Тёмные Ветра и Борцы Света

Все занимаются своими делами. Разница лишь в том, у кого какие дела. Кто-то упорно зубрит очередной замысловатый научный термин, который, возможно, никак не поможет в будущем, кто-то работает, не покладая рук, дабы прокормить семью, даже если эта семья состоит из одного только себя-любимого. Кто-то отдыхает, кто-то развлекается. Так же и они. Тьма борется со Светом.

      Ещё один школьный день прожит. Девочки распрощались со своими одноклассниками и вышли на крыльцо своих школ. Когда Руж и Блейз вышли за пределы школьного здания, они встретили Эми, которая сидела на перилах спиной к двери. Она болтала ногами и кивала в такт некой песне. Портфель её лежал поодаль, на ушах крупные наушники, из-за которых она ничего не слышала, иглы легко покачивались в такт киванию головы. Судя по блистающим, вдохновлённым глазам, Роуз слушала хоть и энергичную, но любовную песню. Ледышка подошла к розововолосой девушке со спины и коснулась её обнажённой тонкой шеи своей обледеневшей рукой. Не ожидав получить резкую перемену температур, Эми звонко и тонко взвизгнула, вскочила и уставилась обалдевшими глазами на «ледяную леди».       — Твою мать! Ты в своём уме?!       Ледышка рассмеялась, Блейз лишь закатила свои красивые жёлтые глаза. Случись такое год-два назад, сиренивоволосая кошечка устроила бы настоящий скандал. Но сейчас, когда к Борцам Света присоединились две юные особы, Эми и Крим, кошка по-иному смотрела на происходящие вокруг неё вещи. Она стала привыкать к эксцентричным, по-детски глупым выходкам своих коллег.       — Это не смешно! Я чуть мышь не родила! — кипела Роуз.       — Я бы на это посмотрела! — подмигнула ей Бэтто.       Эми что-то хотела сказать обнаглевшей летучей мышке в ответ, но в это время вышел Он. Соник Вортекс. Синеволосый парень равнодушно оглядел ежиху с головы до пят, мимолётно прогулялся взглядом по Блейз и Руж и с безразличным выражением лица прошествовал к перилам, противоположным тем, на коих не так давно восседала Эми Роуз.       Эми нервно сглотнула. Опять он, опять это странное ощущение враждебности.       — Ну что, девки, пошли? — скрывая потерянность и боязнь чего-то неизвестного, с искусственным энтузиазмом произнесла она и вприпрыжку, как ни в чём не бывало, поскакала со школьного двора.       Ей главное было поскорее смотаться от ежа. Соник заметил, что Роуз странно себя ведёт. Сначала бросила записку, затем начала его избегать. Ёж скучающе отвёл от неё взгляд. Как бы там ни было, это не его проблемы. Он просто ждал, когда отучится Силвер.       Этот пухлый недотёпа так храбр и безбашен в бою, но так боится ремня от родителей, кошмар какой-то! И совершенно плевать на то, что родоки его не убьют в любом случае, даже если узнают, что он — Снежок из Тёмных Ветров, о чьей деятельности постоянно говорят в соц-сетях и по телевидению. А вот Борцы Света с удовольствием застрелят одного из четырёх своих самых злейших врагов, даже если тот будет перед ними почти беззащитным Силвером. Dixi.       Через час обсуждаемый парень всё-таки вышел.       — Хай, Сань, — приподнял ладонь серебряный ёж в знак приветствия.       — Угу, — фыркнул проклятый.       — Ну что, почапали?       — Угу, — вновь повторил Соник.       Силвер заметил это и задорно фыркнул ему в ответ. Ему сейчас мало что могло испортить настроение. Он чуть ли не вприпрыжку поскакал в сквер, где парни договорились встретиться. Закатив глаза и покачав головой, проклятый синеволосый ёж неторопливо встал с перил и размеренным, но широким шагом отправился вслед за импульсивным Силвером.       Но вернёмся к девочкам.       — Чем займёмся? — спросила Эми.       — Мы же говорили об этом вчера! — сказала Руж. — После школы мы собираемся у меня в квартире.       — Окей, берём Сахарок и идём! — Эми явно торопилась.       — Погоди, самолёт! Куда так несёшься-то? — смеясь, поинтересовалась Блейз.       — Не куда, а от кого, — Эми повертела головой во все стороны, пытаясь найти синего ежа. — Я прячусь от своего одноклассника, синего ежа Вортекса.       — А что он тебе сделал? Чем не угодил? — поинтересовалась Руж.       — Я сегодня ему записку бросила, нравлюсь ли я ему, и он ответил очень не однозначно. Я теперь не знаю, что делать, весь день от него, по возможности, бегаю. Но он сидит сзади меня, и, прямо, чувствую, как он мне сверлит затылок! И, главное, он же синий! Как зыркнет, так душа в пятки! О, девочки, что мне теперь делать?       — Во-первых, успокоиться… — начала Блейз спокойно.       — Ага, успокоишься, как же! — возмущённо пробормотала Эми.       — Во-вторых, забудь и не обращай… — Кейтен продолжала с ноткой раздражения.       — Тебе легко говорить! — всё так же тихо огрызаясь, фыркнула Роуз.       — …На него внимания! — сурово закончила сиреневая кошечка, её хвост раздражённо задёргался. — И прекрати уже меня перебивать, это, в крайнем случае, не красиво!       — Прости, Блейзи, — розовая ежиха виновато опустила ушки.       — Приветик, девочки! — тонкий радостный голосок Крим развеял негативную атмосферу среди Борцов Света.       — Привет, Сахарок! — почти одновременно сказали «старшие девочки» и розововолосая.       — Как дела, девочки?       — Всё распрекрасно! — всплеснула руками Руж.       — Как всегда, — флегматично ответила Блейз одновременно с летучей мышью.       — Всё ужасно! Просто отвратительно и прискорбно! — воскликнула Эми Роуз.       — Что такое, Эми? — участливо поинтересовалась Налер.       — Ну, понимаешь… Я…       — Эмку жених испугал! — пошутила Бэтто звонким голосом.       — Руж!!! — вскипела розовая ежиха.       — Ох, девки! — закатила глаза Блейз. — Руж, пошли, без твоих ключей мы в твою квартиру не попадём.       — Ох, да, сорри! — Бэтто легонько стукнула себя ладошкой по лбу.       Девушки пошли домой к белой летучей мыши. По пути они болтали о сущих мелочах, ведь идти молча было скучно, а обсуждать деятельность их группировки прямо на улице было небезопасно, — любой парень мог оказаться замаскированным Тенью, Снежком, Рыжиком или Чёртом. К тому же, не было известно, сколько мобианцев числится в группировке Тёмных Ветров. Кто знает, может, их более, чем четверо? Так или иначе, девочки стали сплетничать, и их разговор, ненароком, перешёл в обсуждение их вчерашнего «выступления».       — Ага, как огромное яйцо! — кивнула Руж.       — А-а, яйца, точно! — спохватилась Крим. — Ребята сегодня вчерашнюю ночь обсуждали! — крольчиха огляделась по сторонам. — Говорили, что вчера Эггмана и Борцов видели на площади!       — Да неужели? — притворно удивилась Блейз.       — Ага! Чарми сказал, что он видел их где-то заполночь.       — Что же произошло? — фальшиво поинтересовалась Эми.       — Он сказал, что видел Белку, но не понял, почему её зовут Белкой, если на деле она является летучей мышью. Потом он ещё говорил, что видел Банни, но не мог вспомнить её имени, вот ведь несправедливо! Ещё он говорил, что Флейм — снайпер, причём не известно девушка это или парень. О! он ещё сказал, что никто Флейм никогда не видел. Также, поговорили о Пире. Чарми говорил о ней так, словно втюрился! — затараторила малышка Крим.       — Полегче, словолёт! Не успеваем слушать! — захихикала блондинка.       За разговором девочки не заметили, как добрались до подъезда, в котором жила летучая мышь, и не просто пришли, а уже некоторое время, болтая, стояли подле двери. Словно очнувшись от гипноза, Руж порывисто опустила руку в карман, выудила ключи, подошла к двери и резко открыла её, с силой дёрнув её на себя. Железная, покрытая серебристо-серой эмалью дверь, тихо скрипнув на заржавелых, плохо смазанных петлях, раскрылась так резко, словно в подъезде обосновался невероятно мощный сквозняк.       — Тише-тише, Ледышка! Дверь не тот боец, на котором можно тренироваться! — захихикала Эми.       — Так я само спокойствие, — пожала плечами Бэтто и показала жест приглашения. — Проходите, гостьи дорогие!       — Да ну тя, Руж! — легонько ткнула её в плечо кулачком Блейз, а «младшие девочки» весело засмеялись.       Борцы Света зашли в подъезд, а затем в не очень широкий, с зеркальными стенами, лифт. Когда двери закрылись, Руж нажала на кнопочку с цифрой семь, а Крим вздрогнула и прижалась к боку сиреневой кошки. Ей всегда было боязно в лифтах, они такие замкнутые, их множественное отражение нагнетало, перемещения вверх-вниз вызывали дрожь в коленках. Но вот мучение малышки прекратилось, и лифт раскрыл свои двери, выпустив девочек на лестничную площадку седьмого этажа. Блондинка пустила девочек в квартиру и закрыла за собой дверь.       — Ну что, леди, за уроки? — вздохнула Блейз.       — Угу, — без энтузиазма отозвалась Бэтто, а «младшие» понуро закивали.       Девочки разбрелись по разным углам. Эми и Крим решали задачи на кухне, а Руж и Блейз ломали головы в комнате. Каждый член группировки Борцов Света что-то невнятно бубнил себе под нос. У Налер зазвонил телефон. Как оказалось, она забыла позвонить маме и сказать, что выполнит домашнюю работу в гостях у Бэтто. «Эх, ты почти живёшь у своей подруги», — только и произнесла Ванилла Налер, прощаясь с дочерью. «Старшие Борцы» закончили выполнять свою домашнюю работу и ушли в гостиную, дабы поиграть в приставку, а «младшие Борцы» продолжали мучиться с задачами и упражнениями.       — Слушай, не пора ли обедать? Я есть хочу, — неожиданно произнесла Блейз.       — Я не против, — ответила Руж. — Эй, малышки!       — Да? — оторвала Эми голову от тетради.       — Что? — спросила Крим.       — Хотите подкрепиться?       — Ещё бы! — вместе прогорланили девочки.       — Окей, Блейз, закажи пиццу, а я закажу суши. Пировать так пировать!       Блейз в ответ тихо захихикала и взялась за телефон. Руж поступила точно так же, лишь упустив момент со смехом.

