...Девушка, парень - в современном обществе они необходимы, причём не по их изначальному предназначению, не как кто-то, с кем можно поделиться своими мыслями, чувствами, а как статусная вещь, как что-то, чем можно и нужно хвастать перед друзьями. Ещё один обязательный элемент декора, галстук от известного и доступного далеко не всем производителя. Чёрточка в регистрационном документе, доказывающая, что ты - успешен. Чёрт его подери, девушки есть у всех - у героев, у злодеев… Даже такой индивид, как Джокер. Можно долго спорить на тему их отношений, но суть одна - даже у него есть девушка. Даже он, в своём извращённом мировосприятии излучает достаточно харизмы, чтобы очаровать женский род. Это усугубилось с появлением телевидения и увеличением количества писателей. У многих персонажей книг и кино, которые не имели никаких выдающихся качеств, верные и любящие партнёры появлялись просто потому, что авторам было их… жалко? Что, впрочем, лишь усугубило ситуацию, подсознательно увеличивая груз, который тянет человека в пучину психологических проблем. А сейчас, мы имеем, что имеем - поколение за поколением, выросшее в среде неудовлетворённости, стресса, просто не может позволить завести себе “вторую половинку”, несмотря на страстное желание найти того или ту самую, так как основа древнего общества, семья, стала серьёзным конкурентным препятствием на пути к повышению через постель... “Рассказы Призрака”, сегмент о культуре Калдари. Запрещённая к распространению и хранению литература. Копия от 53 YC.
–...Итак, раз все здесь, почему бы нам не проверить вашу домашнюю работу. Брекен, что вам задавали? – Происхождение Калдари, мисс Глера. – Хорошо, тогда почему бы тебе не выйти и не рассказать нам, что ты нашёл? Раздался скрип стула, а бодрый коротыш проследовал в центр учебного зала. Положив дискету в голопроектор, установленный в мини-трибуне для учеников младшего класса, Теодар Брекен начал читать заготовленный заранее текст. – В 20 999, через год после падения империи Раата в 20 998 AD, группой энтузиастов были опубликованы научные изыскания археологов, протекавшие под грифом секретно в 18 239 - 18 340 годах, затрагивающих найденную научную базу возле остова Старой Машины. Согласно этим записям, Калдари Прайм была куплена мегакорпорацией старого мира для последующей терраформации и колонизации. После закрытия врат EvE в 8 061 терраформация всё ещё шла, из-за чего колония постоянно находилась на грани вымирания, вплоть до её завершения в 8 307 AD. На этом записи оканчиваются, так как колонисты наконец покинули к тому времени по тем или иным причинам вышедшие из строя хабитаты, начав так называемый “период дикости”, официально завершившийся с появлением первой письменно подтверждённой цивилизации приблизительно в 16 262 AD. Через ещё одну тысячу лет два гегемона планеты – Раата-Ориони и империя Фукуией – объединились, став образованием, известным как империя Раата. Через три с половиной тысячи лет, в 20 998, в связи с накопившимися противоречиями и ошибками действовавшей власти империя распалась на множество независимых штатов, впоследствии… – Достаточно, спасибо Брекен. – Мальчик совершил полупоклон, забирая свою голо-дискету и следуя к своему месту в полукруге, пока девушка что-то писала в своём планшете. Наступившая тишина лишь с виду была таковой, фоном тихо играла реклама Quafe, а ученики активно обменивались сообщениями на своих портативных коммуникаторах: <– Круть! Хочу чтобы меня в следующий раз вызвали! <– А ты почему не сказал как звёздную систему называли предки? Скоро закончится и нам процент снизят. <– Ты выйди и дополни, пока не стало поздно. Я не нашёл этой информации в свободном доступе. <– Смотри и учись. – Мисс Глера? – Рейка? Ты хочешь что-то сказать? – Да, мисс. Доклад ТеодОра не полон, так как он забыл указать изначальное название системы Луминара. VH-451. – Отку… Отлично. Спасибо, Рейка. <– Ну как? Как я вас всех спасла, а? <– Ты определённо крутая! <– Вы заметили странную реакцию учительницы? Я её такой никогда не видел. <– Ну всё, теперь наш процент спасён. <– В смысле? <– Да не, наверное, показалось. <– У кого-нибудь есть домашняя на Корп. Этику? А то я диск дома забыл. <– Ты что, дурак? Они же читают переписку. На перемене бы спросил. <– Ой да ничего они не читают. Просто скромной мне придётся вас всех в очередной раз спасти. <– Ты бы сильно не выделялась, а то... <– Кто-нибудь видел Рейку и Дэна? <– Я нет. Я вообще сразу домой побежал как нас отпустили пораньше. <– За Рейкой вроде как дядя зашёл. Я мельком видел, как она выходила с ним. <– Почему дядя? <– Ну, её отца я видел. А она не раз говорила, что кто-то у неё в семье из верхов. Кстати, ни за что не поверите кто его сопровождал! <– Кто? <– Какая-нибудь звезда? <– Два служащих Калдари Нави! <– Да ну, ещё скажи что её Джовы забрали. <– Да, ты слишком лиха дал. <– Почему ты думаешь что это они? <– Да ну вас! Вот как знал, что не поверите. Я их форму узнал. Такие только в Калдари Нави носят. Белая с чёрными вставками. И значки у них как в фильмах про Галленте-Калдарскую. Такие только героям дают. <– Прямо как в фильмах? Это не Калдари Нави. – Дети, сегодня очень ответственный день. Сегодня мы будем выбирать проект вашей исследовательской деятельности. - Мисс Глера, учительница истории и вместе с тем куратор группы QXE-1N набрала на своём планшете несколько команд, заблокировав персональные коммуникаторы учеников и выдвинув из-за спин сидений шлемы виртуальной реальности, применяемые ранее лишь для тестирования детей. - Как вы давно уже знаете, наша группа одна из лучших по проценту успеваемости среди ваших сверстников, поэтому вам будут доступны для выбора более трудные, но и более востребованные темы для углублённого изучения. У каждого из вас будет свой список исследований, подобранных индивидуально. Командные проекты содержат описание ваших должностей, дают меньший процент и помечены синей рамкой. Сложные помечены красной рамкой. Остальное вы сможете узнать более подробно уже внутри симуляции-форума. Удачи. Дети начали привычно надевать немного большие им устройства, похожие на шлемы истребителей времён войны с Галленте, совмещённых с старыми трубчатыми противогазами, испещрённых наклейками корпоративных брэндов со всех сторон. – Мисс Глера, разрешите вопрос. Вы не знаете, почему наши сокорповцы (члены одной корпорации, прим. Автора) не пришли сегодня? – Не отвлекайся, Тео, время на выбор ограничено. – Но нам всем очень интересно! – Тео. Ты хочешь потерять свой процент успешности? – ...Нет. – В таком случае, выполняй задание, а я отвечу на все вопросы позже. Тео внутренне сжался, понимая ответ на свой вопрос, но всё-таки сумел ровным голосом ответить по протоколу: – Хорошо, Мисс Глера. – Тео! Тео! Теодар, мать твою, Кашинский! – Ави? Мврх. Что случилось? – Ты что, спишь? Защита начинается через пятнадцать минут! – Но ведь... – Чёрт! Матью тоже нет. Давай быстрее! Вскочив, подросток начал стремительно приводить себя в порядок, мысленно прокручивая в голове свой доклад. Наниты - довольно изученная тема, использующиеся практически повсеместно, однако некоторые аспекты совершенно не поддавались учёным вот уже несколько тысяч лет. Например, псевдоживые аугментации, подстраивающиеся под желания пользователя, или сколько-нибудь сложный ИИ на основе роевых технологий, когда с увеличением количества отдельных представителей возрастает и индивидуальный потенциал юнитов. Пригладив волосы и схватив свою идентификационную карту, Тео помчался в исследовательское учебное заведение под патронажем Hyasyoda Corporation, костеря себя на чём свет стоит. Конечно же, если не будет презентации его нанитной архитектуры или тем более работы Маттиео, то конкурс наверняка выиграет любимица куратора. И ведь с ними уже подписали контракт Zainou - крупнейший разработчик био-теха в известном космосе... Вот оно! Теодар остановился, чтобы привести в порядок дыхание и продолжить бежать. Заиноу занимаются в том числе нанитами, поэтому, выводя из игры потенциальных конкурентов, а