Остаться безымянным

В тесноте Старого Лагеря, под массивными стенами крепости, "призракам" - разведчикам баронов - принадлежали лучшие местечки, они получали лучшие припасы, хоть жили все в тех же хибарках, что и шахтеры. Лагерь делился на "четверти", и в каждой были свои стражники, приглядывающие за порядком и взимающие дань "за защиту", свои авторитетные фигуры, с кем следовало считаться, - старшие из "призраков". Еще были торговцы, а еще были "знающие люди" разного толка, у кого можно было разжиться тем или иным, или попросить совета, или кто мог перетереть с сильными этого каторжного мирка. К авторитетным относился и Диего. Он отсыпался в укромном местечке внутри старой крепостной стены, а днями, держа руку на пульсе, предпочитал держаться поближе к воротам цитадели, возле домишка, который вроде бы тоже числился за ним, так, по молчаливому обычаю места. К цитадели стекались все новости извне и изнутри крепости, здесь обо всем узнавали первыми. Торус, начальник стражи, охранявшей ворота внутренней крепости, мужик хотя и заносчивый, безмозглым не был. Он ценил Диего побольше других "призраков", а Диего, узнав его за годы, уважал Торуса. Оба были связаны даже не так службой у "баронов", как отношением к делу и всему, что происходило в Колонии. Немногие колонисты чувствовали свою ответственность и задумывались о дне завтрашнем. Диего хлебнул из помятой серебряной кружки и вдумчиво, с упоением облизнулся. Глубокие мысли никогда не мешают умному человеку порадоваться пиву. Вспомнив, что его беспокоило уже несколько дней, он свистнул пареньку из младших и велел сгонять к Декстеру. Декстер отвечал за свою четверть. Его "призраки" держали под контролем дорогу к мосту и ущелье, выводившее прямиком на орочий перевал. Люди Диего отвечали за дорогу к Старой шахте и окрестности до самой зоны поставок. Мальчишка-посыльнй обернулся бегом, передал записку и получил свою горсть рудных осколков из мешочка Диего. Руда была в Колонии валютой, а внешние деньги давно утратили ценность. Просмотрев сообщение, Диего крякнул, подергал себя за усы и лениво, вразвалку поднялся со скамейки. Праздник кипел своим ходом, двойная норма выпивки всегда отмечала день прибытия поставок из внешнего мира, и лагерь гудел весельем, которое позже обернется множеством перебранок и мордобоем. Пока шахтеры не вспомнили, что и в этот раз их пайки выглядят жалко, цены на товары у торговцев все так же охрененны, а "защита" стражников на квартале все так же дорога, - у Диего было о чем поговорить с Торусом. За орочьим трактом сейчас следил Пек, один из лучших разведчиков Декстера. Только важность перевала и знания Пека об этих горах удерживали Диего от попыток переманить его к себе. Но при случае он доплачивал Пеку за отдельные вестишки. И знал, бывало, побольше, чем Декстер. Стаи орочьих псов размножились в этом сезон, как ни разу на памяти Диего. То ли орки разводили их и выпускали в леса, то ли кровожадные твари, кидавшиеся на людей, инстинктивно чувствовали в орках своих хозяев, но орков бесшерстые мускулистые псы слушались по свисту, а для людей был лишь один путь - перебить всю стаю, вычистить логова, до малых щенков. Это бывало непросто. Теперь вот еще и Пак приметил оживление за перевалом. В глубину орочьих земель, ближе к их поселениям, колонисты не заходили. если там и бывал кто-то из вольных охотников, то лишь отдельные слухи добирались до Старого Лагеря. И все же - орки зашевелились. В ответ на размышления Диего, Торус глубокомысленно кивнул, поморщился своей эбонитовой рожей, передал приятелю бутылку с вином - здесь, в крепости, было и настоящее вино, не только пиво и жучиный самогон нижнего лагеря. У варантийского вояки был врожденный вкус к выпивке - и варантийский же нюх на интриги. - Гомез недоволен поставками. Они с Бартоло крепко разругались, но Рейвен вдруг стал миротворцем, -пробормотал Торус и прищелкнул языком. - Корристо тоже не как всегда, хоть я не понимаю этих магов Огня, правду-то сказать. А вот зачем Рейвен стал перед ним рассыпаться и теплые слова нашел, чтобы умаслить старого дракона, это уже меня че-то напрягает. Напрягает, брат. Н-да... Оба сделали по глотку, и Торус махнул одному из дежуривших стражников, чтобы тот притащил пожрать. От костров тянуло замечательно сдобренным мясом. - Так что будем с псами решать? Работягам ходить в шахту и обратно от смены до смены. Усилить бы караулы,Торус. - Ну нескольких