кофе с апельсинами

       Он перехватывает её в дверях, скручивает — бережно, но надёжно — и подхватывает, не выпуская, хотя она сучит ногами и пытается его укусить.        — А ну пусти, недоумок! — орёт Сашка негодующая. — Хрен ты меня удержишь, я тоже иду!        — Удержу, — мрачно обещает Каспер. На землю её таки опускает, но ладони кладёт на угловатые плечики и чуть надавливает: хватка железная, ей не выбраться. — Слышишь, Александра? Меня тоже надо слушать, хоть я тебе и не наставник.        Он не успевает пожалеть о своих словах — Сашка едва ощутимо вздрагивает. Поднимает на него жёлтые глаза, запрокидывая личико, но в её зрачках не боль, а по губам пробегает веселье.        — Ты мне нравишься, — внезапно заявляет она. — Оки. Подожду.        И, если честно, Каспер не может понять, почему она вдруг подчинилась.        Сашка — она непосредственная и бойкая. Одним своим присутствием девчонка вмешивается в то, что и без неё полно неприятностей; с точки зрения многих она лишь своенравная вредная малявка — Каспер же кое-что отмечает сразу.        Пользы от её присутствия больше. Сашка — существо сообразительное, из любой ситуации выкрутится, никому не позволит себя одурачить. Вместе с тем — врождённый талант, подпитанный навыками, полученными от Максима.        Но что ещё важнее: Сашка неустанно перепрыгивает собственные планки.        Не обращая внимания на условия и состояние, даже не задумываясь над деталями, Сашка ставит цели всё большие и большие и добивается их. Она часто демонстрирует свои чувства, открыто выражает мысли, но именно этому Сашка не придаёт значения — своей чудесной способности перешагивать себя.        Брать одну высоту за другой.        — Я тебе не Сугу, — ворчит Сашка. Она переворачивается на живот, чудом не соскальзывая с подоконника. Проглатывая смешок («Кто бы сомневался!»), Каспер слушает последующие слова: — Вечно на одном месте не просижу.        — Значит, я тебе как мост к новой… зоне? — спрашивает Каспер заинтересованно. Он сидит вполоборота, и хватает повернуть слегка голову, чтобы пересечься взглядами.        Сашка улыбается, и улыбка — когда нет ехидства, лукавства или насмешки — очень ей идёт. Делает её похожей на юную девушку, а не на вредного зверька.        — Ага, — и не думает скрывать Александра.        Поначалу вынужденный за ней присматривать, теперь Каспер занимается этим по собственной воле. Ему становится уже по-настоящему интересно, чего Сашка ещё может достичь. Чего достигнет.        Продолжит ли она прыгать выше головы или таки обнаружится у неё предел.        — Не буду просить доверять мне, — хмыкает Кас, — потому что у меня свои интересы. Но я предоставлю всё, что тебе нужно. Можешь пользоваться.        Сашка щурится, как довольная добычей кошечка.        — Ладнушки, — мурлычет она. — Сам подписался, красавчик! — И в последнее слово вкладывает столько ехидства, сколько во всех возможных обращениях не бывает.        Что за ребёнок…        И всё же Каспера она постоянно удивляет.        Он чувствует схожесть, но в том и их с Сашкой различие.        Каспер привык действовать упрямо, рисковать головами и телами — всеми, на сколько хватало выносливости. Он с юности, ещё когда только пришёл в NOTE, делал всё невозможное — превозмогая, отказываясь, игнорируя. Но всё это — направленно. Ради Роана, ради набора, снова ради Роана.        Сашка не такая.        Сашка делает всё не ради чего-то. И не ради кого-то. Даже не ради себя.        Сашка поднимается всё выше и выше, потому что может.        Заливистый смех мелкой дикарки наполняет комнаты, скованные ожиданием беды, вновь кавардак и порядок летит к чертям, Борис за шкирку выбрасывает Сашку из кабинета, Сашка заскакивает за спину Каспера, подло того подставляя…        Кас смотрит на девчонку со смесью негодования и веселья, и думает, что всё-таик возьмётся за её дальнейшее обучение. Будет интересно увидеть, какие ещё вершины она покорит. Сколького ещё добьётся из чистой жизненной энергии и крайней непоседливости — ядрёной смеси, представляющей из себя Сашкину жизнь.        — …и сражаться я буду! — продолжает тараторить девчушка.        И Каспер, конечно, ей запрещает, но он в курсе: Сашку отказ не удержит. Да и стоит ли? Для неё это лишь новый повод наполнить существование смыслом.        Новая высота.