Искра к Искре

      Обе фем никогда не были частью какой-либо из враждующих фракций. Их не привлекала идеология Мегатрона, им не нравилось то, за что сражается Оптимус Прайм. Если бы им дали волю, они обе навсегда вычеркнули бы деление на разные стороны из всех Искр до единой. Но у них был лишь один выбор когда-то: остаться простыми гражданскими или поступить на военную службу. А они сделали ещё лучше и задолго до начала войны на Кибертроне вступили под знамя Ордена Безликих – известной на всю планету организации государственных наёмников, защищающих мирных жителей от террористов, насилия и других видов смертельных извращений. Там же они и познакомились. Но какими бы «святыми» ни были наёмники, служащие правительству, мирные граждане всё равно боялись тех, кто вступал в ряды легальных убийц. Поэтому для порядка в городах было введено правило: Безликим строго запрещено контактировать с гражданскими, если это не в рамках миссии или задания. В Академии из наёмников выбивали желание общаться с остальными жителями Кибертрона, выбивали стремление к простому активу, выбивали помыслы о пересечении периметра Ордена. А вбивали послушание, ответственность и верность своему делу. Желание уйти раньше своей отставки или предательство карались только одним путём: уничтожением Искры. Но даже это не смогло остановить наших фемок от принятия знака Безликих. …Они пробились в Академию в разное время, да и встретиться им довелось нескоро. К тому моменту Химера уже прошла «процедуру» смены позывного на рабочий псевдоним и обучалась по профилю «Аналитик», пока её будущая напарница и подруга осваивала прелести другого направления – «Каратель»… Сдружиться по-настоящему двум совершенно разным личностям удалось только после того, как обе попали в одну команду, а потом и совместно прошли войну. Ордену Безликих тогда пришлось преступить свои былые цели существования, в основе которых лежала защита мирного населения, и участвовать в противостоянии автоботов и десептиконов в качестве нейтральной стороны. Защищать там уже было некого – оставалось только быть за самих себя. Но у «Безликих» по-прежнему оставались благородные цели, такие, как защита ценных артефактов и реликвий и переправка их с Кибертрона на другие планеты. Следуя этим целям, наёмники могли без малейшей жалости уничтожать своих противников целыми группами, тогда как в мирное время всегда следовали главному правилу: «Искра превыше всего». Когда же со всеми ценными артефактами и реликвиями было покончено, Орден вышел из ставшей бессмысленной войны, посчитав, что ему больше не за что сражаться и терять своих бойцов. Безликие скрылись в тени и только изредка тайно помогали нуждающимся, будь то автобот или десептикон. А команда Химеры, потеряв почти половину от своего состава, разделилась и разошлась по разным сторонам, чтобы потом, спустя какое-то время, воссоединиться вновь.

***

       — …Надо бы решить, куда двинем, шеф, — Демон стояла позади Химеры, сидящей у панели управления, и заглядывала ей через плечо, — а то два наших оболдуя нас кинули, делать нам нечего… Я всё ещё удивляюсь, кстати, как ты позволила им чуть ли не выйти из состава своей команды и отправиться на все четыре стороны! Чем ты только думала, а? — Полагаю, центральным процессором, — хмыкнула аналитик и поскребла одну из своих царапин на серво. Отчитываться перед кем-то за свои решения (пусть даже и перед своим заместителем) она не собиралась. Много чести. — И вместо того, чтобы предъявлять мне какие-то претензии, лучше бы подумала над тем, где нам можно на время осесть. Надо корабль в порядок привести и себя подлатать. — Тю, я и подумать! Для «думанья» в нашей команде есть ты! — Демон гаденько ухмыльнулась и похлопала по плечу своего лидера. — Так что я, пожалуй, пойду. — Куда это? — Проверю запасы топлива. И фемка удалилась в глубь корабля, на что Химера лишь покачала головой и вывела на главный экран карту. Увеличив ту часть, на которой отображалось перемещение «Бестии», наёмница отыскала неприметную точечку-планетку и ввела её координаты, чтобы задать судну курс. Система послушно «проглотила» данные и известила капитана о начале движения по заданному маршруту. Доверившись автопилоту, Химера откинулась на спинку удобного сидения и глубоко провентилировала. Оптика закрылась сама собой. Ещё миг, и фемма провалилась в оффлайн.