***

      А тем временем двое ежей, синий и серебряный, шоркались вокруг неработающего фонтана в маленьком, зелёном, но плохо ухоженном сквере. Два парня, Соник и Силвер. Они ждали своего главаря и его «протеже», чёрно-алого ежа Шедоу и солнечно-жёлтого лиса Майлса. Соник переоделся из школьной формы в свободную красную майку, тёмно-синие джинсы и переобулся в свои неотъемлемые красные кроссовки с белыми ремешками и золотистыми пряжками. Силвер же переоделся в зелёную толстовку, светло-синие джинсы и чёрные сапоги.       — Да когда они уже явятся?! — возмутился Силвер. — Будь я лидером, назначил бы время!       — Так предложи это Шеду, — безразлично фыркнул ему в ответ Соник.       — Я тебя не спрашивал, — сквозь оскал тихо огрызнулся серебряный ёж.       — Мне всё равно, ты же знаешь, — пожал плечами проклятый. — Я говорю, что вздумается и когда вздумается.       — Вот и хреново, — Силвер засунул руки в муфту толстовки. — Ты со своим равнодушием и предать нас можешь.       — Могу, но не хочу. Никакой личной выгоды, — фыркнул Соник и стал бродить вокруг фонтана.       — Так ты этого не отрицаешь? Ты вполне можешь стать предателем? — больше рассуждал блондин, чем спрашивал.       — Зачем отрицать очевидное? Фиолетовый — предательский.       Силверу совершенно не нравилось, в какую сторону потёк разговор и решил поскорее сменить тему. Он знал, что Соник никогда не предаст Тёмных Ветров, это заложено в его расцветке. Почему-то он был уверен, что этот равнодушный кусок отощавшего дерьма будет с ними всегда. Он и не думал, что фиолетовый тоже может влиять на настрой этого пофигиста. Что до Соника, то проклятому быть монстром ежу было далеко насрать, что про него думают окружающие. Он уже поставил цель в своей жизни, и он будет добиваться её исполнения всеми средствами. Это и послужило причиной его присоединению к группировке Тёмных Ветров.       В это самое время к ежам подошли Шедоу и Майлз.       — Привет, ребят! — воскликнул энтузиаст Майлз, Шедоу же ограничился лишь коротким кивком.       — Привки, Тейлс, хай, Шед. — поприветствовал новоприбывших Силвер, а синеволосый в знак приветствия поднял руку и вновь её опустил.       — Ну что, погнали в «Ламарию»? — потёр ладони Силвер и чуть ли не облизнулся.       — Тебе бы только поесть, Си! — захохотал Майлз, разве что не согнулся в три погибели от смеха, он приложил ладонь к груди, чтобы легче смеялось.       — Ну чё, э-э-э… Я голодный, — пожал плечами Силвер.       — По чесноку, то я бы слона съел! — отсмеявшись и смахнув слезинку с глаза, оповестил ежей лис.       — Окей, погнали. Сегодня разрешаю на спидах, — гулко, словно из бочки, сказал Шедоу. — Иногда мне надо давать вам свободы. Оторвитесь по полной, хотя я не уверен, что Соник на такое способен. Что с мордой, Чёрт? — СФЖ покосился на проклятого синего ежа и увидел, что тот смотрит куда-то в пустоту, поджав губы в тонкую полоску и сдвинув сосредоточенно брови.       Соник будто бы проснулся, его лицо приняло равнодушное выражение, глаза стали смотреть на мир уже со смыслом, а не словно в никуда. Он вопросительно фыркнул, словно спрашивая, что Шедоу только что говорил, однако, увидев нахмуренный и немного озабоченный взгляд огненно-красных глаз, мотнул головой.       — Да так, о Борцах думаю, — то ли вздохнул, то ли зевнул синеволосый ёж.       — Хм…? — только и произнёс в задумчивости юный Кинтобор.       — Меньше слов, больше дела! — с энтузиазмом прокричал Силвер и на полной скорости «полетел» в свой излюбленный трактир. — Догоняйте, копуши!       — Не удивлюсь, если он однажды оговориться и скажет: «Меньше слов, больше жрачки!», — фыркнул Соник и даже — невероятно! — приподнял уголки губ.       — Ага, он любит похавать! — Майлз завертел своими хвостами, взлетел и очень быстро помчался вслед за серебряным ежом. — Подожди меня, Си!       Двое ежей стартанули почти одновременно, сначала чёрно-алый, а затем синий.       Соник быстро перебирал ногами, словно балки на колёсах поезда, совершая сильный захлёст назад. Его корпус был параллельно земле, руки отведены за спину. Коричневый шарф его словно прилип к его тощей груди.       Шедоу же словно скользил по земле, с силой отталкиваясь одной ногой и катясь на другой. Со стороны СФЖ выглядел так, будто бы катился на роликах или коньках. Иглы его, впрочем, как и у Вортекса, почти выпрямились под воздействием мощного ветряного потока. Уши обоих ежей отодвинулись назад для большей обтекаемости тела.       — Кстати, есть вопрос, который меня не покидает уже очень давно, но при свидетелях спрашивать как-то неудобно было, — начал Кинтобор, проклятый ёж навострил уши. — Ты хоть что-нибудь помнишь из своего НЕ проклятого прошлого?       — Не-а! Ни хуя не помню, — отозвался Соник, СФЖ разочарованно вздохнул.       Их разговор на скоростях оказался очень кратким, ибо они уже оказались возле двери в их кафешку, около которой стояли Майлз Пауэр и Силвер Деггер.       — Проходите, мне с Чёртом побазарить нужно, — сказал Шедоу и дождался, когда жёлтый лис и серебряный ёжик войдут и закроют за собой дверь, только после этого продолжил разговос с проклятым быть демоном. — Мне просто всегда было интересно, что это у тебя за штуковина на шее болтается, и почему ты её вечно под шарфом скрываешь?       — Я хз, какой-то медальон, на вид очень дорогой. А прячу… Привычка.       — Ясно, я просто подумал, что он как-то может помочь тебе восстановить память.       Соник лишь пожал плечами и зашёл в трактир. Шедоу покачал головой и последовал за синеволосым.

***

      Борцы Света сидят у Руж в гостях, Эми и Крим дорешивают домашнюю работу, Блейз и сама Руж, а точнее Белка без своего костюма, ждали, когда им принесут их заказ. Блейз заказала себе, Эми и Крим среднюю пиццу Пепперони, а Руж, которая не любила подобную еду, заказала себе суши с лососем.       — Всё, — отбросив ручку так, чтобы это все услышали, замученным голосом выдохнула Эми Роуз.       — М-м-м… — мурлыкнула Блейз Кейтен. — Ну молодец, отдыхай.       — Я хочу мороженку! — вдруг произнесла молящим голоском Крим Налер. — Ледышка, дай мне морожку! Ну пожа-а-а-луйста!       — Но у меня нет мороженого! — смутилась Руж Бэтто. — Уже давно нет.       — Ну я же знаю, что оно е-е-есть! — заканючила маленькая крольчиха, смешно надув губки.       — Ладно-ладно, я посмотрю, — сразу же сдалась блондинистая летучая мышь.       — Сначала пообедаешь, зря я, что ли, большую пиццу заказывала? — немного строгим тоном предъявила своё мнение сиреневая кошка.       — Ой, да, пицца! — спохватилась Крим. — Конечно, я буду пиццу, особенно Пепперони! Но морожу тоже буду, — тихо и будто бы обиженно добавила кремовая крольчиха.       — Ох, ну что с тобой поделаешь? — наигранно обречённо вздохнула блондинка. — Дам я тебе морожку, куда ж я денусь!       Руж оторвала свою упругую пятую точку от мягкого и уютного кресла-подушки нежно-персикового цвета и отправилась на кухню. Там она открыла большой серебристый холодильник фирмы и, длительное время порывшись в его морозных глубинах, достала сливки, ваниль и банку клубничного сиропа. Достав необходимые ингредиенты для мороженого, Бэтто захлопнула дверь холодильника с очень громким, пусть и глухим хлопком. Девушка достала из полок немного загустителя, ложку, венчик для взбалтывания и глубокую миску. Сложив ингредиенты в эту самую миску, блондинка убрала всё по местам, одной рукой стала взбалтывать содержимое миски, словно собиралась взбить сливки в масло, а другой рукой указательным пальцем морозила сладкую консистенцию, тем самым сгущая её и превращая из коктейля в настоящее мороженое.       В это самое время в дверь квартиры позвонили.       — Блейз, будь милой, открой, это или суши, или пицца. Я тут… Немного при делах…       Вздохнув, сиреневоволосая кошка встала с коктейльно-розового кресла-подушки и пошла открывать дверь, не забыв прихватить за собой кошелёк с мелочью. В некотором смысле Борцам Света повезло, — привезли как суши, так и пиццу. Блейз приняла свой и подруг заказы и расплатилась мелочёвкой. «Ну, от груза избавилась», — мысленно улыбнулась кошечка.       — Ну что же, идёмте есть? — весело воскликнула Кейтен, отправляясь на кухню.       — Да! — воскликнули девочки и стали со светящимся энтузиазмом разгребать заваленный грудами учебников и тетрадей обеденный стол.       — А роллы мои пришли? — спросила Руж и, покончив с приготовлением мороженого, обратилась к кремоволосой с хитрой улыбкой на лице. — Вот тебе лёд, Крим!       — Как смешно, Руж! — надулась было «мороженка», но тут же со счастливой улыбкой лизнула свежее клубничное мороженое. — Ммм, как вкусно!       — Да, тут роллы прямо с пиццей поспели, — отозвалась на вопрос блондинки Блейз и сразу же одёрнула Крим резким восклицанием. — Крим! А пицца?!       — Я всего-то разочек лизнула…       — Ла-адно, Хаос с тобой… Налетайте!       Через некоторое время девушки плотно наелись, «младшие Борцы Света» победили «зло» в «страшном лике» домашней работы и сели отдыхать. Эми сидела в соц-сетях и переписывалась с огромным множеством самых разнообразных мобианцев, Крим слушала музыку в наушниках и лизала уже слегка подтаявшее мороженое, Блейз засела в приставку, а скучающая Руж решила посмотреть телевизор, а точнее отследить новости и послушать, нет ли какой информации о деятельности их врагов, начиная с Тёмных Ветров и заканчивая плачевно известным доктором Эггманом, который после последней объединённой с Тёмными Ветрами стычки пропал без вести на очень долгий срок, а затем, вчера ночью, так нелепо засветился на главной площади. Но в новостях говорили о не столь важных Борцам Света вещах, поэтому блондинка слегка разочарованно выключила экран.       — Что-то скучно, пойдёмте в парк сгоняем? — предложила летучая мышь.       Остальные девочки оторвались от своих гаджетов. Они вели спортивный образ жизни, и поэтому предложение вынырнуть из виртуального мира и отправиться на активную пешую прогулку не казалось им ненужным абсурдом, а наоборот, это было счастьем для них. Не удивительно, что они согласились.