парней дам, но нынче что-то заваривается. Не могу я людей из крепости. Обойдись призраками. Не нравится мне, что между Рейвеном и Бартоло назревает. И девка эта новенькая, к тому же... - А она-то при чем? - Диего откинул голову и озадаченно взглянул на собутыльника. - Видел сегодня ее, хороша, сочная деваха. Торус ухмыльнулся и щелкнул языком. Он оценивал женщину без всякого сладострастия, как эстет - и как природный царедворец. Таковы уж уроженцы жаркого Варанта, все им - оружие или ценный товар. - Бартоло подал ее Гомезу как главное блюдо, и Гомез слопал. А девчонке, похоже, что-то успел пришептать. Она была кислее недельного пива, а тут вдруг ожила, стала так любезна и хороша, что Гомез уже не сидит на пирушке, он свалил с нею к себе. Рейвен скрипит зубами. Послал свою шестерку порыскать по нижнему лагерю, и вроде как хочет, чтоб тот наведался к болотникам да поискал кого-то ему в колоду, против этой новой зазнобы. Диего всердцах стукнул по колену кулаком. - Ну мать же перемать, Торус! У нас под носом назревает какая-то хрень,и сдается мне, тогда будет не до баб, а ты мне тут про все это дерьмо! Вправь хоть малость мозги своему начальству, пока нас не накрыло. Готов ручаться, - орки не просто так зашевелились. У Декстера тоже не хватит людей, чтобы разузнать все как надо. - Ну-у... - Торус неспеша осклабился, забрал у подошедшего стражника свою тарелку с мясцом и отправил того подальше, из зоны слышимости. - Тут мне бы полагалось спросить: и что ты предлагаешь? А я вот не спрошу. Я знаю все твои предложения. И не помогу тебе ну вот ничем. Ни одним человеком. Не помогу. Чувствуя, что не все еще сказано, Диего промолчал, нашлепнул сочный кусок мяса на ломоть хлеба и вгрызся, вдохнув аромат полным ртом. Торус проделал то же самое,с минуту оба жевали, прихлебывая вино, потом Торус выразительно задрал брови. - А Кавалорн? Охотник, живший на отшибе в домишке, отлично обеспечив себе безопасность соседством с гоблинами и собственным луком, поставлял дичь в замок, а с нею - ии немало вестей со стороны бандитского лагеря и магов Воды. На вопрос Диего лишь плечами пожал. Все, что знал Кавалорн, знал уже и он, говорить особо было не о чем. Торус облизнулся, отер кусочком хлеба тарелку и дожевал. - Диего. Я дам тебе еще руды. Руда у меня есть. Найми кого посмышленее - и посылай. Посылай к психам в болотах, посылай, если найдешь ловкача, да еще и верного человека, к ворам в Новый лагерь. Делай. И шевелись. Неспокойно мне. Неспокойно ему! Диего только крякнул. Руда - рудой, но где искать людей, если он и без того уже знал каждого в Старом лагере и на шахте, со всеми их возможностями, и лучших пристроил к делу... Бароны, мать их, тоже хороши, нашли время! "Вся эта чертовня не на пустом месте, как бы не узнать нам, что не две у нас проблемы, а одна". Он спустился к воротам лагеря, щурясь на лес и вечереющее небо над горами. Зубцами вычернились верхушки елей над всхолмьем. Неплохая охота, да где дичь, там и звери. Не волки какие-нибудь, а снепперы. Шустрые твари, а хуже того, сатйные. Помнится, недавно там же видели тролля. Повернув голову, Диего всмотрелся в дорогу, уже темную в вечерней тени. Поодаль мерцал костер,должно быть - охотники. Вблизи палисада донеслось ворчание, звери не поделили добычу. Не хотел бы он сейчас ночевать вне защитных стен. - Никто из новичков не появлялся сегодня? Стражник у ворот чуть качнул головой, - никто. Он тоже всматривался в кусты у реки, где было заметно какое-то движение. - Знаешь, Диего, это там не падальщика порвали... - пробормотал он, присмотревшись. - Похоже, кто-то из дураков платить не захотел. Шахтеры, не сумевшие заплатить за свою защиту лагерной страже, оказывались снаружи палисада. А выжить ночью снаружи - требовалось куда больше знаний и навыков, чем мог получить за всю свою жизнь какой-нибудь бедолага-копатель, от темна до темна махавший в забое кайлой. Диего давно свыкся с реальностью Колонии. Он снова посмотрел на дорогу, поднимавшуюся в горы, к озеру и зоне поставок. Почти ночь. Парень так и не пришел. "Призрак" глубоко вздохнул, растер ладонями лицо и пошел к себе. Надо было еще поговорить с Фиском о ценах и заглянуть к Грехему, тот обещал заняться картами, да, похоже слишком увлекся, рисуя на продажу картинки голых баб. За бревенчатым палисадом опять послышалось сердитое ворчание стаи. Дообычи им не хватило. Диего поморщился и тряхнул головой, отгоняя мысли.