Искра к Искре

      Прыжок действительно перебросил «Бестию» в другую галактику, только вот в какую именно – ведомо лишь одному Юникрону. У Химеры не было времени заниматься поиском подходящего места для перемещения, поэтому куда попали, туда попали. Демон так вообще философски заметила, что раз все относительно целы, то временная потеря себя любимых в космическом пространстве – сущие мелочи на фоне того, что с ними могло случиться. …Дымящийся корабль, раскидывая по левому борту от себя снопы искр, криво плыл через космос. «Бестия» ещё слушалась своего капитана, но каждый клик грозилась вылететь в аварийную перезагрузку, сопровождаемую отказом всех возможных систем и бесповоротным падением на какую-то из близлежащих планет. Сканируя состояние судна, Химера то и дело недовольно клацала дентопластинами. И это ещё мягко сказано! Все оптокабели фем предусмотрительно отсоединила, разумно полагая, что так не произведёт лишней нагрузки себе и своему пострадавшему кораблю. — Нам придётся совершить аварийную посадку. — Аналитик провентилировала и взяла крепче штурвал. — У нас есть немного времени, так что давай посмотрим, где можно её осуществить. И Демон, умоляю тебя, не вздумай снимать блокировку со своего кресла! Если уж мы где-то неожиданно упадём, мне будет приятно видеть тебя активом, знаешь ли. — Специально для тебя я буду дрыгать сервоприводом, чтобы не выглядеть грудой металлолома, — хмыкнула наёмница. Химера на эти слова лишь мимолётно усмехнулась, позволив лёгкой улыбке остаться на чёрных губах, и медленно, с предельной осторожностью, повела «Бестию» меж планет. — Хм, здесь точно нет… И здесь нет… — А по каким критериям проходит отбор? — Демон прищурилась. Чтоб Химера, да без анализа всего, что вокруг неё движется и не очень? Быть такого не может! — По фемским, — съязвила аналитик и махнула манипулятором в сторону. — Не хочу я схемы с данными выводить, отстань от меня. И так нервоплаты ни к шарку, чтобы ещё и ЦП нагружать… — Да не сказать, чтоб я с такими прям претензиями… Вон, гляди! Впереди! Прикольная планетка, вроде бы. Не? Химера оценивающе глянула перед собой и состроила скептическое выражение фейсплейта. — Да-а… Хм. Такое ощущение, что я эту планету уже где-то видела. — Может, сюда доставляли артефакты? Ты могла видеть изображение в отчётных файлах. — Да. Скорее всего. Тогда это не самый плохой вариант – садимся здесь. Надеюсь, Бестия, ты не против. В этот момент корабль знатно тряхнуло и накренило в сторону. Системы тут же отозвались возмущёнными красными сигналами, и на главном экране отобразилось сообщение, что «Бестия» неминуемо падает. И, по иронии судьбы, на ту самую планету. Даже курс настраивать не пришлось. — Кхм… — многозначительно изрекла наёмница. — У нас… маленькие проблемы, Демон… — Зато на выбранной планете свалимся… — нервно хихикнула рогатая и тут же осеклась, поняв, что ведёт себя несколько глупо. — Ты никогда не умела правильно поддерживать, — тяжело стравила воздух фем и снова потянула штурвал. Тщетно. Никакой реакции от корабля. Зато включилась сирена тревоги: теперь все его отсеки утопали в красном мигающем свете, в то время как сама «Бестия» падала, больше не слушаясь никаких команд своего капитана. — Знакомство с новой поверхностью будет очень крепким… — вновь подала голос зам. — Дорогая моя, пожалуйста, завали свой вокалайзер, или я тебе глоссу на бампер задний натяну, как только сядем. — Объект по правому борту, Капитан. Движется ко мне с высокой скоростью, — известил единственно находящийся в исправном состоянии механический голос Главного Компьютера. — Столкновение неизбежно. Услышав ещё одну неприятную новость из динамиков «Бестии», Химера закатила оптику. — Что на этот раз? — встрепенулась Демон в своём углу. — Ничего хорошего. Обстрел, судя по всему. Ну что за поганый орн?! И прежде чем Демон успела ответить, корпус корабля Безликих стали обильно поливать с оружейных установок неизвестные преследователи, приближающиеся справа. Один из мощных выстрелов – возможно, даже преднамеренная ракета крупного калибра – достиг своей цели, и «Бестию» повело в сторону. — ХИМЕРА, УХОДИ ОТ ПАНЕЛИ УПРАВЛЕНИЯ!!! — неистово заорала карательница, которую вдруг посетила мысль о сжатии судна в гармошечку от удара. Если такое случится, её капитан – точный деактив. Химера лишь успела бросить на подругу мимолётный взгляд… И вокруг всё погрязло во мраке.