***

      Аналитик пришла в онлайн только после того, как ей заехала по фейсплейту бесцеремонная Демон. Видимо, просто растормошить подругу, которая ушла в глубокую перезарядку, не удалось, и карательница использовала другой, куда более безотказный способ. Как итог: Химера громко выругалась и почти двинула напарнице в обратную, но вовремя сдержалась и лишь тихо рыкнула. Ну, зато вышла в онлайн – Демон этого и хотела. — Решила мне что-нибудь выбить? — спокойно и с расстановкой поинтересовалась аналитик, когда закончила ругаться и потирать фейсплейт. Подруга и правда едва не повредила ей челюсть. — Не-а, просто решила сообщить о прибытии и удачной посадке! — Демон ехидно оскалилась и кивнула на главный экран. — О, уже… — Химера размяла шею и придвинулась ближе к панели управления. — Тем лучше: займусь диагностикой корабля и этой планеты. Чтобы облегчить мне задачу – сходи прогуляйся, проверь периметр. Так от тебя больше пользы. — Как скажете, босс. Когда чёрно-рыжая подруга отправилась за пределы корабля, Химера наконец-то смогла вплотную заняться сканированием и диагностикой. Всего пару кликов по сенсорной панели – и на главном экране появилось изображение «Бестии»: слева отображалось состояние внешних систем – корпуса, двигателей, оружейных установок и прочего – а справа были выведены диаграммы, характеризующие процент урона, топлива, состояние корабля, как настоящего живого существа, и не только. Фемма некоторое время внимательно изучала показатели, а потом отдала компьютеру пару команд и отодвинулась на кресле в центр помещения. Высвободив три оптокабеля из-под щитков спинной брони, аналитик подключилась к панели управления. — Спроецировать объёмную модель корабля. Перед фем мгновенно возникла голограмма «Бестии»: целой, невредимой и вообще такой, словно судно только что выпустили из сборочного цеха. — Провести полное внешнее сканирование. Весь крейсер натужно «ухнул» системами и выпустил снаружи четырёх рабочих дронов. Они выстроились перед носом корабля квадратом и двинулись вперёд, «поливая» махину зеленоватыми лучами сканирования. Всё это Химера наблюдала с помощью голограммы, с каждым кликом сдвигая оптограни всё сильнее. По мере того, как продвигались дроны, на модельке «Бестии» появлялись изображения царапин, выбоин, вмятин и прочего ужаса для капитана. Закончив сканирование, дроны вернулись на место, а вот Химера тяжело провентилировала и постучала коготками по подлокотнику. — Выявить тяжесть повреждений. И каждая боевая отметина «Бестии» запестрела разными цветами: от красного, характеризующего тяжёлую степень урона, до зелёного, обозначающего незначительные повреждения. Химера встала с места, не убирая оптокабели, и подошла к голограмме. Повертев её перед собой характерными движениями манипулятора, аналитик села обратно – в процессоре уже была готова схема для дальнейшего плана действий. Обозначив самые тяжёлые повреждения из всех, фем отдала приказ вывести их на дополнительный экран – эти аналитику придётся починить самостоятельно. Остальные участки корабля капитан поставила на саморемонт. Всё то, что не было взято под отметку «квинтец», корабль автоматически вверил своему встроенному техническому обслуживанию, которое не нуждалось в подтверждении владельца судна. — Что ж, Бестия, с тобой разобрались. Теперь очередь этой планетки. Оставив один оптокабель по-прежнему подключенным к консоли, Химера свернула голограмму и придвинула кресло к панели управления. Быстро щёлкая по сенсорной клавиатуре и сменяя одну команду другой, фем очень скоро узнала всё, что сочла нужным узнать. Энергона нет. Своей формы жизни нет. Полезных ископаемых – как неожиданно – тоже нет. Размерами не блещет. Так себе планета. Зато, судя по нескольким красным точкам в радиусе первых пяти десятков хайков, это место имеет некий спрос, как место посадки для пролетающих мимо кораблей. Особенно сейчас, после недавнего окончания войны. — Надо бы Демона предупредить, что мы тут не одни, — сразу подумалось Химере, и она откинулась на спинку кресла, предприняв попытку связаться с подругой по комлинку… Не получилось: естественный фон планеты заблокировал отправленный сигнал запроса, а процессор наёмницы накрыло шквалом ошибок и болевых импульсов. Настоящая телепатическая пытка! Пришлось долгие три клика отходить от неприятной и тупой боли в головном блоке. — Проклятье, — тяжело вздохнула фемма, — тут ещё и связаться ни с кем невозможно. Ну спасибо тебе, космический мусор. Делать нечего. Пришлось Химере отключить кабель и направиться устранять повреждения своего корабля, захватив по пути тяжёлый ящик со всеми необходимыми инструментами. Вряд ли с подругой, удачно прошедшей войну, что-то случится без наставления её капитана.       …Демон и правда не знала проблем, когда покинула стены «Бестии». Спокойно прогуливалась неподалёку от корабля, изучая скудную местность, и пинала впереди себя маленький камушек. Скучно. Страшно признаться, но боевая фемка иногда помышляла о том, чтобы ввязаться в какую-нибудь перестрелку или хотя бы банальную драку: всё же лучше, чем бессмысленные скитания. А так бы кулаки перестали чесаться, да и хандра стала бы не такой ощутимой. — Ну и дырень, — пожаловалась вслух Демон, запинав камушек в какую-то трещину, и тяжко стравила воздух. Единственное развлечение – и то теперь провалилось под землю. — Пойду обратно, что ли, а то атмосфера тут пыльная, всё на кулерах вентиляции, шарк подери, оседает. Так, вслух причитая об активе своём нелёгком, Безликая не заметила, как добралась до окружающих «Бестию» непроходимым кольцом скал. И всё бы ничего, но… — Какого Юникрона?!.. Шмыгнув за камни, наёмница выглянула и посмотрела на группу из нескольких кибертронцев: они двигались тихо и осторожно, оружие было готово к атаке, а то, что они по одному скрывались в незаметном проходе между скалами, совсем не понравилось Демону. — Ах вы мелкая гадливая шушера… Думаете, мы вдвоём не сможем отстоять наш корабль? — Рогатая фемка цыкнула и достала из-за спины свой боевой меч, с которым никогда и ни за что не расставалась. — Да таких уродов, как вы, мы как скраплетов щёлкаем… Выждав некоторое время, карательница тенью скользнула к проходу и по пути активировала, на всякий случай, ещё и свою лёгкую пушку. Бандиты по глупости никого не оставили на стрёме, за что Демон их мысленно поблагодарила, и эта глупость помогла наёмнице занять выгодную позицию с хорошим обзором. Всего внезаконников рогатая насчитала семь: были среди них даже фемки, но Демон не обратила на это ровным счётом никакого внимания. Все они были хорошо вооружены, но от взгляда профессиональной наёмницы не укрылась одна маленькая деталь – незнакомцы потрёпаны долгой дорогой, и самые слабые из них сейчас стоят позади, пока более крепкие подходят к тому месту, где только что трап «Бестии», плавно опустившись, коснулся земли. «Энергон ищут. М, да и корабль, наверняка, угнать не откажутся. Уж не знаю, чем они думали, но здесь им светят только приключения на задний бампер…» — Демон презрительно ухмыльнулась и выбрала себе цель, которая была ближе всего к судну. В открывшемся проходе появилась Химера с увесистым ящиком и таким выражением лицевой, словно она была оскорблённой богиней, чей покой посмели нарушить нерадивые слуги. Демон готова была поклясться, что эти эмоции показались ей просто бесценными!.. На середине трапа Безликая остановилась и подбоченилась. — Только не говорите мне, что вы серьёзно, — устало заметила Химера, закатив изумрудную оптику. В Искре фемки клубилось раздражение и неприятная злоба, на лицевой же было только презрение. — Мы же все тут свои, что вам надо? Мех, который не так давно вышел вперёд, нехотя оторвался от созерцания пусть и поцарапанного, но от этого не менее привлекательного корпуса наёмницы и снова навёл на неё пушку. — Да так, энергон ищем и новый корабль нашему на смену. — Главарь банды осклабился в мерзкой улыбочке и качнул дулом пушки в сторону. — Уйди-ка с прохода. Мы, кажется, нашли себе подходящее судно. Химера сдвинула свои тонкие оптограни. Она была сдержанной и терпеливой, но чего на дух не переносила – так это покушений и угроз в адрес её любимого и единственного корабля. — Я правильно тебя поняла? Ты хочешь угнать мою «Бестию»? — Какая умная фемочка. — Подчинённые меха скрипуче посмеялись на остроумные слова своего лидера. — Даже появилось желание взять тебя с нами. Что скажешь? Ты, кажется, тоже нейтрал – знака не вижу – так что в нашей компании тебе должно понравиться, сладкая. — Какое заманчивое предложение, — даже не постаралась изобразить заинтересованность та. — Но мне всё равно придётся тебе отказать. Ты уж не обижайся… Безликих карают деактивацией за предательство своего знака. В тот момент, когда до грабителей дошло, кто перед ними стоит, Химера отправила тяжёлый ящик в голову стоящего впереди меха и ловко спрыгнула с трапа, оказавшись перед следующей своей жертвой: ей тут же пробили корпус когтями, чтобы следом беспрепятственно вырвать из него его сияющую Искру. А когда бандиты отошли от неожиданности и собрались нанести ответный удар – уже было поздно. Откуда ни возьмись стали стрелять, и уже меньше чем за брийм Химера и Демон уложили всех непрошеных гостей. — Надеюсь, здесь больше подобных сюрпризов не будет? — Рогатая фемка, пнув деактивированный корпус, вопрошающе взглянула на аналитика. — Я тоже надеюсь, — просто заметила её подруга и подняла с земли свой ящик, смахнув с металлической поверхности пыль и мелкие камешки. — Но если здесь были они, могут появиться и другие. Я активирую режим маскировки, конечно, но оставаться здесь слишком долго мы не можем себе позволить. Демон убрала меч на место. — Поверь мне. Я не расстроюсь.

