Искра к Искре

      Оффили наёмницы после всего, что случилось, довольно долго и с удовольствием. Каким бы неприятным ни было столкновение с метеоритом, оно принесло фемкам долгожданные перемены в их активе, который стал просто чередой однообразных событий после войны. — …Химера, Демон, вы не выходите из отсека уже второй орн! — ворвался в расслабляющий поток перезарядки противный голос Старскрима. Следом нарушил тишину и настойчивый стук. — Лорд требует вас сейчас же к себе! — Можно я сломаю ему челюсть?.. — пробубнила Демон. — Можно, да? Можно? — Нельзя, — стравила воздух Химера и активировала изумрудную оптику, покосившись на запертые железные створки. — Я хочу это сделать сама… — Меня кто-нибудь слышит?! — Ржа тебя подери… — Пришлось аналитику сесть на платформе и размять корпус, хрустнув сочленениями спинного отдела. Выждав пару нанокликов, Химера крикнула: — Иди, Старскрим. Мы скоро будем. Сикер ответил что-то нечленораздельное, немного постоял за дверью и наконец ушёл: его каблуки долго отзывались стуком, пока их владелец совсем не покинул эту часть корабля. Теперь наёмницы гораздо более бодро оторвали свои задние бамперы от платформ и направились за энергоном. — Не нравится мне это всё, Хим, — честно призналась Демон на обратном пути в их с подругой отсек и попивая на ходу голубоватую жидкость. — Условия ты, конечно, хорошие поставила, но это же десептиконы! Химера пожала плечами. Уж она смотрела на положение, в котором оказалась с Демоном, совсем иначе. — Они так же думают про нас и говорят друг другу, что вляпались непонятно во что, связавшись с наёмниками. Думай о том, что мы вынуждены терпеть их, а они – нас, но только на время починки Бестии. Мы даём информацию, а нам дают энергон и технику. — Аналитик тоже сделала пару глотков. — Просто представь, что это обычный контракт между НОН и заказчиком. Ничего личного. Это работа. Демон тяжело провентилировала. — Хорошо, как скажешь. Ты ж у нас Босс. В отсеке фемки смогли спокойно заправиться и стали уже собираться на мостик, как Химера вдруг схватилась за Искру, вспомнив кое-что очень важное. — Демон, как я могла забыть?! И ты молчишь, не говоришь ничего! — Чё… — Через плечо. Мы не можем никуда идти в таком виде. — В каком? — сдвинула оптограни карательница. — В ТАКОМ! — Химера ткнула когтем в подратый бок подруги. — Ужас. Мы в срочном порядке идём к Нокауту на полноценный ремонт и полировку. — Чего-о?! — Демон отпихнула от себя манипулятор капитана. — Вот ещё! Сама иди. — Нет, ты пойдёшь со мной. Это приказ! — повысила голос Химера. — Это не приказ, а ущемление эстетических прав карателей! — Какая может быть эстетика в помятом и подратом корпусе?! — Такая! — Какая?! — Это боевые отметины! Карателям нет необходимости прихорашиваться, фу. — Боевая отметина сейчас у тебя на фейсплейте появится! — прорычала аналитик и, схватив подругу за хвост, поволокла к ремблоку. Демон истошно завопила, когда почувствовала прикосновение к своему хвосту, и попыталась вырваться. Куда там! У Химеры всегда была мёртвая хватка, поэтому всё, чего могла бы добиться карательница в данной ситуации, это лишиться части себя. Конечно, этого ей не хотелось, поэтому она попыталась сделать по-другому: шлёпнулась на коленные сочленения и попыталась впиться когтями манипуляторов в пол. Увы, из-под них только весело выпрыгивала металлическая стружка, а Химера как шла, так и продолжала идти, словно Демона не было вовсе. Как и успеха в её усилиях… К ремблоку фемки добрались так: Химера, злая донельзя, но прекрасно это скрывающая, тащила подругу за хвост, а Демон с самой недовольной рожей физиономией, подперев голову манипуляторами, скользила по полу. Нокаут встретил этих двоих крайне удивлённый, но говорить ничего не стал и просто пропустил их в свою обитель. — Я так понимаю, вы, эм… — На ремонт, да чтоб было идеально, — кивнула Химера, не выпуская подругу. — А Демон, она… — Она кусаться и царапаться не будет. Это я тебе обещаю, как её капитан. Попробует бунтовать – выбью дентопластины и крылья в рулон закатаю. — Фем резким движением подтащила карательницу к себе. — Слышала, радость Искры моей? — Так точно, — буркнула Демон. — Вот и славно. Ты первая. Давай. — Не хочу первой! — ЧТО ТЫ ТАМ ВЯКНУЛА?! Я СКАЗАЛА – ШАГОМ МАРШ! ЖИВО!!! — ТАК ТОЧНО, БОСС! — Демон подскочила, как ошпаренная, и поспешила исполнить приказ… Нокаут закатил оптику.

