Отражение зла

      Запах леса мог поразить любого. Четыре необученных путника глубоко вдыхали его, пока продирались через густую ночную чащу. Прошёл уже целый день с начала их путешествия, но продвинулись они не слишком далеко. Назначенная точка была в двух километрах, и путники отставали на три часа.       Тогда-то ещё никто из молодых людей не знал, что ждёт их впереди, но все они бесспорно доверяли профессиональному инструктору, которого сами же и наняли. — Смотрите, кажется, это оленьи следы, — молодая девушка с рыжими волосами, собранными в хвост, командующая небольшим отрядом, посветила фонариком под ноги путников и улыбнулась, пытаясь, наверное, заинтересовать группу. — Ну вот, значит не придётся искать еду на завтрак, — буркнул молодой темноволосый парень, который уже успел всем надоесть своими едкими комментариями. Никто пока не спешил с ним спорить, только проводница грозно глянула на качка, посветив на него фонариком. — Мы не должны никого убивать, — подала голос девушка с русыми волосами и очками на глазах. Зачем она отправилась в это путешествие? Никто этого не знал, но она постоянно отставала и то и дело препиралась с тем самым темноволосым задирой. — Трупов нам только не хватало, — выдохнула проводница и продолжила путь, решив лучше не говорить о природе. Похоже, никого из команды не волновал лес и его обитатели, если только в качестве еды.       Когда солнце зашло, начало холодать, а до точки привала оставалось ещё около часа ходьбы. Да, знатно же они отстали. Но в ночном лесу даже проводница не могла найти спасательные метки, и, кажется, они свернули с тропы. — Так, мы остановимся здесь и разожжём костер.       На том и порешив, путники быстро собрали хворост, сложили сухие ветки в костер и подожгли его. Пламя сразу же занялось, и люди смогли согреться и хоть чуть-чуть осмотреть поляну. Да, проводница не обманула: хорошее место. — Здесь точно нет… жук? — опасливо проговорила блондинка родом из России, и проводница вздохнула.       Говорила девушка плохо и часто не понимала вопросов. А ещё она была смертельно глупая. На первом привале она достала фен из своей огромной сумки и спросила, где его можно включить. И как ни пыталась ей объяснить проводница, что здесь нет розетки, блондинка продолжала упорствовать. К счастью, вся ситуация вскоре чудесным образом разрешилась и девушка громко рассмеялась, признавая свою глупость. Но звонкий девичий смех невпопад начинал раздражать команду и, в особенности рыжеволосую девушку, которая едва держала себя в руках, чтобы не высказать всё глупой путнице. Остальная команда методично молчала, кроме, пожалуй, языкастого брюнета, который то и дело отпускал колкие замечания по поводу мозга девушек.       День был длинный, даже слишком, а проводница так устала, что была на грани того, чтобы всё отменить. И зачем она вообще взялась за это?       Второй толстый и, местами лысоватый мужичок достал многострадальную гитару из чехла и, присаживаясь на свой спальник, затянул какую-то заунывную песню своим тонким голоском.       От его голоса рыжеволосая хотела лезть на стену или еще хуже: разбить надрывающийся под пальцами-колбасками инструмент об голову новоявленного музыканта. Но каждый раз она останавливала себя, говоря, что это лишь на несколько дней и больше ничего не свяжет её с этими людьми никогда. — Эй, вы слышите? — вдруг поднялся качок. — Кажется, кто-то на помощь зовёт.       Вдруг на прогалине стало совсем тихо, и путники прислушались, пытаясь уловить звуки в лесу. Сверчки пели свои песни, где-то рядом громко ухнула сова, ветер выл, запутавшись в ветвях вековых деревьев, и на фоне всего этого многообразия раздался тонкий писк, так далеко, что едва можно было его различить. Позже крик повторился, но уже ближе и отчетливее. — Так, никакой паники, — начала проводница, чувствуя как начинает бояться. Уж она-то фильмы ужасов смотрела и знала, что ни при каких обстоятельствах нельзя идти туда, но как бросить человека в беде? — Нужно собрать всё самое нужное. — Мы должны поторопиться, — героически возразил языкастый паренек и поспешил в лес, но не успел зайти далеко. — А если ей помощь нужна, как ты окажешь её? — сложив руки на груди, отозвалась проводница. — Ладно.       Молча собравшись, путники потушили костер и отправились дальше, туда, куда звал их голос. Постепенно крик становился всё громче и отчётливее. Команда семенила следом, объятая страхом. Все смотрели фильмы ужасов, но остаться на прогалине рядом с костром никто не пожелал.       Освещая путь фонариками, которые то и дело отключались, они брели через чащу, пока не остановились возле огромного векового дуба. Девушки не было, но её крик слышался где-то рядом. — Мы здесь, — выкрикнула проводница, медленно ступая на поляну, усыпанную прошлогодней листвой. Даже странно: почему везде зелёный лес, а здесь всё будто умирает.       Вдруг прямо посреди поляны, будто из ниоткуда, появилась высокая темноволосая девушка в белой длинной ночной сорочке. — Помогите, мой муж там, — она указала пальцем в сторону дуба и рухнула на землю без сознания.       Пожав плечами и ещё больше насторожившись, вся команда, кроме брюнета, отправилась за рыжей к тому самому злосчастному дубу. А обойдя вокруг и убедившись, что никого здесь нет, путники замерли, заметив то, чего и быть здесь не могло: обычный двустворчатый шкаф, стоящий на земле. Задней стенки у темной мебели не было и через него можно было увидеть другой край леса. — Что за… — начала рыжая, проходя внутрь. Надо же, шкаф в лесу. Задаваясь вопросом, как же он попал в такую глушь, подошла и остальная команда, включая качка, который нёс на руках незнакомку.       Как только последний из их компании оказался по другую сторону шкафа, он пропал, как и девушка, оставив путников в полном недоумении.