Стальной цветок.

Солнце клонилось к закату, а перед школьным корпусом собиралось немалое количество желающих пойти в поход. Всем руководил учитель Корсо и молодая девушка полу-эльф — староста третьего курса. Под бдительным присмотром учителя, она раздавала каждому пришедшему небольшие поясные сумки тёмно-зелёного цвета с множеством карманов, не выглядящие тяжёлыми. - Аргон, а ты у нас не записывался, так что марш отсюда! - голос учителя раздался громко, но никто и не обратил на это повышенного внимания. Молодой парень попытался поспорить с мужчиной, но тот был непреклонен и не позволил старосте группы отдать ему походный комплект. - Здесь ровно столько, сколько было заявлено в списке. Раз решил отказаться, то можешь быть свободен! Это моё последнее слово! - фыркнув, ученик ушёл, пиная на ходу попадавшиеся под ноги камушки. Я проводил его взглядом и приблизился к главе похода. - Решился-таки? - с неожиданным задором спросил мужчина, сложив руки на груди и бросив на меня взгляд. Его огромный ворон каркнул где-то над головой. - Как видите, - киваю. - Иди возьми у Шарлы комплект, в нём есть всё необходимое для похода, - снова кивнув, отправился к полуэльфийке. Девушка вопросительно взглянула на меня своими яркими голубыми глазами и, получив положительный ответ от старшего, отдала мне поясную сумку. Решив разобраться, что же в ней лежит, отошёл в сторону, частично спрятавшись за большим стволом дерева. Усевшись в позу лотоса, стал рыться в сумке. С огромным удивлением отметил, что каждый её карман подвержен заклинанию расширения пространства, что делает вещь крайне ценной. И немного покопавшись в содержимом, обнаружил несколько комплектов одежды, несколько разных ножей, консервы с едой, шесть кожаных фляг с водой и несколько странных кристаллов, явно не побрякушек. Заинтересовавшись синим кристаллом, стал крутить его в руке. Чужая тень упала на меня, прежде чем подошедший заговорил. - Привет. Я смотрю, ты новичок, - парень приятной наружности присел на корточки и с улыбкой обратился ко мне. Смерив расстояние в вытянутую руку между нами, остался удовлетворённым. - Есть такое. Можешь рассказать, для чего это? - спрашиваю, подняв голову и вглядевшись в чужие черты лица. - Могу, - кивок белокурой головы. - Синий для охлаждения. Это если ушиб какой получишь, то можешь приложить кристалл и почувствуешь холод. Но если нужно будет остановить кровотечение не сильной раны, то используй красный. А если что посерьёзнее будет, то зови учителя. - А жёлтый для чего? - спрашиваю, показав на ладони упомянутую вещь. - Чтобы развести огонь. Его достаточно положить среди сухих веток, чтобы те начали нагреваться и скоро загорелись, так что совет: не храни его рядом с деревом. - Спасибо за разъяснения, - спрятав горстку кристаллов в отдельный карман сумки, снова взглянул на парня, продолжающего сидеть напротив. - Моё имя Майс. Можешь обращаться ко мне за помощью во время похода, - в его чистейших голубых глазах не было и намёка на скрытные мотивы, так что я решил немного довериться и кивнул. - Меня зовут Этэй. - Так ты, всё-таки, тот самый парнишка, который разбил нос Уоллу? - с задорностью спросил. - Почему ты так решил? - Твоё имя уже на слуху, - продолжая улыбаться, ответил. - Кстати, чего ты так строго с моим братишкой обошёлся? - «Братишкой»? - Да. Он мой брат. Да, не единокровный, у нас матери разные, но родственниками мы не перестаём быть, - пожал плечами, продолжая вести себя беспечно. - Слишком наглый, - прищурив глаза, отвечаю. - Да не ершись. Я тебе за это ничего делать не стану. Это ваши личные дела, так что не лезу. Да и не всё так ужасно, подумаешь, нос сломали. На наших тренировках мы с однокурсниками порой по несколько костей ломаем, не то что какой-то нос, - приняв его слова к сведению, кивнул. - Смотрю, не многословный. На кого учишься? - Лекарь. - Вот те на! А чего к боевикам решил присоединиться? - удивлённо вскинув широкие брови, воскликнул. - Хотел посмотреть на вашу подготовку. - Не припомню, чтобы кто-то из лекарей совался к нам. Ну да пусть, посмотрим, выдержишь ли. Ладно, парень, пойду я, - он неожиданно