***

      …Химера едва заметно вздрогнула, когда в баре вспыхнул красный свет тревоги, а компьютер громогласно сообщил о внешней угрозе. — Чё это вдруг случилось? — Демон проследила взглядом за подругой, которая отставила в сторону едва наполненный бокал, и поскребла пластины нагрудной брони. — Помощь нужна? — Случиться могло всё, что угодно. Я пойду в ЦУ, ознакомлюсь с причиной сигнала тревоги, а ты будь готова в любой момент прийти: сейчас-то мне твоя помощь не нужна, но вдруг ситуация изменится не в нашу пользу. И Демон осталась в баре один на один с кубами выпивки. — В чём дело, Бестия? — Химера вошла в помещение, отключила мигающий красный свет и опустилась в удобное кресло. — Нападение? — Никак нет, Капитан, — отозвался бездушный голос корабля-убийцы. — В этот раз никто нас не атакует. — Чего же ты медлишь тогда? Вывести угрозу на главный экран. — Запрос принят. Начинаю выполнять. Одного взгляда на главный экран фемке хватило, чтобы мгновенно скинуть своё лёгкое опьянение: «Бестия» находилась в одном потоке с метеоритами, окружающими её со всех сторон и грозящими рано или поздно поцеловаться с корпусом судна. Аналитик в искрах чертыхнулась и тут же взялась за штурвал. Освободив рабочие пары оптокабелей и подключив их к разъёмам корабля, наёмница перевела его на ручное управление и рявкнула Демону в комлинк, чтобы та как можно скорее тащила свой пьяный бампер к ней, если не хочет оказаться за бортом. Услышав такие дикие вопли от своего обычно сдержанного капитана, рыжая примчалась практически молниеносно. Не то чтобы она прям уж-таки протрезвела – карательница напивалась гораздо быстрее лидера – но что-то всё же толкнуло фем на трезвый поступок: просто не вякать и подчиниться. — Заместитель… ик… прибыл! — отрапортовала пьяная в зюзю наёмница. А ведь когда Химера покидала бар, подруга была в более вменяемом состоянии!.. Шарковы пьянчуги. Бросив на своего зама яростный взгляд пылающей оптики, аналитик с силой дёрнула штурвал: Демон контуженной пичужкой отлетела считать мордой фейсплейта рубильники в стене (благо, что те были заблокированы специально для таких случаев), а «Бестия» от такого варварского обращения резко изменила курс, обошла препятствие, круто при этом вильнув, и в свою очередь возмущённо прогудела системами. — За что-о?! — С третьей попытки Демон таки встала, держась за рубильники. Её нетрезвое состояние добавило сложившейся ситуации комичности, но что-то смеяться никто не спешил. — Я же не виновата в том, что… Ого! — Я думала, ты уже и не заметишь нашей маленькой проблемки, моя дорогая. — Сейчас Химера одной (большей, слава Праймусу) частью процессора была занята метеоритами, а другой от всей Искры желала дать напарнице по шее за её нерасторопность. — Если ты хочешь, чтобы мы остались более-менее целыми, я советую тебе заняться своими прямыми обязанностями: сядь за плазменную установку и раскроши эти метеориты в пыль, пока Я не раскрошила в металлическую крошку ТЕБЯ. Демон, скинув с себя остатки пьяного угара, кивнула и убежала исполнять приказ. Через некоторое время компьютер доложил об активации боевого модуля, и Химера увидела на главном экране разлетающиеся в мелкую крошку особенно близкие к «Бестии» метеориты. Наёмницу это несколько успокоило, и она смогла продолжить вести корабль куда аккуратнее, хотя в движениях всё равно сквозило раздражение. Какое-то время корабль был погружён в относительную тишину, если не считать «фонового» шума. — Химера, крупный объект впереди! Движется точно к Бестии! — не без тревоги в голосе сообщила по комлинку Демон. — Вижу, — рыкнула в ответ аналитик и с огромной скоростью начала выводить на экран возможные схемы для избежания