Жили-были

— Хули нада? — спросила принцесса и достала самокрутку.       Принц Зоро стушевался. Потому что это он собирался прибыть на сватовство в королевство Барати и быть невыносимым, облапать принцессу, напиться и шляться в одних портках по дворцу. Его планом было показать себя просто отвратительным женихом, тогда король Зефф обязательно разорвет ту дурацкую двадцатилетнюю помолвку между своей дочерью и сыном его давнего друга — короля Михоука. Он смерил принцессу взглядом: долговязая, угловатая, с ушлым прищуром глаз, да, есть в ней красота, и глаза голубые, и волосы мягкие золотистые, но дрянь та еще — за версту чуешь, несмотря на платье из розовой парчи. — Онемел от красоты моей неземной, что ли? — вернула нареченная Зоро к реальности. — Или кустарники не разговаривают? — принцесса выпустила клуб вонючего табачного дыма ему в лицо. — Что-то ты какая-то не очень принцесса! — только и смог возмутиться Зоро на все это. — Нормальная я! — разозлилась принцесса прокуренным голосом. — А не нравится, так поди к моему батюшке и скажи, что разрываешь помолвку. Рыдать ночами в подушку не буду, не велика потеря! — Разбежался. Покомандуй мне еще тут, в семье мужик главный. — Вот полностью с тобой согласна. И уж коли даже во мне мужика больше, чем в тебе, главной в нашем союзе буду я. Сдается мне, что даже у меня хер побольше твоего будет, хоть я и женщина, — осклабилась принцесса. Не даром все прошлые женихи, что мечтали о союзе с богатым королевством ее отца, вылетели из дворца через пятнадцать минут после знакомства. Принц Зоро считает себя крепким орешком? Принцесса давала ему двадцать минут. — Не зарывайся, а то преподам тебе урок манер! — покрасневший от обидной колкости Зоро схватился за катаны, у него не было блока «не бить женщин», потому что у его старшей сестры не было блока «не бить младших братьев», приходилось приспосабливаться. — Смотри, как бы самому ученому не быть! — принцесса с яростью схватила Зоро за ворот камзола, из-под сложной прически на него глянула загогулистая бровь. Не смотря на то, что принцесса держала его за ворот одной рукой почти на весу, он хрюкнул от смеха. — А брови в приданое дают, или есть надежда, что у папеньки оставишь?       Принцесса швырнула его со ступеней тронного возвышения. Зоро ловко затормозил, правда, пришлось помочь себе рукой. — Улиткобровая ведьма! — он бросился вперед. — Ублюдочный газон! — принцесса не осталась в долгу и начала раздавать пинки другой королевской особе. Оба они были королевских кровей, но грызлись как крысы на задворках забегаловки. — Я вижу, принц Зоро уже познакомился с моей дочерью, — на входе стоял король Зефф и с тяжелым взглядом осматривал поле боя. — Наша принцесса очень нелюдима, не любит общаться, вот и не получила должного воспитания. Потому я пойму, если принц Зоро решит отменить связующий наши королевства брачный договор… — Нет, — принц Зоро выпрямился и утер с разбитой губы кровь. — Нормально. Беру. — Чего? — офигела принцесса. — ЧЕГО?! — дошел смысл слов принца до Зеффа. — Ну, мы пошли, — принц Зоро быстро цапнул ошалевшую принцессу за руку и потащил на выход. — Приезжайте на свадьбу через месяц! — крикнул он королю.       Зоро был зол, очень зол. Мало того, что его заставили поехать на эту покрывшуюся пылью договорную помолвку, так эта больная еще и издеваться вздумала. Не задумываясь, он схватил и потащил ее с собой, он преподаст ей урок, она у него еще извинится! А через месяц папаша приедет и заберет эту дылду домой, скажут — решили не жениться, на войну Зоро ушел или вообще — гей, что-нибудь придумают. — Эй, ЭЙ! Мужик, опомнись, — принцесса была сильна, упершись обеими пятками в порог зала, она сопротивлялась изо всех сил. — Я девушка приличная, скажи ему, отец!       