неявка на защиту серьёзно снизит процент успешности будущих граждан Калдари... тогда куратор может гарантировать, что все средства компании пойдут на их удобрение. Делааа... Какое-то предчувствие заставило Тео повернуть голову в сторону, чтобы в следующий момент мир перекувырнулся перед глазами несколько раз. Мгновение, и дорожное покрытие стремительно и угрожающе приближается в его сторону. <– Здравствуйте. <– Да? <– Контракт закрыт, цели нейтрализованы. Пересылаю фотографии. Мы довольны? <– Получаю... Да. Перевожу остаток. <– С вами приятно иметь дело. <– Взаимно. – А... Аверия? – Странный переход от чёрточек асфальта к лицу девушки. – Тихо, тихо. Лежи. Тебе нельзя двигаться – Ави положила ладонь на голову Теодара, будто по-старинному проверяя температуру. Вздохнув, она убрала ладонь, проведя ею по наметившейся щетине и грустно улыбнулась. – Тебя сбил кар. – Что?.. Как?.. – Водитель не успел затормозить, когда ты замер посреди дороги. – Презентация? – Тебя сбили. На Матью упала незакреплённая балка. – Улыбка погасла совсем. – Его до сих пор пытаются собрать. То, что от него осталось. Ужасное зрелище. – Ты? – Заняла первое место! – Видя непонимание на лице Тео, Ави начала объяснять. – Когда вас обоих "случайно" вывели из строя началось расследование, из-за которого головы Мирри и нашей многоуважаемой кураторши сделали головокружительную карьеру ещё до окончания презентации. Конкуренция конкуренцией, но членовредительство это уже не шутки. Так что теперь их головы будут кружиться только в закрытых помещениях, максимум на должности вечного лаборанта. Кстааатии. Спасибо тебе за помощь с нанитами - моя концепция восстановителей после боевой химии настолько впечатлила слушателей, что через час мне уже позвонили из Калдари Нави! – От обуреваемых чувств, девушка чмокнула его в щёку, после чего начала горячо шептать на ухо. – Я правда очень благодарна тебе. За дверью стоит представитель Заиноу Инвентив, ждёт когда ты проснёшься. У него к тебе предложение! И да. – Девушка воровато оглянулась вокруг и пощекотала дыханием ушную раковину. – Поправляйся быстрее, чтобы я успела тебя отблагодарить до своего отлёта. Девушка озорно подмигнула на миг опешившему Теодару и выпорхнула из палаты. Не успел Тео переварить намёк, как на место жизнерадостной Авы пришла одетая в строгий костюм женщина, неспешно достающая формы договоров и бланки. – Теодар Кашинский, верно? Меня зовут Карин Тар, я представляю интересы дочерней компании Заиноу - Заиноу Инвентив, а точнее её подотдел - Инвентив Прогрессив. Нам показалась интересной ваша работа и мы хотели бы обсудить наше дальнейшее сотрудничество с вами... Теодар вздохнул - как им говорили преподаватели, работа в филиале - это плохо для карьерного роста. Хуже только идти в какую-нибудь частную компанию. Тео позволил себе на секунду зажмуриться, чтобы на следующий момент на его месте оказался господин Кашинский, персонаж, которого он выбрал своим кумиром в детстве и в честь кого сменил свою фамилию, при переходе в университет, как некое... некий знак взрослости? Тем более, это сейчас модно, его рейтинг успешности тогда мгновенно подскочил на две единицы. Парень нагловато усмехнулся. Даже несмотря на то, что его задвинули в филиал филиала, это Заиноу, а уж показать себя и свою работу он сможет. Теодар проснулся, глядя в однообразный потолок, не желая прогонять светлый образ обнажённой однокурсницы, которая так обворожительно водила бёдрами по его... Выключив пиликающий датапад, Кашинский понял, что Аверия окончательно развеялась и нужно вставать. Стянув показывающее признаки грязи одеяло, формально младший научный работник начал привычно одеваться, мысленно прикидывая, что сегодня нужно сделать, что можно сделать, а от чего нужно увильнуть под всеми мыслимыми и немыслимыми предлогами. Картина получалась грустная. Заиноу предложили ему вполне терпимые условия - по крайней мере, Теодар так думал. Вот уже третий год зарплата лаборанта стабильно поступала на его банковский аккаунт. И вроде бы - стабильность, однако, как позже понял Кашинский, эта самая зарплата целиком уходила на банальное поддержание организма в живом и относительно здоровом состоянии. Из сорока тысяч иск восьмая часть уходила на снятие его комнаты. 4х4 метра стоили пять тысяч, и это при условии наличия платных душевых и туалета. Снимать однокомнатную квартиру, такую, как предоставляемая ему ранее институтом, стоило уже пятнадцать. Ещё пять уходили на ежедневные гигиенические процедуры, включая стирку, стрижку и бритьё. Фастфуд и поездки на общественном транспорте сжигали ещё десять. Ещё десять уходили на различного рода добровольно-принудительные страховки, медицинскую помощь и обследования, лекарства (кои почти смогли стать отдельной статьёй бюджета Теодара)... Оставшиеся десять тысяч откладывались на "чёрный день", шлюх (знакомиться с приличными девушками выходило слишком дорого) и выпивку. Какое-то время сюда входили и антидепрессанты, но после нескольких инцидентов в лаборатории, где его посчитали слишком счастливым и впаяли сверхурочных часов работы, а потом оштрафовали за нахождение на производстве в неположенное время, Теодар начал учиться привыкать к депрессии. Выходило дешевле. Поправив респиратор и полностью прикрывающие глаза визиры, Тео поморщился, облачаясь в серый поношенный плащ. Поездки на общественном транспорте не вызывали энтузиазма, так как для этого приходилось спускаться на нижние уровни, однако если Теодар хотел накопить хоть на что-то, приходилось мириться с проникающей даже через персональную СЖО пылью, общей угрюмостью улиц и неприветливостью прохожих. Спустившись по вечно загаженной лестнице, сколько бы её не чистили, он быстрым шагом направился в сторону станции, которую было не различить сквозь уже привычный туман. Кварталы Маила II разительно отличались от кварталов Калдари Прайм. Экологически чистые материалы и блестящие улицы, стёкла, в которых так часто отражалось голубое небо, являли собой квинтэссенцию цветов калдари - голубой и металлический. Тут же улицы тонули в токсичном тумане, смоге, что мгновенно опутывал собой всё доступное пространство, окрашивая его в болезненно жёлтый. Иногда туман зеленел, или рыжевел, но на фоне тёмных громад зданий заметить это было непросто. Бары всегда имели посетителей, не важно, шахтёр ты, бандит или рабочий на производстве. Устоявшийся смог давно закрыл не только звёзды, но и розовое солнце, что так притягивало взгляд при первом знакомстве, поэтому сумерки создавали идеальную атмосферу удручённости, потерянности во времени, с которой, словно в насмешку, контрастировали неоновые вывески, вызывая отторжение своей яркостью и завышенными обещаниями. В подтверждение его мыслей, из-за поворота показались крылья ангела - вывеска федобойни, что так была похожа на святые изображения Амарр, привлекая под свои своды отчаявшихся, ищущих избавления или просто потерянных людей. И, словно в тех самых текстах, к ищущим спускались святые, предлагая избавление. Принявшие дозу избавления расслаблялись, оставляя свои бренные остатки для грабежа, а те, кому не повезло... Чтож, мясо федо, мясо человека - какая к чёрту разница что забивать и что есть? Полиция пыталась что-то доказать, но мясник умудрялся давать взятки нужным людям, или же у местной элиты были любители сладковатого мяса, но так или иначе владельцы планеты - Заиноу - закрывали глаза на происходящее. Собственно, по слухам, этим грешили почти все миры, расположенные в зоне систем с низким уровнем безопасности - деятельности на грани законности становились нормой, каждый раз, когда в нужный карман падало несколько звонких исков. Такая ситуация продолжалась вплоть до прибытия проверяющей делегации, но её целью была не проверка как таковая, а лишь причина отстранить от кормушки одного директора, чтобы посадить на его место другого. Политика во всей её красе. Трясясь в проржавевшем вагончике из нержавейки, Теодар в который раз пытался вдолбить в свою голову цель - повышение. Чтобы его перевели в один из офисов, расположенных