***

      Парни сидели на своём привычном, излюбленном месте, каждый на своём пуфике, Шедоу напротив Майлза, Соник напротив Силвера. Серебряный ёж, явное дело, снова отъедался за двоих, никак не подавясь двумя огромными бургерами, чёрно-алый Совершенная Форма Жизни снова потягивал в глубокой задумчивости ледяное, пенящееся светлое пиво, наевшийся солнечно-жёлтый двухвостый лис гамал в телефоне, а синеволосый ёж с безразличным лицом глазел по сторонам. Тёмные Ветра болтали о мелочах, Шедоу подколол Силвера и Соника в том, что они одеты, как попугаи, на что Силвер стал крыть своего главаря нецензурщиной, ссылаясь на постоянно чёрную одежду чёрно-алого парня, Соник же недовольно хмурил брови. Он чувствовал первые признаки того, что теряет концентрацию и что в скором времени он не сможет сопротивляться своему проклятию и станет Чёртом.       Шедоу достал из кармана своих чёрных джинс толстую и длинную сигару, обёрнутую в тёмно-коричневую, словно горький шоколад, папиросную бумагу, извлёк зажигалку и закурил. Едкий и густой серый дым повалил с красноватого конца подожжённой сигары. Он раздражал слизистую носа, драил своими невидимыми когтями глотку, обжигал лёгкие. Подозрительно быстро теряющий концентрацию Соник презрительно фыркнул и раздражённо сдвинул брови к переносице, а не привыкший к специфическому зловонию сигар Силвер разошёлся в кашле. «Вот, блин, паровоз распыхтелся!» — промелькнула озлобленная мысль в голове серебристоволосого парня.       — Окей, не знаю, как вы, а я пойду рубиться в «Майкрешор», — сказал Соник.       Синеволосый парень откинулся на мягкую спинку пуфика, забросил свои тонкие и длинные коленки на столик. Из ранца ёж выудил широкий планшет и стал преспокойно играть в аркадную игру-боевик, совершенно не обращая никакого внимания на десятки пар разнообразных глаз, удивлённо глазевших на его необычный гаджет.       Дело в том, что это было очень необычное приспособление. В сложенном состоянии гаджет выглядел как прямоугольный параллелограмм, как небольшая, но увесистая коробочка из металлических пластинок. В сложенном состоянии он был размером примерно восемь-восемь-два сантиметра. Во работающем режиме «коробочка» разворачивалась чуть ли не наизнанку, становясь длиннее, шире и тоньше; металл гаджета расползался, образуя широкий периметр прямоугольника с пустым пространством в середине. Эта «пустота» заполнялась свечением «главного стола», и в светящейся части появлялось особое силовое поле, на ощупь похожее на очень тонкое, но сверхпрочное стекло.       Такие «планшеты» имелись у каждого Тёмного Ветра и играли роль своеобразного «помогатора» в случаях, когда необходимо срочно взломать чью-то систему, вскрыть электронные замки, найти дорогу в системах подземных лабиринтов или связаться со специальным спутником их банды, дабы передать или получить ту или иную информацию прямо с места проишествия. Это было очередным изобретением Эггмана, которое было благополучно украто юным Кинтобором лично.       Изначально, эти планшеты служили парням лишь по первоначальным задумкам, однако привычная всем лёгкая неуправляемость ежей придала планшетам много других, более «земных» занятий. Зачинателем использования изобретения доктора как обыкновенную сенсорную игрушку большинства жителей планеты был, неоспоримо, синеволосый пофигист. Шедоу много раз боролся с этой «заразой», однако сломить синего ежа Совершенной Форме Жизни так и не удалось, мало того, так за Вортексом подключились Деггер и Прауэр, и чёрно-алому ежу пришлось смириться с новым увлечением своих «соратников».       Так или иначе, проклятый ёж принялся гамать со стальным спокойствием и бесстрастным выражением своего бледного, зеленоглазого лица, однако уши его немного беспокойно раздвинулись в стороны. По его примеру за планшет взялся и Силвер. Он зашёл на ту же игровую платформу, что и Соник, и зашёл на тот же сервер. Вместе, одной командой, они в дребезги разбивали одних противников или позорно просирали, натыкаясь на других. Так как изображение своеобразного экрана показывалось как с лицевой, так и с тыльной, пусть и отображалось в зеркальном эффекте, Майлз с любопытством и молчаливым участием следил сразу за двумя экранами, сквозь которые, хоть и очень плохо, просвечивались лица колючих игроманов.       В это самое время Шедоу докурил свою сигару. Никотин — не алкоголь, и действовал он на сознание чёрно-алого ежа сильнее, чем пятьдесят литров чистейшего спирта. Конечно, Совершенная Форма Жизни чисто физически не мог выхлебать столько за один залп, однако если сделать хотя бы не очень точный подсчёт, то получится, что после такого количества спирта в крови Шедоу, максимум, окажется навеселе или просто станет более развязным. А после за раз выкуренной сигары брюнет просто стал чуточку разговорчивее, и ему срочно хотелось «задушевно» поболтать с ежами, в частности с Силвером.       — Не пора ли тебе выгулять Флока, Тейлз? — произнёс Шедоу с особым звучанием интонации, что ошибиться было просто невозможно: прикрывшись курицей Майлза, брюнет вежливо попросил лиса покинуть помещение, ибо разговор предназначался не для ушей шестикласника.       Майлз молча кивнул, встал из-за стола, забросил ранец за спину и, непроизвольно помахивая двумя своими пушистыми хвостами, вышел из трактира, остановившись под толстым деревом, растущим на некотором расстоянии от двери «Ламарии». Он часто ждал Ветров здесь, когда ежи вновь начинали свои, чуть ли не ежедневные перебранки. Молодой лис уже знал, о чём будет вестись их «светская беседа» — о неприемлемом для подчинённого поведении Силвера Деггера. С первого взгляда было заметно, что серебряный ёж страстно претендует на пост главаря. Если бы главенство ежей устанавливалось лишь длиной и густотой игл, то Силвер, бесспорно, уже давно бы заправлял Тёмными Ветрами. Его серебряные иглы, если их свесить сосульками, доставали ёжу до икр, когда как у Шедоу выпрямленные и свешанные вниз иглы доставали ему, максимум, до середины спины. Та же история и с иглами Соника||Чёрта. Его иглы были буквально на пару миллиметров короче игл Шедоу.       Конечно же, может возникнуть закономерный вопрос: почему же главенствует чёрно-алый Шедоу Кинтобор, а не блондинистый Силвер Деггер? Однажды Майлз спросил об этом Силвера, так, по секрету, на что златоглазый блондин сказал, что «не всё так просто, как думают многие». «Но тогда как? Как вы определяете главаря?» — не унимался Майлз. «Здесь работает гораздо больше факторов, нежели просто длина игл. Длина игл просто дарует ежу дополнительное уважение, но истинную власть дают внутренняя организация и цвет шерсти» — «Так ты же белый! Цвет Гипер, самый редкий цвет!» — «Нет. Ты ошибаешься, Майлз. Я не белый, а серебряный, а такой цвет не встречается больше ни у кого» — «Ну вот! Ты же такой редкий, почему же…» — «Ребята с двумя хвостами тоже не на каждом переулке на глаза попадаются, однако, это дает тебе не уважение, а насмешки. То же самое и со мной. Я словно не существую. Меня никогда не признают, какой бы длины ни были мои иглы» — «Но тогда зачем? Почему?» — «Ну, попытать счастья, всё-таки, хочется!»…

***

      Девушки стали переодеваться.       Руж сняла с себя блузку, юбку и распустила волосы. Блондинка поправила трусики и бюстгалтер, несколько раз помяла большую, налитую грудь, достала нежно-розовую майку с чёрной надписью «Опасно!!!», надела на себя, на ноги натянула чёрные и блестящие леганцы, плотно облегающие её мышцы. Также, она напялила белые носки с золотистой надписью «SPORTS» на щиколотках и обулась в чёрные кроссовки с тонкими, кислотно-розовыми полосочками вдоль швов.       Эми Роуз переоделась в чёрную майку с короткими рукавами, вокруг пояса которой проходили две золотистые полосы средней толщины, такие же чёрные трико с красными оборотами, и обулась в чёрные кроссовки с ярко-алой, словно артериальная кровь, каймой вдоль чёрной подошвы. Сам внешний вид розовой ежихи говорил сам за себя: не подходи ближе, чем на метр, хуже будет!       Возможно, это очень и очень странно, однако:       «Ежихи обладают очень неординарными характерами, они как бы противоречат сами себе. Как и представители мужского пола, ежихи могут сигнализировать друг другу с помощью фырканья, однако эту «безмолвную речь» они, в отличие от парней, используют гораздо реже и, зачастую, для того, чтобы более точно выразить своё эмоциональное состояние. У ежих так же расцветка может показать характер:       Серые — здравомыслие и самоконтроль, однако склонны к меланхолии. Они свободолюбивы, но излишне пассивны по жизни. С ними сложно о чём-либо договориться;       Розовые — нежны и женственны, но легкомысленны, порой совершают какие-то необдуманные или не до конца обдуманные поступки, а затем стараются скрыться от проблем, даже если эта проблема лишь в их голове. Очень преданны, заботливы и неотступны, всегда добиваются своих целей;       Оранжевые — пылкие, но терпимые. Они как бы сочетание красной и жёлтой мужских окрасок. Свободолюбие сочетается с умением подлаживаться, агрессия перемешивается с ангельским терпением. Зачастую, остры на слова, могут сильно задеть чужие чувства, поэтому им не следует участвовать в переговорах.       Голубые — мягки, тщедушны, милосердны, но им сложно сосредоточиться. Немного напоминают ветреный характер синих парней, но в эту отстранённость от жизни добавляется некая эйфория.       Как и парни, порой на теле ежих встречаются полосы, влияние на характер которых до сих пор не выявлены…».       А Эми, как истинная ежиха, прекрасно понимала, что если совместить её, орхидейно-розовый, цвет с чёрным, то все почувствуют, что она — девушка-загадка, в кого-то влюблена, но не признаёт своей зависимости от возлюбленного. Чёрный в сочетании с золотом указывает на её высокое, но незаметное социальное положение, а чёрно-алый говорит о том, что она гораздо сильнее, чем может показаться на первый взгляд…       Крим тоже переоделась. На ней теперь красовались оранжевый летный свитшот, оранжевые спортивные штаны с длинным и широким белым поясом, а также жёлто-оранжевые кеды. (Знаю, такой фасон встречается в фанфике автора Девочка с Сатурна «Гала-рейнджеры»). Она стояла перед зеркалом и причёсывала свои огромные кремовые хвостики-ушки с шоколадными кончиками.       И, наконец, Блейз… Одежда сиреневой кошки не выглядела спортивной: фиолетовый полу-плащ, под ним белая майка, белые легинсы и фиолетовые сникерсы на высокой платформе. Однако остальные Борцы Света знали, что полноватая Блейз очень гибка и ловка, и её одежда — её личный спортивный стиль, очень экстравагантный на вид.

