Орден Имперских воронов. Несущая смерть

      Алисия еще не до конца пришла в себя, но даже в таком состоянии была способна разглядеть подросшего малыша. Он изменился. И это еще мягко сказано. Девушке казалось, что это не целое существо, а всего лишь часть чего-то большего и более внушительного. Теперь он был размером с большую собаку, но при этом, это все еще был глаз со множеством гибких сильных щупалец. За время отсутствия воронов у него появились огромные кожистые крылья, насыщенного алого цвета, напоминающими о Багряном лесе и его истории. Но больше всего поражали вовсе не внешние изменения, а нечто иное. Изменился взгляд существа, он стало более осознанным, серьезным, в нем даже виделось некое ехидство и надменность. Если раньше личность и характер Окто были не заметны, то сейчас не возникало никаких сомнений в том, что они есть. Это не просто питомец, а самое настоящее разумное существо. Не то, чтобы в этом раньше возникали сомнения, но теперь это становилось очевидным любому, кто взглянет на странное существо.       — Это Окто? — магичка не испытывала страха или трепета, отвращения тоже не было, видала она и похуже. Взять, к примеру, Вселяющего ужаса. Вот уж кому точно с внешностью не повезло.       — Судя по всему, да. Он вырос, — дознаватель продолжал переодеваться. Сейчас для него это было важнее, ведь его кожа во влажном состоянии весьма чувствительна. К тому же, мужчина не ощущал угрозы. Окто не намеревался нападать или снова сливаться, скорее уж выказывал заинтересованность и некую доброжелательность.       — Угу, быстро вырос.       — Да, не то слово, начинаю подумывать о том, что нас не было не неделю, а пару лет. Такими темпами, скоро ему здесь станет тесно, да и вообще непонятно, что у него еще может отрасти.       — Ну, мы здесь не задержимся надолго, так что это не страшно. Главное прийти в себя, и набраться сил. А насчет того, что еще может отрасти, — Несущая смерть внимательно оглядела глаз — определенное ей нравится это существо, оно пробуждало фантазию, так и хотелось додумать, кем же он станет, когда окончательно вырастет. — Думаю, он пытается вернуть свою истинную форму, стать тем, кем он родился. Вот только не получится. Готова спорить, что щупалец у него не было изначально… Как и у меня.       — Мне извиниться? — усмехнулся Вселяющий ужас. Он переоделся во все сухое и теперь чувствовал себя великолепно. В его голове уже созрел план, который напарнице придется принять. Ворон позаботился о том, чтобы так оно и было.       — Нет, не стоит. Мне начинают нравиться эти отростки. От них есть практическая польза, — Алисия все еще был не в силах подняться на ноги, но чувствовала, что в скором времени это изменится. Она вообще, всегда быстро приходила в себя. Ну, а учитывая обстоятельства и выясненную информацию, времени на раскачку не нее нет. Мысли вновь вернулись к собственной судьбе и своей роли в истории мира. Она всегда была просто полукровкой, вороном, призванным служить Императору, искренне верила в то, что это высшая награда, единственный путь для нее. Но внезапно все переменилось. Алисия и сама не понимала, в какой момент все это переменилось, почему она помыслила о том, что может жить свободно, для себя, что имеет право на собственную волю. Возможно все дело в молодости и отсутствии опыта, ведь ей всего пятьдесят. А может, все дело совершенно в другом, в древней сущности, что с рождения делит с ней одно тело, в её воле и стремлениях. Несущая смерть была не способна разобраться в себе, понять, почему все происходит именно с ней, а не с кем-то другим. Одно было очевидно, она не остановится, пока не отстоит свое право на жизнь и относительную свободу. Магичка все еще хотела служить Императору, была предана ему, но хотела, чтобы это было по собственной воле, а не потому, что ей вбили это в голову. Алисия хотела принимать решения сама, найти свой путь и место в этом мире.       Мысли недостойные Имперского ворона, но ведь она не рабыня, не безвольное создание. Да и кто вообще в здравом уме и трезвой памяти будет полагаться на тупых исполнителей, на тех, кто не способен мыслить и принимать решения? Все неправильно! Хотя… Все чаще девушке казалось, что это она неправильно понимала то, что вдалбливали ей наставники, что её недооценили, не поверили в то, что помесь орка и эльфа способна мыслить… До недавнего времени она и сама так считала. Но так ли это? Или в очередной раз она ошибается? У нее еще будет время разобраться во всем и самой себе. Правда, для этого придется выжить, что само по себе непростая задача.       — Что дальше? — Вселяющий ужас накинул на магичку кусок сухой ткани. Смотреть на нее жалко: вся такая мокрая, понурая, словно котенок, попавший под дождь. Так и хочется обогреть её, накормить, потискать.       — А что, у тебя нет никаких мыслей не этот счет?       — Есть, но ведь главная у нас ты, — мерзко рассмеялся мужчина, переключая свое внимания на Окто. Это существо нужно изучить, как следует рассмотреть, понять, насколько он опасен и какую пользу может принести. Но не только это привлекало внимание, но и собственные ощущения, Вселяющий ужас не мог отделаться от ощущения, что перед ним часть его, нечто родное и близкое. Час от часу не легче. Ему эта радость точно не нужна!       — А ты и рад наблюдать за тем, как я страдаю и мучаюсь, — раздраженно бросила Алисия, но настроение её ничего не могло испортить. Она все так же была умиротворена и спокойна, тверда в своих намерениях.       — Естественно. Так что дальше?       — А дальше, мы будем действовать, — заявила Несущая смерть, точно знающая, как действовать. — Для начала мы наведаемся к оркам. Побеседуем с верховным шаманом. Уверена, я смогу заставить его говорить!       — Мы направляемся в племя твой матери, — понимающе хмыкнул дознаватель. Он не сомневался в том, что девушка примет верное решение, ведь он успел внушить ей все, что нужно, направить в нужном направлении, создавая видимость выбора.       — Да, именно туда!