Правитель Коршун

      Искра спала в палатке целительницы. Вот только спокоен ли был этот сон…       Серая кошечка находилась на огромной полянке, полной высокими деревьями. Густые ветви деревьев бросали длинные тени на освещённую солнцем поляну. Густая зелёная, мягкая трава приятно щекотала лапы, полные сил. Эта территория была очень похожа на Грозовую. Приятные воспоминания пронзили сердце воительницы. Она невольно принюхалась, всюду пахло дичью… Кошка зажмурилась от удовольствия. И только лёгкие, крадущиеся шаги сзади вывели её из этого состояния. Она осторожно приоткрыла глаза, на траве показалась чья-то тень. Кошка резко развернулась и прыгнула на владельца тени, но тот в последний момент успел отскочить, поэтому Искра лишь немного задела его бок. Тогда речная воительница снова резко развернулась, смотря на своего противника, перед ней стоял мощный широкоплечий, коричнево-полосатый кот с янтарными глазами.       — Так вот ты какая… — задумчиво проговорил он, в его интонации слышалось облегчение. — Здравствуй, Искра.       — Здравствуй. Я в Звёздном Племени?       — Нет, тебе ещё рано отправляться туда, ты слишком молода, да вдобавок ты не была в роли глашатая. А я как погляжу, ты вполне годишься.       — Тогда где? Кто ты?       — О, я забыл представиться. Я — Звездоцап, ты наверно много слышала обо мне. А находишься ты в Сумрачном лесу.       — Да, я много слышала о тебе, но я бы никогда не подумала бы, что Сумрачный лес выглядит так.       — А… Ты про это чудное местечко — так это иллюзия, ничего более, я не хотел тебя пугать…       — Честно сказать, на этот счёт, мог бы и не волноваться, — буркнула кошка.       — Как скажешь, — пожал плечами кот.       Он что-то прошептал и красивая, светлая поляна тут же сменилась тёмной пустошью, лишь стволы голых деревьев и редкие клочки пожухлой травы заполняли пустоту.       Кошка тут же выпустила когти и прыгнула на Звездоцапа. Она приземлилась прямо на спину кота и нанесла мощный удар, кровь полилась из раны, но Искра не остановилась она продолжала драть шкуру кота. Звездоцап пытался скинуть с себя серебристую кошечку, но всё было тщетно. Тут на другом конце поляны появился Звезда Коршуна. Когда предводитель речного племени увидел эту картину, он не поверил своим глазам, но тем не менее, не теряя ни секунды побежал к сцепившимся котам. Увидев его, Искра успокоилась и спрыгнула со Звездоцапа. Звезда Коршуна внимательно пробежался взглядом по кошке, слава Звездному Племени на ней не было ни царапины, чего не скажешь о Звездоцапе. Речной предводитель вздыбил шерсть на загривке и подошёл к отцу.       — Что ты творишь? Ты зачем на неё напал? — прорычал Звезда Коршуна. — Она и так тяжело ранена, а ты ведь знаешь, что все полученный здесь раны остаются и в реальности.       — Кхм… Звезда Коршуна, Звездоцап ни причем, я первая напала, — вмешалась Искра. Звезда Коршуна хотел что-то сказать, но кошка не дала ему этого сделать. — Не волнуйся, всё же обошлось.       — Теперь я понимаю, почему ты выбрал её на роль глашатая, — проговорил исполин с загадочной улыбкой.       — Что ты имеешь в виду? — спросила Искра.       — Искра, я должен сказать тебе спасибо за то, что рисковала жизнью, ради этого оболтуса! — искренне проговорил Звездоцап.       «Он так с ней любезен и вежлив. Любезен и вежлив? Что-то странное с ним происходит.» — подумал Звезда Коршуна.       — Да не за что, на моём бы месте так поступил каждый.       — Ну ладно, хватит пустых слов. Я собрал вас здесь неспроста. С Огнезвёздом что-то не то. Я уже знаю, что он убил Ветерка на совете.       — Не мудрено, ведь это не Огнезвёзд…       — Что?! Как! Этого не может быть! — хором вскричали Звездоцап и Искра.       — Может дослушаете… Так вот, этот кот не Огнезвёзд: во-первых у него янтарные глаза, а не зелёные; во-вторых, он сам мне так сказал. Сейчас вы хотите узнать, кто же он такой, — Звезда Коршуна сделал паузу.       — Да не томи! — взвыл Звездоцап.       — Это Пламя, мой родной брат.       — Он твой родной брат, то есть и мой сын. Великое Звёздное племя! Он конечно хитёр и коварен, прям как я, но он слишком ужасен, поэтому его нужно остановить.       Искра удивлённо покосилась на Звездоцапа, он заметил этот взгляд и спокойно проговорил:       — Да, вы считаете меня абсолютным злом, но и у меня есть принципы, которым я следую, например, не убивать в ночь совета и… не хитрить перед обедом! Так вернёмся к Пламени, что делать будем?       — Я даже не знаю что, — пробормотал Звезда Коршуна.       — А ты меньше болтай и больше думай, — раздался ворчливый голос.       — Кто здесь? — крикнул Звездоцап.       Кусты начали шуршать. Звезда Коршуна, Звездоцап и Искра вздыбили шерсть и приготовились атаковать. Из кустов спокойно вышел серый кот с голубыми глазами, без сомнений это был Воробей.       — Воробей, что ты здесь делаешь? — спросил предводитель Речного племени.       — Племена спасаю, — буркнул Грозовой целитель.       — Ты, как обычно, в своем репертуаре, — проговорил Звездоцап.       — А ты из себя добренького строишь? — огрызнулся Воробей. — Ладно закончили с приветствием. Дела у нас плохи, иначе бы я сюда не пришёл. Честно сказать, не ожидал тебя тут увидеть, Искра, хотя я всегда знал о твоей роли в их коварном плане.       — Какой ещё коварный план? Да мы все здесь чисты и невинны, прямо как Звёздные предки.       — Ну на фоне Пламени, вы и в правду Звёздные предки. Теряешь хватку, Звездоцап! Кстати о предках, они ничего не подозревают о подмене и хотят отвернуться от Огнезвёзда. Нельзя допустить этого, нужно немедленно избавиться от Пламени.       — Ты так говоришь, как будто этот рыжий, домашний котишка жив. Но мы ты знаем, что мой сын его убил.       — Вообще-то нет, Огнезвёзд жив.       — Ну почему у меня забрали последнюю надежду на его смерть, — прорычал исполин.       — Отец не расстраивайся! Сейчас главное разобраться с Пламенем, Огнезвёзд — это потом!       — Ты прав, но мне как-то стало тошно, словно я угодил в лисий помёт!        — Достаточно! Отложим ваши семейные разборки на потом, — фыркнул Воробей. — Есть дела поважнее твоей душонки!       — Ну так что же, подключай котишку! Где домашний? — раздражённо кинул Звездоцап.       — Прям так я тебе и сказал!       — У тебя нет выбора. Хотя, погодите с чего мы должны, действовать в их интересах, какая нам от этого выгода? Да, Пламя проблема, но если мы его уберём, то на его место встанет Ежевика, тогда всё пойдёт как надо, общими усилиями мы поставим Когтегрива на место предводителя в племени Теней. Ну, а дальше, всё как по маслу, объединение племён, уничтожение Племени Ветра, и вот весь лес ваш, — проговорила Искра.       — Искра, да как ты мо… — начал Воробей.       — Молодец! Прекрасный план. Давно придумала? — перебил целителя Звезда Коршуна.       — Только что.       — Из неё и вправду выйдет хороший глашатай, однако сейчас настало то время, когда стоит забыть старые обиды и работать совместно. Лес мы ещё успеем завоевать, времени у нас много. Так что завтра, Воробей, жду тебя и Огнезвёзда тут, в Сумрачном лесу, нам есть о чём поговорить. Вам уже пора, до завтра, — проговорил Звездоцап.       Он начал медленно таять, до тех пор пока от него не осталась маленькая блёклая точка, да и она вскоре пропала.