***

      Мегатрон уже Юникрон знает сколько ждал на мостике фемок, но те, кажется, и не думали появляться. В конце концов, Лорд не выдержал и, поймав своего заместителя за крыло, рыкнул ему на аудиосенсор: — Старскрим! Ты сказал, что я жду их?! — Конечно, Лорд Мегатрон! — взвизгнул летун. — Я бы не посмел проигнорировать приказ… — Тогда почему Безликих всё ещё нет передо мной?! — Мегатрон чувствовал, как терпение утекало сквозь когти, поэтому отпустил заместителя и удержался от жгучего желания вкатать тому звонкую затрещину. Вместо этого он просто указал на выход. — Иди и найди их! Без наёмниц можешь тут не появляться, Старскрим. ВВС-овец шумно провентилировал и поскорее убрался с оптики разъярённого лидера.

***

      — Нокаут! — Старскрим зашёл в медбей, решив, что фем могут оказаться именно здесь – им не мешал бы комплексный ремонт после крушения корабля. — К тебе, случаем, не заходили наши новые сою… Договорить сикер так и не смог: едва он вошёл, на цокот его каблуков обернулся не только медик, но и Безликие, которые были только что после ремонта и полировки. И какие это были Безликие! Вместо замученных и помятых фем теперь стояли две настоящие красавицы – без единой царапины, с сияющими безупречностью корпусами и сверкающей оптикой. Только у Химеры оптика сверкала торжеством, а у Демона – негодованием. Клик назад подруги выясняли отношения по поводу восстановления своего былого величия, а Нокаут тщетно пытался пресечь разгорающийся скандал. Карательница возмущалась, что теперь у неё не останется памяти после крушения, а аналитик обещала ей что-нибудь сломать, если уж в «памяти» дело. Прийти к компромиссу так и не успели. — Старскрим, ты чего оптику выкатил? — изогнула оптограни Химера. — Да пялится он, разве непонятно? — хмыкнула Демон на очевидные вещи и сложила манипуляторы на груди. Нокаут тем временем за спинами фем знаками просил Старскрима забрать их с собой. Летун тряхнул головой и оторвал взгляд от соблазнительно блестящих деталей. — Мегатрон вас ищет. Вы должны были явиться на мостик ещё два Земных часа назад! — Ах, Мегатрон, — отмахнулась Химера. — Так забавно вышло – мы и забыли о нём… Ладно, уже идём. — Пошевеливайтесь, — бросил зам Лорда и, круто развернувшись на каблуках, вышел первым из ремблока. За ним последовали Безликие, поблагодарив Нокаута за проделанную работу. Но в коридоре подруги всё равно вернулись к недавней своей теме: — Демон, согласись, быть красивой лучше, чем быть подратой, — почти что пропела довольная Химера. — Нет! — стояла на своём Демон и для выражения своего протеста подняла манипулятор к плечу, когтем сделав на себе царапину. — Вот так! Аналитик покачала головой – каратель! Никакого чувства уважения к своему корпусу.