***

      Спор трёх ежей, а точнее, только Шедоу и Силвера, так как безразличная тощая задница по имени Соник и прозвищу Чёрт просто сидел рядом, в пол-уха слушая перебранку своих соратников и иногда вставляя свою точку зрения, отдалённую от гормональных выплесков Силвера и одурманенного состояния Шедоу. В отличие от двух разгневанных друг на друга парней, проклятый синеволосый парень вполне трезво рассуждал, смотрел на примеры своих матерящихся и готовых к драке ежей довольно объективно, не вписывая в них свои собственные чувства. Впрочем, для этого и нужен был пофигистичный Соник в «переговорах» чёрного и белого.       Но синий ёж на этот раз не смог охладить горящие ярким пламенем пуканы двух колючих Тёмных Ветров, ибо чувствовал сам, как с каждой минутой ослабевает его концентрация. Что с ним такое случилось? Куда делся его хвалёный самоконтроль? Эми Роуз. Вот кто виновница его проблем. Странное ощущение непримиримой вражды, которое силился сегодня преодолеть он, сильно его измотало.       Пока Соник копошился в своих мыслях, двое парней решили перейти от слов к действию.       — Ты идиот! Ты не понимаешь! Ничего не понимаешь! — орал на Шедоу Силвер Деггер.       — Это Я ничего не понимаю?! Я изначально стал главарём! Мне лучше знать, как управлять командой…! — скалился Шедоу Кинтобор.       — Нет, ты дегенерат, который думает только о себе! Давайте-ка обо всех забудем, давате-ка пойдём надерём моему папане жопень, причём, вы бегите, а я в сторонке постою и поделаю вид, что что-то делаю, а вы выполняйте всю грязную работу, видите ли, я не хочу с папаней встречаться!       — Да при чём здесь это, белобрысое ты чмо?! Я те про Фому, а ты мне про Ерёму!       — Так вы ни о чём не договоритесь, — «сокрушённо» покачал головой Соник.       — Без тебя знаю, — тихо огрызнулся Шедоу.       — Окей-окей-окей! — выставил Силвер перед собой ладони. — В самом начале моего вступления в команду ты сообщил, что приветствуешь инициативу, однако, судя по текущим делам, выходит, что у нас царит тоталирализм! Я предлагаю, но ты тут же отвергаешь!       — Шодив его больше знает, они же раньше вместе жили, — снова подал голос проклятый.       — Заткнись, Чёрт, — коротко бросил ему серебряный ёж и продолжил «задушевную» беседу. — Ты его уже не знаешь, слишком разные пути. Я повидал жестокость, и я знаю…       — Что-о-о?! Ты?! Жестокость повидал??? Да ты лишь её хвост видел, а не морду…       — Что правда, — синий ёж убрал планшет и задумался о своём.       — Не хочешь ли ты сказать, что столкнулся с ней нос к носу? — пытливо и с насмешливым презрением фыркнул Силвер.       — Ты мне здесь, мразь, не фыркай! Да, столкнулся, и не просто столкнулся. До этого я жил прямо в её заднице…       — «Задница» означает «наследство», — всё ещё витая в своих мыслях, непонятно зачем сказал Соник довольно тихо отсутствующим голосом, перебив тем самым разгорячённую речь Шедоу.       — Спасибо, Чёрт, но я не просил словарь.       — Ха! Да ты понятия не имеешь, что значит быть «в самой жопе»!!! Я тому самый яркий и единственный пример!!! — привстав, с силой хлопнул ладонями по столу Силвер.       — Ты нарываешься?! — уже не понятно, спросил или утвердил чёрно-алый ёж.       — Бля, хочешь проверить???       — Да давай!!!       Внезапно, два размытых скоростных пятна, чёрное и белое, сцепились друг с другом, рвя друг другу горловины толстовок, пыхтя, обливаясь потом и сверля друг друга одурманенным, ненавидящим взглядом.       Соник лишь безучастно взглянул на них. «Опять подрались. За неделю уже трижды», — только и подумал синий ёж. Ему было абсолютно плевать на поведение своих коллег. Ну подрались пацаны, с кем не бывает? Однако, двое противоборствующих начали метаться по трактиру, как свихнувшиеся грузовики, снося всё и всех на своём пути, тем самым пугая посетителей и вызывая кранее неудовольствие со стороны хозяина трактира.       — Всё-всё, парни, побушевали и хорош! — влез в драку проклятый, силясь разогнать драчунов в разные стороны, однако они сцепились, как собаки во время тока, и под конец «само спокойствие» оказался втянутым в эту скоростную потасовку.       Уже трое ежей то гоняли по всему помещению, создавая настоящий буран, то катались по полу, извивались змеями, сыпались матами и проклятиями, драли друг другу иглы и одежду, били друг друга кулаками и пинались.       — Бля, сука, Чёрт, свали отсюда!       — Ебать тя в рот, гнида!       — Я тя зарою, залупа! Не трожь мои иглы!!!       — Парни, бля, спокойно, твари!       — Сучёныш, чтоб тя Эгги трахнул!       — Говна кусок, расстреляю!!!       — Бля, парни, тихо вы, дегенераты вы ебучие!       — ЕБАНЫЙ ТРОЛЛЬ, ЧЁРТ, БЛЯТЬ, СЪЕБИСЬ К ЧЕРТЯМ НА ХУЙ!!! — это однозначно заверещал Силвер, только у него был настолько тонкий и немного гнусавый голос.       Тут хозяин трактира и парочка поваров-ехидн расцепили колючий комок синих, серебряных и чёрно-алых игл и взяли ежей, как говорится, за шкирки, а на деле за капюшоны толстовок.       — Вышвырните их вон из заведения, — приказал хозяин и, когда ежей взашей вышвырнули за порог, грозно закричал на шлёпнувшихся самым позорным образом на грязный и жёсткий асфальт ежей. — И чтоб вас здесь больше не было! Ублюдки!       Неудачливые ежи-драчуны, отряхиваясь от пыли, медленно поднялись с земли. На каждом красноречиво выделялись следы недавнего побоя. У кого-то обвисло ухо, у кого-то оказался синяк на подбородке, у кого-то текла тоненькая струйка крови. Парни больше походили не на учеников, а на агрессивных пьяниц. Одежда каждого оказалась разодрана в клочья в некоторых местах, в иглах застряли кусочки ткани, бумаги и пищи.

***

      Ярко светит послеполуденное солнышко, приятно пригревая своими ласковыми лучами спины трёх девушек и девочки. Летучая мышь, кошка, ежиха и крольчиха весело шли бок о бок, постоянно болтая о каких-то своих, девчачьих делах, на которые с ужасом полного непонимания глядят многие представители мужского пола. Руж хвасталась приобретением брендовой губной помады с ароматом земляники, Блейз жужжала всем в уши про её новенькое декольте с сапфиром по середине, Эми всё ещё была зациклина на той записке, которую она бросила Сонику Вортексу так неразумно, а Крим всячески старалась приободрить свою боевую подружку. Словом, они весело проводили время, пока шли в парк.       Один раз девушки проходили мимо витрины с ювелирными изделиями, и Руж, падкой на драгоценности и другие блестючки, как сорока, пришлось применить недюжию силу воли, чтобы отлипнуть от ветринного стекла и, под необидный смешок подруг, пойти дальше.       — Это вовсе не смешно! — скрестила на груди руки и надула пухлые губки Руж.       — Прости, Руженция, но это о-о-очень смешно! — хохотала Эми, чуть ли не сложившись пополам от истерического смеха.       — Ну да, конечно, Роузали, — скопировала шуточку белая летучая мышь.

***

      Веселясь, Борцы Света пришли в парк. Он был как бы разделён на три основные части: аттракционы, зооуголок и «дикий» лес. Девушки обожали прожигать кучу денег на разнообразные аттракционы, но на этот раз они отправились в лесистую местность, дабы не было ни единого соблазна прекратить тренировки и пойти кутить на «колесе обозрения», совершая разнообразные селфи, вертеться в вальсе с огромной скоростью или повизжать на «американских горках».       Они стройно шагали в модных кроссовках, за исключением Блейз, по узкой, но чистой тропиночке сквозь красивые, немного одичавшие деревья. Здесь, в этой части парка, было тихо и спокойно, ветерок ласкал горячие щёки молодых защитниц всего мира, развевал их волосы, но не иглы розовой ежихи, они были для этого слишком тверды. Птицы, невидимые для посторонних взглядов, пели в кронах деревьев и в зарослях кустарников.       Наконец, девушки добрались до того места, куда решили прибыть. Это была искусственная поляна, сделанная специально для любителей спорта на свежем воздухе. Блейз достала из кармана свой смартфон, подключила к нему колонку и, порывшись в галерее аудиозаписей, включила активную музыку.       Естественно, девушки начали свою тренировку с простой разминки: покрутили головами, корпусами, помахали руками и ногами. Крим чувствовала, как мерзко и отвратительно хрустят её позвонки в шейном отделе, словно между позвоночными пластинами оказался мелкий песок, который она начала перемалывать в порошок круговыми движениями головы. Шейные мышцы ныли. Когда девушки стали выполнять движения, которые в первом классе называют «пилотиком», Блейз ощутила странное ощущение в лёгких, словно воздуз перекатывается в них, из одной вакуоли в другую. Киска дёрнула хвостом и постаралась забыть об этом. Эми немного смутилась, когда её коленки захрустели во время приседания. Руж до последнего это скрывала, однако её утончённый слух улавливал, как тихо-тихо поскрипывают суставы в её мощных кожистых крыльях. И всё же, она хохотнула.       — Ну что, старушки, совсем захрясли? — на лице блондинки сияла очаровательная, искренняя улыбка.       — Ага, совсем одеревенели! — под стать Бэтто, пошутила Кейтен.       — Хоп! — Роуз чуть ли не в один прыжок забралась на толстую ветку близстоящего дерева. — Эй, всё, девчат, коленки прошли! — Эми задорно, как первоклассница, заболтала своими красивыми ножками. — Видите? Не хрустят!       — Да-да, конечно, видим… — отмахнулась от неё Руж.       — Мы мне не верите? Не верите?       — Что ты? Верим, конечно! — заверила вспыльчивую ежиху Крим.       — То-то же! — довольная собой Роуз, сидящая всё ещё высоко на ветке, стала немного напоминать внешним видом сытого сыча, у которого вся жизнь сложилась прекрасно.       Розововолосая девушка продолжила сидеть на ветке, по-детски болтая ногами, вцепившись тонкими, длинными, но крепкими пальцами в сухую, жёсткую кору. Размяв крылья, белая летучая мышь потянулась. Это был сигнал для ежихи, что пора спрыгивать со своего «насеста» и продолжить тренировку.       Девушка мягко и, главное, почти бесшумно прикоснулась земли носками кроссовок и так же неслышно встала на полную ступню.       — Прыжок десять из десяти! — похвалила её сиреневая кошка. — За сноровку можно не волноваться, ты бесшумна, как сова!       Эми Роуз прямо-таки расцвела от гордости. Ей было лестно слышать такие прямодушные похвалы от самой главной леди в команде Борцов Света.       Девушки ещё потренировались в мастерстве бесшумности, ловкости, меткости и скорости и отправились гулять по обширным улицам их огромного города. Как и по пути в парк, девушки смеялись, шутили и баловались, и даже строгая Блейз единожды позволила себе свершить безобидную шутку над одним милым, но не слишком привлекательным для киски парнем, каким-то незнакомым ей красным ехидной с тёмно-фиолетовыми, словно аметист, глазами. Хитрая Руж предложила Блейз чмокнуть незнакомого парня в ухо и сбежать так быстро, насколько это вообще возможно. Сначала Блейз сурово отчитала летучую мышь за разглашение подобных идей, но через некоторое время всё же сломалась под давлением озорных подруг и крепко поцеловала ничего не подозревающего ехидну в висок очень близко к уху. Охреневший от такого поворота событий красноволосый парень встал в ступор с умильной рожей, а сиреневая кошечка, едва совершив сей поступок, тот час сиганула от парня прочь на такой скорости, что могла вполне соперничать с самим Тенью.       Иными словами, девушки развлекались от души и наслаждались каждой секундой жизни. Всё было спокойно и прекрасно. Но один инцидент испортил всё веселье этой хулиганистой компании. Спутники уловили следы Тёмных Ветров совсем неподалёку.       — Чёрт! Чёрт буквально через квартал от нас! — глухо и скрипя голосом, оповестила всполошённых девушек Блейз.       Едва она это произнесла, в воздухе разнёсся грохот взрыва и погрома…

