Отражение зла

      Вдруг, раздался стук в дверь, и беловолосый юный эльф вошел в покои, заставляя девушку принять непринужденную позу. — Простите, Владыка уже ожидает Вас, — он неуверенно мялся на пороге и казался Мари милым. Его голос был высоким, словно у девушки, а в серых глазах не было оттенка горестного опыта. — Я готова, — поднялась рыжая, поправляя платье.       Вместе они отправились к покоям лесного короля, которые находились в восточной части замка. Там рыжая бывала не часто, в последний раз, когда Владыка был болен, и она смотрела за ним. Какой тогда страх и горечь она пережила! — Мы пришли! — слуга остановился возле большой дубовой двери и, открыв её, пропустил Мари внутрь.       Конечно, покои Трандуила потрясали своим величием и изысканностью. Сразу было понятно, что это не принц, не какая-то важная персона, а именно король. Но вся мебель и прочие аксессуары совсем не отличались своей роскошностью. Королевские покои состояли из трех огромных комнат и занимали почти все восточное крыло замка. Первой комнатой была гостиная. Уютная комната в бирюзовых тонах, куда попадали люди, когда за ними закрывалась дверь. Здесь стоял письменный стол, несколько книжных шкафов, пара кресел и журнальный столик. Дальше, как запомнила Мари, шел небольшой коридор, из которого выходили две комнаты: огромная спальня с витой кроватью и балдахином. Во второй комнате находилась большая купель. больше похожая на бассейн встроенный в пол, достаточно глубокая и широкая, чтобы король поместился там полностью и при желании, возможно, даже не один.       Мари так и стояла на пороге пока не наткнулась глазами на сидящего возле камина короля. Выполнив быстрый поклон, она всё же решилась сдвинуться с места и встать подле эльфа. — Вы вызывали меня, Владыка? — спросила рыжая, присаживаясь в кресло напротив Трандуила. Но кажется, короля вовсе не интересовала её персона, он был занят, изучая какую-то книгу. Ещё минуту эльф изучал её, потом резко захлопнул и поднял взгляд на девушку. — Да, помню, как обещал показать тебе самое интересное место. Думаю, завтра самое время, — он встал с софы и прошел к книжному шкафу, убрал на место книгу и вернулся обратно. — А гномы не против? — Ты все ещё под моей опекой, — раздражительно произнес он, принимая удобную позу на софе. — Мне кажется, есть другой выход… — Просто вы хотите, чтобы он был, — улыбнулась Мари. — Не секрет, что я не хочу отдавать тебя гномам. Зачем ты позволила ему помочь…       В голосе короля была какая-то досада, будто у Мари тогда был выбор. В ту конкретную секунду, ей было всё равно, кого просить о помощи, лишь бы только Трандуил выжил. — Простите, Владыка, я не знала, что всё так получиться, — выдохнула она.       Будто ей было легко прощаться с ним! Хоть все придворные эльфы и косились на неё, но зато никто и пальцем не трогал. А вот если она выйдет замуж, придется ложиться в постель с гномом. Конечно, Мари всегда симпатизировала Килли, но быть его женой… нет уж, увольте! — О чем ты так сосредоточенно думаешь? — эльф шагнул к столу, налил себе в кружку воду и сделал один небольшой глоток. — Могу ли я говорить честно, Владыка? — дождавшись утвердительного кивка, девушка решилась продолжить. — Я думаю о том, что ждет меня, когда я выйду за гнома. — Насколько мне известно, гномы не так уж и отвратительны, — хмыкнул он. — В прочем, это не моё дело. — Позволите идти, Владыка? — Конечно.       Мари поклонилась и поспешила удалиться из покоев короля. Конечно, внимание Трандуила к ней было вызвано лишь тёмной магией Мелькора, но девушка таяла под взглядом эльфа. Ей не хотелось покидать его общество, но вести себя, как влюбленная дура, Мари совсем не хотелось.       А может, к лучшему, что она замуж за Килли выйдет? Так хоть Мелькор не сможет добраться до Трандуила и до Лихолесья. Но зато с легкостью сможет захватить трон Эребора и тут уже неизвестно, где потерь будет больше.       Утром Мари проснулась рано. Она не стала завтракать, а просто оделась и отправилась на кухню, чтобы собрать еду для пикника. Как оказалось, король уже позаботился об этом, и, поэтому большую плетеную корзину отнес к лошадям слуга. Вскоре на кухне появился и сам король. Здесь он был редким гостем, поэтому все придворные кухарки, заохали, поклонились и скрылись в неизвестном направлении. На удивление, Трандуил выглядел свежим и отдохнувшим, да, и кажется настроение было у него что надо: легкая, веселая улыбка не сползала с лица эльфа. — Вижу, Вы прекрасно себя чувствуете, — улыбнулась Мари, кланяясь. — Да, доброе утро. Не будем медлить, — кивнул король, и вместе они отправились в конюшню.       