Орден Имперских воронов. Несущая смерть

      Император не дал никакого ответа послу. Перед тем, как сделать это правителю предстояло хорошенько поразмыслить над словами эльфики, а так же все тщательно проверить и перепроверить. Он не отдавал приказа нападать на Багряный лес, и если в этом деле замешан ворон, то есть лишь два возможных объяснения: Багряное крыло не удосужился уведомить о своих планах или они имеют дело с отступником, предавшим Императора и Орден. Ни тот, ни другой вариант не нравился Императору, но ничего иного на ум не приходило. Сейчас совсем не время портить отношения с эльфами, так что необходимо срочно разобраться в причинах инцидента. К тому же, завтра у него встреча с прекрасной Арквен, придется дать ей хоть какой-то ответ. Для человека его положения и статуса недопустимо тянуть и увиливать от ответа. Что же, все-таки происходит?       Мужчина переступил порог своего кабинета, самого безопасного места в Империи. Сотни воронов работали над тем, чтобы здесь невозможно было подслушивать, подглядывать, никто посторонний не имел доступа в эту обитель Императора. Даже если дворец падет, кабинет останется нетронутым, ведь его стены укреплены хрусталем, прочнее которого нет ничего.       — Балдассар, выходи. Я знаю, что ты давно уже здесь.       — А разве могло быть иначе? — глава Ордена вышел из темного угла и поклонился своему господину. Нынешний император был умен и амбициозен, в отличии от своего отца, понимал, что Империю нужно жестко контролировать, а врагов у людей больше, чем кажется.       — Нет. Ты всегда рядом, когда нужен мне, — мужчина уселся на свое любимое кресло с высокой спинкой и запрокинул ноги на маленькую мягкую табуретку. Здесь ему было комфортно и удобно — идеальное место для размышлений и принятия важных решений. — Ты все слышал?       — Каждое слово.       — Что скажешь? Это может быть правдой? Кто вообще такая эта Несущая смерть?       — Все может быть правдой, — Багряное крыло продолжал стоять на месте, так ему было привычней, к тому же это своеобразный способ выказать свое почтение и уважение Императору. — Эльфийка не соврала, но многое утаила, в этом нет сомнений. Её окружает мощная магия. Это не удивительно, ведь она дочь главы Дома осени, и Мелэдир не допустит, чтобы мы через нее узнали то, что не следует. Что касается Несущей смерть, то здесь все сложно. Она молода, ей всего пятьдесят, дитя эльфа и орчихи, рожденное в мирное время. Я отправил её в Теневую башню, чтобы проверить, насколько она годна к этой работе. У нее есть скрытые способности, которые девчонка не замечала. Черная Тень должен был присмотреть за ней, разглядеть талант и поручить правильно дело.       — Она в башне?       — Нет, она исчезла, а вместе с ней и Вселяющий ужас. Думаю, это он вытащил её из клетки… — Балдассар не удержался от раздраженного вздоха. — Подобные трюки ему свойственны. Да и с Алисией он поладил, что было неожиданностью для всех.       — Отступники? — Император предпочитал в такие моменты задавать односложные вопросы, направляя собеседника по нужному пути.       — Не думаю. Здесь что-то другое. Алисия молода и безгранично предана Вам, вы для нее бог, как и для всего молодняка, а Вселяющий ужас достаточно умен, чтобы понимать, что в Башне он находится в наилучшем положении. К тому же он многим обязан лично мне. Нет. Дело не в этом. Мы допустили ошибку, сделав неопытного вороненка пешкой в столь важной игре.       — А вот с этого момента подробней.       — Нам удалось выяснить, что Эрнесто Беспощадный, личный палач вашего отца, инсценировал свою гибель. Он жив, и ведет свою игру, есть вероятность того, что ваша сестра жива. Несущая смерть случайно вышла на него, что скрывать, мы лишь благодаря ей и инициативе Вселяющего ужас смогли узнать о готовящемся заговоре. Отступник решил использовать Алисию, прикрывшись вашим именем. Мы считали, что сможем переиграть его, но не вышло. Думаю, сейчас эта парочка не служит никому и пока что не представляют угрозы. Нам стоит волноваться о Беспощадном и маленькой принцессе, ею могут воспользоваться для свержения вашей власти.       — Значит, они могли напасть на эльфов? — это проблема, причем, большая. Он не может открыто признать данный факт, да и заявлять об отступниках тоже, это плохо скажется на репутации, как его самого, так и ордена в целом. Балдассару давно стоило сообщить о случившемся! Сегодняшний день полон неприятных сюрпризов, но их он обсудит с главой Ордена позже. Сейчас нужно понять, что делать с эльфами. Только войны сейчас не хватало. Дом Осени не так уж и силен, но другие могут «вступиться» за него, а точнее прикрыться благородной целью.       — Да, я не исключаю этого, а потому рекомендую направить воронов Башни молчания в Багряный лес, а заодно парочку из Призрачной башни.       — Я подумаю об этом, а ты подбери пока подходящие кандидатуры, — Император выжидающе уставился на полукровку. Интуиция подсказывала мужчине, что это еще не все, Багряному крылу есть, что рассказать.       — Будет исполнено, — похоже, от ответа не уйти. Придется посвятить очередного Императора в тайны Ордена. Если он хочет сохранить место, жизнь и влияние, придется пойти на этот шаг. Это будет неприятный разговор, но избежать его не получится. Что ж, все к этому и шло.