Рика
Близко или далеко, Трудно или так легко, Я хочу с тобою быть, как тогда.
Прошло уже полторы недели моей новой жизни, полной слез, пустоты и ненависти к себе. Хотя сегодня был первый раз, когда я решила оставить все свои эмоции далеко позади, разумеется, чтобы потом к ним вернуться. Но это был слишком важный день — Зеро, который недавно попросил обращаться к нему просто по имени, и я собирались на очень важный бал, устроенный нынешним названным правителем вампиров — Кураном Канаме. Этой ночью я должна была определить того, кто обратил меня, ведь на празднике соберутся все ныне оставшиеся чистокровные вампиры. В душе скребли кошки от предстоящей встречи с тем, кто так безжалостно поступил с моей семьей, и я боялась собственной реакции, когда увижу человека, сделавшего это. Но увижу ли я его? Несмотря на стремительно возрастающую жажду, более я абсолютно не знала, как пользоваться новоиспечённой силой вампиров и каким образом я должна была понять, кто передо мной. Определенно, я волновалась больше, чем когда-либо. Это небольшое путешествие обещало быть опасным и напряженным, как для меня, так и для охотника, по все еще непонятным причинам, прикрывавшего меня. Вздыхаю, когда слышу голос из коридора, просящий меня наконец-то покинуть ванную комнату. Еще раз смотрю на себя в зеркало, проводя рукой по начёсанным темно-рыжим волосам, заплетенным в свободную косу на бок. Где-то далеко мой внутренний голос кричит о том, что я стала невероятно красивой, но почему-то мне не нужна такая красота. Корчу гримасу и с недовольным видом выхожу из ванной комнаты, практически сразу натыкаясь на безразлично-раздраженный взгляд хозяина квартиры. — Ты — гость, я — охрана, — нейтрально говорит Зеро, на что я киваю. Хотя мне снова хочется скорчить гримасу из-за того, что я иду на этот бал в качестве приглашенного вампира. На какую-то секунду я позавидовала парню, ведь он идет туда на правах охотника. Юноша вытягивает руку, подавая мне карнавальную маску малинового цвета, идеально сочетающуюся с моим бордовым платьем в пол. Невольно обвожу взглядом молодого человека, отмечая, что впервые вижу его в костюме, состоящим из черных брюк, белой рубашки и жилетки с белыми узорчатыми линиями. Выглядит довольно строго, но достаточно элегантно для охотника, направляющегося на бал к утонченным вампирам. Останавливаю взгляд на ничего не выражающем лице юноши, на секунду примечая, что оно выглядит слишком идеальным, как и мое собственное. Не будь он охотником, я бы могла спутать его с вампиром. Странные сомнения вылетают из моей головы так же быстро, как и появляются там. Туго затягиваю маску под волосами и нервно перевожу дух, чувствуя теперь уже на себе пристальный взгляд. Невольно прогоняю в голове поучительные моменты Кросс-сана, который рассказывал мне о том, как вести себя на балу и не выдать себя перед огромным количеством охотников. Еще он посоветовал держаться как можно ближе к Зеро, но при этом не подавать вид, что мы знакомы. Разумеется, мы шли на неимоверный риск, ведь кто-то из охотников запросто мог узнать меня, так как я все же иногда появлялась в гильдии. Или же мы не могли представить, как отреагирует на мое появление вампир, обративший меня. Более того, даже я не могла предугадать, как поведу себя. Но других выходов мы просто не видели, и оставалось уповать лишь на уроки Кросс-сана и мою конспирацию. Конечно, было еще что-то, чего Зеро и Кросс-сан не договаривали, но я считала, что не имею права расспрашивать их об этом. Они оба и так слишком много делают для меня, пусть я и не знаю их мотивов. — Большая часть охотников сейчас отправляются на бал, поэтому даже если кто-то и следил за моим домом, сейчас их здесь нет, — говорит, а я не понимаю, откуда такая уверенность. Охотников много, с чего он взял, что никого здесь нет? — У тебя будет мало времени, поэтому ты должна вернуться домой еще до окончания бала. Одна, — меня настолько шокирует эта информация, что я практически не замечаю, как парень упорно всовывает мне в руку нечто похожее на ключи. — Одна? — переспрашиваю, и неожиданно меня охватывает дрожь от этого слова. Одна. — Одна, — кивает в подтверждение своих слов, а я чувствую слезы, подступающие к глазам. Смаргиваю их, стараясь казаться сильной. — Хорошо, — подтверждаю, убирая ключи в небольшую сумочку. Хочется рассказать о том, как мне страшно, но гордость не позволяет.***
