Орден Имперских воронов. Несущая смерть

      Чутье снова не подвело Алисию. Сначала она услышала звук приближающихся шагов, сердцебиение и чужое дыхание, затем появился знакомый запах, девушка буквально кожей ощущала своего напарника, без которого превосходно провела целый день. Арнальдо все ближе и явно недоволен, его эмоции прямо-таки рвутся наружу, вызывая неприятную дрожь. И все же, несмотря на состояние напарника и свое собственное, магичка вздохнула с облегчением — она больше не одна и, учитывая обстоятельства, это было весьма кстати. Девушке не хватало опыта и знаний для того, чтобы во всем разобраться и принять верное решение. Нужно было действовать и действовать решительно, устранив угрозу раз и навсегда. Но как это сделать и кто настоящий враг: ювелир или его поставщик, а может, кто-то еще. Магичка склонялась ко второму варианту, хотя проще было бы убить обоих. А что? Это вариант, который бы сразу решил все проблемы. В черных глазах загорелся опасный огонек, а рука сама потянулась к тесаку, который Алисия всегда носила с собой. Даже магия не потребуется, достаточно будет просто применить грубую силу — все, как она любит и умеет. Зачем все эти правила и сложности? Это не по ней… Проблемы нужно решать жестко и без сомнений.       — Что ты здесь забыла?! — зашипел появившийся полуэльф, прожигая спину Алисии злобным взглядом. Как же хочется придушить этого глупого, только что оперившегося вороненка, не способного думать головой. Хорошо еще, что он догадался, где её искать! — Наше положение многое позволяет, но и ко многому обязывает! Мы не должны врываться без веских причин в дома и лавки, мы служим в Теневой башне, а не в Призрачной! Что ты вообще…       — Посмотри, — девушка не собиралась слушать ворчание напарника, а потому просто протянула ему украшение, в котором был жизненный блеск. Арнальдо тоже одарен, так что все поймет и сам, достаточно подсказать ему, в каком направлении думать. — Здесь полно таких камней, хотя некоторые уже опустели и угасли. Это секрет успеха местного ювелира, а вовсе не уникальный талант.       — Что? — мужчина опустил непонимающий взгляд на украшение. Совсем не такую реакцию он ожидал от Алисии. Девушка была спокойна, задумчива и явно чем-то озадачена и даже зла.       — Эти камни вне всяких сомнений результат алхимии, поэтому они такие идеальные, так завораживают и приковывают взгляд. Каждое украшение, созданное руками, Маттео наделено особой магической силой. Возможно, это сделано для того, чтобы разбогатеть, может, еще для чего-то, это уже не имеет значения.       — И что с того? Это не повод считать нашего ювелира убийцей и без приглашения вваливаться в его дом! Магия не под запретом, ею может пользоваться любой, кто захочет и способен на это.       Арнальдо внимательнейшим образом изучал камень. Глубина его цвета, огранка, размер — все было уникальным, камень приковывал взгляд, завораживал, звал в свои глубины, а огонек внутри, казался живым. Неудивительно, ведь алхимия соединяет живое и неживое, превращая одно в другое. — Хотя это повод задуматься о том, кто их создал… И из чего, — ворон поднес украшение ближе к глазам, замечая, что огранка у камня необычная, изначально камень был идеально круглым!.. Неужели? Это казалось невероятным, но кажется они, наконец, нашли зацепку! Точнее не они, а Алисия, но вот последнее уже не важно!       — Это повод забеспокоиться, ведь магией обладают не так уж много существ, — Алисия бросила на Арнальдо злобный взгляд. Если он не желает замечать очевидного, то она объяснит. — Среди людей магов практически нет и все они на пересчет, занимают особое положение в обществе. Эльфы более одарены в этом смысле, но они не опустятся до поставок камней в человеческую лавку, демоны… Алхимия не их специализация, дроу тоже не станут заниматься этим, да и все остальные тоже. Тогда, кто поставляет камни? Поставщиком этих камней назвался человек, но он не выглядел, как маг… К тому же, сам подумай, что послужило основой для них? Здесь замешана алхимия, а это значит, что изначально была нужна живая материя… Нечто идеально круглое и прекрасное.       — Да понял я уже, понял! Это и есть глаза наших жертв — в них секрет успеха нашего ювелира, — раздраженно шикнул Ворон, до которого уже дошло, что же напоминают ему камни. То, почему в одних есть свет, а в других нет, он тоже понял. Все зависит от того, насколько давно они были сделаны, чем свежее материал, тем больше сверкают самоцветы. Алисия с самого начала напала на верный след, пускай это банальное везение и случайность. — Похоже, у Вселяющего ужас сегодня появится еще работа. Нужно как следует потолковать с этим Маттео, да и его поставщика не помешает достать.       — Сомневаюсь, что получится, — Алисия огляделась вокруг, пытаясь понять, что же её тревожит. Она была в растерянности, ведь, несмотря на понимание всей опасности их положения, понятия не имела, как быть дальше. — Дом пуст, здесь нет никого, кроме нас, хотя хозяин дома никуда не уходил. Он словно растворился в воздухе, даже запаха не осталось… Нет ни звуков, ни ощущений, ничего.       — Пойдем, проверим, — Арнальдо решительно направился к лестнице, ведущей на второй этаж, где располагались жилые помещения. Его весьма тревожили слова напарницы и все происходящее, да и сама магичка задала весьма верные вопросы. Им нужно разобраться с тем, что здесь творится в кратчайшие сроки. На этот раз убийца не сможет сбежать! Вот только вполне может статься, что бежать уже и не надо, ведь Алисия считает, что дом пуст, а ее чутью можно доверять.