Искра к Искре

      Всё то время, что Химера провела в поисках артефакта, Демон потратила с гораздо большей для себя пользой – выносила процессор Шоквейву. Но, увы, учёный уже имел опыт общения с этой фемкой, поэтому держался на удивление бодро, отвечая на все вопросы и объясняя то, что было для давней знакомой непонятно. Ответы меха являлись настолько информативными и короткими, что Демон быстро устала от всей этой логичности и дальнейшие расспросы вела не больше, чем по делу. Шоквейв смог вздохнуть спокойно. Лаборатория десептиконского учёного представляла собой не такую уж обитель зла, пыток или кошмаров, какой её многие себе представляли: просторное и в меру светлое помещение; вдоль дальней стены – бакта-камеры: разного размера, наполненные, пустые, с чем-то внутри живым или не очень; на стене слева – инструменты, аккуратно покоящиеся на своих полках до того момента, пока не понадобятся; у стены справа – некое подобие стола, заставленного держателями с колбами, по обе стороны от которого располагались на безопасном расстоянии платформы для размещения крупных образцов; и, наконец, в центре – длинный и прочный стол-платформа, используемый для самых разных целей, будь то проведение опыта, сканирование кого-то или чего-то или обычное смешивание растворов с целью получения нового. — Значит, ты долгое время провёл на Кибертроне один? — уже без былого азарта, но по-прежнему с интересом спросила Безликая, оккупировав стол у правой стены. — Да, — последовал очередной лаконичный ответ. — Хм… Полагаю, ты многого добился в одиночестве? — Твоё предположение логично. Демон наклонилась и постучала по колбе с какой-то жидкостью, после чего снова повернулась к Шоквейву. — Может, ты покажешь мне свои достижения? — Я сейчас занят. — Хорошо отшил, ничего не скажешь. — Ну Шоквейв! Пожа-а-алуйста! Мне ведь так интересно! Учёный уже приготовился отказать в очередной раз, но вдруг передумал. Его логичный процессор выдал, что если отвести фемку к «достижению», можно будет ненадолго (или надолго) избавиться от неё и закончить то, что сегодня было по плану. — Хорошо. Следуй за мной. Шоквейв положил на стол инструмент, который до этого держал в манипуляторе, и направился к выходу. Демон радостно взвизгнула и помчалась догонять меха. …Как позже выяснилось, Шоквейв направлялся на взлётную полосу «Немезиды». На вполне уместный вопрос фемки «Чё мы там забыли?» учёный предпочёл отмолчаться. Демон обиделась и дальше топала уже молча. Наконец, учёный и его новоиспечённая ассистентка вышли на свежий воздух. Ещё издалека Демон заметила огромную фигуру, возлежащую в тени и в ленивой позе. А поняв, что это не мираж, а самая настоящая реальность, фем округлила оптику и вцепилась в манипулятор Шоквейва. — Это же предакон! ПРЕДАКОН, дани его! ПРЕДАКО-О-ОН!!! — Тебе не нужно его бояться, он находится под моим контролем, — спокойно ответил на это десептикон. — Бояться?! Ты процессором поехал?! — Безликая даже крылья задрала. — Он же безумно прекрасный! Шоквейв, ты гений, а не учёный! И наёмница помчалась к предакону. Кибертронская «ящерица» лениво отняла голову от лап, при этом сонно посмотрев перед собой, и не сразу поняла, что происходит, поэтому шанс остановить фем был безвозвратно упущен. Демон влетела в морду могучего существа, повисла на ней и, обнимая, посмотрела в жёлтую оптику, в которой читалось непонимание происходящего. — Ты! Ты совершенство! — твердила в восхищении наёмница, пока пришедший в себя предакон пытался стряхнуть её, что получалось ровно так, как