Орден Имперских воронов. Несущая смерть

      Маленькая ювелирная лавка, расположенная в весьма респектабельном, но не самом богатом районе столицы, оказалась весьма уютным местечком, а украшения, которые здесь продавались, вполне можно было назвать уникальными, от них просто невозможно было оторвать глаз. Их сделал настоящий мастер, так что никаких сомнений в том, что начинающего ювелира ждет успех, не возникало. От клиентов у него точно отбоя не будет! Алисия была в таком восторге, что даже позабыла о своих догадках и цели их визита в лавку. Она просто воспользовалась тем, что после их появления все покупатели спешно испарились, и рассматривала украшения спокойно и без спешки. Никто не толкался, не мешал процессу, так что девушка могла наслаждаться. Жаль, что далеко не все украшения подойдут Имперскому Ворону. Девушка тяжело вздохнула — она любила изумруды, просто обожала эти камни и их цвет, но украшения с ними не сочетались с черными одеяниями Ворона. Магам было принято носить кровавые рубины, холодные бриллианты, кровавики, да черные агаты. Все остальное считалось слишком ярким, сочным и не соответствующим образу мага и слуги Императора. Печально! Иногда в Алисии даже просыпалась зависть к чистокровкам — у них не было таких вот глупых ограничений.       — Кажется, я начинаю понимать, — раздался насмешливый голос Арнальдо прямо над ухом девушки. — Ты притащила меня в эту лавку, чтобы полюбоваться на камни и золото! О деле ты ни мгновения не думала, так ведь? Сознавайся.       — Вовсе нет, к тому же одно другому не мешает, — спокойно ответила магичка, продолжая любоваться изящными украшениями. Вот бы что-нибудь из этого примерить! Увы, мечты останутся мечтами, даже если она и купит, что-нибудь здесь, то носить точно не сможет. Разве что так, чтобы никто не видел. — Интересно, где он берет такие камни! Такие чистые и сверкающие, что дух захватывает, эти цвета поистине уникальны. Гномы за такие бешенные деньги запросят, такие, что только особам королевской крови будет возможно купить украшения из них.       — Ты еще в камнях разбираешься?       — Нильда много о них рассказывала, так что я могу отличить подделку от настоящего камня, да и цену на глаз могу определить, — самодовольно заявила магичка, ощущая приближение.       — Я работаю только с уникальными камнями, — раздался тихий голос хозяина мастерской, мастера, чьими руками была рождена вся эта красота. - Но даже не просите раскрыть секрет, где я их достаю и по какой цене. Это коммерческая тайна, о которой даже Имперским воронам не стоит знать.       — Если будет нужно, расскажете, — зловеще усмехнулся Арнальдо. Он точно знал, что дознаватели способны развязать язык любому, проникнуть в сознание, в самые глубины памяти и выудить нужные сведения. — Но мы здесь не для того, чтобы выведывать ваши секреты.       — Это радует. Мое имя Маттео, как вы уже догадались, я хозяин лавки и мастер-ювелир. Чем могу служить благородным Воронам? — молодой мужчина, которому навскидку было не более тридцати, внимательно, можно даже сказать, изучающее рассматривал необычных для его лавки гостей. Его взгляд безразлично скользнул по Арнальдо, но на пару мгновений задержался на Алисии, словно что-то зацепило его.       — Мы хотели поговорить о ваших клиентах, — перешел к делу маг.       — Неужели, кто-то оказался настолько недоволен, что обратился в Теневую Башню?       — Нет, они просто оказались убиты. Не все, но некоторые, — ответил Ворон. Пускай он и не верил в то, что эта беседа поможет сдвинуть дело с мертвой точки, но вести разговор всегда стоит по существу.       Алисия, молча, наблюдала за напарником и ювелиром, иногда вновь отвлекаясь на манящие сверкающие украшения. Она не знала, как и о чем говорить с этим человеком, ей было бы проще сдавить его горло, хорошенько врезать, а потом спросить он ли убийца. Увы, так можно вести себя лишь на войне, да и то не всегда. Именно поэтому девушка все доверила Арнальдо, в конце концов, это его работа, а не её.       — Это прискорбно, но поверьте, я не имею к этому никакого отношения, — горячо заверил Маттео. На его невзрачном, ничем не примечательном лице даже проскользнуло что-то вроде испуга. Еще бы, никто не хотел попасть в цепкие когти Воронов Теневой башни.       — Возможно, но вы могли что-то видеть, слышать, заметить, — маг протянул ювелиру список жертв, не особо надеясь на успех этого мероприятия. Бесполезная трата времени! — Эти имена, о чем-то говорят вам?       — Боюсь, я ничем не могу вам помочь, — мужчина даже не взглянул на список. — Я не интересуюсь своими заказчиками и покупателями и имен не спрашиваю. Главное, чтобы они платили за мой труд. Я сожалею, но ничем не могу помочь благородным Воронам.       — И что, ничего подозрительного или необычного вы не замечали? Никто не угрожал вам или вашим покупателям? — Арнальдо задавал вопросы без особого интереса, словно ему не интересно происходящее.       — Боюсь, что нет. У меня маленькая лавка, и хотя от клиентов отбоя нет, мои коллеги ведут себя достойно.       — Жаль, очень жаль… Если не возражаете, я хотел бы осмотреть мастерскую.       — Это обязательно? — поморщился ювелир.       — Не волнуйтесь, я буду аккуратен и не возьму ничего вашего, — насмешливо бросил Арнальдо, прекрасно зная, что никто не осмелится ему отказать.       — Хорошо, если это нужно для дела, — согласился Маттео.       — Естественно, для дела, — кивнул маг, направляясь следом за мастером в мастерскую. — Алисия, оставайся здесь.       — Не вопрос, подожду, — пожала плечами девушка. Ей было не интересно, чем будет заниматься напарник, а вот драгоценностей оторвать взгляда была невозможно. Это намного увлекательней… Даже будучи Вороном, девушка останется девушкой.