***

      Химера была дотошной. Химера была упрямой. Химера была… непреклонной. Порой её одинаково боготворили и ненавидели. И порой это случалось даже с одним и тем же формером, если ему доводилось много времени провести с аналитиком и узнать её получше. Узнать все её невыносимо нестерпимые черты характера и манеры командования. Но в то же время всё, что делала Химера, носило логичный, оправданный статус и ясную как орн цель – сберечь актив своим подчинённым, всё делать на благо команды и их Ордена. И пусть эта фемка могла одной фразой опустить любого ниже уровня ступинатора, её команда любила своего капитана. Любила за заботу и внимание, которые раньше могли получить только от Альф. Глубоко в своей… на самом деле действительно чёрствой Искре Химера гордилась тем, что приучила своих ребят ко многим полезным привычкам. Например, ВНИМАТЬ, ШАРК ПОБЕРИ, С ПЕРВОГО РАЗА ЕЁ ПРИКАЗАМ И НЕ СМЕТЬ ОСЛУШАТЬСЯ. Иногда послушание команды давало сбои, но в остальном действовало исправно. Поэтому, первым делом схватившись за ремни безопасности, как только процессор пришёл в активное состояние, Демон воздала мысленную хвалу подруге. Если бы не её окрик «НЕ СМЕЙ ОТСТЁГИВАТЬСЯ», карательница и вовсе могла больше не существовать в этом бренном мире. Кстати о подруге. — М… Шлак… Химера… Квинтец у меня корпус ломит, словно я расшиблась в лепёшку… У-у-у… А это было близко, ха-ха. Правда?.. Химера, эу, ты как? Демон отпустила ремни, после чего потёрла и активировала белёсую оптику, попробовала пошевелиться и… с облегчением выдохнула: всё цело. Уже хорошо. Тут же наёмница встрепенулась, понимая, что Химера не ответила. Фем молниеносно освободилась от ремней, чуть в них не запуталась и подбежала к креслу капитана, стараясь не задеть валяющиеся на полу неактивные оптокабели: напарница лежала на штурвале и частично на панели управления. На лицевой пластине над левой оптикой Химеры виднелась царапина, и довольно глубокая. Из неё на пол стекала тонкая струйка энергона, но повреждение, слава Праймусу, не было серьёзным. Кроме этого повреждения были и другие, но ещё менее опасные, и Демон уже второй раз вздохнула с облегчением, после чего потрепала пребывающую в экстренной перезагрузке напарницу за плечо. — Вставай, ну же. Нам сейчас некогда валяться в оффе! Нас же подбили, помнишь? Вдруг эти кто-то придут, а ты тут лежишь, что тот деактив?! ШЛАК-ШЛАК-ШЛАК, ХИМЕРА! Но всё было бесполезно: аналитик явно приложилась неслабо и в ближайшее время приходить в онлайн не собиралась. А тут ещё и те, кого Демон только что неосторожно упомянула… Узнать, что преследователи рядом, помог маячок, ответственный за движение за бортом – он громко пискнул и вывел изображение того, что творилось снаружи, пусть картинка и была вся в помехах. Стало понятно – пора действовать, поэтому рогатая фемка с болью в Искре оставила лучшую подругу, выругалась и побежала к выходу. Нужно задержать неизвестных врагов до тех пор, пока Химера не придёт в себя. Уж тогда она всем покажет, где у Юникрона рога! …Когда створки люка отъехали в сторону, а трап не без скрежета упал на землю, карательница поскорее настроила оптику после полумрака «Бестии» на яркий свет неизвестной планеты и, подняв когтистые манипуляторы немного вверх, стала осторожно спускаться вниз. Когда же серво ступили на твёрдую землю, Демон наконец-то смогла осмотреться, но почти сразу же была вынуждена резко активировать пушку – противников оказалось неожиданно много. В основном это были вехиконы, которых наёмница много повидала за время войны, но был здесь и кое-кто посерьёзнее – прямо перед наёмницей с немного удивлённым фейсплейтом стоял, скорее всего, командир этих солдат. Он тоже показался знакомым наёмнице, но вспоминать досконально она особо не спешила. Пока же Демон настороженно