Черное солнце

      Туманное утро в Дерри. Местные жители еще спят в своих домах, укрываясь теплыми одеялами, купленными на недавней распродаже. Город встречал приезжих безжизненными пустыми улицами. Где-то вдалеке, подгоняемая ветром, неслась по асфальту упаковка от чипсов.       Машина колесила по шоссе с большой скоростью. Трава и деревья сливались в одно зеленое пятно, которое неприятно резало глаза. Переведя взгляд в телефон, Тесса тяжело вздохнула. «Вот как можно что-либо увидеть из-за этих лохм?» — сняв с руки небольшую серую резинку, она сделала небрежный хвост, после чего убрала непослушную волнистую прядь волос за ухо, открывая для себя вид на экран старенького телефона. В наушниках играла незамысловатая медленная песня. Отключив музыку, Тесса не стала вытаскивать наушники. Сейчас ей необходимо было собраться с мыслями и окончательно принять очередные перемены.       Бостон не был плохим городом, нет. Но все же он нагонял на неё желание выть так громко, насколько это вообще возможно. В нем жило много людей. Для Тессы это было настоящим кошмаром. Каждое утро вставать и видеть толпу людей, которая могла в любой момент задавить тебя и не заметить, и целую пробку из машин. Гудящие сигналки, ругающиеся сонные водители, готовые заехать на тротуар и сбить ненавистных пешеходов, рискнувших перебежать через дорогу не по светофору. Когда она проходила по небольшим улочкам города, возвращаясь со школы, то часто видела неизвестных людей. Их было так много, что иногда становилось страшно.       Ей не нравились многоэтажки, они закрывали вид на небо. Порой, она просыпалась глубокой ночью, часа в два или три. Тогда Тесса открывала шторы в своей и без того небольшой комнатушке, которую так сильно выпрашивала у мамы в тот день, и смотрела куда-то вдаль. «Тесса Морган, не смей спорить с матерью!» — в голове стоял голос Рейчел Морган — матери Тессы. В тот день, когда родители покупали квартиру, ей очень уж понравилась самая дальняя комната. Она была чуть больше ванной, с большими окнами, которые выходили на парк и многоэтажки. И, возможно, это был единственный минус. Тессе ужасно не нравилось видеть огни ночного города, открывая плотные темные шторы. Они казались ей мертвыми и, отчасти, фальшивыми.

Ты видишь нас, Тесса? Мы наблюдаем за тобой.

      Тогда ей становилось жутко. Постоянно что-то мерещилось. Причудливые тени, которые тянулись до окон от самых деревьев, создавая на стенах и потолке страшные узоры. С тех пор она всегда закрывает окна шторами, не давая любому свету проникнуть в комнату. Возможно, в очередной раз открывая шторы, она надеялась увидеть небо, усеянное мерцающими звездами, освещающими путь к чему-то прекрасному, а не в какую-нибудь бездну.       По рассказам матери, Тесса знала, что они переезжают в другой город. Дерри, кажется. Переезд был неожиданным. Отца тогда позвали в одну компанию, которая обещала неплохие деньги. И он согласился. Льюис Морган в последнее время был не совсем успешен, так что перспектива заработать больше денег казалась очень заманчивой.       Где-то в глубине души Тесса надеялась, что переезд пойдет ей на пользу. Что-то новое, не укладывающееся в ее привычный распорядок дня, слегка настораживало. Она привыкла к своей скучной и серой жизни, наполненной незаинтересованным в воспитании отцом, и матерью, которая наоборот контролировала каждый шаг своей дочери. Но почему-то сейчас, находясь в небольшой машине, ощущая, как пальцы рук и ног постепенно леденеют от осеннего холода, как не уложенные пряди развеваются в разные стороны, чувствуя, как по телу бегают мурашки и даже теплый свитер светло-лилового цвета едва согревает её худое тело, ей было… спокойно. Понимая, что сейчас она могла сидеть в квартире в Бостоне, попивать горячий шоколад и смотреть очередную чушь в Интернете, она едет в такую рань в другой город, чтобы поменять хоть что-то в своей жизни. И ее это не пугало. Не пугала та неизведанность, которая могла сопровождать Тессу, как неотъемлемая составляющая ее самой, от самого Бостона до Дерри.       — Тесса? Тесса, ты меня слышишь? — раздался голос матери, которая все это время вела машину, при этом слушая какие-то дурацкие песни по радио.       — Да, мам, я тебя слышу, — Тесса, сняв наушники, облокотилась головой о холодное стекло машины.       — Мы скоро будем в Дерри. Школа там, конечно, не как в Бостоне, но ты должна стараться, чтобы выучиться и получить хорошую профессию, Тесса. Не будь как твой отец, — как только Рейчел посмотрела на заднее стекло, то тут же вскрикнула на весь салон: — Немедленно убери голову от стекла! Не хватало мне, чтобы ты еще заболела!       — Да, мам. Хорошо, мам, — будто на повторе повторила Тесса, откинула голову назад, прикрыв глаза, пытаясь раствориться прямо здесь и сейчас, как кофе в горячей воде.