Через некоторое время мы оказываемся на балу — я прохожу первая, а Зеро ‘опаздывает’ на несколько минут, чтобы оказать мне подстраховку на случай чего. Все время, что я находилась в машине и рассматривала слишком четкие пейзажи за окном, из головы не выходили мысли о том, какую же выгоду от всей этой ситуации получает Зеро? В голове поселялось все больше смутных сомнений вплоть до того, что мне стоит сбежать из этого места и не возвращаться во временное пристанище. Но когда я зашла в главный зал огромного особняка, мои мысли растворились в бесконечном потоке лиричной музыки. Особняк казался дворцом, а неимоверных размеров гостиная — настоящим бальным залом. Помещение было выкрашено в светлые, пастельные цвета, повсюду стояли замысловатые канделябры, дающие приглушенное освещение. По периметру зала были расставлены столы с фуршетом, рядом с которыми находились официанты. Они слишком сильно приковывали мое внимание из-за того, что в нос очень ударял человеческий запах. Удивительно, но я никогда не чувствовала подобного запаха от Кросс-сана или Зеро, но объясняла это тем, что в каждом охотнике, в большей или меньшей степени течет кровь вампира с рождения. Сейчас же моя жажда усилилась раза в три, от чего я непременно испытывала отвращение к себе самой. Постараясь отвлечься, я заметила охотников, стоящих так же по периметру помещения и опирающихся на многочисленные узорчатые пилястры в стенах. Кто-то выглядел расслабленным, кто-то сосредоточенным и суровым, а кто-то с ненавистью оглядывал танцующих. Сами же вампиры не были похожи на обычных людей, собравшихся на балу — они были слишком грациозны и статны. Лица и фигуры каждого казались выточенными из камня одаренными скульпторами. Эти люди совершенно из другого мира, и я впервые видела такое количество этих существ. Страх начинает оседать в груди, но я, вспоминая слова Кросс-сана о том, что вампиры чувствуют сильные эмоции, подавляю непрошенную эмоцию под огромным слоем неприязни и недовольства. Прохожу вглубь, надеясь выглядеть так же гордо и грациозно, но когда это не получается, успокаиваю себя тем, что я здесь на правах обычного вампира, а не аристократа. Чувствую на себе пристальный взгляд со спины и останавливаюсь. Оборачиваюсь. Смотрю на Зеро, который в расслабленной позе, скрестив руки на груди, прижимается спиной к колонне. Мне становится немного легче до тех пор, пока юноша не переводит взгляд куда-то гораздо выше моей головы. Невольно отслеживаю нить его взгляда, с удивлением замечая небольшие узкие балконы на втором этаже, на одном из которых стояла молодая пара, от которой меня буквально бросало в дрожь. Вампиры определенно были слишком похожи между собой, что позволяло предполагать о их кровном родстве. А еще они были до чертиков красивы; настолько, что все остальные присутствующие становились размытым пятном на фоне этих двоих. Без сомнения — эти двое являлись чистокровными вампирами и, вероятно, хозяевами бала. Внутри меня что-то дернулось, и я с ужасом почувствовала некое уважение к этим персонам. Было ли это частью меня — потомственного охотника, или же ощущение было вызвано моей трансформацией, я не знала. Но данное чувство не нравилось мне. Словом, как и то, что глубокий и слишком нежный взгляд красавицы был устремлен куда-то позади меня. На секунду она улыбнулась, и я заметила в ней что-то, отличающее ее от высокомерных вампиров. В груди возникло странное ощущение, которому я не могла сопротивляться или же объяснить. Поэтому лучшим выходом было перевести взгляд на мужчину рядом. Он выглядел немного старше меня, но при этом абсолютно все в нем — начиная от осанки и заканчивая одеянием, выражало величие и желание поклонения. Темно-вишневые глаза с неким благоговением и явным превосходством осматривали присутствующих, которые, к слову, с нескрываемым уважением и гробовой тишиной смотрели на него. Я была поражена тем, как один человек может одним своим появлением сделать огромное количество своевольных вампиров настолько покорными. — Я благодарен всем, кто сегодня пришел сюда, — начал он неожиданно, а от голоса чистокровного по моим рукам побежали мурашки. Казалось, его можно слушать часами и бесконечно долго попадать под чары мягкого баритона, — потому что именно в этот день я хотел Вам представить свою сестру — Юки Куран. Девушка немного неловко улыбнулась, от чего снова перестала быть похожей на чистокровного вампира из самого влиятельного на данный момент клана. Меня вновь передернуло, когда я встретилась