осматривалась сама, не решаясь первой вступать в бой, десептиконы (а это были именно они, если верить остромордому знаку) осматривали её. Безликая и солдаты так увлеклись, что упустили момент, когда командующий пришёл в себя и, немного запинаясь, доложил ситуацию своему начальству по громкой связи. Наёмница сразу же навела пушку именно на этого десептикона. Так. На всякий случай. — Кхм… Лорд Мегатрон, докладываю… Данные Саундвейва подтверждены, на подбитом корабле отсутствуют знаки фракций, никого из наших не обнаружено. Более того… К нам вышел только один член экипажа. Это фемма, — на этих словах мех недобрым, но оценивающим взглядом окинул противницу. Демону почему-то стало противно – корпус точно окунули в канистру с грязью. — Хм, — ответили командиру, выхватив для раздумий один только наноклик. — Тогда приведи её на «Немезиду», Старскрим. Если ты, конечно, справишься с одной фемкой. Корабль взять под надзор, исследовать его, всех, кто там есть, тоже ко мне. И поживее! — от хриплого рыка по ту сторону линии вздрогнули все вехиконы. Демон изогнула оптограни и цокнула глоссой. — Хей-хей, я никуда не собираюсь уходить! Я ещё не… — А тебя никто не спрашивает, фемка! — Старскрим, прервав связь, указал на гостью длинным когтем. — Взять её и немедленно доставить к Лорду Мегатрону! А корабль обыскать – там могут быть остальные члены команды! — А вот с кораблём зря вы так, очень зря… Поняв, что дело тут пахнет керосином, Демон не стала долго пререкаться и просто открыла огонь. Она нужна была десептиконам активом, поэтому её просто стремились вырубить, а не отправить в Колодец Всех Искр. Это радовало, но не обнадёживало. Более того, у самой наёмницы не было желания куда-то лететь, оставив корабль и Химеру, поэтому фем палила по всему, что двигалось, и почти каждый её выстрел достигал своей цели. Сильный корпус, покрытый прочной бронёй, игнорировал всплески боли от попадающих выстрелов, но это было сущим пустяком для закалённой войной карательницы. Перестрелка велась на удивление недолго, а всё потому, что наёмница не любила пользоваться огнестрелом: очень скоро пушка была убрана, а вместо неё появились лезвия на манипуляторах. Демон с хищническим оскалом призывала вехиконов на ближний бой, подзывая к себе жестом манипулятора. Наблюдая то, как эта с виду весьма помятая особа лёгкими движениями раскидывает его солдат, Старскрим поспешил укрыться за ближайшим камнем, где и вызвал базу. — Лорд Мегатрон, говорит командующий Старскрим! Нам требуется подкрепление! — Что, неужели на корабле оказался достойный противник? — Голос лидера десептиконов показался сикеру заинтересованным, на чём хитрый крикун и решил сыграть на свой страх и риск. — Ну, нет, мой господин… Не совсем… То есть, да! Да! Именно так! — Что ж, это уже интересно. В таком случае, я сейчас к вам присоединюсь. Надеюсь, Старскрим, я не разочаруюсь. — Что?! Нет, Лорд Мегатрон! Это вовсе не обязательно! Просто отправьте подкрепление! Лорд Мегатрон?! Поняв, что говорит в пустоту, Старскрим зло сверкнул оптикой и оставил на камне глубокие борозды от когтей. Но это не уменьшило количество возникшей злобы в Искре, и сикер выскочил из укрытия. Если он сейчас же ничего не предпримет, Лорд точно деактивирует его! — Эй, ты! — Демон, держа одного из вехиконов вверх сервоприводами, обернулась – на неё была направлена ракета сикера, готовая в любой момент сорваться. — Если сейчас же не прекратишь сопротивляться, я прострелю твой корпус и брошу здесь ржаветь! Наёмница оскалилась в недоброй улыбке. — О, в самом деле? Я с удовольствием посмотрю на это! После этих слов Демон резко развернулась и кинула в Старскрима того несчастного солдата, которого держала всё это время. Пока же враг уворачивался, фем бросилась на него и вцепилась в его шейные пластины, рыча для