в регионе с высоким уровнем безопасности, ему нужен презентабельный вид. Чтобы поддерживать такой вид нужны либо большие деньги, либо личный транспорт, опять-таки упирающийся в наличие проклятых исок, на которые приходилось копить поездками в этом проеденном кислотой железном гробу из нержавейки и проживанием в каморке в одном из самых опасных районов города. Он из раза в раз убеждал себя, что ненавистная позиция "подай-принеси-пошёл вон" в конце концов окупит себя... Точно так же, как убеждали себя и люди вокруг него. Открывшиеся двери вагончика повеяли запахом пластика и меди. Неосознанно, рука Тео дёрнулась к шее, проведя по так и не зажившему до конца химическому ожогу. Поняв, что он делает, Кашинский отдёрнул руку, сильнее натянул капюшон и уставился на начавшийся зелёный дождь, сжав поручень изо всей доступной силы. Его неимоверно бесило, что всё тяжёлое производство сосредоточено рядом с лабораторией. Нет, не так. То, что оно сосредоточено непосредственно на планете. Найти нужного размера астероид не такая уж и сложная задача - в космосе их миллиарды. Сразу упростится логистика, планета перестанет быть куском грязи вперемешку с выбросами и отходами производства... Правда цена такого комплекса исчисляется в миллиардах. Поэтому и не строят. Выйдя под навес, с которого тут и там просачивалась кислотно-изумрудная жидкость, Теодар посмотрел на бредущих в сторону подземного перехода рабочих. Божеские условия работы, свежий воздух, даже чистая вода - зачастую условия работы в космосе были в разы лучше таковых на земле. Что само по себе было парадоксом, который Теодар так и не смог понять. Пристроившись сзади колонны, он намеренно отставал, чтобы к моменту входа в подземный переход ушедшие вперёд рабочие не обращали внимания на свернувшего в тупик Тео, прогоняя из головы всё более настойчивую мысль о работе на космических станциях. Места жёстко зарезервированы, даже несмотря на довольно малый процент желающих там работать. Причина банальна - станции имеют тенденцию ломаться. И тогда ни повышенная заработная плата, ни комфортные условия работы не помогут тебе дышать вакуумом. Был ещё вариант с капсулирами, но... Право слово - гуляющие слухи о бессмертных людях зачастую противоречили не только официальной позиции Держав, но и самим себе. Возможно, всё не так уж и плохо, как рисуют это критики, но общественное мнение упрямо говорило - больше шансов выжить у прыгнувшего в бочку с химикатами. Посмотрев в свой отворот, он лишь подозрительно хмыкнул в такт своим мыслям - пурпурные капли проникали через образовавшиеся дыры в потолке, скапливаясь в лужах на полу. За этим участком намеренно не следили, чтобы не создавать лишних поводов для подозрений, однако это никак не помогало прожить дольше живущему практически в той самой бочке Теодару. Стараясь не намочить непонятным даже для него набором реактивов потёртый плащ, Тео прошёл по коридору, вставив в нужную щель свой пропуск. Автоматически открывшаяся дверь, что кое-как была замаскирована под выемку, пропустила лаборанта в другой коридор, более убранный, но ещё менее освещённый. Теодар спокойно шёл дальше, аккуратно откинув капюшон, на который всё-таки попала влага, избавляясь от респиратора, очков, и остановившись ровно на отмеченном синим кругом месте. Через минуту, после того, как приборы несколько раз подтвердили его идентификацию, открылась ещё одна дверь, уже неприметная, пропуская лаборанта внутрь. Быстро переодевшись в одноразовый (в чём у Теодара были веские поводы сомневаться) комбинезон, он натянул прорезиненные, а в некоторых местах и бронированные перчатки и обувь, завершая свой облик чем-то наподобие шлема, выполненного из армированного стекла с затенённой поверхностью. Подняв свою сумку с инструментом, он вздохнул, направившись в сторону секции "проверки качества" производимых нанитов. "Нужно быстрее заканчивать свою архитектуру," – подумал Тео, доставая из шкафчика поднос с мелким порошком металлического цвета и водружая на его место другой, заполненный серой массой, – "иначе я так и буду нанопасту проверять до конца жизни". Ещё одно отклонение запроса на повышение. Теодар со злостью бьёт, сдерживаясь в последний момент, по мягкой ягодице девушки. Той всё равно больно, но Теодора это мало заботит. Он входит сразу, без ласок и на всю длину. Девушка, что ниже его на три головы, механическим голосом извещает об увеличении счёта за обслуживание. Плевать. Сегодня он выплёскивает накопившийся в нём Город. Именно так он стал называть ту первобытную агрессию, что постепенно пробуждалась в нём вот уже год. Год, как он должен был получить повышение, но не получал. Год, как вместо Теодара начинал жить Теодор. Девка что-то пищала про порванный костюм, Теодар в его голове подсчитывал убытки в сбережениях, но Теодора это мало заботило. Он знает, что его обманывают. Что он слишком удобен на том месте, на котором он есть. Что его с самого детства обходили другие, бросавшие вызов своим умом и смелостью обществу, в котором он рос. Все твердили - будь послушным, будь полезным... И он был. Теодар был слишком умным для того, чтобы выделяться сильнее положенного. А выделяться было не положено. Теодор же, напротив, уже начинал подсчитывать, где можно модифицировать небольшую часть нанопасты в творение его дизайна. У кого можно будет достать необходимую сумму на оборудование или как достать нужные вещи. На ком можно будет его протестировать. Или, слушая совершенно неправдоподобные симуляции оргазма, на чём. Внезапная мысль поразила мужчину. Он замедлился, начав ласкать намёк на груди, постепенно разворачивая шлюху к себе лицом. Ачура, хоть и не чистокровная. Это он мог с уверенностью сказать по высыпавшимся словно специи на кожу веснушкам и рыжим волосам. Этот разрез глаз, эта мягкость черт лица, даже резкие скулы каким-то образом сглаживались, придавая неумело отштукатуренному лицу располагающий и натуральный вид. Это лицо ачуры. Это лицо смотрело почти со всех рекламных баннеров, это лицо олицетворяло успех, однако он не особо помнил, чтобы они были на ведущих позициях в Директорате. И тем не менее, он не видел успеха в девке, чей родитель успел погулять на стороне. – Как твоё имя? – Нам не раз-решают... – Почти прошептала она. Теодор подтянул пропахшее потом тело к себе, впиваясь в грудь губами и аккуратно покусывая сосок. – Ниёми. Ни-й-оми Сангвин-а-р. – Её голос сорвался с механическо-информативного на естественный, стонущий, практически умоляющий продолжать и оттого женственный. Он опустил её на кровать, остановившись. Прильнув к губам, он закрыл глаза, представив на её месте Аверию. Ту самую, которая подарила ему лучшие пятнадцать минут его жизни. Ту самую, что пожала успех его долгих трудов и успехов в учёбе. Ту самую, которую он начинал ненавидеть, понимая всё больше во внутренней кухне... Открыв глаза, он встретил заинтересованный и изучающий взгляд ачуры. Он был другим. Он был... искренним? Немного отстранившись, он прошептал ей на ухо: – Я с тобой, Ниёми. – Тогда покажи мне, что ты можешь. – Прошептала та в ответ, прикусив его мочку уха и несколько раз проведя по ней языком. "Да", – подумал Теодор, усмехаясь про себя, – "эта версия успеха мне подходит больше". <– Препарат удаляет 25% последствий применения усилителей класса синий, 10% класса красный и может стабилизировать тело после применения Проекта Пурпур. Разработчик заявляет, что при применении в "подготовленном" теле результаты будут существенно лучше. <– Заиноу тянет с поставкой нового варианта. У разработчика есть альтернативные варианты? <– Да. <– Реализуйте на их базе. <– Исполнителей ставить в курс, или сразу брать в оборот? <– Проверьте их на лояльность, но не жестите. У нас всё ещё слишком мало людей на этом направлении, поэтому берите из расчёта десять-двадцать лет пробега, с возможностью перевода на другие направления. И ещё. Я не хочу никаких накладок. Хоть адмиралов дёргайте, но материал должен быть уверен в своём будущем. Всех причастных аккуратно переведите под колпак. При малейшем шансе, что