Орден Имперских воронов. Несущая смерть

      Люди всегда были ниже других рас, многие считали их ущербными, и от того все больше злились, когда видели, как разрастается человечество, как жалкие букашки отжимают для себя все больше территории, подавляя других. Даже Орден Имперских воронов был своеобразной насмешкой над другими народами, ведь люди ставили на службу себе способности тех, кто мнил себя выше всех остальных. Арквен не сомневалась в том, что Император не выказал ей должного уважения и не встретил лично для того, чтобы продемонстрировать свое величие и значимость. Эльфы поступают так же, когда хотят показать гостям, где их место. Когда это делают они — все естественно и правильно, но для других подобное было недопустимо. Посол негодовала, но высказать все в лицо Императору не могла — это испортит все, спутает карты её отцу, а этого допускать нельзя. Как это ни прискорбно, но Дом Осени нуждается в помощи отвратительных полукровок.       — Я должна сохранять спокойствие и невозмутимость, — в очередной раз повторила девушка, нервно расхаживая по комнате. — Нельзя забывать, что я здесь ради блага нашего народа и в скором времени люди снова окажутся в той дыре, откуда выползли. Время эльфов вернется, как и наше безоговорочное величие! Тогда Императору будет уже не до высокомерия, он еще пожалеет о своих поступках!       Рассуждать о подобных вещах вслух было глупо и опрометчиво, ведь даже у стен есть уши, а в Призрачной башне достаточно воронов, умеющих подслушивать и подглядывать. Император не упустит шанса узнать о после побольше, нащупать её слабое место, выяснить, зачем же она на самом деле явилась в столицу. Но наследница Дома Осени была не так проста, она говорила только на эльфийском, причем, используя магию. Ее слова никто понять не сможет, а воронам придется хорошенько поработать, чтобы выяснить в чем дело и то у них ничего не получится. Наверняка, они даже усомнятся в своем знании эльфийского языка. Конечно, лучше бы она молчала вовсе, но удержаться Арквен не могла — чувства и мысли клокотали, душили, не давали покоя. Еще никогда ей не поручали ничего настолько важного и судьбоносного, это было равноценно тому, что её признали взрослой, приобщили к правлению. Это великая честь и ответственность, так что она не может подвести отца… свой народ, который никогда не узнает, на какое унижение ей пришлось пойти ради всеобщего блага.       — Госпожа, кто-то приближается, — сообщил стражник, стоящий у дверей.       — Надеюсь, это не очередной слуга, желающий выяснить, не нужно ли мне чего, — недовольно проворчала девушка, но на её лице уже красовалась нежная и робкая улыбка, а в глазах появилась таинственная дымка. Она не уронит лицо, предстанет перед гостем, как и полагается, с гордо поднятой головой и идеально прямой осанкой.       Стражник ничего не ответил, он мог лишь предупреждать свою хозяйку о приближении кого-то и охранять. Эльф готов был отдать жизнь за прекрасную наследницу, убить любого, кто косо посмотрит на нее. Увы, этого было недостаточно. Спустя пару мгновений, дверь бесшумно, безо всякого предварительного стука открылась, и на пороге появился ни кто иной, как Император. Этот белокурый мужчина был способен впечатлить даже эльфийку — высокий, стройный, с утонченными благородными чертами лица, он выгодно отличался от большинства людей. Но, несмотря на внешнее изящество и некую нежность, в нем чувствовалась сила и уверенность, а его льдисто-голубые глаза были полны ума и благородства. Император предпочитал простую для человека его положения одежду, не был увешан золотом и драгоценностями, как многие другие богачи. Его стиль вполне можно было бы назвать суровым и аскетичным. За спиной мужчины стояло два мрачных ворона, чьи лица были скрыты черными масками, позволяющим видеть лишь кроваво-алые глаза, однако Император был вооружен и это явно не просто украшение, а легендарный хрустальный меч, прочнее которого в их мире нет ничего. Арквен слегка склонила голову в знак почтения, но не более, давая понять, что они равны.       — Ваше императорское величество, рада, что вы выделили в своем плотном графике время для встречи со мной.       — Разве могло быть иначе? — мужчина поцеловал руку девушки, как и подобает в их ситуации. — Вы посол уважаемого нами Дома Осени, к тому же очаровательная юная леди, прекрасная девушка, общение с которой сплошное удовольствие.       — Благодарю за приятные слова, — эльфийка не сомневалась в том, что Император заметит её красоту. Среди людей подобное редкость, а раз так, она сумеет воспользоваться положением и очаровать Императора, если повезет и она приложит больше усилий, то мужчина и вовсе влюбится в нее. В этом случае выполнить задание будет намного проще. — Надеюсь, вы склонны обсуждать не только мои достоинства.       — Это заняло бы целую вечность, и той могло бы не хватить, — тихо рассмеялся мужчина, пристально наблюдая за реакцией девушки, за тем, как меняется её взгляд, в то время как её лицо оставалось непроницаемой фарфоровой маской.       — Вы мне льстите.       — Так и есть, — не стал отпираться Император, замечая недовольство во взгляде эльфийки. Он умел общаться с такими, как она, выводить их на чистую воду и этот раз не станет исключением. Красота Арквен из Дома осени не станет стрелой, способной пронзить его сердце.       — Что ж, тогда давайте перейдем к делу, — предложила девушка, продолжая очаровательно улыбаться. — Я прибыла к вам не просто так, не для собственного удовольствия.       — Я это понимаю, но дела лучше обсуждать за ужином, наслаждаясь приятной музыкой. Надеюсь, вы со мной согласны в этом? — Мужчина подхватил эльфийку под локоть, давая понять, что отказаться от предложения нельзя.       — Согласна, — кивнула девушка. Наконец-то, они смогут обсудить цель её визита, оставалось лишь надеяться, что цена не окажется слишком велика.