никак. — Шоквейв, я не знаю, как ты мог создать ЕГО! Это… Это… Невероятно! — Он и есть моё достижение, которому я посвятил свой послевоенный актив на Кибертроне, — сказал подошедший учёный. — Можешь остаться с ним, если хочешь, и изучить его. Демон закивала, а потом, вспомнив кое-что, замотала отрицательно головой. — А как же я тебе помогать буду? Я ведь теперь твоя ассистентка. — Сейчас ты только мешаешь мне. Будет логично, если я посвящу тебя в свои исследования завтра или через пару орнов. Тогда же определю твои обязанности и кроме того – поясню свои требования. Безликая нехотя сползла с морды предакона и, спрятав за спину манипуляторы, застенчиво шаркнула сервоприводом. — Я прекрасно знаю, что ассистент был тебе не особо-то и нужен, но Мегатрону меня надо было чем-то занять. Если хочешь, я буду время от времени тереться в лаборатории для виду, чтобы тебя не щемили, и… — Нет. Ты будешь помогать, — перебил фемку учёный, на что она вскинула оптограни, а потом просто пожала плечами. — Смотри, ты сам отказался! — Я отдаю себе отчёт в своих решениях. — Это я уже поняла, — Демон фыркнула и повернулась обратно к предакону. — Можешь идти, что уж. Не сожрёт же он меня. Шоквейв кивнул и отправился в лабораторию – теперь у него было время поработать куда спокойнее и продуктивнее. Фемка же дождалась, когда стихнут гулкие шаги десептикона, и потёрла манипуляторы друг об друга, хитро посмотрев на предакона. Тот лежал, насторожившись, шумно вентилировал, но агрессии выказывать не спешил. — Ну-с, мой хороший, дай-ка я познакомлюсь с тобой поближе. А меня, кстати, Демон зовут. Шуточно поклонившись, фем стала обходить предакона вокруг, дабы осмотреть его со всех сторон. Зверь оказался не только прекрасным, но и опасным – это Демон поняла, внимательно рассмотрев сначала хвост, потом когти, а в конце и клыки хищника. Затем зашла спереди и, пробравшись под голову киберзверя, наклонилась, изучая его грудь и шею. — Огнём, стало быть, владеешь, да? — поинтересовалась фем, копошась где-то внизу. — Ух, красавец! Предакон глухо рыкнул, изображая согласие, и… положил голову на покрытие взлётной полосы, совершенно не обращая внимание на фем рядом с собой. Демон что-то пискнула, там, внизу, и спустя добрые три клика кое-как выбралась. С горем пополам, но выбралась! — Ну, ты! Коварный какой, а! — Наёмница изобразила обиду, о которой тут же забыла и стала как ни в чём не бывало исследовать броню на боках предакона, бурча что-то про себя… В таком «познавательном» темпе прошло около половины джоора, пока на взлётной полосе не появилась новая фигура. — Что это ты тут делаешь? Демон выпрямилась, так и не досчитав третий послойный ряд стальных чешуек, и обернулась. Перед ней, метрах в десяти, стоял не кто иной, как Старскрим, с опаской поглядывающий на создание Шоквейва, которое в свою очередь демонстративно проигнорировало появление летуна. — Шоквейв сказал мне ознакомиться с его созданием. — Демон уселась под боком предакона, приняв удобное положение. — А вот ТЫ что тут делаешь? Сикер гордо расправил крылья. — Мегатрон передал мне право командовать этим существом ещё до вашего с Химерой появления! — Ну, ничего себе, прям «ого»… Ну, командуй, мне вообще всё равно как-то. — Фем закинула манипуляторы за голову и закрыла оптику. — Да и я тебе, вроде как, не мешаю вовсе… Кстати говоря, ты Химеру не видел? — Мы с ней недавно вернулись с задания, добыли-таки для Лорда артефакт. — Скрим сообщил об этом не без гордости и продолжил сверлить наёмницу взглядом, чуть ли не лапая им рыжий