устрашения, как настоящий дикий зверь, что сорвался с цепи. Командующий завопил и попытался отодрать от себя противницу, но куда там! Демон даже не думала отпускать свою жертву. В итоге сикер споткнулся, и эти двое, грохнувшись на землю, тут же сплелись в клубок из когтей и клыков, ругаясь благим и не очень кибертронским матом. …Все присутствующие благополучно пропустили тот момент, когда на поле боя появились ещё трое. Двое из них, мехи, вышли из воронки земного моста, а третья личность, коей оказалась фем – из недр упавшего судна. При виде своего капитана Демон замерла, как была: с шеей Старскрима в манипуляторах и им самим под собой. Окаменели и остальные участники месива. Химера, стерев с лицевой энергон, обвела своё окружение бесстрастным взглядом изумрудных линз и твёрдой походкой направилась через всё поле боя прямо к Мегатрону и Нокауту. Шла она размеренным шагом, внешний вид имела ещё более плачевный, чем Демон, но выражала абсолютное, непоколебимое спокойствие и даже некую расслабленность. Остановившись примерно в шести метрах друг от друга, фем и оба меха вперили друг в друга пытливые взгляды, хотя в гляделки играли больше Химера и Мегатрон – Нокаут же незаметно, насколько мог, прятался за своим господином и изредка поглядывал вокруг. Наконец, гробовая тишина была нарушена. — Перед тем, как я начну вырывать ваши Искры одну за другой, потому что вы посмели подбить мой корабль… — спокойно начала чёрно-красная фемма. Каждое слово она чеканила чётко и громко. — Хочу узнать, кто у вас тут главный. Мне нужно дать ему по роже, чтобы возместить моральный ущерб. Заметьте, пока ещё только моральный. Глядя на то, с какой серьёзностью ему это говорят, Мегатрон усмехнулся и сократил разделяющее их с наёмницей расстояние до пары метров, ответив своим хрипловатым голосом: — Я здесь главный, фемка. Химера без тени страха заглянула в алую оптику Мегатрона. По нему действительно было видно, что он и есть лидер. Но наёмница была в своём репертуаре: — Правда? Никогда бы не подумала… Вру. Мне на самом деле глубоко, ну, знаете… лить отработкой, кому бить по фейсплейту. Не успел бывший гладиатор сообразить весь глубинный смысл последней фразы, как Безликая, оказавшаяся практически одного роста с Мегатроном, сжала когти правого манипулятора в кулак и щедро вкатала Лорду десептиконов по лицевой – да так, что тот отшатнулся назад. И без того контуженные Демоном десептиконы ужаснулись такому дерзкому поступку в адрес их жестокого предводителя. Но Химере было всё равно. Её ярость, за многие миллионы ворн обузданная и подавленная, рвалась сейчас наружу. Не через крики, не через жесты. Через линзы. Плескалась в их ледяном блеске изумрудными всполохами. Выливалась в мощное ЭМ-поле, поглощая всех и топя их в себе. Мегатрон, действительно введённый в ступор таким резким выпадом со стороны внешне спокойной фемки, потирал фейсплейт. Удар у Химеры был нешуточный, и лидер фиолетовой фракции сейчас просто не знал, как реагировать. Аналитик вызвала в нём… мимолётное уважение, интерес? Возможно, Старскрим не ошибся, подтвердив, что на корабле находится достойный противник. Никогда ещё ничьё ЭМ-поле не оказывалось наравне с его собственным, полем Лорда. Да и чего греха таить, так откровенно бить Мегатрона по морде до этого удавалось только Оптимусу Прайму. А Химера тем временем размяла когтистый кулак и, продолжая сжигать серебристого меха острым, как гарпун, взглядом, выудила из сабспейса ки-гару и закурила. Сизая струйка дыма, тонкая и слабая, вырвалась меж чёрных губ, а остальное Безликая стравила через внешние шлюзы вентиляции, из-за чего создалось впечатление, что фемм буквально дымится от злости – настолько её завели. — Вы ни за что повредили мой корабль, переживший столкновение с метеоритом, — загробным голосом