С отчаянием принцесса обернулась на короля Зеффа, тот был в растерянности, принц Зоро — единственный, кому он не мог отказать из женихов, этот проклятый старый договор с его отцом… — Вот видишь, папаша не против. Я тоже был бы рад такую заразу наконец из дворца выставить, — принц Зоро дернул на себя с особым усилием, сломив сопротивление дылды, и она полетела в его объятия. Объятия, как бы не так, он ловко отступил, дал ей споткнуться, поймал под талию и закинул на коня, пока она не успела опомниться. А то еще и коня может побить, мало ли что от нее ожидать. — Да все с тобой будет хорошо! — додумался крикнуть вслед король Зефф. Зоро на секунду даже жалко стало девку, ее увозит как поклажу принц из чужой страны, которого она знает пятнадцать минут, а отец даже за дочь не переживает. Даже рыбак портовый переживал бы, а этот отпустил и хоть бы хны. Не удивительно, что она такая злющая у него выросла. Принцесса меж тем слабо трепыхалась, пытаясь укусить принца за сапог. Это были его любимые сапоги, потому он иногда ее воспитательно подпинывал. Так они ехали до заката. — Тпру! Привал! — Зоро остановил коня и спрыгнул с седла, принцесса, шипя, сползла сама.       Первым этапом укрощения строптивой дылды была ночевка в походных условиях, это тебе не пуховые перины в царских покоях. Зоро удивился, когда принцесса сама начала собирать хворост для костра, при этом постоянно что-то бубня себе под нос. Она принесла охапку в два раза больше ее самой и кинула небрежно рядом с костерком. — Ночи нынче холодные, — меланхолично пояснила она и плюхнулась на задницу у огня, из-под длинного розового платья немного торчали мускулистые волосатые ноги. Вот тебе и эротическое воспоминание, скривился Зоро. Принцесса меж тем без всякого стеснения запустила руку себе в лиф и извлекла оттуда сигаретную пачку. Прикурив прямо от ветки словно бродяга, она уставилась в костер, надолго замолчав. Зоро немного злился, он хотел приструнить ее тяготами похода, но девке все было хоть бы хны. — Обидно, — вдруг сказала она, и Зоро чуть не подпрыгнул от неожиданности. — За что? — не понял он. — Да Зефф… — Что, на папашу своего дуешься, что так легко тебя сплавил? — не мог не поехидствовать Зоро. — Да нормально все будет, через месяц приедет и заберет тебя назад. Я ж не дурак на такой стерве жениться. — Я понимаю… — принцесса почему-то не разозлилась, что ее считают плохой партией. — Просто я ведь на такое ради него пошел, через себя переступил…ла. А он так легко меня… — Потому что иначе тебя замуж никогда не выдашь, — закатил глаза Зоро. — Дурак ты, вот ты любил человека даже зная, что он порой та еще гнида? Я за папашу своего и в огонь, и в воду всегда была готова, пусть он и принимает неверные решения. Ввязался в эту договорную помолвку, как идиот, а я и рад…а помочь, лишь бы его инфаркт не прихватил. И по своей ведь воле. Но, черт побери, как же обидно, что он так легко меня кинул на произвол… — принцесса погасила окурок о подошву ботинка. — Я не дурак, — обиделся принц Зоро. — И зачем мне любить человека, если он гнида? Я плохого человека любить не хочу.       Принцесса посмотрела на него взглядом «какой ты еще ребенок, ваше высочество», легла на землю прямо тут же у костра и вырубилась, даже не попросив у принца походной сумки в качестве подушки. Зоро фыркнул и достал для себя спальник и одеяло.       Проснулся принц от аппетитного аромата жареных яиц с чем-то еще, ему даже показалось, что он на королевском приеме, а не в лесу, как вкусно пахло. Действительно, на камнях у затухающего костра стояла сковородка с ароматной глазуньей. — Лопай, принц Гринландии, — прокуренный голос принцессы сегодня был еще грубее (простыла, что ли?), он раздавался откуда-то из-за спины. — Это тебе плата за ночлег у твоего костра и продукты, на этом разойдемся. Я… прогуляюсь пожалуй, а ты домой езжай, скажи об отмене помолвки.       