Миссия Стража

Дверь монтсиммарской церкви приоткрылась, и преподобный отец Юнги оторвался от книги брата Дженитиви, видя, как луна осветила фигуру вошедшего. Мин Юнги попытался рассмотреть, кого занесло в церковь в столь поздний час. - Месье де Палльер? Это вы? - Удивительно, что с вашим зрением вы запросили помощь лишь одного Стража, - ответил незнакомый голос. Мужчина прищурился сильнее, и, когда силуэт подошёл ещё ближе, сняв капюшон, преподобный отец смог увидеть незнакомого эльфа с выгоревшими на солнце русыми волосами и бледной татуировкой на лице. За спиной у него был вытертый мешок, а сам эльф кутался в плащ. - Прошу прощения, сын мой. Я думал, что ты не кто иной, как маркиз Фулберт Палльер. Его Милость собирался навестить меня до отъезда, чтобы договориться о помощи пастве. Впрочем, тебе это совершенно неинтересно. Что привело тебя в нашу церковь в столь позднее время? - А я думал, что Церковь Спасительницы Нашей всегда открыта для страждущих, - усмехнулся гость, осматривая Юнги, но, столкнувшись со спокойным взглядом, эльф тут же стал серьёзным. - Прошу меня простить, ваше преподобие. Эльф щёлкнул застёжкой, развёл полы плаща, и Мин Юнги увидел блестящего грифона на серебристо-синей броне. - Преподобный отец Юнги, Страж-Лейтенант Хосок к вашим услугам. Я буду сопровождать вас в путешествии до Валанса и защищать в дороге, - наконец представился эльф, слегка кланяясь. - Просто Хосок? - уточнил Юнги. - Именно. - Ты долиец, да? Я не очень знаком с вашей культурой, но разве у вас нет фамилий? - Фамилиями у нас служат клановые имена, но я отказался от своего, когда покинул клан, - мягко улыбаясь, объяснил Хосок. - Ваше преподобие, мне бы не хотелось вспоминать эту историю, так что давайте сконцентрируемся на цели моего визита. - Конечно, сын мой. Я, правда… - Преподобный отец, пожалуйста, не называйте меня так, - перебил его страж. - Я не прихожанин, а Страж, что будет сражаться за вас. Каждый раз, когда меня называют "сын мой", мне становится не по себе. - Хорошо, с...Страж, - быстро исправился мужчина. - Вы снова хотели сказать "сын мой"! - рассмеялся эльф, слегка запрокидывая голову. - Страж, - скрывая улыбку, вновь продолжил Юнги. - Что привело тебя сюда сейчас, ведь мы отправляемся рано утром? - Я хотел обсудить детали, - начал Хосок, доставая карту из мешка за спиной. - Где мы будем останавливаться, что брать с собой. Ну, вы понимаете, мирские дела. - Судя по твоим словам, - сказал Юнги, тихо посмеиваясь. - Ты уверен, что я оторванный от этого мира андрастианин, который знает о простых людях только то, что написано в Песни Света. Хосок шокированно посмотрел на мужчину, который резко поднялся со скамьи и быстрым шагом направился к книжным шкафам, что были спрятаны за рядом колонн. - Преподобный отец, я никогда так не думал. Это была шутка, - торопливо начал оправдываться он. - Дыханье Создателя! Эльф резко замолк, когда Юнги повернул голову, заинтересованным взглядом окидывая его. Огонь в чаше у статуи Андрасте осветил профиль мужчины, раздваивающийся шрам на челюсти и тёмные круги под глазами. Хосок растерялся, почувствовав неловкость в произнесённой ранее фразе. - Обычно я критикую выражения, затрагивающие Создателя, что слетают с языка от переизбытка эмоций, - начал он, подходя к столу и зажигая свечу. - Но эта фраза… могу ли я предположить, что ты тоже веришь в Создателя? - Да, - ответил эльф, торопливо раскрывая карту. - Я верю, что Он существует. - Это на удивление радостно слышать, - широко улыбнулся Мин Юнги. - Кажется, будто мы на шаг ближе к тому, чтобы донести Песнь во все уголки Тедаса. - Ну, учитывая, что практически все эльфы исчезли в неизвестном направлении, мне кажется, ваше преподобие, с распространением учения Его Невесты придётся подождать. Хосок придавил уголки карты старинными книгами и поднял взгляд на мужчину, продолжая: - И пока вы не спросили... Я не знаю, где сейчас эльфы. - Я ничего и не говорил, - миролюбиво заметил Юнги, склоняясь над картой. В церкви было прохладно, поэтому преподобный отец кутался в серое бесформенное тёплое одеяние, настолько уродливое, что носить бы его смог только коренной ферелденец. - Страж, мы будем путешествовать по Имперскому Тракту или поедем в обход? - Ну, на Тракте выше опасность засады разбойников, - ответил Хосок, прижавшись к боку мужчины, шурша тканью плаща, и заглянул в карту. - Поехав в обход, мы с большей вероятностью нарвёмся на порождений тьмы или диких зверей. - Для меня обе перспективы закончатся смертью, - тихо засмеялся Юнги. - Поэтому решение за тобой. - На Тракте обычно встречается всякий сброд, который иногда можно просто отпугнуть. Хорошо натренированных грабителей там на порядок меньше. Кроме того, там невозможно заблудиться, - задумчиво бормотал эльф, ведя