***

      — Вот и мы, Мегатрон. — Химера первой вошла в помещение, сверкая оптикой. — Он Лорд Мегатрон! — Старскрим, который пришёл на пару нанокликов раньше, сейчас выглядывал из-за своего господина, за спиной которого прятался. Так. На всякий случай. — О, да брось, Старскрим, к чему все эти формальности? Мы же теперь союзники. Нам придётся много времени проводить бок о бок друг с другом, нужно сразу привыкать к тесным отношениям… Верно, Мегатрон? — Химера с нескрываемой усмешкой повернулась к лидеру десептиконов. Настроение у неё было на редкость хорошим, что случалось далеко не всегда. — Ты, кажется, звал нас? Всё ещё несколько злой из-за ожидания, Мегатрон покосился на Безликих. — Да. Звал. При заключении сделки мы обговорили то, что вы поможете нашей фракции не только координатами реликвий… — Забегая вперёд, хотела напомнить, что для меня уже есть занятие, — показала Лорду голограмму своего корабля Химера. — Всё своё время я собираюсь отводить на ремонт «Бестии». Это и только это является единственной причиной, по которой мы пошли на сотрудничество с вашей фракцией. — Да, но участвовать в противостоянии тебе тоже придётся. — Мегатрон хмыкнул, прекрасно зная, что аналитик никуда не денется: она сама согласилась два орна назад помогать десептиконам. Химера с изрядно подпорченным настроением недовольно взглянула на Лорда и прошла к Саундвейву, а когда связист галантно освободил фем терминал, та что-то быстро набрала на клавиатуре. — Координаты? — уточнил подошедший Мегатрон и довольно оскалился. — Отлично. Сразу бы так. — Сразу было бы скучно, — равнодушно бросила аналитик и заглянула в алую оптику бывшего гладиатора. — Я возглавлю поисковый отряд. Такого участия с моей стороны будет достаточно? Серебристый мех думал недолго. — Вполне. — Допустим, Химыч при деле, — напомнила о своём существовании Демон. — А мне что делать? Мегатрон повернулся к карательнице и прищурился, окинув её оценивающим взглядом. — А что ты умеешь? — Я наёмница, Мегатрон! Я умею профессионально убивать. И вот не надо начинать, что вам и так «этого добра хватает» – видели уже, как хватает, больше не хочется, — скривилась Безликая. — Хах, Демон, мы не ограничиваемся только убийствами. — Лорд подошёл ближе к наёмнице. — Нельзя победить, прикладывая только физическую силу. Порой приходится работать и умственно. Демон постучала когтями по бедру. В команде Химеры она никогда не была тем, кто предпочитает размышления действию, но если это было необходимо… — Ну-у, я могла бы составить компанию вашему учёному. Ему, случаем, не нужна ассистентка? — Сильно сомневаюсь. Но можем спросить его лично: Саундвейв, пригласи сюда Шоквейва. Когда в помещении прозвучал позывной великого светила науки не только Кибертрона, но и, пожалуй, всего мира, Химера и Демон заметно оживились и обменялись друг с другом взглядами. Правда, этого никто не заметил. Наконец, в проходе возникла узнаваемая фигура учёного: массивный, крепкий тёмный корпус, внушительная пушка вместо левого манипулятора наперевес и одна большая, налитая кровью сияющая линза оптики… Которая наполнилась несвойственным этому меху смятением, едва