Зоро вскочил со спальника, протирая глаза руками. Как понять: «Прогуляюсь». — Куда?! — Прости, что сорвалась на тебе, короче. Это потому что замуж никто не берет. Все, теперь мы квиты, мстить мне не надо, я пошла. Попутешествую немного, что-то домой не тянет. А ты вали давай, да в королевство мое весть пошли, что все в порядке.       Принцесса усмехнулась, она стояла, запустив руки в карманы и покачиваясь на пятках, платье ее по подолу было все порвано, так что она производила впечатление отчаянной бродяги, женской версии Гека Финна. — Стоять! Я не завожу принцесс в лес и не бросаю их там! Довезу до замка, оттуда папаше передам! — крикнул Зоро. — Ой, иди к черту! И папаша к черту, все к черту, — махнула рукой принцесса и направилась через лесную чащу. — Ай, совсем сдурел?!       Долго думать Зоро не стал и скрутил девку. Сопротивлялась она неслабо, потому пришлось связать запястья и щиколотки и только потом позавтракать упоительно скворчащей яичницей. Второй день в пути принцессе тоже предстояло провести в качестве поклажи, но свое обещание Зоро выполнит. В этот раз она не молчала, материлась так смачно, что за полдня Зоро не укусило ни одно насекомое — все они мерли от ее слов еще на подлете.       Но в полдень они вышли к озеру, и лошади приспичило попить, Зоро спешился и подвел ее к водоему, напившись и сам. Потом вспомнил, что принцесса тоже полдня не пила, но была гордячкой и не просила. Он достал флягу, чтобы напоить упрямицу и склонился к воде, когда почувствовал какое-то движение. Резко бросившись вбок, он сумел увернуться от тяжелой дубины, раскрошившей берег в том месте, где он только что сидел. К краю озера его прижимало сужающееся кольцо лесных бандитов, один из них уже взял под уздцы напуганную лошадь, второй радостно хлопнул по крупу связанную принцессу. — О, да мы, кажись, сейчас украденное украдем, — осклабился этот бандит. — Судя по платью, дамочка знатная. У меня никогда знатных дамочек не было! — Шефу сначала дай, он тебе хер отпилит, если узнает, что ты первым полез! — Я сам тебе хер отпилю! — проорала забившаяся в приступе злости перекинутая через коня принцесса. — Дамочка еще и с норовом! — загоготали бандиты, а принц Зоро понял: всех этих подонков придется убить, у него нет права умереть самому. Ведь это он связал принцессу ради ее же безопасности, а теперь сделал легкой добычей для уродов, она даже убежать не может. Он молниеносным движением выхватил свои катаны.       Когда все было кончено, а зеленый некогда луг обагрился кровью подонков, принц наконец осмотрелся и чертыхнулся: коня с принцессой нигде не было, какой-то бандит скрылся с ним, когда на Зоро навалились всей шайкой. Черт, у него еще есть шанс спасти честь принцессы, если ее сначала потащат в логово к главарю. Он нашел более менее живого истекающего кровью бандита и посмотрел ему в глаза, тот пожалел, что не умер в бою.       К пещере бандитов он добрался только на закате. Поздно, быть может — трагически поздно, наверняка бандит намеренно обманул его. Во всяком случае найти верную скалу и указатель Зоро смог далеко не сразу, теперь же бежал во весь опор. Если с наглой дылдой что-то случится, он себе не простит, она может и язва, но человеком оказалась не плохим, с добрым сердцем, а Зоро растоптал ее судьбу. Что искупят его извинения, что искупят самые дорогие дары из его замка? Жалко девку, сначала отец так избавился, потом «женишок» ради потехи через лес потащил как поклажу. Стыд застилал глаза. Чтобы скрыть позор принцессы, придется на ней жениться, а ведь она его недолюбливает, значит будет несчастна всю жизнь. Стоп, почему только она, они же вроде как взаимно друг друга раздражают? Или нет?       