***

      Ежи, все в пыли, грязи, со рваной одеждой и ссадинами, медленно встали с асфальта тротуара на ноги, попутно отряхиваясь и взбивая иглы. Лояльный своей команде Майлз чуть ли не в два прыжка оказался подле них. Шедоу и Силвер то и дело с ненавистью глядели друг на друга, бешено сверкая глазами и скаля зубы. Их щёки полыхали огнём, иглы встопорщились, весь вид парней говорил о том, что они ещё не закончили свои разборки, и если их чем-нибудь не отвлечь друг от друга, то они снова вцепятся друг другу в глотки. Майлз был в растерянности и не мог придумать, как утихомирить драчунов. С робкой надеждой в небесно-голубых глазах лисёнок посмотрел на синеволосого проклятого ежа, но нашёл в нём лишь разочарование, а не столь необходимую ему в данный момент времени поддержку. Соник Вортекс стоял спокойно и сдержанно, однако даже он, вечно спокойный и безразличный ко всему, что происходит вокруг, не смог удержать порывы гнева, вырывающиеся на волю из его чёрствой души. Брови парня были сдвинуты к переносице, скулы напряжены, тонкие губы превратились в полоску, на всегда бледном лице выступили красные пятна, помимо синяков и ссадин. Иглы его, как и остальных ежей, были взъерошены, уши разведены в разные стороны. Текущая из раны на лбу над правым глазом тонкая, ярко-красная, явно артериально-капиллярная, струйка крови дополняла боевой вид Соника.       — Отлично, нас выгнали, словно презренных доходяк! — возмутился Силвер.       — Нехуй было выступать, — скалясь, словно голодный волк, угрожающе фыркнул Шедоу.       — Я тя не спрашивал, — чуть ли не рыча, фыркнул ему в ответ серебряный ёж.       Шедоу рванул было снова на шипевшего на него Деггера, однако уже успевший «привести себя в порядок», а на деле просто принявший равнодушный вид синий ёж моментально оказался у него за спиной и заломил ему руки.       — Грёбаные грабли, харе уже! — глухо произнёс Соник.       — Вортекс, вон! Не твоё это дело! — с баском в голосе, строго, чётко и спокойно, сказал колючий Кинтобор.       — Сорри, — тихо и сухо фыркнул Соник и отпустил руки чёрно-алого ежа.       — Ммм… Парни? — подал голос Майлз, привлекая к себе внимание оборванных ежей. — Пошли-ка мы отсюдова, — увидев, что с физиономией синеволосого пофигиста не всё благополучно — ёж всё ещё кипел от сдерживаемого гнева, — жёлтый лисёнок нервно сглотнул. — Выглядите вы, скажем, необразцово.       — Пф-ф! — то ли фыркнул, то ли прыснул Силвер. — Конечно! После такой-то потасовки! — серебристый ёж косо глянул на Соника мимолётным взглядом своих глаз цвета старого червоного золота и увидел, как тот тщетно пытается поправить свой в клочья изодранный шарф, под которым что-то ярко поблескивало, что-то бледно-голубое, почти белое. — Ха! Не пытайся, Чертяка, уже не завяжешь. Легче новый надеть!       — В курсе, — с некой озлоблённостью в голосе фыркнул Соник и суровыми шагами направился куда-то прочь от места неудачного инцидента. — Ну, пошли, чего встали?       Непривычное поведение синеволосого ежа немного смутило остальных Тёмных Ветров. Шедоу потупил голову и тихо усмехнулся, приподняв уголки губ. Он что-то знал про странности и противоречия самому себе Соника, но никогда никому ничего про него не говорил. Силвер еле заметно улыбнулся и картинно закатил глаза. Его забавлял тот факт, что проклятый быть чудовищем хотя бы раз в сутки не столь идеален, как это можно было бы подумать, едва познакомившись с ним. Майлз же с крайним непониманием смотрел вслед быстро удаляющемуся от них на своих длинных ногах-ходулях синему ежу. Он никак не мог понять, что случилось с самым «не от мира всего» парнем из их немногочисленной команды. Для усиления видимости, что он ничего не понимает из происходящего, жёлтый голубоглазый лисёнок склонил одно ухо параллельно земле, а в данном случае, тротуару, и свесил оба свои пушистых хвоста.       — С тобой всё в порядке, Сонз? — тихо, взволнованно, слегка дрожа голосом, спросил Майлз проклятого ежа.       — А видно, что я в порядке? — зашипел Соник. — Как я могу быть в порядке, если нас так бесцеремонно и навсегда вышвырнули из трактира? Чёрт, нас выгнали, как дворовых флик-псов! Ладно, я соглашусь, парни попиздились немного, подумаешь! А я что? Расцепить их хотел, и что в итоге? Я выгляжу, как ссаный портовый нищий, вместо уважения я размазан в дерьме, и ты думаешь, что со мной может быть всё в порядке?!       — Воу, воу! Полегче, Чёрт, он просто спросил! — вступился за Прауэра Деггер.       — Не лезь в разговор, Си! — озлоблённо фыркнул Вортекс.       — Чёрт! Остынь! Сейчас же! — строго повысив интонацию в голосе, приказал Шедоу.       — Ок, — сдержанно фыркнул Соник.       Его бледные обычно щёки всё ещё ярко полыхали, кончики ушей тихо и мелко подрагивали, хвост воинственно стоял пистолетом, однако иглы его были относительно гладко уложены и выглядели не очень вызывающе. Шедоу внимательно следил за поведением их двухличностного товарища, казалось, что его огненно-красные глаза вот-вот подожгут синеволосому парню спину толстовки. Силвер, беззаботно и словно навеселе, бодро шагал рядом с чёрно-алым детищем Кинтобора, его не парило ничего более в этой жизни, он просто наслаждался солнцем. Майлз семенил вслед за ежами на почтительном расстоянии, уважая неписаный нигде закон о несовместимости хищников с грызунами и другими не-хищниками.       Весь квартал они прошли в напряжённой атмосфере полного молчания. Никому не хотелось ни о чём говорить. Все были поглощены своими мыслями. Но, очередной раз куда-то свернув, Соник резко остановился, так резко, что не ожидавшие никакого подвоха Шедоу и Силвер бесцеремонно вляпались носами в твёрдую спину проклятого злодея. Майлз же, шагавший на неком отдалении от чёрного и серебряного ежей, избежал их неприятной участи.       — Фига ты стопать, Чёрт! — протянул Силвер, «отлипнув» от синего ежа.       — Сань? — протянул юный Кинтобор. — Ты ещё с нами?       — Д-да… — сказал было Соник, но его «да» резко перешло в дикий крик. — А-а-а-а-а-а-а-а-а!       Всё ещё крича и словно бы задыхаясь, Соник упал на колени, схватясь за голову обеими руками и глубоко зарыв удлинившиеся пальцы в ставшие тёмными иссиня-фиолетовыми иглы. Его красная толстовка внезапно стала пурпурной с зелёными полосами на рукавах, изодранный шарф окончательно свалился, однако под ним уже ничего не блистало. Джинсы стали чёрными штанами, белые полосы прошлись по его лицу от верхних век по лбу и волосам и упёрлись в маленькие белые рожки, которые слабо фосфорецировали, однако из-за солнечной погоды этого не было видно. Хвост стал длиннее, на нём образовалась колючая кисточка, такие же кисточки отросли и на ушах. Иглы загнулись вверх, распушились, они стали короче, где-то до лопаток. Соник стал Чёртом не прозвищем, а сущностью.       Резко запрокинув голову к небесам, Чёрт глубоко и жадно вдохнул ароматный воздух и распахнул свои крупные, полностью чёрные и влажно-блестящие, живые, но почти слепые, как у крота, глаза.       Видеть Чёрта ночью — это одно дело, но увидеть его при свете дня — совершенно иное. Казалось бы, он такой же, как и ночью, однако тьма ночи многое скрывает в себе, создавая ложные тени, но днём многое видно, как на ладони. При свете дня Чёрт выглядел не тайно и зловеще, а наоборот, жалко и беспомощно.       — Чё~ёрт? — протянул Шедоу напряжённо. — Нах ты это сделал?       Чёрт ему ничего не ответил, лишь ещё раз подышал воздухом, стараясь услышать самые слабые запахи, и резко рванул туда, откуда парни пришли в это место.       — Для слепца он, однако, не хило носится, — произнёс, взлетая, Майлз. — Почти как в жизни, не хуже!       — Чёрт не теряет своей скорости, он по-прежнему самый быстрый из всех нас, но его тормозит слепота и риск во что-нибудь врезаться или быть сбытым на проезжей части, — пояснил Майлзу Шедоу.       — Надо поймать его, что эта сучья вымя может натворить? — Силвер так взволновался, что стал путать слова.

***

      Чёрт нёсся по следу. По следу, оставленному ими, тремя ежами и молодым лисом. Их аромат, такой чуждой, отличный от остальных, приятно щекотал ноздри. Бежать по собственному следу куда приятнее, чем по чужому. Свой запах… такой… родной…       Проклятый фиолетовый ёж-демон по своей слепоте не мог бежать столь же быстро, как и в своей синеволосой форме пофигиста. Могучее сердце бешено колотилось о выпирающие рёбра молодой груди. Кровь бурлила в жилах в предвкушении «великого деяния» — мести, разгрома забегаловки «Ламария» в пух и прах за такое унижение, как вышвыривание его, Соника Вортекса, на грязный, оплёванный и зашарканый асфальт. Фиолетововолосый монстр просто не мог смириться с этим неопровержимым фактом.       Жители города шарахались во все стороны, когда мимо них проносилось фиолетовое «нечто». Многие кричали от ужаса, некоторые сковывались животным страхом, а кто-то из особо впечатлительных даже терял сознание от пережитого шока. Ибо все до единого по всей планете знали компанию Тёмных Ветров, все знали, что в их команде присутствует бич агонии, фиолетовый ёж-демон. По многим зарегистрированным случаям стало известно всему миру то, что укус Чёрта не только может оставить глубокий и уродливый шрам на всю оставшуюся жизнь, но и то, что яд от укуса Чёрта за три часа может полностью умертвить укушенную конечность, а через пять часов конечность станет механической, она перестанет слушаться своего владельца, а на следующий день вместо личности окажется робот-киборг, прислуживающий лишь Тёмным Ветрам. Единственный способ спастись — это:       1) сразу после укуса — высосать яд;       2) если уже началось отмирание — ампутировать поражённую часть тела.       Автомобили, грузовики и общественный транспорт наталкивались друг на друга, когда Чёрт перебегал им дорогу, на широких автотрассах образовывались огромные «пробки», а виновник всего этого переполоха, мерно вдыхая и выдыхая воздух, шевеля ушами в сторону разнообразных звуков, мигая своими почти слепыми глазами, упрямо бежал к трактиру, чтобы заставить продавца расплатиться за его грубое отношение к своим постоянным клиентам. В его сердце острейшим клинком вклинилась непримиримая ненависть, все те эмоции, что он отгонял, пока был Соником, огромным снежным комом, все разом, навалились на него, задавливая, удушая его. По крови расплескалась чернь гнева, он более не сдерживал себя…

***

      — Чёрт! Что теперь делать?! — зашипела сквозь белоснежные клыки Руж Бетто. — Нигде безлюдного места нет, чтоб перевоплотиться!       — Спокойно, бегом в супермаркет! — Крим Налер взяла инициативу на себя.       — Не время по магазинам сейчас шляться! — начала было Блейз Кейтен, но Эми её перебила:       — Ну конечно, там ж толчки есть!       — Точно! — Руж взмахнула крыльями и блондинистой стрелой полетела в универмаг «Акация».       — Нас подожди, — помчались вслед за летучей мышью крольчиха и ежиха.       — Надеюсь, из-за суматохи нас никто не заподозрит, — промурлыкала кошка тихо и с опаской сквозь зубы, параноидно оглядываясь по сторонам и несясь сиреневой вспышкой за своей командой.       Борцы Света заскочили в туалет так быстро, как смогли, но им не повезло на этот раз — все кабинки оказались заняты, а в самом помещении стояла небольшая очередь.       — Ой, да, знаешь, эти Ветры хоть и плохие, но зато такие красавчики! — ворковала какая-то юная особа, орхидеевая ласточка.       — Ага, только не этот, как его? Ну-у этот… Рогатый… — поддержала диалог жёлтая волчица-подросток.       — А, да, фу, не, уродец, — между ласточкой и волчицей стояла белая кошка и держала большой, прямо-таки лопату, сенсорный телефон и листала ленту на своей страничке.       — Глупые девочки, не знают, о каких чудовищах разговаривают! — прошипела своей команде Блейз.       — Не знают, вот и болтают, — пожав плечами, так же тихо прошептала ей на ухо Руж.       — Ох, а что, если Чёрт сюда заявится, когда я буду писать? Что мне делать? — невинно и громко спросила Крим, дёргая Эми за рукав, создавая впечатление, что она ещё совсем маленький и неразумный ребёнок, а невысокий рост лишь добавлял иллюзию глупого крольчонка.       — О, не бойся, Сахарок, это же туалет для девочек! Мальчикам сюда нельзя! — подыграла ей розовая ежиха.       — Но он неправильный! Он зайдёт сюда и будет смотреть, а я стесняюсь!       Эми не знала, как продолжить этот «невинный бред сивой кобылы» и с мольбой посмотрела на «старших девочек», мол, девки, помогите. Но белая летучая мышь лишь сжала в растерянности свои пухлые губки бантиком, а сиреневая кошечка начала сверлить «младших девочек» грозным взглядом своих пронзительно-жёлтых глаз.