с ней взглядом. ‘Ты сразу почувствуешь, когда рядом окажется твой создатель…’ — в голове пронесся голос Кросс-сана. Может ли эта девушка быть той, кто обратил меня? Или же почему ее вид вызывает у меня такую реакцию? Логичнее было бы, если бы меня передергивало от ее брата, выглядевшего гораздо более устрашающе. В зале послышалось перешептывание, а потом громкие аплодисменты и восклицания, эхом отдававшиеся от стен. В состоянии небольшого замешательства, я инстинктивно начала хлопать в ладоши, глазами натыкаясь на охотников, явно не разделявших восторга вампиров. Все были напряжены. Далее вампиры удалились с балкона и вскоре появились среди толпы, галантно разговаривая со всеми, кто желал подойти к ним. Я не входила в число желающих поприветствовать хозяев дома, и даже наоборот, старалась как можно дальше находиться от них, выискивая глазами других чистокровных и не отходя от своей первоначальной задачи. В итоге мне удалось зацепиться взглядом за парочку вампиров, но почувствовать я ничего не смогла. Ну, кроме их заинтересованных ответных взглядов, от которых становилось не по себе. Думается, я выгляжу довольно потерянно в этом обществе. Вскоре из моего поля зрения пропал и единственный известный мне здесь человек, что не могло не огорчить. Отсутствие Зеро не на шутку напугало меня, но я быстро взяла себя в руки. Но стоило моему страху немного отступить, как передо мной буквально из воздуха появился вампир. По его виду я могла предположить, что он являлся аристократом. — Юная леди, — голос юноши красивый, а на вид ему можно дать около двадцати лет, — не окажите ли честь потанцевать со мной? — спрашивает мягко, но по его глазам вижу, что он не примет отказа. Несмотря на неудовлетворенность ситуации, киваю. Губы вампира искривляются в жадной улыбке, от чего по коже пробегают мурашки. Меня спасают длинные рукава платья. Без лишних слов мы удаляемся вглубь толпы, где парень мягко берет меня за талию, уж слишком профессионально начиная вовлекать в танец. Несмотря на аккуратный и благородный подход ко мне, аристократ не внушает доверия. Мое сердце бешено бьется в груди, а в голове крутится навязчивая мысль о том, что он знает, кто я на самом деле. Но, вероятнее всего, это всего лишь мои предрассудки. — Я следил за Вами весь вечер, — сообщает, немного наклоняясь к моему уху. Руки потеют от опасной ауры, исходящей от него. До недавних пор я думала, что только Зеро способен на такую убийственную ауру. По крайней мере охотник не скрывает своего противного характера, а от этого вампира не понятно чего можно ожидать, — и вы еще ни разу ни с кем не разговаривали. Задумываюсь, тщательнее подбирая ответ. — Я жду своего спутника, — любезно отвечаю, — он немного опаздывает. С губ вампира срывается усмешка, будто он смеется над моим неумелым оправданием. Это немного злит меня и нервирует еще больше. В этот момент я понимаю, насколько же я неопытный охотник, раз не могу скрыть свои эмоции. — Пусть так. Представитесь первая? — блондин выглядит добродушно, но в нем есть что-то пугающее. — Амайя Кимура, — на автомате выдаю выдуманное нами с Кросс-саном имя. Взгляд блондина настораживает, но я не поддаюсь порыву и продолжаю уверенно смотреть в его зеленые глаза, — вряд ли Вам о чем-то говорит мое имя, — выдавливаю из себя улыбку. Ожидаю, что аристократ представится, но он продолжает молча смотреть на меня. Его взгляд меняется так сильно, что я перестаю понимать его. Но, определенно, он не выражает ничего хорошего. Он знает. О точно что-то знает. Юноша наклоняется к моему уху, чтобы сказать что-то, но неожиданно вздрагивает и выпрямляется. Его взгляд снова меняется, наполняясь безграничным уважением, некоторым страхом и кое-чем, похожим на вину. Оборачиваюсь, встречаясь с темно-вишневыми глазами. — Такума, Рима и Шики искали тебя, — спокойно говорит Куран, намекая на то, что молодой человек обязан покинуть меня немедленно. — Канаме… — вампир немного теряется, неожиданно становясь похожим на маленького ребенка. Меня же удивляет своевольное обращение юноши, которое позволяет сделать вывод о том, что, вероятно, эти двое близки. Спустя секунду вампир собирается и делает быстрый кивок, — понял, — он исчезает так же быстро, как и появился, а я всем телом разворачиваюсь к хозяину дома. Интересно, почему рядом с ним нет его сестры? Безусловно, вблизи он еще красивее. Позволяю себе несколько секунд рассматривать мужчину. Почему-то акцентирую свое