Орден Имперских воронов. Несущая смерть

      Арландо говорил долго, нудно, пытался все разжевать и объяснить, вот только Алисия все равно ничего не поняла. Ну, как ничего, что-то в её голове вполне неплохо отложилось: так девушка поняла, что в Теневой башне есть следователи, алхимики, стражи, дознаватели и обвинители. У всех были разные обязанности и занятия, но каждый работал ради общего блага и спокойствия в Гардарии. Сам Ночной Кошмар оказался следователем, что не очень соответствовало его имени.       — Ты хоть, что-нибудь поняла? — устало пробормотал ворон, не очень-то ожидая положительного ответа.       — Немного, — насупилась Алисия. — Я не понимаю, чем мне заниматься? Почему нельзя просто отправить воронов в патруль на улицы города? Это бы помогло поймать преступника, если не в момент самого преступления, то хотя бы в момент извлечения глаз…       — И что мы только раньше без тебя делали? Это же все так просто, просто отправить всех воронов в город, заглядывать в каждый дом и подворотню! — насмешливо фыркнул маг. Напарница виделась ему маленькой наивной девчонкой. И хотя это было не так, избавиться от этого ощущения мужчина не мог.       — Послушай, я понимаю, что ты не в восторге, у меня тоже нет поводов для радости. Мы оба знаем, что я не смогу быстро все понять, так что наберись терпения, убавь ехидства и давай работать. Просто скажи, что мне сделать. Это не так сложно, как тебе кажется.       — Хорошо, давай попробуем пойти таким путем, — Арландо смерил девушку задумчивым взглядом. Создавалось впечатление, что он пытается прочитать её мысли, понять, кто же перед ним. Увы, это явно не его сильная сторона.       Алисия покорно ждала решения напарника. Она не собиралась прыгать выше головы или делать вид, что способна понять работу воронов Теневой башни в первый же день, ей хватало ума быть собой и пытаться даже здесь делать то, к чему привыкла. Неважно сколько ей предстоит пробыть в башне, главное служить Императору и делать это хорошо. Это её цель! К тому же Алисия считала, что убийцу нужно остановить любой ценой, когда гибнут люди уже не до собственного самомнения и амбиций. Девушка не могла перестать думать о том, почему же убийца вырезает глаза своим жертвам с такой тщательностью. Судя по зарисовкам — жертв не пытаются изуродовать, напротив все сделано аккуратно, чтобы не испортить ни лица, ни глаза. Какой смысл в этих преступлениях?       — Идем, — Арнальдо поднялся на ноги. На удивление Алисия оказалась благоразумной и говорила правильные вещи. Пусть не сразу, но из нее вполне может что-то получиться. Ну, а работать действительно нужно, иначе Черная Тень с него голову снимет, причем в прямом смысле этого слова.       — Куда?       — В город, сегодня было совершено еще одно убийство. Именно туда я ходил. Увы, ни мне, ни алхимикам не удалось найти следов… Снова… Он неуловим, словно призрак, — ворон с трудом сдерживал раздражение. Было видно, что происходящее задело его за живое, не дает покоя, служит поводом для постоянного раздражения.       — Так может, это он и есть? — девушка не отставала от напарника ни на шаг. — Призраки тоже убивают, у них есть для этого все поводы.       — Эту версию мы отработали одну из первых.       — Ясно, — Алисия хотела помочь, но пока что, ничего не получалось. У нее нет опыта и понимания. Что ж, раз так, значит, настало самое время их приобрести! — Ну, а что мы будем делать на месте преступления?       — Мне нужен свежий взгляд. — Свежий взгляд? — девушка пробежала мимо стража башни, едва успев кивнуть ему в знак приветствия. Арнальдо торопился и явно не сомневался в том, что Алисия поспевает за ним.       — Да, возможно, ты заметишь то, что упустили все остальные. Такое иногда случается — я привык смотреть на определенные вещи, так что вполне допускаю, что что-то упустил. Пока что я не представляю, чем ты еще можешь помочь. Писать отчеты ты не умеешь, даже по образцу не сразу разберешься, общаться с алхимиками и дознавателями тебе пока рановато, да и не знаешь ты, как с ними работать. Начнем с малого. Мне все равно нужно вернуться на место преступления… А теперь сделай одолжение, закрой рот и шевели ногами.       Девушка не возражала, ведь они уже вышли в шумный город с его суетой и гомоном, здесь сложно говорить, слушать и понимать. Здесь нужно следить за толпой, воришками, не отвлекаться на выкрики торговцев и пробегающих горожан. Так легко забыться, потеряться, сбиться с пути! Алисия не привыкла к такой жизни, не могла сосредоточиться, даже начала опасаться, что может упустить из виду Арнальдо. Хорошо еще, что он был единственным черным пятном в толпе. Черный — это цвет имперских воронов, другие жители Гардарии предпочитали более яркие и сочные цвета. Даже в глазах начинало рябить от такого буйства!       Девушка торопливо пробиралась через толпу, в очередной раз прислушиваясь к разговорам в толпе, пытаясь среди гомона вычленить что-то полезное. Магичке казалось, что в праздной болтовне горожан, вполне можно услышать что-то полезное. Кто знает, может быть, так оно и окажется и слухи о том, что жена мясника изменяет ему с пекарем или пожилой граф сделал предложение юной красавице-простолюдинке, а потому она непременно ведьма, окажутся полезными.