подвела черту аналитик и сделала новую затяжку, — напали на моего подчинённого. Вам, десептиконам, знакомо вообще слово «переговоры»? «Налаживание контакта»?.. Судя по тупым выражениям ваших лицевых, вы впервые об этом слышите. — Химера покачала головой и острым ребром когтя отсекла часть ки-гары, остатком прижигая ранку на шлеме, откуда сочилось топливо. — Безликие не конфликтны. Но обычно мы действуем в соответствии с обстановкой. Если нам не оказан радушный приём, то мы вынуждены обороняться. Тем более что… ВЫ. ПОДБИЛИ. МОЙ. КОРАБЛЬ. Демон! — Так точно! — Даю разрешение на полный мордобой. Тут же на внутренней стороне левого бедра наёмницы что-то щёлкнуло, и верхняя пластина брони, поменявшись местами со скрытой ниже деталью, обнажила знак Ордена Безликих. Последовала примеру своего капитана и Демон, дьявольски оскалившись в предвкушении. Поле боя огласил истошный вопль… Орал, ко всеобщему удивлению, не кто иной, как Нокаут, который вцепился в манипулятор Мегатрона и указывал когтем на корпус фемки. — Это же НАЁМНИЦА! НАЁ-ЁМНИЦА! Она из организации БЕЗЛИКИХ! Лорд Мегатрон, нам нужно срочно от неё избавиться! А бывший гладиатор и без воплей спорткара осознал уже, кто перед ним. В какой-то момент он даже подумал, что зря взял слоняющегося без дела Нокаута с собой, даже Старскрим бывал тише и спокойнее этой напыщенной груды полированной брони, зовущейся медиком. — Что ж. Избавиться? Если это всё, что смог выдать твой утонувший в ужасе процессор, Нокаут, то покажи мне, как ты это сделаешь! — Мегатрон легко поднял его и запустил в сторону аналитика. Химера легко увернулась от вновь заверещавшего Нокаута и смерила своего истинного противника оценивающим взглядом. — Нехорошо подчинёнными кидаться, — с укором заметила она и активировала два боевых меча, чьи рукояти, соединившись, образовали один длинный двусторонний клинок. — Верно. Если, конечно, это не твои подчинённые. Вот тогда можно! — Демон в свою очередь кинула в Мегатрона визжащего сикера, помянутого своим предводителем «добрым словом» буквально только что. — Даёшь мордобой! Даёшь дебош! А нас активами… — Ты не возьмёшь, — закончила девиз своей команды Химера и атаковала Лорда фиолетовой фракции первой. Демон взяла на себя немногих выживших после первого раза вехиконов, а также Старскрима и Нокаута. Первый благоразумно смылся, едва предводитель скинул его с себя, а второй сейчас убегал в настоящей истерике. Наверное, ему не раз на войне приходилось сталкиваться с наёмниками-безликими при исполнении (а может даже присутствовать на пытках этих безумцев), ибо как-то иначе объяснить такую фобию было сложно. Демон бегала за ним, то и дело грозясь сцапать внушительными когтями за корпус, и на фейсплейте у неё играла поистине коварная ухмылка – это же почти как игра! Правда, кто-нибудь мог в ней откинуть серво, но это мелочи. Лидеры же, игнорируя всё, что творилось вокруг, были поглощены собственным боем. — Я знаю тебя, десептикон. — Химера увернулась от очередного удара и нанесла свой. — Ты тот извращённый властью мерзавец, который начал войну. Хах, вроде бы, ты ещё бывший гладиатор, да? Признаться, это чувствуется в твоей манере ведения боя, «Лорд» Мегатрон. — Твои слова как-то должны затронуть Искру того, кто поднялся с низов общества ради лучшей жизни всех, кто копался вместе с ним в грязи Каона? Не смеши меня, фемка. Да и… я выше того, чтобы оправдываться или стыдиться перед той, которую впервые вижу. — Мегатрон попытался сделать ложный выпад и ударить с другой стороны, но противница оказалась умнее, и в итоге снова получил по фейсплейту лидер десептиконов. — …Хотя о Безликих слышал. И не раз. Для наёмника-фем ты весьма недурно ведёшь бой. — Лорд ухмыльнулся, блокируя серию ударов, и добавил: — Но ты и твоя напарница явно истощены. Долго в бою