Владыка лично отбирал лошадей для этого похода и, когда пришло время ехать, он с легкостью запрыгнул на белую молодую лошадку. Мари же не была столько грациозна. Она, конечно, никогда не ездила верхом, если не считать тех раз, что были в Дейле. Что ж… придется учиться на ходу. С трудом забравшись на гнедого жеребца, девушка улыбнулась королю и сделала вид будто ничего не произошло. Наверное, со стороны это выглядело очень комично, хотя эльф проявил изрядную выдержку и не засмеялся, лишь улыбался.       Наконец вся процессия двинулась к лесу, где было не безопасно, поэтому король взял с собой одного беловолосого слугу и двоих стражей. Даже если они не собирались уезжать глубоко в лес, всё равно, стоило сойти с тропы и можно было легко потеряться. К счастью, сегодня погода и сам лес, казалось, благоволили путникам. Деревья тихо шелестели, солнце светило сквозь густые заросли, трава сама клонилась к ногам лошадей, уступая путь королю.       Мари была поражена. Она, конечно, читала, что этот лес волшебный и подчинялся только Трандуилу, но чтобы всё было на самом деле так... Девушка всё время оглядывалась по сторонам, рассматривая причудливые растения, некоторые из них распускались удивительными цветами прямо на глазах, другие наоборот прятали листья, и рыжая понимала, что к ним приближаться не стоит. — Это прекрасно, Владыка. Неужели это всё Вы? — догоняя короля, спросила Мари. — Отчасти, — улыбнулся он, и тёплый, почти летний ветерок подхватил с земли несколько опавших листиков и покружил их прямо перед девушкой в легком танце.       Ехали они долго, и всю дорогу Мари смотрела по сторонам, очень задерживая процессию. Король удивил её, он действительно очень светлый эльф, а его связь с лесом просто поражала воображение. Мари никогда не видела раньше ничего подобного и была восхищена до глубины души.       К полудню, путники спешились и вскоре остановились возле небольшого озерца. Мари даже удивилась. Она знала всю карту Средиземья почти наизусть и никогда не видела в этом лесу никаких озер. — Здесь и остановимся, — скомандовал король.       Мари отдала свою лошадь слуге и отправилась осматривать полянку. Густой лес заканчивался в десятке метров от озера, а оно было такое голубое и чистое, что девушка невольно заулыбалась. Всё же Трандуил был хозяином этого леса и знал здесь каждый кустик, теперь в этом не было сомнений.       Пока девушка разглядывала деревья, поляну и воду, слуга приступил к выполнению своей роли, и, пока стражники ходили за дровами для костра и осматривали местность, беловолосый молодой эльф расстелил большое цветное одеяло на траве, поставил посередине корзину, достал чистую сухую одежду — два комплекта — и развесил их на дереве. — Что мы будем делать? — игриво спросила девушка, усаживаясь на плед рядом с королём. Мысленно она уже отлупила себя за подобный тон. — Предлагаю немного освежиться. Что скажешь? — эльф улыбнулся и поднялся, стягивая с себя зеленый кафтан.       Мари на несколько секунд потеряла дар речи. До чего же эльф был прекрасен в этих тёмных обтягивающих штанах и белой, будто сверкающей рубашке. Казалось, будто сам ангел спустился с небес. Вот он протягивает руку и улыбается. — Идешь? — Нет! — резко ответила Мари, отстраняясь. Она не должна приближаться к королю. Это не свидание, простая прогулка. — Простите, Владыка, позвольте мне остаться здесь. — Что-то случилось? — нахмурился он. — Нет, всё прекрасно, — Мари натянула улыбку, стараясь не выдать королю себя с потрохами.       Трандуил пожал плечами и отправился к озеру, стягивая с себя на ходу одежду, ничуть не смущаясь взгляда девушки. Мари не посмела отвернуться, спрятать глаза. В прочем, голая эльфийская задница волновала её сейчас меньше всего. Мелькор мог в любой момент завладеть телом Мари и бросить в руки короля и тогда уже ничего не изменишь. Конечно, девушка хотела этого, больше всего на свете, но не так. Трандуил не любил её и где-то в глубине души понимал это. — Прекрасная вода, леди Мариэль, — сзади подошел слуга и поклонился. — Если хочешь, то можешь искупаться, — улыбнулась девушка, оборачиваясь. — Что Вы! — испуганно пролепетал он. — Владыка Трандуил… — Ох, конечно. Ты ведь на службе, — вздохнула Мари и вернулась на плед.       