в поле его зрения попали две фемки. Учёный остановился на полпути к своему лидеру, оценил ситуацию и медленно развернулся, чтобы быстро уйти. Но не тут-то было: его уже ждали. — Шоквейв, какая встреча! — окликнула звонким голосом однолинзового десептикона Химера. — Ты что же, даже не поприветствуешь нас, старых знакомых? — Вот-вот! Столько ворн мы не виделись, а ты чуть что – сразу пытаешься нас избежать! — поддержала подругу Демон. Она из последних сил сдерживалась, чтобы не схватить Шоквейва хвостом и не развернуть обратно. — Вы что же, знакомы? — Искреннее недоумение Мегатрона позабавило Химеру, но сам Лорд не считал свой вопрос весёлым. — Ничего сверхъестественного, Мегатрон, — успокоила бывшего гладиатора аналитик, с улыбкой глядя на то, как подруга всё-таки повисла на манипуляторе Шоквейва. — НОН доводилось пару раз иметь дело с этим уникумом и его потрясающими, но сбежавшими образцами. Вот и моей команде как-то перепал контракт на заказ от Шоквейва. Любопытный был случай, жаль, не к месту его сейчас рассказывать… Может, как-нибудь за кубом октаники… Плюс я много раз была на открытых лекциях вашего учёного. Он удивительный. Уникальный. Шарковски умный! Я обожаю его, как деятеля науки… Дем, оставь Шоквейва в покое!.. Рогатая фемка сокрушённо стравила воздух и нехотя отпустила палача фиолетовой фракции. Шоквейв, который всё это время пытался тщетно стряхнуть с себя сумасшедшую карательницу, пытаясь сохранить достоинство, прижал недовольно антенны и отошёл в сторону. — Вы хотели меня видеть, мой господин? Мегатрон, наблюдая за происходящим, не сдержал нервный смешок и кивнул. — Да. Я хочу, чтобы ты взял себе ассистентку. Как ты на это смотришь? — Отрицательно, — не стал врать мех. С пару мгновений подумав и оценив ситуацию, добавил: — Однако, если выбора у меня нет, учитывая наличие здесь Химеры и Демона, отказываться я не стану. У меня найдётся работа, которой можно занять помощника. Это было как раз то, что все хотели услышать. — В таком случае, теперь тебе будет помогать Демон, — подытожил Мегатрон и кивнул рыжей наёмнице головой. — Можете оба быть свободны. Учёный кивнул и степенно вышел, а следом за ним выбежала счастливая Демон чуть ли не вприпрыжку. Остались на мостике только связист, Мегатрон и Химера. На последнюю как раз и посмотрел Лорд десептиконов, и, пока та задумчиво провожала подругу взглядом, стал рассматривать её, но на этот раз, неожиданно для самого себя, уже не как наёмницу, а, почему-то, как фемму. Привлекательную фемму… И Мегатрон действительно не ожидал от себя подобного – научился за время войны подавлять всякий интерес к другим, как потенциальным партнёрам, и глупые прихоти своего корпуса. Бывший гладиатор так увлёкся созерцанием изящных изгибов Химеры, что даже не сразу заметил кое-что: наёмница, уже давно выйдя из раздумий, сейчас с беззлобной усмешкой в одних только линзах наблюдала за тем, как скользит по ней взгляд Мегатрона, и даже не думала возмущаться о его бестактности. Лорд хмыкнул и отвёл оптику. — Что, Мегатрон, корпус мой по Искре пришёлся? — на удивление спокойно поинтересовалась наёмница и похлопала себя по бедру. — Я