Он ворвался в пещеру с катанами наголо, бандиты, кажется, спали вповалку. Но в очень неудобных позах, кто-то лицом в пепелище костра, кто-то, прислонившись спиной к стене и башкой в землю. Йоги они все тут поголовно, что ли? И спокойно как, тихий час у них? Не время, принцесса должна быть сейчас в лапах главаря. А вот и он.       Главарь бандитов сразу выделялся на общем фоне этого отребья — у него была благородная осанка, надменный взгляд голубых глаз, дорогая белая рубаха, в том, как расслабленно сидел он на камне и курил, чувствовалась сила. — Эй, ты, урод, надеюсь ты не успел ничего сделать с принцессой Барати! — прорычал Зоро, приставляя к его горлу клинок, тот и не думал даже дернуться. Сердце Зоро сжалось от болезненного предчувствия, возле камня валялось разодранное розовое платье и золотые локоны, словно принцессу остригли на потеху толпе. — «С принцессой Барати», — передразнил его глава бандитов и ухмыльнулся, — Ты хоть имя ее знаешь? — Нет, — потрясенно ответил Зоро, а потом очнулся: — Где она! Мне не нужно ее имя, чтобы ее спасти! Казавшийся ему смутно знакомым бандит даже курить не перестал, не то чтобы испугаться. — Ее зовут Санджи. Она любит готовить, красивых девушек, путешествия, хорошую одежду и крепкий табак. А еще она — жалкий слабак, идущий на поводу у своего легкомысленного папаши. Так что судя по всему, я успел узнать ее за пару часов больше, чем ты за двое суток. Быть может это я, благородный бандит, спас ее от нерадивого принца? А что, романтическая история любви: благородный разбойник и прекрасная принцесса, а ты в этой истории третий-лишний. Скройся, — последние слова бандит выпалил зло, будто Зоро в чем-то виноват. — Я должен услышать это из ее уст, — прорычал Зоро. — Не заговаривай мне зубы. Принцесса не может полюбить такое моральное отребье, как ты! — Хех, принц Гринландии, а ты так и не очень понял про любовь, да? Вся фишка в том, что те, кого мы любим по иронии судьбы не всегда оказываются хорошими лю… — Стой, как ты меня назвал? — Принц, говорю, — съехал с темы бандит. — Ну-ка челку убрал, — приказал заподозривший что-то Зоро, слегка надавливая в плечо бандиту одной из катан. Бандит глубоко вздохнул, широко улыбнулся и поднял золотистые волосы, обнажая невероятно завивающую бровь над глазом. Наслаждаясь шоком принца, бывшая принцесса упоенно улыбнулась. — Такая фигня, Маримо. Прости, что не смог дурить тебя дальше, быть единственной женщиной в полной отморозков пещере не представлялось возможным. Пришлось им навалять, а там уж и платье порвали, и шиньон отпал. — Но… нафига?! — Зоро даже забыл убрать катаны от парня. — Видишь ли, когда наши отцы заключили этот договор о браке, ты уже родился, а моя мама-королева была только на сносях. И вышло, что родила она, вопреки заверениям повитух, мальчика, а потом умерла при родах, оставив Зеффа без шанса все же завести дочь. Жениться за все эти годы он так и не смог, любил жену, старикашка чертов… — белобрысый поджал губы. — Но он так ценил дружбу с твоим папашей, да и военную защиту, что гарантирует союз с твоим королевством, что боялся нарушить обещание. Так что когда мне исполнилось двадцать, долго мялся, а потом предложил мне сыграть роль капризной принцессы. Ну, чтобы ты пришел, впечатлился и отказался от договора сам. А я как дурак согласился, это так тупо, знаю… Но старик так переживал, что отношения между королевствами испортятся из-за его глупого обещания, данного раньше времени, что я согласился. А что мне было делать, он самонадеянный гад, но он мой отец, и я сделал это ради него, а не потому что он мой король. Это ведь самое трудное, когда человек не полностью урод, а только местами, тогда ты точно никогда не сможешь выбросить его из своего сердца, — настоящий принц Барати невесело усмехнулся, — Так что я скрипнул зубами и напялил на себя это долбаное платье.       