технологии уйдут на сторону, разрешаю ликвидацию. Учёных попробуйте сохранить, но приоритет - секретность. Собирая сумки, Теодар радовался. Наконец-то! Долгожданный перевод на должность младшего научного сотрудника. Наконец-то его отзывают на центральные миры! Наконец-то он покинет это место. Когда курьер в сопровождении двух охранников лично передавал Теодору пакет, пришедший из главного офиса Заиноу, вид у пришедшего позлорадствовать начальника был, как у съевшего витаминной кислоты без пищевых добавок ребёнка. Его, прирождённого лидера-детеис, обошёл какой-то лаборант. Откуда ему знать, что лаборант втайне отправлял отчёты по своему исследованию новой нанитной архитектуры с его рабочего места, рекомендуя самого себя как квалифицированного и ответственного работника, достойного большего? Его взгляд упал на зеркальную поверхность, в которой истощённый, но довольный мужчина измученно улыбался. Глаз сразу же зацепил практически исчезнувший шрам. По крайней мере, немного модифицированные наниты не убили его сразу, хоть ощущения были... Не очень. Тело неистово чесалось, и если кожу или кость можно было как-то поскрести, то что делать с мозгом?.. Однако это заботы минувших дней. Наноботы успешно справлялись со своей задачей, выводя ряд токсинов из крови и постепенно перерабатывая неровности кожного покрова. Почему-то волосы входили в список неровностей, из-за чего его и так короткая шевелюра начала теряться на фоне лысин, однако Теодор не сильно переживал - этот баг программного кода он доработал, а отсутствие растительности в будущем означало меньше расходов на стрижку и бритьё. Раздался долгожданный стук в дверь, после чего Теодор буквально вылетел в коридор, обнимая и целуя смеющуюся девушку. – Не тут. – После этих слов, девушка была оперативно затащена в квартирку, явно слишком малую для проживания обоих, но всё ещё способную выполнить роль приватного угла, в котором два сблизившихся человека могли почувствовать себя хорошо. Теодор закрыл дверь, двинувшись было дальше, но наткнулся на Ниёми, которая, вопреки обыкновению, остановилась перед наполовину полной сумкой, лежащей на полу. – Уезжаешь? – В её голосе не звучало упрёка, лишь грусть. – Ними... Сейчас... – Он аккуратно обогнул девушку, залезая в шкаф. Для пущего эффекта нужно было основательно и показательно порыться в нём, но его одежда была давно постирана и сложена, поэтому копаться в пустой выемке было как-то... неправильно? – Это тебе. Девушка аккуратно приняла сложенный кусок тёмной ткани. Включенный свет выявил зелёный оттенок у расправленного платья. Ткань ей явно нравилась, и на цвет, и на ощупь, однако этот подарок был... не для здешних мест. – Поехали со мной. – Предложил парень вернувшей на него взгляд девушке. – Меня переводят в центральные миры, мы сможем спокойно жить вместе. Здоровое окружение, курорты, пляжи... Без необходимости ютиться в этих крошечных сотах и встреч украдками. – Меня не отпустит семья... – Её взгляд был прикован к платью, было видно, что девушка колеблется. – Ниёми. Я до сих пор не понимаю, как и почему оно происходит в твоей семье, но я хочу тебе помочь. – спокойно произнёс Теодор, хоть в его груди и грохотало сердце. – Понимаешь, то, что твой отец является одновременно твоим сутенёром - не нормально. – "Не говоря уже о том, что он сраный галленте!" – Но ты сможешь помогать в разы больше своей семье, работая в секторе с высокой безопасностью и пересылая часть заработанных там исков сюда. Ведь так? – Теодор аккуратно встряхнул за плечи девушку, заставив ту перевести взгляд от платья на него. – Я давно об этом думала... Не пойми неправильно, я хочу, правда... Но что я там буду делать? Я умею разве что раздвигать ноги пошире, я не умею ни воровать, ни убивать, ни... Да у меня даже сертификата об образовании нет. Я лишь... – Ниёми стрельнула глазами в сторону, прикусив губу, уже тише закончив, – буду тормозить твоё продвижение по службе. – А что ты будешь делать тут? – Юноша приготовился к долгим уговорам. – Не знаю... Наверное и дальше раздвигать ноги перед кем скажут, оставляя сёстрам и братьям всё остальное веселье, пока не залечу. Нужно как-то пополнять потери членов клана Сангвинар. – Она сделала жест рукой, зажмурив глаза, словно поп-звезда на фотографии, грустно улыбнувшись. – А когда твой отец умрёт? – Всё ещё скептически произнёс Теодор. – Или кто там у вас сейчас самый главный? – Стану сама продвигать услуги своих братьев и сестёр. – Ответила без раздумий Ниёми. Она положила платье на чистую постель, обняв Тео и зашептав в его ухо. – Сколько до твоего отлёта? – Три часа. – Теодору было невыносимо сладостно и грустно одновременно. Что причиняло большую боль сказать было невозможно. – Тогда не будем терять времени. – Она прикусила его мочку уха и, проведя по той языком, отпустила, начав быстро скидывать с себя одежду. Заметив замешательство партнёра, Ниёми обернулась: – Помоги. Хочу, чтобы ты запомнил меня в красивом платье из хай-сечного бутика. Шатл стремительно набирал высоту, оставляя за собой светящееся пятно колонии, всё больше и больше растворяющееся в разноцветных облаках, так поразивших четыре года назад нервничавшего Теодара. Теодор же летел опустошённым, лёгким и немного грустным. В первую очередь потому, что рядом с ним не было его подруги. Но, как она лукаво прошептала ему на прощанье, его частичка всегда будет с ней. Что имела в виду девушка, Теодор не совсем понимал, однако если считать его почти законченную работу частичкой, то девушка несомненно была права. Хоть и вряд ли подозревала о природе, или о настоящей ценности "подарка". Переведя взгляд на проецирующееся на стенку шатла изображение, Теодор застал последнюю вспышку колонии, сменившуюся переливающимся всеми цветами радуги облаками, плотно закрывавшими поверхность планеты. Включившиеся фильтры яркости изображения позволили вновь взглянуть на розовое солнце, приветливо выглянувшее из-за всё более и более круглого горизонта. Теодор вспомнил тот коктейль эмоций, что бурлил в его голове тогда, в первый раз. И окончательно понял, что эта глава его жизни окончена, открывая дорогу новой. Всю дорогу Теодор проспал, поэтому, когда транспорт выгрузил его где-то в хай-сечном космосе на одном из миров, он совершенно не представлял, ни куда идти от космопорта, ни где он будет работать... – Тео! – Девушка налетела на него с объятьями, заставив покачнуться. – Я до последнего не верила, они тебя нашли! – Ави... – Он чувствовал себя идиотом, так как совершенно не понимал, что ему делать. Поставить сумки на пол и обнять в ответ? Отстраниться? Выяснять отношения? Всё-таки освободив одну руку, он неловко потрепал девушку по голове, мимолётно заметив, что волосы стали белее, а длинна волос укоротились до каре. – А ты... подросла. – Пойдём, приведём тебя в порядок, чтобы ты не успел растерять процент пока мы летим. – Теодар недоумённо уставился на девушку. – Что? Ты выглядишь, словно только что со свалки вылез. Потом с тобой хотят поговорить, а потом я хочу от тебя... – тычок в бок – мороженного. Они сидели в кафе на террасе 46 этажа многоэтажного комплекса. Простилающаяся вдали растительность, компактный, чистый город... Даже пролетающие над головой кары не оставляли после себя выхлопов. –...