даже не возмущена, у вас ведь тут исключительно мехский коллектив, любоваться особо нечем. Так что можешь смотреть, мне не жалко. Кстати говоря, вызови уже Старскрима сюда. Артефакт ждать не будет, хотя и торопиться ему тоже некуда. А вот мне – очень даже. Мегатрон ничего не ответил и, отвернувшись, вызвал по комлинку своего заместителя. Сикер явился довольно быстро, словно стоял и ждал в коридоре, и сразу поинтересовался, что от него требует повелитель. — Отправишься с Химерой по тем координатам, которые она дала. С собой возьмите отряд вехиконов, — распорядился серый мех. Химера цокнула глоссой. — Много вехиконов не надо, и так справимся. Старскрим скептически глянул на Химеру, думая над тем, почему она вдруг так просто заявляет, что миссия будет лёгкой и они «справятся». Фем перехватила его взгляд и повернулась к Мегатрону. — Хотя знаешь, можно и много. Прикроют бампер твоему сикеру. Лидер десептиконов после всей этой напряжёнки гулко захохотал, услышав такое предложение, и кивнул. — Это запросто, тут я согласен. — ХВАТИТ!!! — заорал взбешённый сикер и тут же тише и спокойнее добавил, чтобы его раньше времени не отправили в деактив: — У нас же важное задание, мой Лорд, фемка болтает не очень кстати! — А мне отряд собирать не надо – я просто дополнительная боевая единица, — фыркнув, Химера демонстративно отвернулась. — Вот подготовь всё, освободись, а потом затыкай меня. Если наглости хватит сделать это без Мегатрона рядом. Старскрим скрипнул дентами и пошёл собирать вехиконов. …Пока его не было, Химера с помощью Саундвейва на скорый манипулятор успела изучить некоторые языки той формы жизни, которая обитала на этой планете, и даже ознакомиться с их жаргонными словечками, некоторыми «повадками» и большей частью особенностей физиологии. Фем хотела продолжить свои изучения, так её затянувшие, но возвращение командира ВВС с пятью вехиконами обязывало на какое-то время это оставить. — Вот. Немного, как и просила, — процедил Старскрим. — О тебе беспокоилась, между прочим, но нет – так нет, — пожала плечами Химера, подходя к сикеру и с улыбкой стукая когтем его по антеннке. После обернулась к вехиконам. — Господа, так сложились обстоятельства, но я теперь вынуждена работать с вами, поэтому сегодня мы совместными усилиями добудем один из артефактов, спрятанных на этой планете, а заодно свернём шеи всех, кто посмеет нам помешать. Моё командование будет отличаться от… привычного вам, поэтому всех, кто испугался, прошу остаться. — Наёмница кивнула связисту. — Мост нам, пожалуйста. Вехиконы переглянулись, но, когда воронка моста открылась, ни один из них не остался. А был ли выбор? Оставшихся размазал бы по стенам вождь фиолетовой фракции, как дезертиров. — Старскрим? — Фем со сладкой улыбочкой, не сулившей ничего хорошего, кивнула на воронку. — Прошу вперёд, я же на этой планете новенькая. Предоставляю тебе право пройти первым. Или ты мои слова принял и на свой счёт и решил остаться? Сикер, хмыкнув, задрал крылья и гордо прошагал мимо наёмницы. Следом зашли вехиконы, и только после них скрылась в зеленоватой воронке Безликая. Мегатрон провожал их задумчивым взглядом.