Зоро посмотрел на платье на полу, рядом валялся тощий полуголый бандит в дорогом белье, судя по всему — глава шайки, вот с кого завитушчатый принц-принцесса снял свое новое одеяние! Хех, вот и получил «любви от знатной дамочки», Зоро усмехнулся, но Санджи истолковал его эмоции иначе: — Можешь смеяться, я сам себе смешон. Мы объявили, что принцесса Барати готова отдать руку и сердце и послали за тобой. Вот только ты, горе зеленое, ехал сюда шесть месяцев вместо шести дней. И к нам успели заехать посвататься все женихи из соседних королевств. Представь себе весь спектр моих унижений! Принцессу Барати не должны были раскрыть, потому всех их пришлось отваживать, ведь я берег себя для тебя, Маримо! — он ткнул в принца Зоро сигаретой, подмигнув. — Вот ты прибыл, я устроил концерт, но все пошло не по плану и ты потащил меня с собой. И… я не знаю, я готов был пойти ради моего папаши на что угодно, даже полгода щеголять в долбаном парчовом платье и принимать поцелуи в ручку от старых хрычей. А он отпрянул, боясь раскрыть тайну перед гребаным сыном Михоука, и просто позволил меня уволочь! Полгода, Маримо, полгода этой похабщины просто потому что я не хотел, чтобы мой старик переживал! И когда мне потребовалась помощь… — принц Санджи едва не перешел на крик, но вдруг опомнился и как-то поник. — Впрочем, какое сейчас до этого дело… Я со всем справлюсь. Ты совершенно прав, принц Маримо, любить надо только идеальных людей, которые никогда не лгут и не позволяют слабостям взять верх.       Зоро давно опустил катаны и стоял, обдумывая услышанное. Что принцесса оказалась мужиком ему даже понравилось, не придется придумывать оправдания об отмене свадьбы перед отцом. Но мысли больше занимало другое: какая-то дурацкая, но при этом режущая несправедливость к принцу-завитушке от его папаши. Вот почему утром «принцесса» заявила, что домой ее пока не тянет и она еще попутешествует. — Но я все равно должен вернуть тебя через месяц, — наконец выдал Зоро, а его новый знакомый только ехидно улыбнулся и сделал преувеличенный поклон с сигаретой в знак уважения к галантности Зоро. — Так что поехали вместе пока не спеша попутешествуем, завтра как раз будем в деревне и коня тебе добудем.       Зоро был не уверен, зачем он это предложил. Просто показалось, что вдвоем будет лучше, странная такая мысль. И странно было, что принц Барати не ввернул обидной подколки, а благодарно махнул светлой челкой. — Да ты сама любезность, или просто не спешишь возвращаться домой без невесты, Маримо?       А нет, ввернул. Зоро цыкнул и пошел на выход из пещеры, он услышал легкие шаги за спиной. — На севере есть перевал, охраняемый каменным троллем. Но он пропускает путников, если ты отгадаешь три загадки, загадки при этом такие смешные. Например, спросит «Что у меня за спиной», а сам в руках за спиной вот такенную елку, выдернутую с корнями, прячет. Хочешь посмотреть? — предложил программу путешествия новый спутник Зоро. — Это… я на него наткнулся по пути сюда. Ну и… задолбали меня его загадки. Я его уделал, короче. — Тролля? — оторопел принц Санджи. — Ну не пускал он меня! — А точно не потому что не отгадал? — Заткнись! — Ха-ха, давай все же съездим посмотреть, может он оклемался и все у него хорошо. — Зачем я должен волноваться о тролле! — Он славный малый, если подход знать, зайдем к нему на ужин, тебе понравится! — Ужин… — грустно повторил Зоро. — Не дрейфь, разобьем лагерь и я мигом что-нибудь сготовлю, Барати же кулинарное государство! Уметь готовить — обязанность члена королевской семьи. — Слушай, а ведь удобно! — А то!       