корпус. — Она взяла вехиконов, энергон, некоторое наше оборудование и покинула со всем этим «Немезиду». — Хм, наверное, корабль наш отправилась чинить… Да. Точно. Наверняка так. Демон закинула серво на серво и всё так же осталась сидеть возле предакона с закрытой оптикой. Какое-то время всё было тихо, и фем, начиная проваливаться в оффлайн, даже подумала, что ВВС-овец покинул взлётную полосу… Но раздавшийся совсем рядом звук скримовских каблуков (Безликая дала себе слово открутить их к юникроновой дани) возвестил Демона о том, что их владелец всё ещё здесь. Поэтому, вздохнув вентсистемами, карательница лениво посмотрела, что этот десептикон задумал, и её взору открылся нависший сверху Старскрим, на фейсплейте которого играла похабная, гаденькая ухмылочка. — Ну и чего тебе? — Безликая скрестила манипуляторы на груди. Оффлайн словно сдуло. — Заняться нечем, что ли? Сикер насмешливо хмыкнул. — Есть парочка идей… До наёмницы быстро дошло, к чему клонит этот озабоченный мех, но пока что она не спешила что-либо предпринимать. — Спешу тебя обломить, но проводить весело и задорно своё оставшееся время я ни с кем не собираюсь. Тем более с тобой! — Ты догадливая, но недальновидная. Стоило бы сначала подумать, а потом уже отказываться! Ты ещё даже не выслушала моего предложения… — Сикер начал наступление, расправив когти. — Я ведь и насильно могу заставить… — Шлак! — Вот теперь Демон стала закипать – право нарушать её личное пространство было дано немногим, и к их числу Старскрим не приравнивался. — Иди домогайся до Химеры, она быстро объяснит тебе, почему этого делать не стоит. С любыми фемками. — До Химеры? — Старскрим на миг остановился, пытаясь понять, шутит Демон или нет, а потом, когда понял, что она серьёзно, добавил: — Я, что, похож на того, кому собственный актив до лампочки? Меня Лорд Мегатрон одним взглядом на запчасти разберёт сразу же, как только увидит рядом с твоим капитаном! — Что-то я погорячилась, ты ведь для Химки даже маловат как-то и… Стой. Что? — Демон округлила оптику до невообразимых размеров. — Что-что-что-что-ЧТО?! — Что? Безликая и Старскрим удивлённо уставились друг на друга. Одна – от неожиданного прозрения, а другой – от осознания, что сболтнул лишнего. Наверное. — Мегатрон разберёт тебя на запчасти, если ты к Химере приставать будешь? С каких это пор не она сама это сделает? — Демон схватилась за голову. — С каких пор Мегатрон ухлёстывает за моим аналитиком?! Это что получается, у них роман, любовь, коннект и всё такое?! Почему я не в курсе?! И с каких пор Мегатрон интересуется фем?! Что это за караул у меня за спиной?! Мы и трёх орнов тут не находимся! — А почему тебя удивляет интерес Лорда к фем?! Надо, чтобы вместо фемок мехи были?! — Да нет же, дурень ты платиновый! Я к тому, что Мегз вроде на власти и захвате мира помешан… А тут такое. И Химера тоже хороша – ничего не сказала мне. Мне! МНЕ! Как она только посмела… Нет, я понимаю, что она капитан, и ей многое позволено по званию, но… Да ни квинта, тут ей никто не давал разрешения меня в известность не поставить! Ох, Юникрон, что же это творится?! Тут прошло-то всего ничего времени… Или я уже говорила об этом?.. НЕВАЖНО. Летун совершенно растерялся: этот монолог Безликой стал его настораживать. Не зря ведь говорят, что в НОН все наёмники с ярко выраженными странностями… Короче говоря, двинутые. А Демон тем временем продолжала. — Хотя… Вряд ли у них роман, учитывая, что было когда-то… Скорее всего, Скрим, тебе показалось, — даже с каким-то разочарованием протянула