тебе не продержаться, а я, как ты верно заметила, и правда когда-то был гладиатором – и очень выносливым. Он не ошибся: Химера уже начала чувствовать, что обессиливает, но вот по поводу выносливости… Безликая по-прежнему хорошо держала оборону и также хорошо атаковала. Получив по фейсплейту уже третий раз, Мегатрон зарычал и убрал клинок. Уж что-что, а истощённой фем, которая не желала сдавать позиции, проиграть было бы стыдно, поэтому Лорд, будучи далеко не глупым, решил избрать другую тактику и расправиться с Химерой грубой силой одних только голых манипуляторов. Он выждал удобный момент, потратив на это несколько кликов, и просто перехватил фемму за сервопривод, после чего приложил её о землю и дёрнул обратно на себя. Химера едва не выпала в очередную перезагрузку, но системы всё-таки выдержали удар. Только в оптике потемнело и меч выскользнул из ослабевших когтей феммы. Более-менее придя в себя, Химера обнаружила, что её весьма сильно придавили к чужому корпусу и удерживают обоими манипуляторами, совершенно обездвижив. — Чтоб тебя ржа проела! — зарычала в бессилии наёмница и попыталась освободиться из мёртвой хватки одержавшего верх Мегатрона. Теперь её шансы выбраться были не столь велики: бывший гладиатор располагал недюжинной силой. Почти одновременно с этим Лорду десептиконов пришло занимательное сообщение от Саундвейва: связист не терял времени даром и нашёл о двух прибывших «дамах» весьма интересную информацию, полезную для десептиконов, и кратко изложил повелителю только самую суть. Заинтересованный, Мегатрон быстро ознакомился с данными и немедленно запросил граундбридж на корабль, после чего вернулся к виновницам торжества. Химера, состроив недовольный фейсплейт и подперев одним манипулятором голову, подозрительно притихла. — У меня есть для вас выгодное предложение, от которого вы просто не сможете отказаться. Но для начала – скажи своей напарнице, чтобы перестала гонять моего единственного медика. Всё бы ничего, но он мне ещё нужен, как это ни печально. — Бывший гладиатор несколько равнодушно смотрел на то, как Нокаут сидит на согнувшемся дереве и с воплями ужаса кидается в лязгающую клыками Демон шишками. — Мы отправляемся на «Немезиду», нашу базу и корабль, и если мы найдём общий язык, то вы очень скоро уже сможете вернуться к своему крейсеру. — Активами, я надеюсь, — невесело отозвалась Химера через пару кликов, которые потратила на размышления. Численное преимущество было на стороне десептиконов, сопротивляться им дальше было глупо, да и своим героическим деактивом фемки ничего не добьются. Аналитику пришлось нехотя признаться самой себе, что они вынуждены послушаться Мегатрона. — …Демон, брось эту гадость и заблокируй корабль. Да, я про кона – брось его, говорю! И включи режим маскировки, я не хочу, чтобы Бестия оставалась у всех на виду. Карательница посмотрела на подругу, а потом на Мегатрона, который держал её уже одним манипулятором, и снова на Химеру. Потоптавшись немного на месте, Демон всё-таки отправилась выполнять поручения. — Мы что, идём с ними? — Вынужденная мера. — Химера сверкнула изумрудной оптикой, давая понять, что это ненадолго. Ей так хотелось думать. — Ла-адно, шеф. Как скажешь. — Рогатая наёмница что-то буркнула про себя и добавила: — Сигнал, кстати, я тоже скрыла. На всякий случай. — Умница. — Аналитик глянула на Мегатрона. — Может, уже отпустишь меня? Я в погрузочные мешки, которые вот так просто можно таскать одним манипулятором, не нанималась. — Приму к сведению. Лорд фиолетовозначных неопределённо усмехнулся и шагнул в зеленоватую воронку, так и не отпустив Химеру – её слова могли быть очередным хитрым ходом. Следом, чуть помедлив, прошмыгнула и Демон, как-то неоднозначно косясь на этого десептикона, вздумавшего нести её капитана на манипуляторах…