И они путешествовали. Побывали у тролля, Санджи заставил Зоро перед ним извиниться, давя на то, что «грех родне ссориться», все же принц Барати был тем еще гадом. Они были у зачарованного озера. Попали на красочный фестиваль масок, а утром очнулись одни на лугу — они забрели на праздник духов! Наткнулись на поселение злых гномов в горах, охранявших какой-то хрустальный гроб. В замок Михоука они прибыли с опозданием на пару дней, въехали на своих конях, весело переругиваясь и хохоча. Зоро было жаль, что путешествие закончилось, шесть месяцев дороги в ту сторону были полны унылого одиночества, Завитушка обладал странным талантом — придавать любому событию и пейзажу сочных красок, не всегда счастливых — он был порой едок, невыносим, выбешивал Зоро одной хлесткой фразой. Но странным образом эти эмоции оказались Зоро тоже нужны, без них дни тянулись однообразной серой жижей. — Принц Зоро?! А это принц Барати с вами?! — на въезде в столицу их наконец впервые узнали. Обеспокоенный стражник получил кивок и обрадовался. — Король Зефф прибыл в замок почти месяц назад и каждый день места себе не находит. Все твердит, что вышла ошибка. Поспешите скорее в замок, он уже болен на нервной почве!       Недоуменно переглянувшись, Зоро и Санджи пришпорили коней к замку Михоука, они даже не успели подняться к дверям, как услышали стук деревянной ноги по мрамору и выкрик: «Баклажан»! Король Зефф действительно с ума сходил весь этот месяц, он вздумал подшутить над сыном, когда того похитил решительный сыночек Михоука, но собирался перехватить парочку на южных воротах из столицы, через которые лежал путь к королевству Зоро. Кто же знал, что этот зеленоволосый кретин так заплутает и покинет город через северные, обеспечив себе нехилый круг. Поиски Санджи в близлежащих лесах тоже ничего не дали — логика передвижений принца Зоро была непостижима. Зеффу оставалось только ломануться к Михоуку и ожидать скорейшего прибытия будущей четы. Но они не прибыли ни на шестой, ни на десятый, ни на двадцатый день. Зефф готов был отпилить себе вторую ногу, как он позволил себе быть таким легкомысленным и потерять единственного сына! Нет, дело даже не в том, что он единственный наследник рода, дело в том, что это чертов Санджи, его настырный Баклажан!       Зефф даже не стал думать о приличиях, вжал лицо уже казалось потерянного сына в ткань своего камзола. Тот мырчал что-то, трепыхаясь, но Зефф был слишком рад, чтобы обращать внимание. — Уй! По голове за что! — воскликнул Зоро, которого Зефф огрел воспитательно, не отпуская сына и не давая ему возможности вступиться. — Это еще мало, кузнечик! Я тя проучу, как принцев похищать! — Зеффа не смущало, что он избивает принца в его собственном дворце его королевства. Наконец он прекратил и отпустил красного как рак Санджи, не ожидавшего от скупого на чувства папаши таких проявлений привязанности, но вмиг простившего его за выкрутасы с помолвкой. — Ладно, я во всем признался Михоуку, что у меня нет дочери. Он даже не обиделся, только хохотал над тем, как опростоволосится его сыночек. А теперь собираемся домой, свадьбы же не будет.       Внезапное осознание, что веселое путешествие закончилось, и Завитушка не будет его теперь каждый день бесить, оказалось слишком болезненным. Зоро резко оборвал короля: — Стой, стой. Секрет ты раскрыл, но с чего взял, что свадьбы не будет? — Чего? — офигел Санджи. — ЧЕГО?! — дошел смысл слов принца до Зеффа. — Ты башкой не погрелся часом, Маримо? — заботливо спросил Санджи, ну, такая уж у него была забота. Зоро нравилось, потому он расплылся в улыбке, от которой едва не рвались уголки губ: — Дурак ты, вот ты любил когда-нибудь человека, даже зная, что он порой та еще гнида?