внимание на каштановых, немного вьющихся волосах до плеч. Потом отмечаю высокий рост и довольно худое телосложение. Но, несмотря на то, что его окружает аура силы и власти, его глаза и выражение лица выглядят слишком печальными. Такими, какие бывают лишь у стариков, носящих на своих плечах самый тяжелый жизненный груз. Интересно, сколько ему лет на самом деле? Когда молчание затягивается, открываю рот, чтобы наконец-то поприветствовать и поблагодарить хозяина дома, но не успеваю. К мужчине подходит один из охотников и, немного недовольно покосившись на меня, шепчет ему на ухо что-то. Я слышу лишь обрывки, но понимаю, что что-то случилось. Вампир кивает, принимая информацию, а затем резко разворачивается. — Найди Зеро, и уходите отсюда, — неожиданно говорит он, в пол оборота покосившись на меня. Ловя мой удивленный взгляд, мужчина исчезает из моего поля зрения. Я же застываю на некоторое время, понимая, что все это время мужчина знал, кто я и с кем пришла сюда. Миллионы догадок моментально обрушаются на мою голову, заставляя чувствовать себя так, словно меня гвоздями к земле прибили. Откуда он знает обо мне? Почему мы должны уйти? Откуда он знает Зеро? Мог ли именно он обратить меня? Мысли забивают голову настолько, что я не сразу ощущаю запах свежей крови, доносящийся откуда-то сверху. А вот остальные гости, похоже, сразу почувствовали неладное. Я могла понять это по нервным перешептываниям и резкому сокращению числа охотников в зале. Вскоре мои ноги начинают двигаться по инерции, слишком быстро, что я не сразу понимаю что происходит, пока каким-то чудесным образом не оказываюсь на втором этаже. Запах крови усиливается. Мне становится страшно и противно одновременно. Быстро шагаю в сторону двери, не понимая под каким влиянием действую: желанием найти охотника и воспользоваться советом, или, скорее, приказом Курана, или же руководствуясь инстинктами обращенного вампира и жаждой крови. Останавливаюсь у очередной двери, собираясь открыть ее, но чья-то крепкая хватка предотвращает мой порыв. Чувствую боль в предплечии и резко оборачиваюсь, натыкаясь на озлобленный лавандовый взгляд. — Вам нельзя туда, — с толикой отвращения сообщает Зеро, делая вид, что мы не знакомы. Сжимает мою руку сильнее. Вероятно, не будь я вампиром, заработала бы перелом или, как минимум, трещину. Перевожу взгляд на принцессу, стоящую рядом с ним и с некоторым сочувствием смотрящую на меня. Видя, что спустя несколько секунд юноша не отпускает мою руку, будто желая переломать мне кости в наказание за неподобающее поведение, девушка кладет свою ладонь поверх его кисти. Почему они вместе? — Зеро, отпусти ее. В глаза моментально бросается браслет принцессы, абсолютно не подходящий нежному вечернему наряду. Но я не успеваю его рассмотреть, так как Зеро, как ошпаренный отдергивает руку от нас обеих. Вижу вены, неожиданно проступившие через рукав рубашки охотника. Мои глаза расширяются от удивления — они слишком большие, совершенно неестественно большие. Больше похожие на провода. Ловя мой испуганный взгляд, парень прячет руку за спину и недовольно оглядывает меня. — Извините, — мягко произносит девушка, но в ее голосе слышатся нотки нетерпения и упрека, — но Вам туда нельзя, останьтесь внизу, — девушка щурится, а мне ничего не остается как извиниться в ответ и, молча кивнув, удалиться. Сердце бешено колотится от переизбытка эмоций, которые я не могу контролировать. Слишком много вопросов и мало ответов. Прохожу мимо последней комнаты перед лестницей вниз, замечая, что та приглашающе открыта. Когда я проходила здесь первый раз, дверь абсолютно точно была закрыта. Останавливаюсь, чувствуя жгучее любопытство и что-то еще, не поддающееся объяснению. Это нечто так и побуждает меня заглянуть внутрь, что я и делаю, тихо сетуя на свое любопытство. Тем не менее, не нахожу в комнате ничего примечательного: обычная гостиная в роскошном особняке. Минимальное количество роскошной мебели и все та же постельная отделка от потолка до пола. Единственное, что привлекало мое внимание — огромное количество алых роз, расставленных в вазах. Их аромат сильно ударял в нос, заглушая остальные запахи. Качаю головой, недовольная своим открытием и вздыхаю, собираясь покинуть комнату. Но странное ощущение останавливает меня, заставляя замереть на месте. А после я слышу тонкий и манящий женский голос за спиной. Холодок пробегает по моему телу подобно электрическому разряду. — Рика-чан…