду и выбила трёх рыб из воды.
Звезда Коршуна подбежал к кошечке и довольно сказал:
— Умница! Расскажи, как ты это сделала?
Искролапка, довольная собой распушила грудку и ответила:
— Очень просто, я выждала момент, когда рыбы подплывут друг к другу, а затем я опустила две лапы в воду, одной их выбивая, а другой преграждая путь к бегству.
— Хитро. Можешь идти отдохнуть.
— А можно, я ещё немного поохочусь? — с надеждой в голосе спросила Искролапка.
— Конечно, но продолжай без меня, мне уже пора в лагерь. Надеюсь ты не заблудишься.
— Конечно же нет, всё будет нормально, не переживай.
— Ладно тогда, я пойду.
Звезда Коршуна тут же скрылся в кустах.
***
Искролапка оглянулась, обнюхала каждый куст и убедилась, что за ней нет хвоста. Тут же она прыгнула в туннель и вскоре стояла в центральной пещере. В полумраке пещеры стояли трое котов, один из них был пепельно-серый, другой был золотистый, а третий огненно-рыжий. — Искролапка, это ты? — Да, я здесь, извините, что задержалась, я никак не могла избавиться от Звезды Коршуна. — Я понимаю, бывает. Ну как там, всё под контролем, тебя не заподозрили? — спросил рыжий. — Всё отлично, даже более чем, я быстро завоевала доверие, — ответила ученица. — Ты помнишь, зачем я тебя туда послал? — Конечно, я должна узнать о намерениях Звезды Коршуна, причастен ли к его планам Звездоцап и его брат, Ежевика, — твёрдо сказала Искролапка. — Верно. Но будь осторожна, один неверный шаг, и ты можешь предать своё племя, — проговорил серый. — Я верна Грозовому Племени и буду служить ему до конца, и ты это прекрасно знаешь. — Искролапка, это очень опасно, если ты захочешь, ты всегда можешь вернуться домой, — проговорил рыжий. — В этом нет нужды, я не отступлюсь! — Тем не менее в этом задании, тебе придётся переступать Воинский Закон, даже не один раз, подумай об этом. — Я делаю это на благо своего племени, и я всегда знала на что иду. Да, и если ты говоришь об убийстве сам знаешь кого, когда придёт время я готова убить его. — Речь не о Звезде Коршуна, — сказал золотистый кот, — иногда придётся убивать ни в чём не повинных котов. — Ему очень не нравилась эта идея. — Знаю, но цель оправдывает средства! Мне пора, меня могут хватиться, до скорого! — бросила ученица, и не дожидаясь ответа она прыгнула в туннель.***
Спустя несколько лун…
— Я, Звезда Коршуна, предводитель Речного племени, призываю моих предков-воителей взглянуть на этого оруженосца. Она усердно тренировалась и постигала завещанный вами Воинский Закон, и теперь я представляю её вам, как полноправного воителя! Искролапка, обещаешь ли ты чтить Воинский закон и защищать своё племя, даже ценой своей собственной жизни? — произносил слова посвящения Звезда Коршуна. — Обещаю, — выдавила кошка. — Тогда властью, данной мне Звёздным племенем, я даю тебе воинское имя. Искролапка, с этого дня тебя будут звать Искра. Звёздное племя гордится твоим мужеством, преданностью и приветствует тебя нового воителя, Искра! Звезда Коршуна положил голову на макушку воительницы, а та лизнула предводителя в плечо. — Искра! Искра! Искра! — радостно выкрикивали коты. — Поздравляю, — шепнул Звезда Коршуна. Она благодарно кивнула, коты окружили её, засыпав своими поздравлениями. «А она быстро завоевала доверие и не только моё» — подумал Звезда Коршуна Его раздумья прервал оклик сзади: — Звезда Коршуна! Он быстро обернулся, перед ним стояла Невидимка. — Что-то случилось? — спокойно спросил Звезда Коршуна. — Да, сегодня на границе с племенем ветра, патрульные обнаружили клочки кроличьей шерсти на которых был запах Племени Ветра, — сказала глашатай. — Снова они, это уже четвёртое происшествие за эту луну. Надо, проучить их! — рыкнул предводитель. — Я не думаю, что это хорошая идея, — осторожно начала Невидимка, — На носу пора Голых Деревьев, боюсь, что на всех лечебных трав нам не хватит, вдобавок этот вопрос можно решить мирным путём. «О, как же ты мне надоела, со своим мирным путём!» — подумал Звезда Коршуна, а вслух сказал: — Ты права, нужно подождать. — Это мудрое решение! — сказала Невидимка и не дожидаясь ответа скрылась в толпе. «Конечно, ты не оставила мне другого выбора, ведь, если ты не поддерживаешь моё решение, то и многие другие не поддержат. Как же я устал от тебя!» — подумал Звезда Коршуна, испепеляя взглядом серебристую кошку. Он пошёл в свою палатку, лёг на подстилку и вскоре провалился в сон. Звезда Коршуна очутился в Сумрачном Лесу, перед ним стоял Звездоцап. — Коршун, рад тебя видеть, давно же ты меня не посещал, сынок, — лукаво проговорил Звездоцап. — Звезда Коршуна. — Ах, ну да ты же теперь предводитель, у тебя так много дел. А давай кое-что проясним, кем ты являешься? Предводителем… Ты стал им только благодаря мне, если бы не я, ты бы даже нормальным воителем не стал! А теперь ты