***

      По всей «Ламарии» был полный разгром. Невинные посетители в ужасе выскакивали из заведения через двери и окна, у них была лишь одна цель на данный момент — спастись, сохранить свою шкуру, сбежать от ужасного чудовища, не попасться в ядовитые клыки Чёрта. Казалось бы, помещение всегда такое пустующее, если что-то произойдёт нехорошее, все смогут очень быстро уйти, однако паника есть паника. У всех выходов образовалась толчея и давка, перепуганные мобианцы готовы были растоптать всех на своём пути к спасительному выходу, лишь бы сохранить свою жалкую и никчёмную, но в минуту опасности такую дорогую и любимую жизнь.       Но не только у напуганных посетителей, поваров и трактирщика «снесло крышу» от переизбытка экстремальных эмоций. Виновник всего переполоха, фиолетовый ёж-демон по кличке Чёрт, сам, мягко выражаясь, охреневал от всего происходящего вокруг. Он намеревался расквитаться с «барменом» и теми ехиднами, но когда он ввалился в забегаловку, начался полный гвалт из диких визгов, гортанного ора, падающих столов и стульев, звона разбивающегося стекла в окнах и свиста рассекаемого разнообразными брошенными в него предметами воздуха. Поднятая его резким появлением суматоха заразила и самого несчастного проклятого ёжика, общая суматоха накрыла его с головой, чернота общей паники затуманила его разум. Парень, охваченный синдромом стадного чувства, вместе со всеми остальными стал метаться по всему залу, слепо тычась во все углы с невероятной скоростью. Инстинкт самосохранения выдвинулся на передний план, окончательно заглушая остатки рассудка. Чересчур близорукие глаза видели лишь неясное движение, охваченный паникой мозг рисовал вещи, не соответствующие действительности. Пытаясь спастись от «чего-то», Чёрт начал кусаться, не осознавая, что кусает не врага, а невинных мобианцев, которых с самого начала не собирался трогать.

***

      Шедоу дал крепкий подзатыльник залопотавшему невесть что Силверу и повелительно фыркнул. Всё ещё немного обескураженный «нежданчиком» от Соника серебристый ёж утвердительно фыркнул чёрно-алому ежу в ответ и для большей уверенности коротко кивнул. Шедоу звонко щёлкнул пальцами и «вознёс два пальца к небесам», как иногда шутил Майлз. На самом деле, это был жест «забирайтесь на крышу». Чтобы показать его, необходимо сложить пальцы в символ «Виктори!», однако указательный и средний пальцы должны быть соединены, словно хочешь показать жест «застрелю», только большой палец не должен быть оттопырен.       Блондин и жёлтый лисёнок мгновенно его поняли. Силвер Деггер поднял себя с помощью телекинеза, Майлз Прауэр взлетел на своих двух хвостах, а Шедоу Кинтобор забежал на крышу, стрелой отскакивая от соседних стен. Оказавшись на крыше одной из множества многоэтажек, парни и мальчик стали глазеть в оба, стараясь определить, куда так стремительно подорвался их суматошный проклятый коллега. Можно было бы определить путь демона по образовавшимся пробкам, живя они в менее динамичном городе, однако Тёмные Ветра жили в мегаполисе, маштабы которого могли соперничать с самой столицей, поэтому пробки были чуть ли не везде.       Неожиданно, буквально краешком глаза, протеже Шедоу заметил, что в квартале от них происходит некая суматоха или потасовка.       — Я могу ошибаться, но кажется, наш Чёрт там, — Майлз указал пальцем направление.       — Хм, скорее всего, — задумчиво фыркнул Шедоу и в следующее мгновение отдал приказ перевоплощаться.       Силвер коротко кивнул. Его иглы стали неухоженно топорщиться, словно его пробрало статическим электричеством, вокруг его тела сгустилась золотистая пыль, которая через несколько секунд осела на него крепкими золотыми доспехами. Глаза его засветились жидким золотом, он в любой момент был готов выстрелить из глаз слепяще-жёлтыми лазерами. Силвер превратился в Снежка.       Майлз тоже стал перевоплощаться. Его солнечно-жёлтая шерсть стала лимонно-жёлтой, чёлка стала гораздо гуще и немного длиннее, она перестала падать на лицо, а встала дыбом и немного загнулась назад. Волосы на затылке тоже стали длиннее и приняли форму классической ежиной причёски, которой по обыкновению пользуется Соник Вортекс. Его школьная рубашка стала лимонно-жёлтой майкой с короткими рукавами, брюки превратились в бордовые трико, на лице оказался почти такой же шлем-ободок, как и у Снежка, только бордовый. Школьная обувь его не осталась в стороне. Она превратилась в лимонно-жёлтые кеды с бордовой подошвой и такого же цвета толстыми резиновыми шнурами, по два на каждом. Два хвоста юного злодея смотались в некое подобие канатика и оказались вместе в специальной «штанине» для хвоста. На руках появились гигантские бордовые перчатки, из-за которых его ладони стали казаться больше его лица. Превратившись в Рыжика, Майлз лишился возможности летать.       И, наконец, Шедоу. Все его иглы загнулись вверх, образовав причёску, отдалённо похожую на каплю воды. Шерсть его из чёрной стала светло-голубой, полосы стали похожими на чёрно-алые молнии. Склера глаз почернела, радужка зажглась далёким рубиновым свечением. Его одежда превратилась в облегающий костюм, немного похожий на костюм ныряльщика. Он был сапфирово-синим, тонкая полоса вокруг талии была золотистой, такие же тонкие золотистые полоски-обрамления были и вокруг кистей, горловины и щиколотки.

***

      Заметно нервничая, Борцы Света ждали, когда освободится туалет. Вот уже глупенькие девочки покинули грязное и холодное помещение, но в место общего пользования зашла какая-то старушка-сова, и юным героиням пришлось ждать, когда и она справит свою нужду.       — Похоже, с туалетами я погорячилась, — вздохнула Эми. — Так мы не успеем.       — Успеем, — нервно топала ножкой Руж. — Обязаны успеть.       — Должна признать, Крим у нас просто умничка, — промурлыкала Блейз. — Напугала тех девочек мыслью, что Чёрт может сюда зайти, те аж заторопились, бедные!       — Да, Сахарок просто чудо! — согласилась с ней летучая мышь.       — Ой, не надо! — раскраснелась крольчиха.       Наконец, удача улыбнулась Борцам Света. Сортиры все до единого оказались свободны, а в помещение заходить более никто не намеревался. Пулями девушки залетели в кабинки.       — Фу-у-у! Тут какашка! — брезгливо воскликнула розовая ежиха, глядя на грязный унитаз в своей кабинке. — Ну тут же девочки, ну! Ну кто ж из девчонок срёт-то мимо?! Ну, фу-у, бли-и-ин!!!       — Нытьё отставить, — спокойно приказала сиреневая киска в своей кабинке, прерывая стенания Роуз.       Нудно вздохнув, Эми стала перевоплощаться. На голове оказался шлем-ободок тёмно-серого цвета с чёрным обрамлением. Чёлка стала пышнее. Кожа, всегда светлая, стала ещё на полтона бледнее. Спортивная майка превратилась в обтягивающую и короткую чёрную майку с короткими рукавами, настолько короткую, что можно было беспрепятственно разглядывать её талию и плоский живот. Серая широкая полоса, идущая вертикально, разделяла спереди майку на две половины. На краях рукавов также присутствовали серые обрамления. Повседневные лосины ежихи превратились в чёрные трико с серыми вертикальными полосами вдоль штанин спереди. Кеды её стали замшевыми чёрными сапогами с серой подошвой. Руки девушки оказались заняты:       правая — серым абордажным крюком-рукавом цилиндрической формы с тремя светящимися голубым сиянием крючьями и светящимся голубым обрамлением на верхней части «рукава», на той, что ближе к локтю;       левая — приспособление, напоминающее собой меч и прибор для измерения силы. Пальцы сжимали рычаг, который при активации включал мощный лазер голубого цвета. Луч лазера выходил из острия «меча». Ближе к кисти пушка оканчивалась толстым неоново-голубым светящимся кольцом-браслетом. Оба устройства на руках Флейм, в которую перевоплотилась Эми, не давали ежихе в полной мере пользоваться кистями рук, однако крюк и пушку можно было и снять в случае необходимости.       Расслабившись и успокоив мысли, Блейз стала перевоплощаться в Пиру. Её сиреневая шерсть приняла розовато-красный цвет, жёлтые глаза стали ярко-алыми, такого же цвета оказались внутренние стороны её ушей, на лице появилась красная маска, сотканная из огня. На кошке оказались тёмно-фиолетовая кофта с алой шерстью на подоле, бежевые перчатки с красным огнём вокруг запястий, кремовые лосины, плотно прилегающие к ногам, и высокие сапоги тёмно-фиолетового цвета с алой платформой-каблуком. На шее красовался бледно-оранжевый длинный шарф, а кончик хвоста у кошки оказался объят пламенем.       Руж, а она же и Белка, не нуждалась в перевоплощении. Летучая мышь сосредоточилась на своей одежде, и через несколько секунд на ней уже красовались: чёрная маска в виде беличей мордочки с шевеляшимися при движении ушами, чёрный топ, чёрные лосины, чёрные высокие сапоги до колен с платформой-каблуком и чёрные перчатки до локтей, лишённые пальцев и с округлыми дырочками на тыльной стороне ладони.       Крим же из кремовой крольчихи превратилась в пепельно-кофейную, её шоколадные участки тела, а именно брови и концы ушей, стали кислотно-розовыми. Её одежда стала облегающим белым костюмом, на руках оказались розовые перчатки до локтей, заместо обуви розовые пуанты с розовыми лентами, на внешних боках штанин были розовые молнии, а на талии оказался тонкий розовый поясок, за который была заткнута металлически сверкающая рукоятка её электрического хлыста. Самый юный член команды Борцов Света, Крим Налер, стала Банни.