по карте изящным пальцем, что совсем не был похож на пальцы побывавшего в гуще многочисленных сражений Серого Стража. - А вот в Срединных Землях, конечно, быстрее, но в лесу полно медведей. Я могу чувствовать приближение порождений тьмы, но и они могут чувствовать меня. Кроме того, если из-за моей неосторожности вас ранят разбойники, то у вас есть шанс излечиться, а от малейшей царапины порождений мне придётся либо хоронить вас, либо делать Стражем. Ну, что, ваше преподобие, готовы читать гарлокам Песнь Преображений? - Безрадостная перспектива, - вздохнул мужчина. - Ну, значит, Тракт. Но что, если там будет в засаде отряд профессионалов или наёмников? Преподобный отец окинул взглядом фигуру Стража. Эльф был молод, чуть ниже его, а тело Хосока хоть и было скрыто плащом, выглядело хрупким. Юнги не хотел делать выводы, но представить эльфа в бою с оружием в руках против целого отряда порождений тьмы ему было тяжело. Краем глаза Хосок заметил, что мужчина рассматривал его. Повисло неловкое молчание, в течение которого эльф смущённо смотрел в карту, раз за разом читая названия одних и тех же городов. - Страж, - наконец нарушил тишину Юнги. - Уже поздно менять решение и просить ещё кого-нибудь из вашего Ордена? Чтобы вас, по крайней мере, было двое. - Готов поспорить, ваше преподобие, если бы к вам пришёл Герлах, гора мышц с секирой за широченной спиной, вы бы остались довольны. При том, что победить его мне не составит особого труда. - Я вовсе не имел в виду, что ты слабый, Страж, - стал оправдываться мужчина. - Просто одному тебе может быть сложно против целого отряда врагов, а вдвоём будет проще. - Можете не беспокоиться, я не обижен, - усмехнулся Хосок. - Церковь запросила одного меня, так как вы сами хотели не привлекать внимания в пути. К тому же, можете успокоиться, если бы я был плох в бою, то не стал бы Стражем-Лейтенантом. Юнги вновь наклонился над картой, убирая со лба отросшие пряди. Он почувствовал вину и решил, что будет доверять эльфу вместо того, чтобы судить его по первому впечатлению. - Дорога займёт дней восемь. Ночами мы будем устраивать привалы. На пути есть два города: Вал Фирмен и Вал Форе. Там мы можем купить продуктов и переночевать в нормальных условиях, - монотонно рассказывал Хосок, устало потирая переносицу. - Завтра мы выйдем рано утром, так что соберитесь к этому времени. Много еды не берите, потому что следующей ночью мы уже будем в Вал Фирмене. Юнги кивал головой, соглашаясь. Пламя свечи резало глаза, а голова опускалась всё ниже. Мужчина изо всех сил боролся со сном. Заметив это, Хосок выпрямился и начал аккуратно сворачивать карту. - Я думаю, вам лучше отдохнуть перед завтрашним путешествием. Выспитесь хорошенько на старом месте в последний раз. Дорога измотает нас. Попрощавшись, эльф накинул капюшон и быстро скрылся за книжным шкафом. Двигался он практически бесшумно, и Юнги мог слышать только тихий звон его доспехов, что постепенно отдалялся. Когда массивная дверь церкви хлопнула, нарушив тишину, мужчина задул свечу и отправился к себе, сильнее кутаясь в одежды. В покоях преподобного отца, лишённых украшений, было тихо и чисто, и лишь причудливые тени от огней ониксового канделябра плясали на каменных стенах. Вещи, собранные в мешок, уже стояли на полу, поэтому Юнги сразу прошёл к кровати, слыша из-за стены глухой женский голос, что читал молитву. Переодевшись, он опустился на колени перед маленькой статуей Андрасте и, низко склонив голову, принялся шептать "Молящихся за отчаявшихся" из Песни Испытаний. - Сделайте же, други мои, последний вздох, Пройдите Завесу, Тень и все звёзды в небе, И успокойтесь одесную Создателя, И обретите Прощение. Когда последние слова сорвались с его губ, Юнги, чувствуя, что колени от продолжительной молитвы начинают болеть, аккуратно поднялся. Он убрал статуэтку и подошёл к столу. Скрипнув ящиком, он достал на свет небольшой конверт, чувствуя лёгкое покалывание на кончиках пальцев, что быстро исчезло. Подушечкой большого пальца мужчина провёл по бумаге в том месте, где скрывалось зачёркнутое множество раз имя, а затем спрятал конверт и задул огонь, погрузив комнату в сумрак. Преподобный отец закрыл глаза, мысленно прощаясь с церковью Монтсиммара и готовясь провести последнюю ночь в этих стенах. Получится ли дожить до дня, когда он возглавит новую церковь в маленькой деревушке, полностью зависело от удачи в пути и умений Стража, что будет сопровождать его. "Хосок, да? Эльф с хрупким телосложением, который от малейшего удара отлетит в сторону. Он едва ли похож на воина, но, раз он стал Стражем-Лейтенантом, с его навыками стоит считаться. Возможно, он хороший лучник. Или мастерски обращается с кинжалами. Создатель, только бы не маг!" - с этими мыслями мужчина окончательно забылся сном.