Я имею ввиду, такое вообще возможно? С уровнем контроля, принятым у нас? – Теодор раздражённо откинулся на спинку стула, почёсывая руку на месте ввода какого-то чипа. – Тут всё не так уж и сложно. Ты же работал где-то в планетах с низким уровнем безопасности? – Дождавшись кивка, девушка продолжила. – И я подозреваю, что это была какая-то специфицированная планета. Например, купленная для производства нанитов, теми же Заиноу. – Зачерпнув небольшую порцию, Аверия неторопливо рассосала содержимое, блаженно закатив глаза. – Извини. Планеты, купленные корпорациями, становятся их частной собственностью. С них платится налог, но не более этого - директорат никак не вмешивается, да и не мог бы при всём желании. Так делается бизнес в верхах - ты не лезешь ко мне, я не лезу к тебе... Конечно, есть шпионаж, но в наш век каждый кому-то стучит. – Девушка повертела пальцем в воздухе, пытаясь поймать истаявшую мысль. Привлекая щелчком пальцев официанта, она жестом попросила повторить заказ. – Так о чём я? Ах да, о планетах корпораций. Корпорации-владельцы платят налог в некий общий фонд, но на этом их обязательства перед штатом практически исчезают. Конечно, если на твоём участке найдут филиал некоторых преступных организаций, тех же Саньша, как пример, то прилетит по шапке всем причастным, но что-то менее серьёзное никого не заботит - ни как ты поддерживаешь порядок, ни обеспечение населения различного рода вещами... Тут уже зависит от корпорации. Например, Caldari Navy и Caldari Provisions имеют ряд планет как в хай-секе, так и в лоу-секе. Калдари Нави пользует свои привелегии по полной, поэтому свои миры в системах хаёв они превратили в курорты и лечебные центры, банально наняв ряд других корпораций, включая NOH, Caldari Constructions, Echelon Entertainment, School of Applied Knowledge... – Благодарно кивнув официанту, принёсшему новую порцию, девушка, ничуть не стесняясь, засунула половину шарика, продолжив доверительным шёпотом. – Есть слухи, что кое-где даже есть офисы Ytiri, поставляющие контрабандой незаконные вещи для высшего командного состава, но дальше слухов либо не копают, либо берегут компромат. Лоу-сечные планеты представляют собой полигоны, на которых Калдари Нави отрабатывают военные манёвры вместе со State Protectorate. Везде поддерживается "родная" экосистема планеты, чтобы не приходилось заново искать и оборудовать место для проведения учений. Естественно, помимо активных полигонов, там тестируют вооружение, и этим всё сказано. – Проглотив растаявшее лакомство, она продолжила. – Калдари Провизионс же имеют филиалы, а кое-где и являются полноценными арендаторами территории на нескольких мирах с высокой безопасностью, где их обложили налогами владельцы планет, однако добыча морских продуктов себя окупает. В общем, почти показательные миры, которые отличаются от Калдари Прайм разве что плотностью населения. Школы, офисы, развлекательные центры... Несомненно, им пришлось потратиться, однако никто в здравом уме не будет мешать главным поставщикам еды в пост-военное время. – Аверия не удержалась, ложечкой соскребя небольшой ломтик и отправив его в рот. – Но что происходит в добывающих колониях в лоу-секах... Они даже не парятся по поводу полиции - если мир выполняет квоту по добыче и переработке полезных ископаемых, производству концентратов и полуфабрикатов или же ещё чего-нибудь, то даже если тектонические плиты разломаются прямо посреди города, они ничего не будут предпринимать. Максимум, поднимут зарплату рабочим, чтобы больше молодого мяса соблазнялось работой в лоу-секе, заодно подняв на тот же процент планетарные налоги с бизнеса. И это мы говорим про граждан Калдари, а уж о тех, кому "повезло" родиться в подобном корпоративном мире, и речи не идёт. Насколько простирается интерес крупных концернов, эти люди не существуют. – К небольшому помосту подлетел кар, практически не производя шума. Из открытой дверки вышла пара, излучающая в пространство слово "лоск", проследовав к одному из столиков. Подскочивший официант запорхал вокруг них, что вызвало у Теодора подсознательное чувство отторжения. – Собственно, поэтому они и называются "мирами с низким уровнем безопасности" - полиция там если и есть, то чисто номинальная, охраняющая важные предприятия или важных шишек, но никак не реагирующая на обычных людей, кроме как на повод получить чуть больше денег. Отсюда банды, преступные группировки, повальное взяточничество и прочие прелести развитого общества. Туда же можно включить вербовщиков серьёзных противников Империй, зачастую вместе с так всеми любимыми капсулирами. Поэтому тебя так долго мурыжили безопасники. – А что с бессмертными-то не так? – Теодар отвёл глаза от двух мужчин, проявляющих друг к другу неприкрытый интерес, переведя взгляд на свою собеседницу... которая каким-то немыслимым образом умудрилась запачкать кончик носа в белой... жидкости. – У тебя тут... – Он показал на себе, где. – Мороженое. – Да? Спасибо. Итак, капсулиры. О, ну им же тоже нужны люди на фабрики, заводы? Кто-то, у кого есть договорённости, набирает из центральных миров, кто-то вот так - теневой вербовкой. Причём куда ты попадёшь не зависит даже от твоего процента успешности - варианты варьируются от полуразвалившейся станции, которую, видимо, строили ещё предтечи и заканчивая курортом, с условиями как на Калдари Прайм и даже лучше. Но в большинстве случаев это будет всё-таки разваливающаяся станция, да и следить там за этим некому - это уже не контролируемый империями космос, а фронтир, нуль-сек, и прочие милые уху словечки. И насколько тебе повезёт, целиком и полностью зависит от случайных факторов, что так не любит понимать некоторая упёртая молодёжь... Вроде нас с тобой. Хмыкнув незамысловатой шутке, Теодор отодвинул свою недоеденную порцию, что так сильно напоминала ему разноцветные лужи прошлого мира, особенно подтаявшим. – Итак, какого хрена я тут. – Бука. – Аверия попыталась изобразить обиженность. Выходило правдоподобно. – Я с тобой беседы, а ты... – А я думал, что сам добился чего-то в своей жизни. Давай, не тяни, человек твоей заработной платы слишком занят работой, чтобы вот так спокойно сидеть со "старым другом", которому даже не позвонила ни разу за... много лет. – Секретность. – Девушка пожала плечами, как само собой разумеющееся. При этом, чуть не заехав ложкой кому-то по голове. – Я им сразу говорила, что мне нужен кто-то с вменяемой архитектурой нанитов, который сделал её сам или достаточно разбирается в теме. Они же мне пытались впарить карьеристов-проценщиков, которые ни черта даже в терминологии не смыслят, только как раздвигать ноги да подлизывать у начальства в моём лице. Не пойми неправильно, я буду только рада такому развитию событий между нами, и даже не против взаимности, но это идёт бонусом. Я надеюсь, что ты не растерял, а наоборот, приобрёл навыки... мелкой моторики. – А твоё начальство? – Всё-таки это была больная тема для многих, и Теодору, да и Теодару было интересно. – Тех, кому я отчитываюсь, слишком много. Да и у них нет недостатка в красивых, умных... – Аверия зависла, спохватившись, что сладкий десерт тает. Впрочем, ненадолго, продолжив говорить уже с набитым ртом. – Да и на успешности они не зациклены. В общем, карьерный рост тут мне не светит. Зато могу заниматься чем хочу, в пределах своего проекта. А с тобой так и вообще. – Проглотив остатки шарика, она положила ложку в пустую тару, обратив всё своё внимание на собеседника. – Есть реальный шанс сделать прорыв в области, прорыв, который не могли сделать последние... несколько сотен лет. Помочь нашему государству стать сильнее, пощупать редчайшие образцы, войти в историю, затащить красотку в постель и сделать много исок в процессе. Каков твой положительный ответ? Теодар просматривал очередной снимок с микроскопа, когда ему пришло письмо от Аверии с предложением встретиться сегодня. Закрыв очередной текст с жирными намёками, он прокрутил страницу подобных ему, выделил всё и удалил. Рабочее настроение пропало, из-за чего он в раздражении бросил пачку стикеров на постеленную в углу постель, обхватив голову руками и застонав. Нет, это всё не то и не так. Кровоток был одновременно и проблемой, и ключом. Чем больше функций исполняли наниты, тем более критичным для них был быстрый доступ к кровеносной системе, однако большое их количество приводило к тромбам и разрыву сосудов. Ещё и это... непонятное состояние отношений с одногруппницей. Представив её мысленно и начав эту картину слегка модифицировать, Теодор ощутил, что проблем не должно быть ни в желании, ни в исполнении, но... Одна-единственная мысль вызывала бешенство, что его использовали и выбросили на четыре года в утиль, чтобы потом, когда возникнет нужда, вытащить на звёздный свет и попользовать ещё немного. Конечно, мысль росла из уверенности, что к инциденту в