astronomy tower

Если Эрика ставит перед собой какую-то цель, то ровным счётом ничто не может её остановить — ни ураганы, ни цунами, ни нападение дементоров или крушение волшебного потолка. На пути Рейес появляться не стоит ни при каких обстоятельствах — кажется, она может, не моргнув глазом, переступить через бездыханное тело соперника. Такие слухи определённо носятся в воздухе, и Эллисон точно знает, что не все из них — ложь. — Крошка Элли, — протягивает Эрика и опускается за обеденный стол напротив Арджент. — Сучка Рикки, — парирует брюнетка с усмешкой. — Что тебе нужно? У Рейес и Арджент чисто деловые отношения, как и у многих на их факультете. Впрочем, к «ты — мне, я — тебе» очень часто примешивается личное. Например, привилегия называть Эллисон «крошкой» принадлежит только Эрике, а прозвище «Рикки» вообще покрыто тайной и сокрыто под строжайшим надзором Эллисон. — Информация, — пожимает плечами Эрика, оттягивая момент истины. — Ты пойдёшь на бал с Дереком? — Да, он прилетит из Румынии за день до бала, — кивает девушка. — А ты с Айзеком? — Как оказалось, нет, — скрывая разочарование в голосе, протягивает блондинка. — Неполадки в раю? — Говорит, что нет настроения для танцев, останется у себя в комнате и отоспится. — Ты ему не веришь? — проницательно спрашивает Эллисон. — Я думаю, у него есть другая пара, просто он не хочет мне говорить, — прищуривается Эрика. — Ревнуешь? — Переживаю за друга, — поджимает алые губы блондинка. — Совсем скоро он вступит в права наследования, там числится крупная сумма… — Думаешь, кто-то его обольстил из-за наследства? — скептически уточняет Эллисон. — В это так сложно поверить? — хмыкает Рейес. — Брось, Элли, все знают, что ты смотришь да подмечаешь. Не видела рядом с моим пуделем никого новенького? — Возможно, вижу прямо сейчас, — отзывается Арджент, одними глазами указывая в другой конец зала. Эрика оборачивается и видит, как Айзек разговаривает с пуффендуйкой, которая очевидно смущается его компании. Блондинка с подозрением щурится, а потом в глазах вспыхивает узнавание. — А, так это та девчонка… — Да, которая превратила подсвечник профессора МакГонагал в здоровенную лису, — заканчивает за неё брюнетка. — Та самая. — Спасибо, в долгу не останусь, — кивает Эрика и поднимается с места, на прощание поведя плечом. — Крошка. — Сучка, — кивает Эллисон и возвращается к домашней работе. Кира не подозревает о надвигающейся угрозе, и только оклик за спиной заставляет её вздрогнуть и обернуться. — Эй, лисичка! — Эрика довольно ловко догоняет девушку на высоких и опасно острых каблуках. — Меня зовут Кира, — поджав губы, выдавливает та. — Да, а я Эрика. — Я знаю, кто ты, — кивает Юкимура с опаской, но всё же пожимает протянутую руку. — Что тебе нужно? — Ничего, хочу подружиться, — непринуждённо пожимает плечами Рейес. — Друзья Айзека — мои друзья. Какие планы на рождественский бал? Пара уже есть? — Нет, — вдруг краснеет Кира. — Значит, не пойдёшь? — Пойду, — вдруг твёрдо отзывается девушка. — Почему я не должна идти? Вопрос звучит с вызовом, и Юкимура тут же снова краснеет, ожидая какой угодно реакции от слизеринки, но та усмехается. Кажется, в её глазах можно заметить отблеск уважения, но Кира отбрасывает от себя такие мысли. — Значит, тебя никто не приглашал? — продолжает Эрика. — Даже Айзек? — Почему он должен меня приглашать? — искренне удивляется Кира. Рейес некоторое время сканирует девушку внимательным взглядом, а после обречённо разводит руками и меняет вкрадчивый тон на обычный. — Обычно мы ходим вместе, но в этот раз он сказал, что останется в комнате. Я подумала, что он пригласил кого-то другого. Например, тебя. — Айзек никогда бы так с тобой не поступил, — неожиданно уверенно отзывается Кира. — Почему ты так думаешь? — с насмешкой и удивлением спрашивает Эрика. — Он рассказывал мне о тебе, — после некоторой заминки отвечает Юкимура, — о вашей дружбе, о многом… Он бы никогда тебе не соврал, я уверена. Эрика улыбается и задумчиво поправляет и без того идеальную причёску. — А ты милая, лисичка, — резюмирует она. — Айзек умеет выбирать друзей. — Меня зовут Кира! — вдруг рассердившись, хмурится девушка. — Называть меня лисичкой может только… никто не может! С этими словами Юкимура гордо направляется прочь, уже жалея о своём взрыве, но добродушный смех Эрики за спиной окатывает волной тепла. — До встречи, Кира! — кричит блондинка вслед, и пуффендуйка, обернувшись, машет свободной от учебников рукой. — Кира Юкимура ещё жива? — с усмешкой произносит Эллисон, появляясь за спиной Эрики. — Теряешь хватку, Рейес. — Отвали, Арджент, — беззлобно отмахивается та. — Она вроде неплохая девчонка. — Так, с кем пойдёшь на бал? Рейес прищуривается и обводит двор, полный студентов, придирчивым взглядом. Вдруг выпрямляется, принимая уже многим известную позу охотницы, выбравшей добычу, и громко зовёт: — Эй, Данбар, иди-ка сюда! Шестикурсник испуганно вздрагивает, озирается и опасливо делает шаг по направлению к девушкам. Эллисон улыбается и вполголоса протягивает: — Ты запомнила его имя? Неужели влюбилась, Рейес? Эрика только усмехается. Когда юноша приближается, Эллисон приветливо кидает: — Привет, Лиам. В ответ на удивлённый взгляд подруги, брюнетка непринуждённо пожимает плечами и со знакомой интонацией протягивает: — Смотрю да подмечаю. Пока, Лиам. Уже не видя, как Данбар кивает в ответ, Арджент удаляется в сторону входа в замок. Эрика, оставшись наедине со своей жертвой, мерит его долгим внимательным взглядом и, наконец, спрашивает: — Есть пара на бал? — Я не планировал идти, — после некоторого колебания отзывается юноша. — Пойдёшь со мной? — максимально просто и легко бросает Эрика. — С тобой? — с изумлением переспрашивает Лиам и на всякий случай озирается в поисках свидетелей. — Это шутка? — Нет, не шутка, — мгновенно переходя в стадию раздражения, закатывает глаза блондинка. — Предложение действительно три секунды. Раз, два… — Пойду! Пойду! — торопливо кивает Лиам и снова для верности добавляет «пойду». — В восемь у входа в гостиную Слизерина, не опаздывай. С чувством собственного достоинства Эрика разворачивается на каблуках и, уже не скрывая довольной улыбки, направляется к замку. Эрику Рейес ничто не остановит на пути к её цели — в этом все слухи оказываются правдивы.