Орден Имперских воронов. Несущая смерть

      Перед воронами простиралась степь: величественная, манящая и в то же время опасная. Здесь негде скрыться, всюду открытое пространство, так что подобраться к оркам незаметно, не получится. Казалось бы, здесь нечем любоваться, но стоит присмотреться чуть внимательней, как становилась очевидной суровая красота степи. Она была неброской, легкой, к ней нужно было присматриваться, но от вида, распростершегося перед глазами, сердце замирало. Несущая смерть ощутила свободу, что коснулось её дуновением ветра. Здесь часть её, и впервые это понимание вызывало трепет, словно её происхождение внезапно начало иметь значение для нее. Вороны не могут иметь семьи, связей, все полукровки вынуждены оставаться одни, но разве связь с прошлым и предками не делает сильней? Алисия ничего не хотела узнать про отца, а когда все выяснилось само собой, не ощутила ничего, кроме раздражения. Но мать вызывала у нее неподдельный интерес. Она добровольно согласилась на связь с эльфом, явно испытывала к нему какие-то чувства, но что самое удивительное — она признала новорожденную полукровку. Почему? Знала ли орчиха, какая роль уготована её дочери? Девушка осознавала, что никогда не узнает ответ на этот вопрос. Прошло пятьдесят лет. Скорее всего, она уже мертва.       Несущая смерть не сомневалась в том, что в степи она найдет ключ, необходимый для понимания собственной истории. Это заставляло волноваться, но вместе с тем девушка понимала, что лишь так найдет успокоение и сможет вернуться в Замок на Скорбной скале, снова служить Императору. Это все еще цель. Вот только служить нужно осознанно, будучи уверенной, что ты не марионетка в чужих руках, и никто не дергает за веревочки, вынуждая тебя дергаться.       — Тебе не кажется, что все как-то неправильно? — поинтересовался Вселяющий ужас. С Алисией он мог разговаривать, ведь в отличии от других воронов, девушка привыкла его крайне неприятному и болезненному для других голосу. Ворон начал входить во вкус.       — Что именно? То, что мы направляемся к оркам?       — Нет. То, что проблемы у тебя, а всю работу делаю я. Именно мне пришлось пробудить твою память, спасти от эльфов, упорядочить воспоминания, а еще открыть портал. И заметь, на это пришлось потратить значительную часть моего магического запаса.       — Последнее не моя вина, а Окто. Он подрос. Даже интересно, насколько большим он может быть, — Несущая смерть, подняла голову, разглядывая резвящееся в вышине существо. Оно выглядело все еще нелепо и несуразно: огроменный глаз с щупальцами и крыльями, но теперь появился еще и длинный чешуйчатый хвост. Мерзко.       — Мне больше интересно, что, как и сколько он съел, чтобы вырасти. Ты же понимаешь, что эти процессы взаимосвязаны?       — Ну, на нас он пока не нападает, так что можно не напрягаться. Или ты уже думаешь о том, чем кормить сыночка? — Несущая смерть невольно улыбнулась. Даже на таком большом расстоянии она ощущала запах магии Окто. Уникальный, ни на что не похожий аромат, который несмотря ни на что казался смутно знакомым. Этого запаха не было в её воспоминаниях, но все же, она уже чувствовала его. Девушке не терпелось увидеть, во что же в итоге превратиться их питомец, узнать его тайну, проникнуть в глубины его мыслей.       — Не смешно, — Вселяющий ужас с удивлением отмечал, что Алисия начала меняться. Раньше она была скованной, мрачной, нервной, прямолинейной, не имела собственных желаний и уж точно не пыталась шутить. У Несущей Смерть была блеклая, почти неприметная личность, которую можно сравнить с той самой степью, в которой они оказались. Теперь же это менялось, проявлялись иные грани её души. Ворон не сомневался, что все дело в пробудившейся памяти и том ритуале, который с ней провели. Временами ему даже казалось, что его привлекает вкус вовсе не Алисии, а кого-то другого.       — А я и не шучу, ты подарил малышу Окто жизнь, до встречи с тобой он был всего лишь драгоценным камнем, — внимательные щупальца убрали волосы, лезущие в лицо и принялись их удерживать, чтобы больше не мешали. Не только Окто получил подарочек от Вселяющего ужас, но и она. Они связаны — глупо это отрицать.       — Он не малыш.       — Ну, это смотря с какой стороны посмотреть. Сдается мне, он подрастет еще больше, — безразлично бросила девушка. — Что же касается твоего вопроса, то все честно. Я не заставляла тебя помогать и идти за мной, ты сам принял это решение. Так что не удивительно, что ты выполняешь работу, которая у тебя получается лучше.       — Что ж, сочтем это за комплимент.       — Так и есть. Тебе я доверяю, хотя и понимаю, что не следует. У тебя, как и у других есть на меня свои планы. Хотя, по большей части они гастрономические, — Алисия решительно направилась на запад. Если она ничего не путает, именно в том направлении должно быть расположено стойбище племени. — Тебя мне стоит опасаться меньше всего. И это несмотря на то, что ты самый опасный из тех, кого я встречала.       — Еще один комплимент? Похоже, ты в хорошем настроении, — Вселяющий ужас направился следом за девушкой. Ему было привычно идти чуть позади, присматривая за полукровкой, пристально наблюдая за ней. Да и Несущая смерть уже привыкла к такому положению дел.       — А почему бы нет? Впервые в жизни, я точно знаю, чего хочу. Это окрыляет, и даже тот факт, что мы все может в ближайшее время сдохнуть, ничуть не портит это.       Степь звала Алисию, раскрыла перед ней свои объятия. Девушке казалось, что она вернулась домой, туда, где все началось. Ей нравилось идти по траве, наслаждаться суровым покоем. Она не знала, что ее ждет, но не сомневалась в вопросе, который задаст шаману племени её матери, а еще, она не сомневалась, что Вселяющий ужас и Окто прикроют её и не дадут в обиду.