институте причастна именно она, но как проверить эту мысль? И стоит ли? Серьёзно, что он у неё спросит? "Хэй, помнишь то время, когда мы ещё учились, а ты прыгала ночами между преподавателями и куратором, чтобы тебя не отчислили? И как ты совершенно случайно урвала все плоды моих стараний и по головам прошла к заветному призу? Как я ещё неделю пролежал в госпитале, чтобы получить от тебя мимолётную благодарность и последующие года бороться против целой планеты не только за свою жизнь, но и за раскалывающийся разум? После чего, перепрыгнув всё своё начальство, попасть на супер секретный объект в качестве... кого-то, кто отдаёт приказы другим, при этом имея процент успешности ниже, чем торгующие телом жирные бабы. Я бы хотел выяснить степень твоего причастия к этим событиям, так как в свете настоящего, всё это выглядит как-то подозрительно...". С другой стороны, была ненулевая возможность что... она просто воспользовалась ситуацией. Что куратор и его любимица действительно заказали двух конкурентов, а Ави подсуетилась, спихнув и их тоже. Тогда получается, что девушка сделала всё правильно и даже красиво, а он, весь такой неблагодарный и подозрительный, кусает руку, которая его кормит. Ударившись о стол лбом несколько раз, Теодар признал, что он ничего не понимает в этой жизни и вообще, пора лечь спать. На свежую голову могут появится идеи, как решить его проблемы красиво и непринуждённо. Впрочем, только он начал разуваться, как его осенило. У него не стоит задачи вместить наниты в кровоток, достаточно, чтобы они были уже на местах. Например, небольшие колонии под кожей, браслеты или... Теодар начал лихорадочно искать, где бы записать пришедшую в голову мысль. Действительно, локальные универсальные колонии, пригодные для использования организмом в максимально широком спектре задач. Возникало лишь одно "но" - как передать информацию внутри колоний, чтобы они действовали как единое целое, а не как разобщённые между собой единицы, то вводя препарат, а то выводя его... Подключить их напрямую к нейроинтерфейсу? Это увеличение нагрузки на уже и так загруженную систему, нужно будет рожать архитектуру специально под нанитов, а этим никто не будет заниматься. Наличные образцы же не могут удовлетворить и пятую часть потребностей, либо просто выходя из строя, либо выходя из строя летально. Да и, было бы круто, чтобы в случае выхода из строя основного интерфейса жизнедеятельные функции могли поддерживаться на нанитной основе. Нужно что-то, что позволит реализовать безопасное сообщение между юнитами, и при этом не могло быть запросто перехвачено или не вредило организму бойца, и так перегруженного сверх меры модификациями. Почта опять тренькнула. Теодор уже было потянулся отключить машину от локальной сети, однако, увидев адрес, остановился. Воровато оглянувшись, будто в его рабочем месте и одновременно обитаемом пространстве на одном из секретных лабораторных комплексов нет камер, прослушки и цензуры сообщений с остальным миром в обе стороны, он открыл письмо. Секундная задержка явила ему Ниёми в подаренном платье, на фоне какого-то шкафа, с надписью "сюрприз". Далее шло письмо, однако его взгляд резко перестал различать буквы, уловив решение. Ведь всё до одури просто - если не можешь использовать тело, не используй его. Прямо как в том случае с платьем - достаточно плотного костюма, в котором будет содержаться достаточно нанитов, чтобы сформировать "нервные окончания"... Которые можно дублировать... А вообще, зачем универсальные колонии, если можно точно также сделать аналог кровеностной системы, только по доставке необходимых видов нанитов к нужным частям тела?.. В таком случае можно будет даже использовать стандартные колонии, с небольшим количеством специализированных, чтобы в случае ЧП стандартные колонии перестраивались в необходимые структуры и виды, пока "система быстрого реагирования" сдерживает повреждения до подхода массового количества нужных телец. Причём, изначально изучив "носителя", машины смогут поддерживать его жизнь до момента прибытия помощи... Человек сидел и выливал полёт фантазии в черновик, который он позже обдумает, просчитает и ещё раз перепроверит перед тем, как начинать тесты. <– У нас наметился прогресс. <– Я слушаю. <– Вчера нанитный мальчик запросил много материала и заперся в лаборатории. Из того что я поняла, он нашёл решение проблем с транспортировкой нужных веществ. Однако меня заботит тот факт, что он не пускает к своей работе лаборантов. <– Что он делает сейчас? <– Средства наблюдения показывают, что он спит. Спит с тех самых пор, как настроил оборудование 18 часов назад. Возможно, он слишком близко принял к сердцу новости. <– Я не вижу как отсутствие результатов связано с "новостями". <– Это другая тема, которую я хотела затронуть. Почему ему приходят письма из внешнего мира, а я на полной изоляции? <– Сотрудник Сильв, вы должны понимать, что письма не приходят просто так. Они проходят цензуру, одобрение и служат некоей цели. Я верю, Вы достаточно осведомлены в тонкостях работы с персоналом, однако ваши попытки привлечь сотрудника Кашинского на Нашу сторону всё ещё не оправдали себя. <– Он будет делать, как я скажу. <– Возможно. Однако руководство не уверенно в его лояльности, из-за чего мне приходится принимать меры. Я верю в вашу... компетентность, как специалиста и как знатока таковых специалистов, однако моя вера не может быть гарантом качественного выполнения вами фронта работы, к которой вы не были подготовлены... профессионально. Докажите обратное, и я с радостью оставлю все вопросы подбора и мотивации персонала на Вас. <– Вы понимаете, насколько вы "упростили" своим вмешательством мои попытки как-то влиять на Теодара? Его сучка залетела и теперь, когда он знает, совершенно непонятно что взбредёт в его голову. <– О, не волнуйтесь, это лишь вопрос мотивации. Вашей мотивации. Сделайте работу, тогда мы решим "проблему" Ниёми. Поверьте, вам станет намного проще его контролировать, когда до него дойдут остальные новости. Теодор лежал с закрытыми глазами, ровно дыша и всячески изображая сон, а Теодар творил. Ещё в колледже ему случайно попалась на глаза подборка "лёгкого" чтива галленте. Там, молодой герой попадает в супер-навороченную лабораторию, работая на своих работодателей сутки напролёт, чтобы в конце перевернуть всё "тузом в рукаве" и победоносно выйти из практически рабовладельческих условий и близкой к смерти ситуации. Естественно, для того, чтобы потом показать всему миру, как жестоко корпорации обошлись с ним и с его найденной во время рабочего процесса любовью. Чтиво очевидно было пропагандистского толка, однако чем больше он работал в лабораториях, тем чаще его посещала мысль, что путь отсюда один - вперёд ногами. Если раньше он считал, что работа в закрытом НИИ это предел его мечтаний, то сейчас Теодор всё чаще вспоминал те невыразительные книжки с долей самоиронии - авторам и не снились те процедуры, которые приходится проходить ему каждый раз, чтобы банально попасть за дверь своей комнаты. Конечно, есть и "жилой комплекс", вместе с возможностью выхода наружу, в город. Однако чувство, будто чей-то взгляд постоянно буравит спину не покидало его ни на минуту. Или что похуже взгляда. Несмотря на то, что он явно находился под землёй, под круглосуточным наблюдением и потенциальной угрозой ликвидации всего комплекса, Теодору казалось, что тут безопаснее. Хотя бы потому, что тут от него никто не ждёт попыток побега. Теодар же, напротив, выражал оптимизм и искренне верил в светлое будущее, своё и своего народа. Его оптимизм обосновывался на том, что нанитная архитектура получалась дешёвой и надёжной, даже масштабируемой. Базовый уровень поддерживал жизнедеятельность. Вывод токсинов, контроль колоний микроорганизмов, биохимии. Более продвинутый занимался реанимацией, экстренным восстановлением тканей и органов в случае повреждения и потери. Следующий уровень мог заменить собой нейроинтерфейс, взаимодействуя с мозгом. Следующий... Именно тут мнения Теодара и Теодора разделялись. Один