протянул руку и похлопал по моему плечу, но я быстро откинул чужую конечность. - Не вторгайся в моё личное пространство, - недовольно отвечаю на удивлённый взгляд. В ответ безобидно рассмеялись. - А ты занимательнее, чем кажешься на первый взгляд, - с этими словами он покинул меня и присоединился к небольшой группе парней, которые до этого что-то весело обсуждали. И все как на подбор: дылды с широкими плечами и тренированными телами. - Построиться! - громко хлопая в ладоши, призвал учитель Корсо. Пришлось подниматься на ноги и вставать в ряд. Быстро пробежавшись взглядом по трём рядам, узнал, что всего собралось тридцать два ученика. Немало. - Сейчас мы все отправляемся на вокзал, откуда поезд нас доставит в горную местность. Не расходиться, идти ровным строем и не нарушать его. Накиньте плащи школы и по очереди подойдите ко мне, - все стали вытаскивать из поясных сумок плотные плащи с внешней стороны скользкие на ощупь глубокого зелёного цвета. Разглядывая вещь, заметил золотую вышивку вокруг горла, прямо на сходе капюшона и остальной части. И та хорошо выделялась, словно отличительный узор. Накинув плащ, отметил и широкие рукава, что скрывают мои руки, но в плечах всё сидит идеально, как и длина подола ровно до земли. Вместо пуговиц присутствовали позолоченные верёвочки. Скоро подошла и моя очередь. Приблизившись к учителю, протянул правую руку, на запястье которой был рисунок моего ключа от спальной. И каково было удивление, когда учитель Корсо приложил к ключу какое-то плоское круглое стекло и на том высветилась информация обо мне. Всё чудесатее и чудесатее. - Свободен, - короткий приказ и я возвращаюсь на своё место, в мыслях обдумывая, что это за новая штучка появилась перед моими глазами. Насколько мне известно, телевидения, радио и интернета в этом мире нет. И подобные «экраны» я ранее не встречал. Может быть, мой дом в совсем глухой местности находится? - Идите за мной. Кто попробует ослушаться моих указаний — отправится обратно в школу и будет наказан! - последнее строгое слово, и мы выдвигаемся. Поход по городу вызвал немалый интерес со стороны жителей, которые оборачивались и бросали на нас взгляды, перешёптываясь за нашими спинами. Но в большинстве своём это были слова о школе и не редких походах учеников в тайные места для лучшего обучения. Так же я сумел выловить из всего мусора и то, что школа эта престижна и не всякого туда берут. Да, конечно, меня же взяли без начального образования, связей и денег. Поезд нас уже ожидал. Три вагона были предназначены для нашей транспортировки. - Занимайте места, после я вас всех оповещу о дальнейших действиях, - отдал очередное указание учитель Корсо и ушёл к машинисту. Подождав, пока самые ретивые влезут толпой в вагон, я прошёл в числе последних, спокойно поднявшись по ступенькам и войдя внутрь. Да чуть так и не замер в проходе. Вагон оказался расширенным при помощи магии и в нём лишь располагались по обеим сторонам двухъярусные кровати, которые уже в большей степени заняли. И было вполне себе просторно, чтобы не биться лбами и спокойно передвигаться в проходе. Конечно же, о спокойствии не было и речи. Парни стали дурачиться, вплоть до битья подушками, так что мне пришлось приложить усилия, чтобы лавировать между бушующими и не получить этаким «мягким» снарядом по голове. Пройдя в самый конец, занял место наверху предпоследней кровати слева. И даже не удивился, когда обнаружил, что большинство женского коллектива расположились в этой части вагона. Они же последними входили, как и я. Надежда оставалась, что в этой поездке не найдётся ещё одной чокнутой, желающей пристать ко мне с бредовыми претензиями. Спустя время, когда я уже успел снять плащ и закинуть поясную сумку под свою подушку, к нам пришёл учитель Корсо и первым его приказом было прекратить балаган. Когда все утихли, он продолжил. - Ехать до завтрашнего утра, так что успевайте отоспаться, потому что после этого мы будем в течение половины дня подниматься в гору без каких-либо дорог или тропинок, так что рассчитывайте свои силы. Те, кто отстанут, будут отосланы назад в поезд и по возвращении в