***

      Тесса стояла напротив красивого двухэтажного белого дома. Чем-то он ей напоминал старые дома века так семнадцатого-восемнадцатого, и это ей нравилось. Архитектура, может, и была древняя, но сам дом притягивал к себе, приговаривая:

Войди в меня. Тебе здесь понравится.

      Так получилось, что этот дом продавали по дешевке. Отец рассказывал по телефону, что тот изначально был в ужасном состоянии и что его хотели снести и оставить пустой участок. Но какой-то неизвестный предприниматель выкупил его и отреставрировал. Дом действительно был великолепен, особенно его дополняли деревья, устремляющиеся к облакам. На ветру листья трепыхались, нашептывали что-то, и создавалось ощущение, будто они блестят на солнце.       Тесса, вздохнув полной грудью, только сейчас заметила, как громко ругающаяся мать вошла внутрь.       — А ну бегом в дом! — раздалось где-то с крыльца. Девушка, решив не медлить, взяла покрепче свою сумку с вещами и вошла.       Дом был еще скудно обставлен, основное что в нем было, так это привезенная из Бостона мебель, да горшки с цветами. Отца не особо заботил интерьер. Для него жилье было лишь местом, где можно переночевать и выполнить свою работу, сидя в прокуренной комнате за бокалом дешевого портвейна, который ему был подарен коллегой по работе на день рождения. На прошлый день рождения. Для Рейчел же дом являлся прежде всего уютным гнездышком. Она любила заботиться о жилище, как о собственном ребенке. Сдувать с него пылинки, каждый день обходить, проверяя, все ли на месте, все ли в порядке. Ей нравилось, когда в доме все было на своих местах. Идеальный порядок. Тесса очень это ценила, считая вполне естественным. Но ей казалось дикостью то, что за каждую оплошность можно было получить оплеуху. За грязную посуду или за не убранный двор, например. Но даже в этом были свои плюсы: девушка выросла чистюлей.       — Льюис! Сколько раз я тебе говорила, не кури в доме! И убери эту ужасную пепельницу с подоконника! Боже мой, за что мне это все? — взмолилась женщина Богу, в которого совершенно не верила. Привычка.       — Да, дорогая, сейчас уберу, — раздался тихий мужской голос где-то в гостиной.       Пока родители были заняты своими делами, Тесса решила немного осмотреть дом. Если снаружи он казался небольшим, то внутри был достаточно просторным.

Тебе нравится здесь, Тесса?

      — Да, нравится, — тихо пробубнила девушка, будто боялась, что это кто-то услышит кроме неё самой и этого дома.       Пройдя по коридору, Тесса увидела вдалеке в тени небольшую темно-коричневую дверь, которая совершенно не сочеталась с белыми стенами дома. Словно дверь заказали одну, а привезли совершенно другую: старую, облезлую, с небольшими, но очень заметными черными трещинами. По спине пробежали мурашки. Дверь отталкивала от себя, к ней не хотелось прикасаться, будто она была наполовину сгнившая. Создавалось ощущение, что за той дверью что-то было заперто. Девушка еще долго смотрела на неё, пока оттуда не раздался громкий стук. Вздрогнув от неожиданности, Тесса стала медленно подходить к двери, даже не обращая внимания на то, как пол неприятно скрипел под ногами. Подойдя достаточно близко, Тесса тихо спросила:       — Тут кто-то есть?       Что она ожидала услышать? Разумеется, ей никто не ответил. Пожав плечами, Тесса сослалась на то, что ей показалось.