столкновения. Делала она это при помощи оптокабеля, продолжая при этом уворачиваться от других космических камней. — Демон, вернуться в главный центр, свернуть оружейную установку. Риск столкновения составляет свыше семидесяти девяти процентов, дальнейший обстрел объекта приведёт к повышению шанса стать деактивами. Сопротивление – нелогично. — Так сделай наши усилия остаться активом логичными! — вспылила наёмница. — Я не хочу сдохнуть от какого-то булыжника, пройдя перед этим шаркову ВОЙНУ! Это ты, знаешь ли, смогла отделаться тогда одной только повреждённой подсветкой оптокабелей, а я не такая везучая! Я достаточно нарисковалась. Боюсь, в этот раз по прихоти Юникрона мне может не повезти. Химера тяжело провентилировала и ответила, растягивая слова: — Всё, что я могу – это снизить процент получаемых Бестией повреждений при столкновении до возможного минимума. — Вот это уже, как ты всегда говоришь, логично! — Пожалуй, тут я с тобой согласна. Аналитик отключила комлинк, быстро отсеяла на экране лишние схемы и нашла среди оставшихся самую лучшую для такой ситуации. — Согласно выбранной схеме, Бестия потеряет маневровый левый двигатель и малые крылья. Высок риск повредить энергетический блок. Кроме того, я уже не говорю о многочисленных вмятинах, сколах и пробоинах в корпусе, — вздохнула Химера. — Что ж… Думаю, один двигатель, крылья и только шанс повредить энергетический блок, а не потерять его, не такая уж большая плата за наши Искры. — Это разумно, Капитан, — отозвался искусственный интеллект. — Вы ведь сможете потом починить мой корпус? — Если останемся активами, то я сделаю всё возможное, чтобы ты снова сияла, Бестия. — Принято. Выбранный вариант утверждён. Получив короткое сообщение с просьбой возвращаться как можно скорее, Демон незамедлительно прибыла в ЦУ и заняла своё пассажирское место, пристегнув на всякий случай ремни. — Что за план в этот раз? У тебя они всегда с подвохом, — осторожно поинтересовалась зам. Аналитик сильнее сжала в манипуляторах штурвал и выдержала томительно долгую паузу. — Обойдя метеорит и потеряв часть своей манёвренности, Бестия уже не будет способна уворачиваться, не страдая при этом ещё больше. — И что ты предлагаешь? — Я активирую защитные установки корабля на полную мощность, а после… А после применю гиперпрыжок. — Но, Хим… На это ведь уйдёт всё имеющееся топливо – абсолютно всё! – и даже наш энергон, коим располагает корабль! Наёмница закатила оптику. Подруга говорила очевидные вещи, которые фем не могла не предусмотреть и не продумать. — В таком случае, Демон, мы подыщем себе место для аварийной посадки… Но уже в другой галактике. Разве ты не поняла суть моего плана? Сейчас главное – выбраться активами. А куда мы попадём и где будем искать энергон – дело десятое. Напарница тяжело провентилировала, признавая, что тут оказалась не очень догадливой. — Тогда давай попробуем. Кто не рискует – тот не пьёт! Химера кивнула и мысленно настроилась. Демон закрыла оптику, моля Праймуса об удаче… Капитан до упора потянула на себя штурвал, выворачивая его ещё и в сторону, и плотно сжала дентопластины. «Бестия» накренилась и не без усилий обогнула метеорит. Почти одновременно с этим корпус сотряс удар по маневровому двигателю; где-то за бортом заскрежетали малые крылья... Но в маршевом двигателе уже скапливался заряд для гиперпрыжка. Завыла сирена, оповестив о сильнейшем уроне. Система защиты, активированная до предела, окутала судно в тот же самый момент, когда окончательно скопился нужный заряд. Один миг – и «Бестия» исчезла в глубинах космоса, оставляя после себя голубые всполохи от гиперпрыжка и снося попадающиеся на пути препятствия. Все до единого.