***

      Парни бежали к своему свихнувшемуся приятелю, не обращая никакого внимания на дикие возгласы, рыдания и мольбы мобианцев, которых они встречали у себя на пути. Им не было дела до чужого мнения, они поступали так, как сами считали нужным.       И снова каждый прохожий был готов скакать по чужим головам, чтобы смотаться. Все знали, что как бы не были молоды эти два ежа и лис, они неимоверно опасны как вместе, так и по одиночке. Всем было слишком хорошо известно, что Тень может устроить в городе настоящий водяной апокалипсис, если вдруг окажется не в настроении, что Снежок запросто изжарит любого своими лазерами, кто встанет у него на пути, и что жёлтый Рыжик способен без угрызений совести переломать всем все их кости своими пси-ударами.       — Где ж этот Чёрт? — шипел раздражённо Тень, балансируя на вершине вызванной им волны.       — Хз, — отозвался бегущий вслед за ним Снежок.       — Хвост отдам, в «Ламарии»! — тяжело дыша от быстрого бега, не слишком внятно протявкал Рыжик.       — Ежиха! — во всю мощь своих лёгких прокричал Тень. — Сюда, скотина!       — Чёрт! Чё~ёрт! Ёжичка! — наравне с Тенью, звал Снежок.       — Чертяка! — надрывал ещё не упавший голос Рыжик.       Когда Тёмные Ветра завернули за последний поворот, перед глазами ежей и лиса предстала чудная картина. В суматохе посетители трактира пытались выбраться из помещения, а внутри по всему залу скакал обезумевший от паники фиолетовый ёж-демон и кусал всех, кто оказывался поблизости. Тень тихо и сдержанно хохотнул.       — Вот вам и Чёрт! Всех перепугал и сам обосрался!       — Чёрт! Харе хуи здесь пинать, мотаем! — сердито прокричал проклятому фиолетововолосому парню блондин.       — Да всё ж, поздно, — устало ухмыльнулся голубой ангел воды. — Он уже деревянный.

***

      Демонический ёж всё метался по залу таверны, мобианцы, оказавшиеся на месте инцидента, почти выбрались. Три Тёмных Верта — голубой ёж, серебряный ёж и лимонно-жёлтый лис — стояли поодаль, никем не видимые, в тени домов, внимательно следя за происходящим. Ранее, они обежали квартал, дабы сбросить с себя чужие взгляды, и вернулись обратно ко всей Чёртовой «заварушке».       Многие из посетителей злосчастной «Ламарии» оказались ненароком покусаны фиолетововолосым проклятым парнем, а некоторые «счастливчики» даже по несколько раз. Вдали послышались сирены «скорой помощи» и полиции, и злодеи перешли от слежки к действию, так как встреча с полицейским отрядом им сейчас была крайне невыгодна.       — Гоу, заберём Чертилу и уходим. Не хватало нам ещё с этими придурками в синих фуражках подраться, — проворчал Тень, выходя из их «убежища» и направляясь к демону. — Полюбас ещё и Светляки припрутся на весь этот погром.       И, естественно, новые визги, крики, мольбы о пощаде, проклятия. Все были в панике, а появление всех Тёмных Ветров в одном и том же месте оставляло желать лучшего, а готовиться к худшему. Один из укушенных мобианцев, некий оранжевый койот средних лет, с серьёзным, решительным и напряжённым выражением лица, вытащил из-за пояса пистолет, заменил магазин, снял предохранитель и, проложив палец на курок и зажмурив один глаз, стал прицеливаться в главного злодея, стараясь своими немного дрожащими руками сфокусировать мушку орудия убийства на лбу аква-ангела, прямо между его рубиновых глаз. Наконец, ему удалось успокоить предательскую дрожь, главарь Тёмных Ветров у него под прицелом. С тихим скрипом рычажок курка, под давлением пальца, активировал выпускной механизм. С оглушительным хлопком и свистом, на огромной скорости из дула вылетела пуля. Не ожидавший такого «угощения» Тень непроизвольно дёрнулся и упал на жёсткий асфальт. «Блять!», — вот и вся его мысль была на тот момент. Нет, его не застрелили. Тень просто уклонился от пули, хотя мог бы этого и не делать. Снежок ранее заметил нацеленный на Тень пистолет, но не мог решить, как поступить: с одной стороны, он мог позволить какому-то левому народу застрелить их главаря, — это бы расчистило его путь к власти, однако с другой стороны это была не та победа в борьбе за главенство, которую он хотел бы достичь. Под конец, серебристый ёж решил расплавить оружие койота лазерами из глаз, но из-за душевных метаний он немного опоздал. Снежок закрыл один глаз для лучшего прицела, его горящие жидким золотом глаза стали ярче, из открытого глаза выстрелил ослепительный жёлтый луч. В это самое время прогремел выстрел из пистолета, и лазер соприкоснулся с пулей, тем самым расплавив её. Пошёл лёгкий чёрный дымок, а на асфальте, растёкшись тонким слоем, осталась лежать крохотная, горящая капелька металла.

***

      Борцы Света одновременно выбежали из туалета, а затем и из универмага. Уже по привычке они бежали строем: впереди всех, ведя коллег в бой, неслась огненная кошка-ангел Пира, которая не бежала, а парила в нескольких сантиметрах от земли; чуть позади по правое плечо, оставляя за собой морозный след, летела белая летучая мышь Белка; слева от неё порхала на своих огромных ушах серо-кофейная крольчиха-балерина Банни; розовая ежиха-снайпер Флейм замыкала строй. Едва девушки оказались на открытом пространстве, на улице, Борцы Света перегруппировались — их клин стал свободнее, Банни слегка отстала, Белка взлетела выше, а Флейм, используя свой креативный абордажный крюк-руку, перемещалась по крышам домов. В дополнение ко всему, три девушки, что были внизу, маневрировали, привлекая к себе внимание и отвлекая невольных зрителей от перемещений их розового снайпера.       Пира посмотрела на экран своего коммуникатора, который поначалу мог напомнить своим внешним видом простые и не слишком привлекательные часы. Маячок красной точечкой на зелёно-чёрной голограмме мигал единожды в секунду, указывая девушке местонахождение одного из их заклятых врагов — Чёрта. Картинка коммуникатора изменилась, и у Пиры вытянулось лицо.       — Плохие новости, — заговорила она в миниатюрный микрофон. — За демоном пришли и остальные Ветра. Меняем тактику.       Девушки «рассыпались» по кварталу. Пира всё ещё парила кратчайшей дорогой к погрому, Белка, взлетев под самые облака, немного изменила свой прежний курс, чтобы облететь несколько улиц и залететь к врагам с тыла с правой стороны. У Банни была такая же цель, только левее, она перестала порхать и легко и стремительно побежала улочками и дворами, немного срезая себе этим путь. Флейм свой курс не изменила.

***

      Парни увели Чёрта из места происшествия. Голубой аква-ангел-ёж был недоволен эксцентричным и необдуманным поступком фиолетового демона, Снежок тихо ухмылялся, а лимонно-жёлтый лисёнок прилюдно зубоскалил лучезарной улыбочкой. Сам виновник, еле волоча налитыми свинцом ногами, под конвоем своих шипастых коллег, держащих его по обе стороны за плечи, оцепенев, плёлся по улице. Бездонно-чёрные, влажно блестящие глаза его словно остекленели, челюсть слегка отвисла, а нижняя губа приопустилась, от чего на свет показались его аккуратные белые клыки. Уши были разведены по сторонам и приопущены, их внутренние стороны смотрели каждая в свой бок. Его острой формы бледное лицо словно стало ещё более вытянутым.       — Ну я ж говорил, что деревянный! — воскликнул между причитаниями Тень. — Во! Как кукла деревянная. Еле движется. Амёба!       — А на этот раз с тобой никто и не спорил… — пожал плечами Снежок. — Ведь верно, Рыжик?       — А я-то чё? Я в ваши дела не лезу! — актёрски протянул Рыжик, приподняв ладони на уровень грудной клетки, словно показывая жест «я тут не при чём!».       — Не лезет он, а как же! — в шутку проворчал серебристый ёж в золотых доспехах, но не смог скрыть эмоции, и на его лику расползлась простодушная, немного хитренькая улыбка.       Тень на весь этот разговор лишь коротко фыркнул, приподняв уголки губ. «Наверное, я никогда не привыкну к этим чувствам», — с тенью печали подумал голубой ёж с чёрно-рубиновыми глазами. Так как на улице до сих пор теплилась полная неразбериха, а воздух звенел от постепенно приближающихся звуков полицейской сирены, главарь Тёмных Ветров коротко приказал своему продвиженцу действовать, на что лимонно-жёлтый протеже с небесно-голубыми глазами утвердительно кивнул. Он выбрал взглядом чей-то хороший и крепкий джип цвета детского сюрприза с зеленоватым оттенком и сильно затонированными стёклами с пуленепробиваемым покрытием. Пускай цвет «железной малышки» оставлял желать лучшего, зато все остальные её качества вполне устраивали самого юного из четырёх злодеев. Рыжик вприпрыжку подбежал к двери водителя, весело размахивая соединёнными в «штанине» хвостами от разгоревшегося в его заблудшей детской душе азарта, и, остановившись в полуметре от средства передвижения, резко вытянул руку перед собой, словно говорил этой пантомимой «Стоп!». На несколько полсекунды перед его ладонью в огромной бордовой перчатке появилась ещё одна, ещё более огромная, полупрозрачная, зелёная кисть руки, только кисть, которая, ни к чему не прикрепляясь, очень быстро плывя по воздуху по направлению к двери джипа, за какую-то долю секунды вышибла замок, тем самым взломав авто.       Загудела сигнализация, и парни поспешили угнать джип, чтобы выбраться из города без лишних проблем. Оцепеневший Чёрт, словно послушный телок, увлекаемый Снежком за локоть, наравне со всеми фиолетовой стрелой запрыгнул внутрь машины. Едва оказавшись на водительском кресле, он, под давлением напирающих ему на спину парней, перекатился кувырком на задний ряд, где и развалился, отходя от нервных потрясений. Вслед за ним шмыгнул лисёнок. Перевоплощаясь на ходу, в Силвера, Снежок перекатиком оказался на переднем сидении подле водителя, коим стал Тень. Золотистая пыль рассыпалась и исчезла, показав то, во что был одет блондин перед первым превращением. Иглы парня вновь стали гладкими, глаза перестали светиться. Тень кулаком вырубил динамик верещавшей сирены, чтобы не мозолил уши своими завываниями, Рыжик перевоплотился в Майлса, а Силвер, чьи руки, положенные на панель управления, оказались объяты зеленовато-голубой аурой, подхватил джип телекинезом и, чуть приподняв его от земли, быстро и бесшумно помчал технику прочь.       — Куда нам? — поинтересовался золотоглазый парень с серебристыми волосами.       — Гони в штаб, — фыркнул Тень. — На мосту сымитируем ДТП, машину на днище, а сами полетим, — он обернулся к пассажирам на задних креслах. — Рыж… Отлично, Тейлз, — коротко и сухо похвалил он лисёнка. — Вы полетите под мостом, а затем по «шухеру» в штаб, я же поплыву своим путём. Возражения? — зыркнул глазами водяной ангел на Деггера, иронично приподняв бровь.       — Ирон ванай! — по-японски отмахнулся он.       — Гуд, — по-английски фыркнул брюнет.