***

      Уже к обеду вся семья была в сборе за столом. Рейчел только сейчас осознала, насколько переезд был труден для нее самой. Не только морально, но и физически. Женщина не хотела расставаться с некоторыми вещами и мебелью, из-за чего пришлось брать их с собой в другой город. А теперь, когда нужно было приводить новый дом в порядок, сил совсем не осталось. Руки ныли от еще недавнего ощущения тяжести, на коленке уже красовался синяк, а мозг требовал затяжки сигареты, после курения которой в доме стоял отвратный приторный запах.       Льюис и Тесса молча приступили к еде. Единственное, что Морганы действительно могли поесть, с учетом их еще незаконченной расстановки мебели и техники, так это полуфабрикаты, разогретые в старенькой микроволновке, стоявшей на пошатывающейся табуретке. Рейчел ковырялась в тарелке, не решаясь пробовать сомнительную на вид котлету, но голод взял верх. Женщина небрежно отломала от котлеты небольшой кусочек и положила его себе в рот, медленно разжевывая. Отдавало холодильником. Поморщившись, ей ничего не оставалось, как продолжить есть.       Морган долго рассматривала своего мужа. Льюис вызывал у нее отвращение. Прилизанные черные волосы выделялись на нездорово-бледной коже. Очки с толстым стеклом выпячивали небольшие глаза неприятного ледяного цвета, тонкая линия губ была плотно прижата, словно его что-то напрягало. Как считала Рейчел, ее муж был самой настоящей тряпкой. Как она только могла выйти вот за это? Когда они были молодые, мужчина активно ухаживал за Рейчи, как он ласково называл ее раньше. Еженедельные походы на озеро, каждый день — букет желтых роз, комплименты и чувство защищенности. Теперь о поездке на природу можно и не мечтать, последний букет она получала лет десять назад, а приятные лестные слова сменились на смиренный взгляд.       После долгих лет брака Рейчел разочаровалась в семейной жизни. Она часто вспоминала прошлое: работа официанткой в популярном баре, ночные прогулки до самого утра, веселая громкая музыка. Что теперь? Морган не молода, ее лицо стало покрываться морщинами, а тело лишаться былой сексуальности и пышных форм. Грудь и зад постепенно обвисали, волосы покрывались сединой, которую нужно было срочно закрашивать каждую неделю. Как считала сама Морган, она потратила свои лучшие годы на ничто.       Льюис Морган, «глава семьи», безо всякого энтузиазма доедал свою порцию, так и не подняв взгляд выше пластмассовой тарелки. Ему было уже за сорок, но выглядел он лет на тридцать. Несмотря на внешние недостатки, другие женщины все же находили в нем что-то. Высокая худощавая фигура хранила свои секреты. Крепкие мышцы и хорошая дыхалка, как след долгих и упорных тренировок с самого юношества. Хотя сейчас Льюис по большей части занят умственным трудом и спорт забросил давно, он все же остается в неплохой форме. В его возрасте большинство мужчин успевают наедать пивные животики, сильно стареть и покрываться плесенью.       Несмотря на то, что мужчина терпел едкие высказывания в свою сторону, где-то в глубине души он все еще любил Рейчел. Он никогда не поднимал на нее руку, не огрызался и не кричал.       Все это напряжение испытывала на себе пятнадцатилетняя Тесса Морган. Сколько раз она становилась свидетельницей домашних ссор уже не сосчитать. Да и незачем было. Они есть и будут, от них никуда не деться. Тесса была промеж двух огней. С одной стороны - деспотичная мать, а с другой - отец, выпавший из этого мира.       Тесса чувствовала себя потерянной в этом мире. Она не знала, кем хочет пойти учиться по окончанию школы, у нее не было друзей, с которыми можно было бы гулять до максимально дозволенного времени, чтобы вновь не оказаться дома, где ее ждало одно и то же: ругань и серость. Порой девушка хотела попробовать приложиться к крепким сигаретам и бутылке алкоголя, но вскоре она вспоминала, что может стать с теми, кто злоупотребляет алкоголем и табаком. Морган младшая тут же встряхивала головой, словно пытаясь избавиться от навязчивых мыслей. Как самый настоящий подросток, она протестовала как могла. Вечно закрытая дверь в комнату, завешенные рок-группами стены, иногда громко играющая музыка из колонок. В список входила даже голодовка. Но что можно предпринять против женщины, которая хочет, чтобы все было так, как она сказала? Тессе остается только ждать совершеннолетия. Сбежать из дома со ста долларами в кармане и пуститься в кругосветное путешествие, зарабатывая себе на жизнь небольшими подработками. Это звучит и то увлекательнее, чем пойти после учебы на какого-нибудь банкира и просидеть в кресле всю оставшуюся жизнь, подсчитывая деньги и подписывая бесконечные бумаги, нужные и ненужные.

***

      Через несколько часов все было готово. Вещи лежали на своих местах, в доме была идеальная чистота и порядок, по мытому полу было приятно ходить босиком, даже не слыша скрипа деревянных досок под ногами. Как и ожидалось, Рейчел никого не пустила спать, пока все дела не были выполнены. С чувством выполненного долга женщина приняла душ и устроилась на мягкой постели, сразу же погружаясь в царство Морфея. Льюис допоздна читал газету, но, сдавшись под натиском навалившей усталости, тоже вскоре лег, полностью укрываясь в одеяле, что выглядело немного комично, словно его хотел проглотить кроватный монстр.       Тесса уже час лежала в постели, глядя на звездное небо через большое окно дома. По телу еще разносились слабые волны слабости после перетаскивания дивана из одного угла в другой, зато теперь лежачее положение казалось девушке настоящим блаженством. Веки слипались, разум куда-то улетучивался, а сновидения все не приходили.       Когда звезды заволокло тучами, Тесса даже не заметила, как лишь на пару секунд закрыла глаза и отключилась, отправляясь в страну снов, чтобы потом на утро забыть все свои приключения и скитания. Она уже почти не ребенок, девушка, как ей самой казалось, а взрослым свойственно забывать все волшебное и необычное.