карательница. — Ну, всё может быть. Мне лично всё равно. — Скрим откинул прочь сомнения по поводу собственных действий и вновь начал подходить. — Хотя тут, как мне кажется, всё очевидно. — Чего это вдруг? — Так видно же невооружённой оптикой, что Химере понравился наш лидер, — скривился коммандер – не то от вкуса аналитика, не то от представления подобного союза двух столь агрессивных формеров. — И она, должно быть, тоже ему приглянулась. Не дурна собой, признаю. К тому же, Химера активно намекает на отношения!.. Уж не знаю, на одну ли ночь или дольше, не моё это дело, но сам факт. На корабле только об этом и говорят с момента вашего появления. Хохот взорвал взлётную площадку. — Ахха-ха-ха-ха-ха! Праймус великий! Ты серьёзно?! Да будет тебе известно, что парочка милых улыбочек и томных взглядов далеко не показатель симпатии или желания вступить в отношения! Есть такая вещь, как лёгкий флирт!.. Вха-ха-ха! — Карательница тряслась всем корпусом, неустанно вытирая вновь и вновь выступающий омыватель. — У-у-ух, повеселил ты меня, конечно. Знал бы, сколько у Химыча причин быть одной и ЧТО это за причины – попридержал бы свою глоссу и ког… Э, э-э-э, ты куда когтёнки свои тянешь, падла?! Убрался! Убрался, я сказала! СТАРСКРИМ!!! В тот момент, когда сикер уже вот-вот готов был сомкнуть манипуляторы на корпусе фем, предакон неожиданно решил вмешаться: закрыв Демона крылом, киберзверь вытянул шею и сделал вид, что пытается сожрать летуна. В итоге клыки убийцы клацнули лишь в паре сантиметров от командующего ВВС десептиконов, заставив того резко отскочить в сторону. — Кх-х-х, глупый звероморф, — не без досады процедил Старскрим, после чего, смерив «укрытие» наёмницы недобрым взглядом, нехотя удалился. Только после этого Демон смогла перевести дух и вылезти из-под крыла спасителя, отряхиваясь от пыли. От веселья не осталось и следа. — Ох, спасибо тебе огромное, дружище. — Фем ласково погладила зверя по мощной шее. — Я у тебя в долгу!.. Можно, кстати, ещё с тобой посидеть? А то вдруг этот ненормальный меня за поворотом поджидает. Предакон качнул головой, давая своё согласие, и Безликая с удовольствием примостилась между его сложенных передних лап, изучая когти – сейчас ей точно лучше побыть здесь, а уже потом, выждав достаточно времени, рвать в свой отсек, где точно будет безопасно…

***

      Демон смогла вернуться, только когда корабль уже окутала бархатная ночная тьма. В их укромном с напарницей уголке уже сидела Химера – уставшая, кое-где поцарапанная, но сразу видно, что жутко довольная. На обеих платформах стояли кубы с энергоном. Заблокировав дверь, карательница в знак приветствия кивнула Химере и плюхнулась на свою платформу, сразу же сцапав одну из ёмкостей с топливом. — Как прошёл орн? — первой поинтересовалась аналитик, поглощая через излюбленные оптокабели энергон из последнего более-менее полного куба на своей платформе. — Что-то новое узнала? Демон опрокинула в себя топливо, после чего отставила ёмкость и хитро посмотрела на подругу. Та сразу насторожилась и мысленно приготовилась к худшему. Ну, знаете… Мало ли что. — Орн был очень насыщенным, — наигранно лениво начала Демон, не спеша переходить к самому главному и вкусному. — С лабораторией Шоквейва познакомилась, узнала, чем он был занят до нашей встречи… — И чем же? — Ну, его бросили на Кибертроне, и он долгое время проторчал там один, наедине, так сказать, со своими исследованиями. Химера отвела взгляд куда-то в угол отсека и в замешательстве поскребла платформу когтями. О такой судьбе учёного