***

      Девушки прибежали к трактиру «Ламария» за несколько кратких минут, но, тем не менее, они опоздали. От Тёмных Ветров не было никаких признаков присутствия, лишь остались следы, что они здесь были. Множество покусанного Чёртом народа с мольбой смотрели на трёх внезапно пришедших девушек в экстравагантных костюмах, во множестве пар самых разных глаз светилась слабая искорка надежды. Многие знали Борцов Света, как могучую защиту.       Все знали огненную кошку-ангела, знали, что она — главный соперник ужасного и непоколебимого Тени. Пира была для мобианцев воплощением Порядка и Справедливости. Её обожествляли. Все практически преклонялись ей.       Мало кто мог не знать гламурную блондинку с бирюзовыми глазами, сверкающими, как два крупных бриллианта, с вызывающей губной помадой на маленьких и пухлых губках «бантиком». Её натура белой летучей мыши, которая скрывается под маской чёрной белки, часто вводит в заблуждение, в глазах мобианцев она воплощение неординарного мышления и креативности. Многие парни без ума от её модельного строения тела и довольно сексуальной одежды.       Маленькая и ловкая кофейная крольчиха Банни была очень популярна среди девчонок её возраста. Все хотели стать похожей на неё: такой же пластичной, такой же лёгкой и тонкой, как бабочка или стрекозка. Её танцевальные атаки всегда приводили её сверстников обоих полов в полный восторг и вызывали некую зависть. Она была самими Добротой и Культурой.       О четвёртом члене команды Борцов Света ходит очень много самых разных легенд. Невидимый и неуловимый снайпер был огромной загадкой. Некоторые полагали, выходя из логического суждения, что Флейм, как и все Борцы Света, является девушкой, другие предполагали, что это парень.       — Как странно… — пробормотала Пира, глядя в монитор.       — Странно, что? — спросила Белка, которая в это время обезвреживала укусы Чёрта на телах пострадавших.       — Ветра исчезли, их след подскочил и оборвался, — задумчиво ответила огненная кошка, садясь на корточки перед укушенной рыжей бурундучихой, чтобы очистить её руку от роботизирующего яда фиолетововолосого демона.       Услышав ответ, гламурная блондинка словно подавилась воздухом. Ей перекрыло дыхание, какой-то ком резко застрял в горле, в носу защипало, а в глазах на мгновение потемнело. Летучая мышь резко подняла голову и с бараньим взглядом уставилась на своего главаря.       — Опять?! — тонко протянула она, в её сладком голосе послышался очень неприятный и высокий фальцет.       — Сама поражаюсь, как им это удаётся? — риторически спросила она, вознеся глаза к небу и немного поражённо покачав головой.       — Вопрос, полагаю, риторический, — горько усмехнулась крылатая красавица.       — Эх… — только и вздохнула ангел огня.       — Они телепортируются, что ли? — возмутилась Банни, которая тоже лечила укушенных.       — Доложи обстановку, Флейм, — через коммуникатор приказала Пира розовой ежихе, а затем ответила на вопрос крольчихи. — Не думаю. Скорее всего, они используют те же технологии, что и доктор Эггман. Подозрительное совпадение…       — Я могу говорить? — послышался механический голос из «часов» всех трёх Борцов Света; это говорила Флейм, программа специально делала её голос нейтральным, чтобы сохранять тайну её личности.       — Да, конечно, — серьёзно сказала Пира.       — Я сейчас…       — Солнце, — перебила ежиху Белка.       — Осокесей. Яся сесейчасас наса высысосоткесе, нисикасакисих слеседосов Весетросов.       — Чёртовы Ветры! — прошипела огненная кошка.       Девушки, что были внизу, передали заражённых под попечение подъехавшей кареты «скорой помощи», помогли вмиг разорившемуся трактирщику с вещами, которые чудом уцелели и которые ещё можно было починить и продать, и посоветовали ему перебраться куда-нибудь подальше, ведь если Чёрт не остыл, то, когда другие Тёмные Ветра отвлекутся от него на что-то другое, этот монстр вернётся за ним вновь. Конечно, фиолетовый ёж достаточно быстро переключается на другие дела, однако ради безопасности ему, всё же, следовало сменить место жительства. Ответ трактирщика был неоднозначный, он явно не желал покидать пригретое местечко.       Когда с делами у «Ламарии» было покончено, девушки стали опрашивать местных, чтобы узнать, куда подевались злодеи. Некоторые всё ещё не пришли в себя после шока и просто бездумно мычали и трясли головами, некоторые пересказывали обрывочные рассказы, но многие отвечали, что не знают, куда пропали трое ежей и лисёнок. Под конец девушки смогли восстановить сложившуюся картину:       Чёрт напал на заведение, затем сам испугался и стал защищаться, кусая всех подряд; через некоторое время за ним заявились другие Ветра, кто-то из гражданских решил отстреляться, целясь в Тень, однако своего главаря защитил Снежок; затем Тень и Рыжик поймали демона и начали оттаскивать его подальше, а в это же самое время раздражённый выстрелом «терминатор» подпортил лазерами стену здания, асфальт и несколько легковушек — лазерных жертв, к счастью, не оказалось; напоследок, лисёнок выбил замок на двери чьего-то джипа, и все Тёмные Ветра уехали на огромной скорости в направлении к главному мосту.       — Просто чудесно… — протянул механический голос с явным разочарованием, которое не смогла скрыть даже программа.       — Быстро, к мосту, — злобно мурлыкнула Пира, и Борцы Света прежним строем побежали догонять своих извечных врагов.       Может это показаться глупо — четыре девушки собственными силами пытаются догнать джип, — но Борцы Света были достаточно быстры, чтобы догнать транспорт, угнаный Тёмными Ветрами, ведь тема с угоном девушкам уже давно была знакома.

***

      Когда-то, когда они — Борцы и Ветра — только начинали враждовать, девушки реально брали машины взаймы, что было невыгодно в плане финансов, но со временем они заметили интересную деталь. Борцы Света всегда очень быстро, даже подозрительно быстро нагоняли Тёмных Ветров, и тем приходилось выпрыгивать из окон и дверей, чтоб не оказаться в ловушке. Как только парни, — а их к тому времени было лишь трое, впрочем, как и девушек, — покидали средство передвижения, оно резко останавливалось и словно становилось чуть ниже, а когда Пира и Белка проверяли мотор, то тот оказывался холодным, словно машина никуда и не мчалась, а спокойно стояла около нескольких часов. Этот факт всегда обескураживал юных героинь, пока их не осенило — парни не умеют заводить машины без ключей, поэтому кто-то из их команды поднимает вещь телекинезом. А это сразу упростило Борцам Света задачу. Они больше не платили другим за проезд, он сами догоняли технику, ведь одному парню было тяжело гнать на больших скоростях тяжесть тачки, себя и своих коллег.

***

      — Ничего не понимаю…       — Не верю!       — Да не-е-е, это не серьёзно.       — Это же подстава, я права?       Борцы Света сидели в своём штабе и искали следы Тёмных Ветров по всему городу с помощью спутников. Они были в центре управления — это огромный зал, стены были обшиты листами стали, эмалированными в светло-серый, почти белый цвет, светодиоидные лампы были встроены прямо в потолок и излучали яркий белый свет. Посередине зала был большой стол с гала-картой, почти во всю стену располагался экран, словно в кинотеатре, под экраном располагалась панель управления.       Когда девушки поняли, что не смогут отыскать Тёмных Ветров без «поддержки из космоса», они повернули за город, в свой штаб, который поначалу тоже смахивает на простой загородный домик, только не одноэтажный, как у парней, а двухэтажный и без лозы. Там, в штабе, который тоже скрывался под землёю, лишь только лифт был не в шкафу, а за тайной дверью в чулане, девушки включили оборудование усиленного поиска и стали внимательно следить за происходящим. Вот они заметили момент, когда Чёрт начал громить трактир, затем замелькали макушки Тени, Снежка и Рыжика, после стали следить за серо-зелёно-коричневым джипом и тут… Они увидели, как автомобиль, резко потеряв управление, замертво встал посреди дороги, а позади на всех парах гнал гружённый щебнем камаз. Грузовик врезался в джип, и подбитая машина, свалившись от сильного толчка за край моста, потонула в глубине реки. Камеры не засекли выбирающихся из груды помятого железа парней, они или погибли при столкновении, или потонули вместе с джипом.       — Невозможно! Они же живы, да? — Банни выглядела крайне ошарашеной данной новостью.       — Не знаю, Банни, не знаю, — покачала головой Пира. — Удар был очень сильный, джип сложился в гармошку, ты же видела. Даже если на переднем сидении кто-то и выжил, то тех, кто был позади, вероятнее всего, раздавило…       — А если все выжили? — скрестила Белка руки на груди.       — Пошли на корм рыбам, — почти выплюнула эту фразу Флейм. — Правда, Тень может жить и под водой…       — Да живы они и ещё не раз попадутся на нашем пути! — с некой озлобленностью, согнув руки в локтях и сильно сжав кулачки, воскликнула кофейная крольчиха.       — Мы верим тебе, — спокойно и ласково промурлыкала огненная кошка.       Молча блондинистая летучая мышь пошлёпала к выходу. «Пойдём, посмотрим, что ещё в городе творится», — означало её действие. Девушки вышли из домика, заперли ветхую деревянную дверь и вновь отправились в город.       В селе спокойно. Так тихо и приветливо нежный ветерок ласкает разгорячённые щёки, так приятно освежает лицо. Дорога здесь не заасфальтирована, немного кривая, пыльная, с выпирающими камнями, но по ней так приятно просто идти куда-то, не спеша и не торопясь.

***

      Штаб Тёмных Ветров. Парни, а именно Силвер и Майлз, притащили в главный зал оцепеневшего Чёрта и стали его отхаживать, чтобы тот поскорее очнулся. Но фиолетовый ёж-демон продолжал сидеть истуканом, все его мышцы тела напряглись и словно одеревенели, немного лохматые, загнутые к небу иглы выглядели не то напряжённо, не то воинственно. В нём словно одновременно оказались бунтарь и само смирение.       Через некоторое время в штаб через «шухер», весь мокрый, с водорослями в иглах, заскочил Тень. Он собрал воду с игл в шарик на ладони и, размахнувшись, влепил водяной сгусток в лицо бледнокожему парню. Тот тонко и звонко завизжал, высоко подскочив с кресла-подушки.       — Цыц! Просыпайся, говна кусок.       — А? — уставился Чёрт невидящими глазами прямо в лицо сердитому Тени.       — «Бэ»! — передразнил его Силвер. — Просыпайся, чувак, харе бухать.       — А-вэ, — промямлил проклятый ёж, поворачивая голову на звук голоса серебряного ежа.       — Пф! — усмехнувшись, фыркнул блондин. — «Бэшку» пропустил!       — Ммм… — промычал Чёрт, вцепившись тонкими и длинными пальцами в тугую ткань кресла и устало закрыв глаза. — Ммм…       — Медитируем? — с презрением произнес Шедоу, скрестив руки на груди.       — Ммм… — повторил Дитя Ночи и резко, громко и отрывисто произнёс. — МЛЯТЬ!!!       — Очухался, — на мгновение уронив голову на грудь, произнёс колючий Кинтобор и пошёл из штаба в дом, чтоб помыться и переодеться.       — Ну как бухалова прошла? — улыбаясь чуть ли не до ушей, чуть не в открытую смеясь над фиолетовым чудом, весело спросил Силвер.       — Бу-бухалова? — опешил Чёрт, он выглядел очень несчастным. — Я ж не пью! Или пью? Что было?       — Ничего особенного, Чёрт, разгромил «Ламарию» к чёртовой бабушке, и всё на этом.       — !!!       Чёрт ничего не ответил, однако в душе его разыгралась настоящая буря, и на лице его показался немой крик. Его и так крупные глаза стали ещё больше, уши встали торчком, челюсть отвисла, показав свету белые и острые, как бритва, клыки.