***

      Артефакт, за которым отправились вехиконы во главе с Химерой и Старскримом, был сокрыт в недрах земли скалистой местности, поэтому мост «высадил» десептиконов и наёмницу на вершине одного из каменных выступов. Вид отсюда открывался красивый, но любоваться им было некогда. Химера только один раз не без восхищения обвела окружение взглядом, после чего повернулась к сикеру. — У нас противостояние с автошлаком, так что скоро они засекут наши сигналы и явятся, чтобы помешать. Действовать надо чётко и слаженно, а главное – быстро, — дал пояснения к немому вопросу Безликой Старскрим. Химера кивнула. — Тогда спускаемся и находим место, где спрятан артефакт. Координаты у вас есть: пока будете его искать и доставать, я буду патрулировать местность. Появятся автоботы – вехиконы продолжат извлечение, а ты, Старскрим, присоединишься ко мне для отражения атаки. — Что?! Присоединюсь?! — А ты собирался стоять над вехиконами и командовать без риска для своего бампера? — Химера была крайне удивлена. — Как нелогично вы, десептиконы, действуете. Сикер тяжело провентилировал и повернулся к вехиконам, которые медлили, не зная, кому именно подчиняться, хотя подход фем им явно нравился больше. — Что встали, идиоты?! Я же сказал, что всё нужно делать быстро! Химера хмыкнула и начала спуск, ловко прыгая по камням. Наблюдать за тем, как убого и отстало Старскрим командует своими солдатами, у неё больше не было желания. Сикер же, отправив вперёд себя вехиконов, ловко трансформировался в прыжке и просто перелетел разделяющее его от твёрдой земли расстояние. …Прошло немало времени, прежде чем удалось найти нужное место и начать извлекать артефакт, поэтому заместитель Лорда и наёмница, стоя рядом и изредка проверяя по очереди, нет ли никого поблизости, разговорились. — Значит, ты весь актив посвятила тому, чтобы убивать на заказ? — Старскрим внимательно смотрел на наёмницу, которая, сложив манипуляторы на груди, наблюдала за работой вехиконов. — Говоришь в точности, как все, кто не в курсе работы НОН, — отозвалась Химера. — Безликие в мирное время работали на благо Кибертрона, защищая жителей от всякого беспроцессорного шлака. А во время войны каждый Безликий убил не больше, чем любой другой кибертронец… Если даже не меньше. Вы просто привыкли, что если наёмный убийца, то он обязательно приспешник Юникрона. Это уже смахивает на шаблон. — Хм… — Сикер обдумал услышанное, а потом заметил ещё кое-что, тоже для себя новое: — У тебя интересный способ вести миссию. — Разве? — повернула голову аналитик. — Да. Ты ставишь нас защищать солдат – мы же ставим ИХ защищать НАС. Химера с непониманием уставилась на временного союзника, пронзая его пытливым взглядом изумрудной оптики. Неужели он серьёзно? — Как глупо. Солдаты ведь выполняют основную часть миссии, а работа тех, кто сильнее, прикрывать их, пока цель не будет достигнута. Это логично. — Наёмница пожала плечами. — Я командовала группой из шести наёмников во время войны и потеряла только троих, а после – двое покинули меня и Демона, когда всё закончилось, чтобы искать выживших. Трое, Скрим! Я уберегла Искры ещё троих и свою, добившись этого, всего-то правильно планируя вылазки и бои. А вы теряете вехиконов в один орн по сто раз десятками! Так никакой армии не напасёшься. К слову сказать, солдаты слышали этот разговор и сейчас даже прервались, чтобы послушать. Это заметили сикер и наёмница, но прежде чем первый начал что-то орать на своих подчинённых, фем заткнула его, рыкнув (как делал порой Мегатрон), и подошла к месту захоронения артефакта. — Ещё немного – и всё, он наш. — Химера довольно кивнула и одобряюще похлопала рядом стоящего вехикона по плечу. — Молодцы, так держать. — Эй, Химера! — нервно передёрнулся Старскрим. — У нас тут гости! Наёмница резко обернулась. Прямо перед ними, неподалёку, открылся ещё один мост, выпуская в каньон троих автоботов: во главе шёл небезызвестный Прайм собственной персоной, а за ним – небольшая двухколёсница Арси и разведчик Бамблби. Всех их Химера знала, но не лично. — Скрим – подойди ко мне, мы будем держать их на расстоянии. Вехиконы – продолжать извлечение артефакта. Как только справитесь – подадите сигнал. Я не вижу смысла задерживаться здесь дольше, чем нужно. Вехиконы кивнули. Сикер тоже подошёл и теперь немного нервно наблюдал за приближением автоботов – его трусливая натура всей Искрой желала свинтить отсюда прямо сейчас, но страх перед гневом Лорда и этой Безликой оказался сильнее и чудом удерживал его на месте. Прайм остановил своих автоботов на приличном расстоянии от врагов, а сам сделал пару шагов вперёд. Всех троих явно смутило присутствие новой фем, на которой не было знака десептиконов, но которая помогала фиолетовозначным. Химера заметила эту заминку и усмехнулась. — Позвольте вам помочь с определением моего знака. — После этих слов знак Безликих снова появился на корпусе «венценосной» наёмницы. — Всем хорошо видно? — Безликая! — Арси ахнула и отшатнулась, глядя на Химеру во всю оптику. — О, крошка двухколёсница увидела, значит, остальным тоже нет необходимости тыкать моим знаком под оптику. — Я не знаю, что член НОН делает в рядах десептиконов, — вмешался Оптимус, сдвинув оптограни ещё сильнее, — но, как и прежде, советую добровольно отдать нам артефакт. — Вынужденная мера, — фыркнула Химера, поясняя своё присутствие среди десептиконов, и опустилась на одно колено. Когтистый манипулятор она поставила перед собой. — И это моя «игрушка», прямиком из моей базы данных. Надо? Забери! Прайм и не ждал, что артефакт ему подадут на блюдечке и с поклоном, поэтому тяжело провентилировал и привычно скомандовал: — Автоботы! Вперёд! Старскрим запаниковал, глядя на то, как быстро сокращается между ними и алозначными расстояние. — Что нам теперь делать?! — Вступать в бой, мой дорогой. Давай, покажи мне, зачем тебе когти и ракеты! Или ты за красивую оптику заместитель Мегатрона? Пока сикер прикидывал, свалить ему всё-таки или остаться, наёмница профессиональным взглядом оценила дистанцию до стремительно приближающихся автоботов. — Как же я не люблю это делать… Блестящая броня стала быстро смещаться, изменяя форму корпуса: какие-то детали скрывались вовсе, уходя в специальные «карманы», и на их месте появлялись новые; корона на шлеме сместилась к шее, защищая легкодоступные сплетения проводов, расправились небольшие и подвижные уши-локаторы, выехали турбины и маневровые закрылки… Всё это заняло всего лишь считанные наноклики, и перед опешившими автоботами во всей красе встала на свои четыре лапы внушительная киберпантера, лязгнув по сухой каменистой земле лезвиеобразным хвостом. Старскрим сначала был удивлён не меньше автоботов, но потом вспомнил, что наёмница на стороне десептиконов, и рассмеялся, предвкушая победу. — Что, Оптимус Прайм, неожиданный поворот, верно? Наконец-то вы станете реже мешать нашим планам! Химера покосилась на сикера и отвесила ему подзатыльник тяжёлой лапой. — Советую заткнуться и что-нибудь уже предпринять против них, Старскрим. Наёмница, не дожидаясь ответа, рванула в сторону Оптимуса: он заметил это и моментально пришёл в себя, едва успев увернуться от острых когтей, чиркнувших в сантиметре от шейного отдела. Химера по инерции пролетела вперёд, грациозно приземлилась и… побежала дальше, ударяя по земле острым, как бритва, лезвием хвоста. — Хах, и это твой гарант победы, Старскрим? — насмешливо поинтересовалась Арси, глядя вслед убегающей наёмнице. — Тогда спешу тебя огорчить – он только что удрал! Но кто же знал, что Химера только берёт разбег для взлёта… Турбины раскалились, дыхнули огнём, и уже через три огромных прыжка наёмница взмыла вверх. Набрав нужную высоту и заложив крутой вираж, она теперь неслась в сторону автоботов, по пути активируя пушки. Через миг