она и не думала. — Да ладно, не делай такую оптику, Хим. Его же потом нашли и вернули десам, как видишь. Шоки, между прочим, за время отшельничества предакона создал! — Что, правда? — Аналитик изогнула оптограни. — Ничего себе, да он настоящий гений… Хотя никто не сомневался в этом. — Да! Я ему так и сказала. Подруги немного посмеялись, попритихли, а когда Демон опустошила следующий куб, продолжили разговаривать: — В общем, я пошла к предакону с нашим умником, а потом осталась с его чудом. Ну, Шоквейв, ясное дело, ушёл дальше работать. Сказал, что все мои обязанности распределит в другой орн, более свободный от работы. — Не сомневалась, это логично, — хмыкнула Химера. — И всё? Вся насыщенность? — Погоди-и! Не спеши, — Демон пригрозила напарнице когтем. — До меня Старскрим пришёл домогаться, пока я у предакона сидела. Хохот Химеры разрезал относительную тишину отсека и долго не прекращался. Демон уже и отвыкла слышать такой заливистый смех со стороны сдержанного аналитика с минимумом эмоциональных алгоритмов. — Скрим?! Серьёзно?! Вот же шлак! — И его прогнал предакон. — Пха-ха-ха! — Аналитик схватилась за честплейт одним манипулятором, а другим – за платформу, чтобы не упасть с неё. — Но перед этим я спросила сикера, чё он выбрал меня, а не тебя, — продолжала карательница, едва сдерживая улыбку. — И что он ответил? — Химера вытерла омыватель, всё ещё дёргаясь от смеха. — Что ему это не очень выгодно, потому что у тебя отношения с Мегатроном, а его гнева Скрим боится. Наёмница, тут же прервав всё своё веселье, вскочила с платформы и в следующий миг чуть не оглушила подругу. — ЧТО-О?! С кем у меня отношения?! — С Мегатроном, — спокойно ответила Демон, чувствуя, что вот-вот подойдёт её очередь дикого ржача. Химера, казалось, собиралась что-то сказать, но вдруг промолчала. Вместо этого она обвела взглядом отсек, тяжело провентилировала и вернулась на платформу, явно собираясь в оффлайн. — Та-ак, похоже, что кто-то неровно вентилирует к лидеру десептиконов, а? — Демон хихикнула. — Что за глупости. Мы слишком мало знакомы. — Ой ли? Если Праймус относительно вас уже всё решил, то тут хоть мало, хоть много знакомы!.. Мегз тебе нравится! — Да не нравится он мне! — Нравится! — Нет же! — Да же! — НЕТ!!! — Но ведь между вами пробежала искра, пробежала! И ты это знаешь!.. Я уже вижу, какие у вас будут милые, зубастые беточки, больше похожие на опи! В один миг Химера оказалась перед своей напарницей и, умело контролируя силу, затянула на её шее шипящий оптокабель. Нанокликом позже перед белой оптикой Демона сверкнули в свете ламп отсека чёрные когти капитана. — Я очень… ОЧЕНЬ прошу тебя закрыть эту тему. Ты ведь прекрасно знаешь, что она неприятна мне и вызывает не самые лучшие воспоминания, — голос аналитика был холодный и острый, как льдинка, но внутри Искры полыхала жгучая ярость… И плескалось безграничное горе. Демон подняла манипуляторы вверх. — Хорошо-хорошо! Как скажешь, капитан-агрессия! Химера притушила оптику, спрятала своё оружие и вернулась на место, вновь отвернувшись к стене. Карательница прикусила глоссу, которая вновь подвела её: грань смеха и горечи, рождённых на почве обсуждения симпатии к кому-то, для её подруги была слишком смазана, и сейчас аналитик и правда была очень задета. Более того – задета той, которая клялась не напоминать о том роковом орне, и от этого на Искре Демона становилось ещё паршивее. — Ну… А твой-то орн? Как он прошёл? Химера долго молчала, верно отходя от приступа злости, а когда заговорила, в голосе слышались даже