говорил, что эта технология изменит будущее, второй же спрашивал, почему до такой простой идеи не дошли задолго до его рождения? Возможно, дело в тех, кому не нужны такие изменения? Возможно, кто-то считает, что лучше этой технологии занять место в витрине из армированного стекла, рядом с другими подобными экземплярами, призванными изменить мир, но вместо этого выполняющими роль очередного оружия сдерживания мира в привычной для контроля среде? Теодар возражал, что это всё - паранойя потерявшего веру в социум человека, на что Теодор лишь качал головой, произнося: "Если вы не видите радиацию это не значит, что её нет." В правом ухе раздался писк, настолько внезапный, что на секунду спорщики прервались, мгновенно потеряв место, где они остановились. Открыв глаза, Теодор пытался найти источник, однако вскорости понял, что его левое ухо писка не слышит. Выматеревшись про себя, он вспомнил, что это был условный сигнал окончания работ по созданию внешнего слоя его архитектуры. Демонстративно изобразив просыпание, при этом чуть ли не подпрыгивая от нетерпения и затёкших мышц, он подошёл к станку, на котором лежал небольшой чёрный квадратик. Надев, как того требовала техника безопасности защитные перчатки, в которых вопреки этой технике были проколоты отверстия, он аккуратно подцепил полученный материал, однако быстро поменял первоначальную идею, пытаясь остудить обожжённые пальцы. Во второй раз, Теодор был более аккуратен, рассматривая в щипцах получившийся материал. Наполовину синтетическое волокно, наполовину прорезиненный кусочек тряпки не вызывал особых подозрений, однако в нём содержалось несколько миллионов нанитов, способных стать его "козырем" на случай непредвиденных обстоятельств. Материал начал медленно двигаться наружу, словно соскальзывая из захвата инструмента. Теодар, не ожидавший такого, упустил волокно, сумев в последнюю секунду направить падение ткани в поддон. В недоумении уставившись на полуразъеденные щипцы, он на автомате стал вспоминать, где находится жидкий азот. Спустя пятнадцать секунд, Теодар судорожно поливал из открытой ёмкости начавшую показывать признаки коррозии тару вместе с перчатками. Сунув поддон в морозильную камеру, он раздражённо сорвал с себя остатки защитного костюма и вышел в шлюз. Никогда такого не было, и вот опять, словно попалась бракованная партия нанопасты на богом забытом Маиле. А рука, тем временем, начала неметь... Сидя в местном аналоге бара, Теодор мысленно распекал сам себя за поспешность. Да, наниты вышли именно такими, какими он их и хотел получить, однако было несколько маленьких "но". Первое, это жуткая боль в процессе. Хоть "его" наниты условно соединились с новой колонией, однако та была запрограммирована на намного большие размеры, из-за чего одни роботы пытались выжать из организма требующиеся для создания второй кожи вещества, в то время как базовая колония пыталась этого не допустить. В итоге его организм бросало то в жар, то в холод, болевые ощущения простреливали в самых неожиданных местах, а одежда постепенно расползалась вместе с металлическим стулом и столом. Второе вытекало из первого - находясь в баре, он подвергает опасности жизнь персонала... научного центра. Из-за чего сроки, в которые нужно валить куда подальше критически уменьшаются, так как местные работодатели явно не оценят то, что Теодар решил выйти вопреки всем инструкциям из потенциально заражённой нанитами местности, а не умереть героем в виде замороженного экспоната. Теодор насмешливо припоминал своему соседу недавнюю дискуссию, однако смех выходил каким-то не таким. И третье, даже если он сможет объяснить, почему его нанитная колония не убивает создателя, то последствия... Мягко говоря, за такие опыты над собой его по головке не погладят. Сейчас бы бежать в свою комнату, или возвращаться в лабораторию, но Теодар был стопроцентно уверен, что там "жучков" и следящей аппаратуры в разы больше. Нужно выдохнуть, перестать паниковать и придумать, как выбраться из этой ситуации. Теодор, преодолевая неприятные ощущения, аккуратно поднялся и проследовал к стойке, чтобы выбрать чего покрепче. Пока он был один была возможность подумать, не отвлекаясь на других людей. Не то, чтобы они пытались как-то к нему "подлизать"ся, но попытки быть дружелюбными... отвлекали. Наполняя целый стакан коньяка, он хмыкнул сам себе - ещё в учебном заведении его точка зрения разительно отличалась от теперешней. Видимо, сектора с низкой безопасностью действительно что-то меняют в человеке, проявляют его скрытые черты. Потянувшись, он услышал отчётливый хруст позвонков в некогда спортивном теле. Резкая боль в мозге заставила его оскалить сжатые зубы. Мир вокруг сжался темнотой на короткий миг, чтобы через секунду вернуться во всех своих красках, вместе с ощущением каждой части его тела. Когда Теодар отошёл от краткого помутнения, первое, что он увидел, было скалящееся в его сторону отражение - Теодор. Он аккуратно сомкнул губы в улыбке, а потом протянул стакан со своей стороны. Теодар кивнул, чокнувшись о бутылку со своим отражением, аккуратно, но настойчиво опрокинув в себя напиток. – Хреновый день? – Раздался от входа голос. – Или есть какой-то повод? Оглянувшись, Теодар вернулся к своей таре, почти неслышно прошептав: "Блять". Аверия неспешно шла между пустых столиков к Теодару, ожидая, когда тот ответит на её вопрос. В том или ином случае, она уже просчитала его ответы на свою подначку, и представляла, как повернуть беседу в нужную для себя сторону. Дойдя до него и устроившись рядом, она заметила, как парень достаёт из бара второй стакан, разливая коньяк. Протянув ей тару, он, словно воду залпом выпил свой и о чём-то задумался. Аверия было засомневалась, что это алкоголь, однако лишь пригубив напиток срочно бросилась искать закуску. – Скажи, – Теодар замер, будто на что-то решаясь, после чего расправил спину и начал по новой наполнять свой стакан, – ты помнишь, как я тебя позвал на крышу тогда, любоваться звёздами, а ты обиделась, что мы только этим и занимались? Вопрос дошёл до Аверии лишь когда она засунула в рот кусочек плода гуру. Поняв, что ей придётся на какое-то время отдать инициативу в разговоре своему коллеге, она ответила, ожидая продолжения: – Конечно. Я ждала чего-то более интересного и продуктивного, нежели древние ритуалы. – Я много думал над этим... "ритуалом". – Теодар катал между ладоней стакан, совершенно не похоже на себя, спокойно, с расстановкой произнося слова. – Знаешь, я думаю что наши предки таким образом пытались увидеть что-то лучшее в мире. Какое-то... чудо? Красоту простых вещей? Или, доказать себе, что если они могут видеть красоту в простых вещах, значит они могут увидеть красоту в себе? Что они сами становятся лучше? – Он потряс головой, опрокинув в себя ещё 100 мл. – Конечно, современные знания о природе тех же падающих звёзд совершенно разрушают их притягательность и загадочность. Мы бежим, мы спешим опоздать, всё наше общество постоянно гонится за статистикой, за успешностью, за электронным сигналом кредита, злорадствуя про себя каждый раз, как искусственный голос сообщает нам, что мы обогнали в бесконечной гонке статуса сколько-то процентов населения, и при этом жутко завидуя всем тем, кто всё ещё находится "выше" нас. – Звучишь отвратительно похоже на проповедника, который приходил к нам в школу. – Аверия отхлебнула из своего стакана, подумав, что проработанный план катится ко всем чертям. – Он рассказывал о таких же метафоричных вещах, пытаясь в нас что-то разглядеть. Я же по более реальным вещам. По крайней мере, именно так сказал мне тот служитель. – И по продуктивным занятиям. – Усмехнулся Теодар. – Да. – Легко согласилась Аверия. – Запустить краба преподавателю на кону сессии более выгодно, чем наличие какой-то метафорической хрени под именем "душа", в которую так упорно верят обкурившиеся Амарр. – Ужасно. – Теодар упёрся головой в сложенные на барной стойке руки. – То есть, если я позову тебя прогуляться на крышу местного заведения, то ты категорически мне откажешь? – Смотря