***

      Искру накрыла тьма, она открыла глаза и поняла, что находится в палатке целительницы. Немного полежав, кошка попыталась встать, однако как только она шевельнулась, боль пронзила всё тело. Но Искра не сдалась, сделав огромное усилие над собой, она всё же смогла сесть.       «Фуф… Что со мной случилось?» — подумала кошка, её мысли прервала вошедшая в палатку Мотылинка.       — Искра, ты что с ума сошла, тебе нельзя шевелиться, рана может открыться! — засуетилась целительница.       — Со мной всё в порядке. Что вчера произошло на совете?       — В порядке? Да у тебя сломана лапа и серьёзная рана на шее!       — Да потом обо мне, что произошло?       Тут в палатку вбежал Звезда Коршуна.       — Искра, ты чего встала, тебе нельзя перенапрягать себя! Ложись на место, — обеспокоенно проговорил предводитель       — Да, ложись.       — Ладно, но если вы мне расскажете, что произошло на совете.       — Хорошо, я сейчас тебе всё расскажу, — сказал синеглазый.

***

      Звезда Коршуна рассказал Искре всё то, что произошло на совете. Серая кошка внимательного его слушала.       — Звезда Коршуна, присмотришь за Искрой, мне нужно сходить за травами, — проговорила Мотылинка.       — Да, конечно иди, можешь не волноваться.       Как только золотистая кошка скрылась в кустах, Звезда Коршуна спросил:       — Так о чём ты хотела поговорить на самом деле?       — Догадался всё-таки. Я хотела поговорить по поводу произошедшего вчера в Сумрачном лесу, — понизив голос сказала кошка.       — Кажется я даже знаю о чём. Поэтому и пришёл сюда, — проговорил предводитель. — Звездоцап отправил тебя и Воробья назад, а мне он сказал, чтобы мы с тобой пришли к ручью ровно через луну, в полдень.       — Отлично, нужно идти.       — Но ты уверена, что сможешь встать?       — Да, мне же надо разрабатывать лапу, поэтому я встану.       — А не рано будет.       — Поживём — увидим.