в разведчика и двухколёсницу прилетели мощные электрические выстрелы. Автоботов мгновенно выкинуло в перезагрузку, а Химера, спрятав оружие, со скрежетом когтей приземлилась ровнёхонько между Праймом и десептиконами. Всё получилось именно так, как должно было. — Ни шагу больше, Оптимус. — Наёмница без угрозы, но с предупреждением шагнула навстречу, без страха глядя в голубую оптику врага. — Иначе я атакую. — Отойди, я не могу позволить десептиконам получить артефакт, — не менее спокойно заявил автобот. Химера получила сигнал о завершении миссии и немедленно запросила мост у Саундвейва. — Прости, Прайм, но ты уже позволил им это сделать. Вехиконы, Старскрим! На базу! Живо! Лидер алозначных предпринял попытку остановить десептиконов, но Химера среагировала в один наноклик – ловко извернувшись, она атаковала противника сбоку, откидывая его в сторону. При этом когти сайберкошка почему-то пускать в ход не спешила, решив для себя, наверное, не причинять боту сильные повреждения. Пока Оптимус поднимался, наёмница убедилась, что все ушли, и тоже прыгнула в воронку моста, исчезая в ней. Немного проскользив по полу корабля десептиконов и выпустив искры из-под когтей, наёмница остановилась посреди помещения и только сейчас заметила, что в неё целится из своей пушки Мегатрон. «Ах да, моя трансформа…» — успела подумать фем, прежде чем поняла, что её закрыли собой… вехиконы! — Лорд Мегатрон, это командир поискового отряда, Химера! Под её руководством был успешно добыт артефакт, — поспешил объясниться один из солдат. — И успешно дан отпор команде Прайма, — поддержал второй. Мегатрон не без удивления поднял оптограни, наблюдая этот порыв вехиконов защитить Химеру от выстрела, который для них стал бы смертельным. Выслушав доклад, Лорд опустил манипулятор с опасным оружием, и Безликая вышла вперёд, поблагодарив десептиконов коротким кивком. — Что ж, Старскрим, передай Мегатрону добытую вещицу, — промурчала сайберпантера. Сикер с довольным видом процокал на своих каблуках к лидеру и передал капсулу. — И почему же вы не достали артефакт на месте? — Мегатрон принял запечатанный артефакт. — Ну, эм… — Скрим замялся, не зная, что и ответить. Ему и голову не пришло, что нужно изъять находку. — Мы были заняты отражением атаки Прайма и ещё двоих автоботов, мой господин… — Вы? — Мегатрон с подозрением посмотрел на сикера. — Да неужели? — Знаешь, Мегатрон, — Химера подошла со спины к ВВС-овцу так, чтобы тот не мог отступить, — он, может, и труслив, но дело своё знает. Если ему хорошенько пригрозить, конечно. После этих слов наёмница отошла в сторону и трансформировалась обратно – только турбины и закрылки остались за спиной. Переход от мода к моду всегда казался Химере несколько утомительным, как лишняя нагрузка на Т-шестерню, поэтому нередко бывали моменты, когда ей не хотелось убирать некоторые детали. Мегатрон тем временем смерил неопределённым взглядом своего заместителя, отпустил его и подошёл к Безликой. …Химера стояла к бывшему гладиатору спиной возле вехиконов и уже что-то активно с ними обсуждала. В тот самый момент, когда Мегатрон наклонился, чтобы кашлянуть и привлечь к себе внимание наёмницы, та резко повернулась – в итоге лидер десептиконов и фем столкнулись в непозволительной близости друг к другу, фейсплейт к фейсплейту… Выдержав взгляд алой оптики Лорда и не отстранившись ни на миллиметр, Безликая спросила: — Поскольку артефакт у тебя, я хотела бы перейти к починке «Бестии». Надеюсь, ты не будешь против, если я возьму этих солдат с собой? Их помощь мне не помешает. Черные когти феммы заигрывающе чиркнули серебристую броню десептикона, на что Мегатрон только сдвинул надоптиковые дуги; немного помолчал, не отводя взгляда, и всё же кивнул, выпрямляясь. — Бери. Наёмница лучезарно улыбнулась. — Благодарю. — После этих слов Безликая повернулась к связисту. — Саундвейв, открой мне, пожалуйста, мост.