нотки беспечности. — Да как… Увлекательно! Отправилась за артефактом, а потом нас с десептиконами засекли автоботы. — И кто там был? — В карательнице зажёгся интерес. — Оптимус Прайм, Арси и Бамблби, — ответила, чуть погодя, Безликая. — Воу, весело, ничего не скажешь. Сам Прайм решил заявиться, как я погляжу. — Демон тоже легла, опустив на пол теперь уже пустые кубы. — А после этого? — Принесла артефакт и ушла чинить Бестию. Маневровый двигатель привела в порядок, но больше ничего не успела починить, хотя мне и помогали вехиконы: то принесли, это унесли… — уже совершенно без энтузиазма отвечала Химера. Демон предприняла ещё одну попытку спасти положение: — Но ты же всё равно была рада тому, что сделала. Я это заметила. — Ага, весь омыватель выпустила, пока на повреждения смотрела, — хмыкнула по-доброму подруга, но тут же пресекла дальнейшую болтовню: — Давай в офф. — Хорошо, — подчинилась карательница и прежде, чем тоже отвернуться к стене, ещё раз посмотрела в сторону подруги. «Да, ты сильно его любила… Прости, Хим, мне не стоило заводить этот разговор… Прости».

***

/ На базе автоботов в свете последних событий /       — …Это может очень плохо кончиться, Оптимус. И плохо кончиться для нас! — Рэтчет закончил осмотр Арси и Би и теперь вместе со всеми обсуждал появление в рядах десептиконов наёмницы. — Ты не хуже меня знаешь, как опасны такие, как она, а уж под руководством Мегатрона!.. — Химера – так, кажется, её назвал Старскрим – сказала, что союз с десептиконами стал для неё вынужденной мерой, — задумчиво ответил Прайм. — Но никто, кроме неё самой и Мегатрона, не знает, как долго продлится этот союз. За время его существования чаша весов может заметно склониться в пользу наших врагов. И как это ни печально – пока мы бессильны. — Да эта чаша уже к ним склоняется! — Арси недовольно сдвинула оптограни. — Ты же сам видел, как они заполучили артефакт, о котором мы даже не подозревали! — В том-то и проблема, Арси. — Рэтчет покачал головой. — Безликие занимались транспортировкой артефактов, поэтому и знают о них. А на Земле таких может быть сколько угодно! — Почему вообще они их перемещали? — встрял Балкхед. — Разве это не должны были делать доверенные лица? — Всё не так просто, — закатил оптику Док. — Они занимались этим, потому что не принадлежали к автоботам или десептиконам, а были независимой фракцией! Это значит, что артефакты не достались бы ни одной из враждующих сторон. И это, между прочим, решали как раз твои «доверенные лица»! — Ага, зато теперь одна из наёмников легко и просто сама приводит наших врагов к мощным источникам силы! — продолжала парировать двухколёсница. — Арси, — остановил союзницу Оптимус. Из его головы никак не выходил тот факт, что Безликая ни разу не навредила им, а просто старалась замедлить. — Я уверен, у Химеры были на то веские причины, а мы знаем слишком мало, чтобы судить её. Нам ведь даже неизвестно, что с ней случилось: как она попала на Землю, при каких условиях, в каком состоянии. Мегатрон мог ей угрожать, поэтому вы зря её осуждаете. — Но не защищать же её! Прайм покачал головой. — Нужно оставаться в нейтральном к ней отношении. И быть теперь, разве что, только предельно осторожными. — И выяснить по возможности всё, что можно, — нахмурился Рэтчет, и все поддержали его. На этом собрание завершилось: автоботы разбрелись по своим делам, остались только Оптимус и медик, спор которых снова и снова заходил в тупик. В итоге лидер алозначных тяжело провентилировал, и разговор было решено продолжить в другой раз…