школу получат штрафы, - на последнем слове у большинства перехватило дыхание. - Это вам не развлечение, а полноценная тренировка в горной местности. А также предупрежу, что после прохождения пункта начнутся леса, в которых водятся хищные животные. Предупрежу ещё раз на перевале завтра днём, чтоб окончательно поняли, как всё серьёзно. Всем отдыхать. Ужин будет через три часа, - мужчина пару ударов сердца постоял на месте, а потом отправился в соседний вагон. Останавливать или заваливать вопросами его никто не стал, и, кажется, мне одному тут неведомо, что вообще может ожидать в этом походе. Спустя какое-то время я задремал, лёжа на животе и свесив руки с краёв кровати. Сон безбожно прервали, начав меня тормошить за пояс. Открыв глаза, увидел своего нового знакомого, который тут же расцвёл доброй улыбкой и убрал от меня свою лапищу. - Вставай, ужинать пора, - повозив носом о подушку, я поднялся на затёкших руках и спрыгнул на пол. В этот момент почувствовал лёгкий толчок, но на ногах удержался. Остальные и вовсе не обратили на это внимание, в приподнятом настроении проходя мимо моей кровати в соседний вагон. - Спасибо, - запоздало мямлю, чувствуя, как во рту пересохло. Протерев глаза рукой, вяло пошёл в проход, чтобы вклиниться в строй ещё не ушедших. И стоило мне только отпустить край кровати, как вагон едва заметно дёрнулся, и в следующее мгновение меня уже бросило назад. Последующее, что почувствовал — удар о что-то средней мягкости и перед глазами всё резко завертелось и потемнело. Один удар сердца. Два. Три. Несколько раз моргнул и понял, что не потерял сознание, а просто вырубилось освещение. В наступившей тишине послышались болезненные стоны и, сыплющиеся как из рога изобилия, проклятья. Зрение быстро привыкало к полутьме, которая была благодаря неполной луне за окном. Все лежали на полу и пытались подняться. Обернувшись, я понял, что разлёгся на ком-то. Тёплое и вполне живое тело тоже зашевелилось. Перевернувшись и приподнявшись на руках, оказался над незнакомым парнем. Средней комплекции, чёрные волосы собраны в длинный хвост и красные глаза, быстро вернувшие себе осознанный взгляд, направленный на меня. Приподнимаю голову и слышу тихий звук бренчания о пол. Снова опускаю голову и вижу обломки двух своих шпилек. Резко усаживаюсь, и плевать, что на другом человеке верхом, начинаю шарить по волосам. И к ужасу своему нащупываю лишь обломки в волосах и чудом сохранившуюся единственную шпильку. Волосы разматываю и вытаскиваю остатки былого подарка брата. - Убью того, кто так сделал, - тихо шепчу себе под нос, разглядывая в руках обломки. - Все целы?! - слышу позади голос учителя Корсо. - Нет! Учитель, Дара поранилась! - отвечает женский голос. А я продолжаю тихо закипать, собирая остатки шпилек в руку. Тело подо мной шевельнулось, и парень сел, опершись рукой за спиной. - Чёртов поезд... - шиплю, шаря в волосах в поисках отколовшегося наконечника в виде дракончика. Чужое движение в стороне, и длинные тонкие пальцы протягивают то, что я искал. Выхватываю и после понимаю, в каком положении нахожусь. Вскидываю голову и встречаюсь с серьёзным взглядом красных глаз. - С-спасибо, - запнувшись, благодарю и резво поднимаюсь с чужих колен. Оглянувшись, вижу, как многие уже пришли в себя и встали, а те, кто как-то поранился, залечиваются при помощи кристаллов. - Вы не ушиблись? - спрашиваю в некоторой растерянности, наблюдая, как тот, на кого пришёл удар моим телом, поднимается на ноги и плавно выпрямляется, будто ничего и не произошло, и он просто на время прилёг отдохнуть. И снова серьёзный взгляд красных глаз скользнул по мне, что-то затронув в душе. Стало как-то совсем не по себе. Хотя, чего это я? Не моя же вина была, что поезд резко остановился, и я приземлился на первого встречного! - Всем занять безопасные места на случай повтора! - отдал распоряжение учитель и через мгновение пронёсся мимо меня в сторону кабины машиниста. Вздохнув и решив не смотреть на того, кто смягчил моё падение, отвернулся и пошёл в соседний вагон. С происшествием разберётся учитель, а я что-то есть захотел. Перенервничал, наверное...