хочешь пустить все мои планы коту под хвост?! Да как ты смеешь рушить, всё что я сотворил! Ты думаешь, что так хорош, а ты никогда раньше не задумывался, почему Невидимку увезли двуногие, да потому что я помешал этому балбесу Крутобоку спасти её, только поэтому он перепутал клетки и освободил другую кошку, не задумывался ли ты, почему её заменили тобой, да потому что я отправил Пятнистой Звезде знак «Звёздного Племени», не думал ли ты почему тебе удалось убить Пятнистую Звезду до прихода Невидимки, всё потому что я натравил на неё собаку и это задержало её! — вскричал Звездоцап. — Не кричи на меня! Ты думаешь, что я всё забыл?! Будь моя воля, весь лес был бы уже моим, но вот только Невидимка мешает мне! Она лезет во все дела и не даёт исполнить мне свои обязанности перед тобой, а я не могу ничего сказать только потому, что она уважаемая кошка в племени, за которой пойдёт большинство! Если она меня не поддержит, то и никто не поддержит! И что ты мне прикажешь сделать, а? Ну давай, давай, раз такой умный, предложи мне что-нибудь! Может мне это поможет! — кричал Звезда Коршуна. — Значит, она тебе мешает, я не знал. Что я могу тебе сказать, у тебя нет другого выхода, кроме как ждать, когда тот кого ты готовишь на роль глашатая будет готов. Кстати, как успехи? — Хорошо, она сегодня стала воительницей. Удивительно, но Искра так быстро завоевала доверие племени. Хотя она и вправду очень старалась. Искра много помогала Мотылинке, ухаживала за старейшинами, а на экзамене по плаванию одного из оруженосцев чуть не снесло течение, а Искра, рискуя своей жизнью, спасла его. — То есть ты хочешь сказать, что её уважают, любят и доверяют ей, верно? — Да, всё верно. — А ты неплохо разбираешься в котах. Это же идеальная замена Невидимки, — пробасил исполин. — Да, я знаю, но пока действовать рано, прежде она должна воспитать оруженосца, — проговорил Звезда Коршуна. — Ну для тебя это не проблема. Я ещё хотел спросить, что насчёт того дела, которое я поручил тебе? — Ты про убийство Огнезвёзда? Да, есть кот, который готов помочь, только что делать с Ежевикой, он предан своему предводителю. — Он не должен этого знать, всё сделаешь ты, потому что ты сильный, ты такой же как и я! Ежевика не такой, он не слаб, но и не силён, и он никогда не стремился к власти, другое дело ты. — Я понял. Вскоре ты получишь добрую весть, отец. — Я и не сомневаюсь.***
Луна взошла над пустой поляной, освещая её. Все спали кроме Искры, у которой было ночное бдение. «Кто бы мог подумать, я уже воительница! Моя мечта сбылась, правда это не совсем то, о чём я мечтала. Я хотела быть преданной воительницей своего родного племени. Но я и до сих пор ему верна, и как же я хочу вернуться, не хочу больше лгать, надоело эту роль играть! Как же всё сложно!» — думала Искра. Слезы текли из её прекрасных голубых глаз. Невольно Искра вспомнила последний разговор с Огнезвёздом: — Огнезвёзд, я больше не могу! Можно я вернусь обратно? — Нет. — Умоляю, я не могу больше лгать, эти коты верят мне! — Мы зашли слишком далеко и уже поздно отступать. Ты прекрасно знала на что идёшь, но тем не менее не отказалась. А сейчас ты почти у цели. И я не позволю разрушить всё то, что мы сделали, — спокойно говорил предводитель. — Ты ничуть не лучше Звездоцапа, с которым воюешь! — Прости, Искролапка, но другого выхода победить у нас нет. Поверь, скоро всё закончится. — Надеюсь… — прошептала она. Искра посмотрела на небо. И мысленно обратилась к Звёздам: «Я каждый день рискую жизнью, каждый день меня преследует боль, каждый день ложные обещания и клятвы! Великое Звездное Племя, почему именно я? Почему не кто-нибудь другой? За что?!» В этот момент Искра почувствовала тепло на своём боку. Она медленно повернула голову. Рядом с ней стоял Звезда Коршуна. — Искра ты плачешь, что случилось? — с беспокойством спросил предводитель. — А точно, извини, у тебя же ночное бдение. Он посмотрел в глаза молодой воительницы, кошка поспешила отвести свой взор. — Ты вспомнила старое племя, понимаю такое сложно забыть. Не волнуйся, всё уже позади, теперь ты воительница Речного Племени. Укол вины прошёлся по всему телу Искры. «Как же я хочу тебе всё рассказать! Нет, молчи, молчи ты не должна ничего рассказывать. Терпи, терпи ради своего племени. Ты должна, Искра, должна» Она собралась с силами и посмотрела в глаза коту. Её глаза были полны слёз. Но в них виднелась вся твердость и воля этой хрупкой кошечки. — Всё хорошо, — попытался приободрить её кот. Незаметно для себя кошка уткнулась мордочкой в плечо Звезды Коршуна. Слёзы больше не текли, вся боль отошла на второй план, в душе появилось что-то новое, что-то светлое… Искра думала, что Звезда Коршуна отстранится и уйдёт, но к её удивлению он не шелохнулся. Так они просидели до самого рассвета.