***

      

/Спустя луну/

      Воробей осматривал Искру. Её раны уже затянулись. Но целителя больше волновала сломанная лапа, кости начали срастаться, а значит пора разрабатывать их, чтобы избежать неприятных последствий. Наконец он закончил и знаком показал Мотылинке и Звезде Коршуна выйти с ним из палатки. Когда они вышли Воробей сказал:       — Лапу срочно нужно начать разрабатывать, для этого нужно плавать в реке, там все нагрузки переносятся легче.       — Но ты уверен, что это не рано? — с опаской проговорила Мотылинка.       — Если она не начнёт разрабатывать её прямо сейчас, то может остаться калекой.       — Как калекой?! — Звезда Коршуна испытывающее посмотрел на Воробья. Этого просто не может быть, Искра просто должна и встать, и ходить, и охотиться, и лазать по деревьям, потому что она станет глашатой Речного Племени и захватить лес вместе с ним. — Ты утверждаешь, что…       — Я ничего не утверждаю, говорить о чём-либо пока рано. Лучше ей не знать о чём мы говорили, она должна думать, что всё будет нормально. Ну, а мне пора идти. Если что-то случится, зовите. Я приду через луну посмотреть как она, там уже и видно будет, — проговорил слепой целитель, прежде чем направиться к выходу из лагеря.       — Воробей, я тебя провожу! — сказала Мотылинка.       — Не надо, лучше веди Искру к озеру.       — Я сам её отведу, — сказал Звезда Коршуна.       — Хорошо.       Звезда Коршуна скрылся в палатке целительницы. Искра уже сидела на своей подстилке, опустив голову.       — Ну, что можем идти.       — Скажи это правда?       — Что правда?       — Я всё слышала. Это правда, что я могу остаться хромой? — кошка, подняла голову. Звезда Коршуна посмотрел в её глаза, полные слёз.       Он подошёл к ней, прижался к её тёплому боку и проговорил:       — Не говори глупостей. Ты обязательно поправишься, Пеплогривка же смогла! Ты станешь моим глашатаем. Вместе мы захватим этот лес. Я тебе обещаю! А сейчас утри слёзы. Не смей сдаваться раньше времени. Я в тебя верю! И ты поверь в себя!       — Ты прав. Спасибо тебе за всё.       Искра осторожно встала на лапы и морщась от боли медленно пошла вперёд, немного прихрамывая, а Звезда Коршуна шёл рядом, готовый в любой момент поддержать кошку, которая так неожиданно захватила все его мысли. Они вышли на поляну, коты столпившиеся у палатки целительницы, изумлённо перешёптывались, но Искра упорно шла не замечая их. Звезда Коршуна взмахнул хвостом, и коты расступились, пропуская их дальше. Наконец они вышли из лагеря. Через какое-то время они подошли к крутому спуску, который вёл к ручью. Искра остановилась, переводя дух, и тяжело вздохнула. Звезда Коршуна посмотрел сначала на спуск, а потом на кошку. И не говоря ни слова взял её за шкирку, как котёнка, и потащил вниз. От неожиданности серая кошечка взвизгнула.       — Ты, что делаешь?       Но тот ничего не ответил. Когда они спустились Звезда Коршуна осторожно отпустил Искру на лапы.       — Тот спуск слишком крутой, ты могла повредить лапу ещё больше.       — Спасибо.       — О, вы уже пришли, — пророкотал Звездоцап.       — Зачем ты нас сюда позвал, отец?       — Я хотел объяснить вам, наши дальнейшие действия.       — И что ты хочешь от нас? — удивился Звезда Коршуна. — Разве наша цель, устранить Пламя, изменилась?       — Да, нам не нужен домашний котишка со своими отпрысками. Пламя сыграет свою роль и только потом сын, пробьёт твой час.       — Но зачем?       Янтарные глаза исполина вспыхнули:       — Я не могу даже думать об Огнезвёзде, тем более выступить с ним вместе!       — Звездоцап, но это глупо! Один раз ты уже потерял всё, потому что опирался только на ненависть, — возмущённо вставила Искра. — Теперь ты готов из-за ненависти погубить лес и своих детей!       Звездоцап ощетинился и грозно прорычал, глядя Искре в глаза, так что серая кошечка немного сжалась, готовясь к прыжку:       — Это моя война и я никого не пожалею!       Звезда Коршуна встал между ними:       — Если это только твоя война — воюй сам! Я тебя перестал понимать, отец. Или ты хочешь править лесом, избавившись от нас? Каковы твои истинные намерения? И какую роль отвёл нам? Ты думал, что я твоя тень, выполняющая всю грязную работу? Ты забыл, что мы тоже имеем желания и не станем слепым оружием в твоих лапах.       — Так вот как ты заговорил! Забыл кто всегда помогал тебе, кто привёл тебя к власти?       — Я помню, и о многом начинаю жалеть. Подумай об этом, отец. И только потом мы сможем поговорить.       — Нам не о чем разговаривать! Это кошка дурно повлияла на тебя! Ты слишком чувствителен. Лесу не нужен такой правитель! Пожалуй Пламя будет куда лучше!       В этот момент исполин ринулся на Искру.