как ты попросишь. Подниматься можно ужасно долго... – Но, при этом ужасно интересно и продуктивно. – Подошедший к ней человек немного пошатывался, однако смог встать прямо. Наклонившись к уху, он зашептал. – Я думаю, это отличный момент для того, чтобы начать наш обмен... культурным опытом. А если ты ещё и знаешь место, в котором передача будет индивидуальной... – После чего, аккуратно укусил мочку уха. – Тогда, потерпи до лифта. – Аверия неосознанно провела по мочке уха рукой, поражаясь переменам своего сокурсника. – И всё-таки, чего это тебя вдруг потянуло на романтику? – Перспектива провести ещё один год в бочке. – Буркнул ставший резко недовольным Теодар. – Давай остановимся. Что-то мне нехорошо... – Ави? Ави! Что с тобой? Аверия медленно осела на газон, поддерживаемая Теодором. Теодар же с ужасом продолжал смотреть на то, как за десять минут из его цветущей знакомой словно выпили все соки. Положив девушку на траву, Теодор резко распрямился и стал звать помощь. Можно было позвонить по тревожному номеру, но, именно кричать в никуда было первой реакцией Тео. Спустя секунды, невзначай прогуливавшаяся пара резко бросилась в их сторону. Парень открыл сумку, начав вытаскивать приборы первой помощи. Девушка же за руку утащила в сторону Теодара, задавая ему вопросы. Что употребляли? Куда направлялись? Не замечал ли он ничего подозрительного? Теодар же, пребывая в шоке, запинаясь, пытался отвечать. Коньяк на "тильта" этаже, в баре. Аверия хотела показать ему своё любимое место. Нет, ничего такого не замечал. Раздражённо, девушка махнула ему отойти в сторону, сама вызывая на ручном датападе скорую. Парень пытался сохранить ухудшающееся каждую секунду состояние Аверии. Они перекидывались короткими фразами на каком-то незнакомом Теодару языке, отчего Теодара захлёстывала паника всё больше и больше. Спустя вечность прилетел кар. На резко больную девушку нацепили кучу аппаратуры, заволокли в кар и улетели в неизвестном направлении. Теодор же спохватился, начав требовать, просить, умолять сотрудников СБ позволить ему отправиться за ней. Те, поначалу отмахиваясь, после двух минут согласились. Вызванный кар с угрюмым водителем и двумя сопровождающими, которым Тео успел пожать руки и искренне извиниться, умчался ввысь, вслед за "скорой". <– Я слушаю. <– Случай на Маил 3. <– Так? <– Он на Уитре 5. Мои контакты помогают ему скрыться, но СПО слишком упорно прочёсывают территорию. <– Ютири? <– Невозможно без раскрытия их причастности. <– Вы ещё тут? <– Да. Передайте своим контактам, чтобы они ни в коем случае не повредили товар, даже несмотря на его... опасность для окружающих. Мой человек уже в пути. После эвакуации товара, я гарантирую достойную компенсацию всем причастным, вкупе с оплатой. Пожелания пусть передадут через вас. <– Хорошо. – С вами Маккэр Суррио, и это срочный выпуск телеканала NOH! Три часа назад, в системе Uitra региона The Forge произошёл акт биотерроризма, на данный момент сорок девять сотрудников различных корпораций Калдари пострадали, из них шестеро - летально. Через час после сообщения о заражении вредоносными микроорганизмами первого пациента в больницах с похожим диагнозом обратились ещё десять. В одном случае, водитель не справился с управлением, в результате погиб пешеход и три пассажира, находящиеся в тот момент в транспорте. Водитель госпитализирован в крайне тяжёлом состоянии, ожидается, что он не перенесёт автокатастрофу. – CPF делает всё возможное чтобы найти виновника, однако, как сообщают очевидцы, это может быть напрасно. Два часа спустя начала инцидента был замечен странный энергетический след от варп-прыжка в регион Sinq Laison. Экспертиза подтверждает наличие кислорода в составе топливного следа, что вызывает ещё больше вопросов к Галленте. Правительство Федерации ещё не сделало официальное заявление по данному вопросу, однако наш источник в State Protectorate заявил, цитата: "Что бы там подлизы из голубеньких себе не придумывали, но баловаться таким оружием в системе с высоким статусом безопасности могут позволить себе только совсем поехавшие. А что до кораблей, так кто на них только не летает". Прошу заметить, заявление максимально открытое к интерпретации. – Что вы думаете по этому поводу? Напишите в комментарии, кто является по-вашему виновником данного происшествия. Мы вернёмся к вам, после короткой рекламы нашего сегодняшнего спонсора - в Caldari Provisions начался сезон скидок!.. <– Благодарю, Лилия, ваша работа выше всяких похвал. <– Могу я поинтересоваться, зачем он вам нужен? Это как-то связанно с той тухлятиной, верно? <– Прошу, не называйте её так. Девушке пришлось нелегко... <– Мне всё равно, я лишь напоминаю, что прошу в будущем не просить меня вывозить... Такое. Это не только вредит моему кораблю, психике, но и прикрытию. <– О, не беспокойтесь об этом, официально вы уже "мертвы". Скоро у вас будет новое тело, документы и два года для адаптации в заслуженном отпуске, после чего я желаю видеть вас на другом фронте работы. Тоже Калдари. <– У меня же нет возможности отказаться? <– Пока вы не найдёте себе коллегу - нет. <– А не найду я его потому, что вы меня постоянно дёргаете возить вам зоопарк! Фух. Хорошо. Ладно. Я бы хотела внести изменения в свой "стандартный" набор. Что-то по типу компактной штурмовой винтовки с зарядами из антиматерии. <– Я передам ваши слова специалистам, думаю, мы сможем прийти к удовлетворяющему вас результату. <– Надеюсь. Призрак, поймите, я уже слишком стара, чтобы каждый выходной прыгать на тяжёлых мехов с набедренным пистолетиком, не то, что возить в трюме полтора зомби через весь обитаемый космос....Это суть нашего общества. Мы участвуем в войнах, которые мы никогда не сможем выиграть, мы сражаемся в битвах, проигранных за века до нашего рождения, мы покупаем вещи, которые нам не нужны, используя деньги, которыми мы не располагаем... Пропаганда владеет нашим разумом, наши тела разъедает паста со сладковатым привкусом мяса и дождь из выбросов ближайшего производства медикаментов, а остатки своей души мы готовы продать любому желающему... Однако покупателей такой мелочи давно нет. Так мы и существуем, надеясь, что когда-нибудь наша жизнь сама по себе изменится и мы станем новым эталоном успешности, при этом панически боясь стать хоть чуточку заметнее и всячески избегая всего нового в своей жизни, стоящего, решающих действий. Кто-то скажет, что стоящим было избрание Хета на роль главы государства, что это был их осознанный выбор... У нас нет выбора. У нас есть хозяева, которые владеют нами, распоряжаясь как им вздумается. Все стоящие решения производят крупные компании-монополисты, политики же поставлены во главе лишь для создания иллюзии выбора. Иллюзии, в которую заставляют верить ещё с детства, которое у всех нас протекало в тесных рамках школ и исправительных центров, прививая с малых лет, что единственный стоящий выбор существует между Quaffe light, dark и zero. И знаете, что напоминает данная система лично мне? Рабоводческие ямы Саньша. Единственной разницей является то, что родившемуся на свет рабу не рассказывают сказки о "великой ценности" их нации, а сразу устанавливают контрольный чип, милосердно избавляя бедолагу от иллюзии значимости, мнимого патриотизма, ипотеки и попыток оправдать своё существования в глазах других людей. Я устал, устал притворяться, устал есть одну и ту же жвачку, что соседи - причина всех моих бед, при этом именно у них трава зеленей, а девушки - красивее. Я устал быть одним из многих, устал раз за разом играть в политику, доказывать кому-то, что не являюсь шпионом, устал... устал изображать, что мне не всё равно. Я хочу что-то значить в этой жизни. Благодарю вас за то, что наглядно из раза в раз доказывали необходимость другого варианта. Осталось лишь его найти.
Записка на останках ведущего следователя по делу #20188309 об измене режиму Калдари, Рейкарды Даллокорт. Биологический материал на бумаге принадлежит Теодару Кашинскому, бывшему младшему научному сотруднику Заиноу Инвентив, пропавшему без вести 26 лет назад.