Спустя какое-то время Трандуил, вдоволь наплескавшись, вышел из воды и, как и прежде, не смущаясь прямого взгляда девушки, принялся обтираться, закончив, он повесил полотенце на дерево, взял чистую одежду зеленого цвета, оделся и вернулся к Мари. Наблюдая за всеми манипуляциями, рыжая едва держала себя в руках. Она не должна так смотреть на короля и, хотя не думать об эльфе становилось всё тяжелее, девушка старалась изо всех сил. — Почему ты не искупалась? — он сел рядом и налил в обе кружки вино из бутылки. — У меня нет с собой другой одежды. — Мои слуги приготовили для тебя платье, — взглядом он указал на соседнее низкое деревце, где на суку весело красивое голубое платье. Мари любила этот цвет и, похоже, не она одна. — Под этим платьем я ношу белье, Владыка, — смущаясь, рыжая слегка спустила край сиреневого платья с плеча и показала лямочку от белья. Конечно, это было не то, к чему она привыкла, но за год, Мари смогла придумать, как самостоятельно сшить эту удобную часть гардероба. — Зачем оно тебе? — искренне удивился король. — Я… стесняюсь без него, — улыбнулась она, смущаясь ещё больше.        Девушка совсем не планировала обсуждать свое бельё с королем и уж тем более показывать его. Нужно было срочно переводить разговор в другое русло, иначе произойдет не поправимое. — Владыка, позвольте спросить? — Конечно. — Хотели бы Вы побывать в моем мире? — Не знаю. Расскажи мне о нем. — У нас нет магии, зато есть то, без чего сейчас я не представляю своей жизни. Пицца, ванная, туалет, электричество и разные гаджеты. А ещё люди у нас летают. Не сами конечно, а на самолетах. Они могут перевозить людей за несколько часов с одного конца земли в другой. — Магия! — Нет, на нашей земле есть люди, которые всё это придумали и доказали. Это называется наука. Весь наш мир держится на науке, только вот человечности в людях совсем не осталось, её заменили машины. — Что такое машины? — увлеченно спросил король. Кажется, его любопытство не было поддельным, ему правда было интересно узнать о другом, совершенно незнакомом мире. — Это повозки без лошадей, — девушка улыбнулась, представляя эльфа в своем мире. Наверное, ушли бы годы, чтобы он смог привыкнуть к нему и понять. — Сказки! — фыркнул король и поставил пустую кружку на землю. — Эленион, накорми лошадей.       Слуга стоящий позади поклонился и поднялся по узкой тропке так, чтобы не мешать свиданию. Свиданию ли? Эленион был молод, но не глуп. Человек и эльф. Возможно ли такое? — Эленион? — вдруг спохватилась Мари, доставая из корзины гроздь винограда и отдавая её в руки короля. — Разве, не так звали брата Аринела?       Воспоминания о друге болью обожгли сердце Мари и она отвернулась, пытаясь спрятать слезы. Рыжая даже не пришла на похороны, не навестила его родных, хотя так хотела. Конечно, у неё есть оправдание — король был при смерти, но сама Мари не верила в подобные отговорки. Просто, потерять единственного друга было тяжкой ношей для неё, и девушка не могла смотреть на его хладный изуродованный труп. — Именно. — Вы взяли брата одного из лучших воинов к себе в слуги? — спросила девушка с возмущением. До этого самого момента она думала, что не знакома с братом Аринела и была раздосадована таким поступком короля. — Тебе что-то не нравиться? — Да, — осмелев от выпитого вина, рыжая поднялась, и подошла к костру. — Аринел отдал за Вас жизнь, и вот как Вы отплатили ему? — Мариэль, Эленион еще слишком юн и не умеет обращаться с оружием. — Так научите его! Аринел хотел бы этого. — К великому сожалению, ты не знала Аринела так, как я. Он всегда держал своих близких, как можно дальше от войны и насилия. И уж тем более своего младшего брата. — Но почему? — Мари обернулась и отошла к воде. — Отец Аринела был военным. Он верно служил ещё моему отцу и в битве при Дагорладе помог ему скрыться от преследования. Он остался и отвлек орков, перед смертью взяв обещание с Аринела, что тот будет держать свою семью, как можно дальше от войны. Так он стал моим лучшим воином. — Аринел защищал свою семью, а теперь его нет. Кто-то должен защищать их за него, — девушка повернулась к королю, который уже стоял рядом с ней возле самого края воды. Странно, Мари даже не заметила, как эльф подошел к ней. — Нет, Мариэль. У меня много хороших воинов. Я не могу позволить Элениону так рисковать собой, — твердо ответил он. — Но… — девушка вдруг поняла, что спорить бесполезно. Король уже всё решил. Ну и пусть! Эленион служит при дворе, сможет научиться дворцовому этикету, а потом, возможно, один из воинов возьмет его под свое крыло. В любом случае, брат Аринела был при деле и приносил пользу. — Не станешь спорить? — удивился Трандуил, поворачиваясь к девушке. — Возможно Вы правы, Владыка, — Мари подняла взгляд на короля. Он был так близко, стоит только руку протянуть и вот это уже не непреступная статуя, а нежный цветок, способный уколоть шипами, если его обидеть. Но Мари его обижать не собиралась.