Стальной цветок.

Наклон горы не был чем-то особенным, казалось, не приходилось прилагать особых усилий, чтобы подниматься на небольшую возвышенность, а под ногами чувствовать упругость густой короткой травы и влагу после ночного тумана. Но мы всё шли и шли. Лично для меня это быстро стало скучным делом, так как физические силы восполнялись быстрее, чем тратились, а чужие разговоры скоро надоели. Но и последнее прекратилось, когда люди поняли, что до привала ещё идти и идти, а столь незначительное, как болтовня, на самом деле отнимает немало сил. Через три часа такой монотонной ходьбы в одном направлении, под практически не изменяющимся градусом наклона и с постоянной скоростью, это начало утомлять, как физически, так и морально. Меня в первую очередь заботило второе, так как с собой я ничего не прихватил, а знал бы, взял бы хоть книг каких. Ту же анатомию, чтоб после возвращения сразу сдать раздел по строению человеческого тела. И да, меня начала пробирать зависть, так как у одного индивидуума я таки заметил книжонку в руках. Он себе спокойно шёл и пялился в буквы, совсем не обращая внимания на окружающее пространство. На четвёртый час ходьбы некоторые стали время от времени интересоваться, когда же будет привал. Но к учителю обращаться начали только после пятого часа. Окружающая среда не шибко менялась. Мы шли по холмистой местности, и вокруг была только зелёная трава с редкими цветами, голубое небо и восходящее светило на его фоне. Вдохнув поглубже, выдохнул с тихим стоном и остановился, прикрывая глаза и подставляясь под порывы пришедшего лёгкого ветерка и ярких солнечных лучей. Группа отходила всё дальше, но я достал из сумки флягу и отпил из неё воду, не двигаясь с места. Недолго думая, ополоснул лицо, которое почувствовало приятную прохладу под ласковыми прикосновениями ветерка. Волосы немного выскользнули из-за ворота, щекоча кожу спины. Утром пришлось их спрятать под водолазку, чтобы не мешались, так как одна спица уже не могла их сдерживать, а резинки или лоскута ткани у меня с собой не было. - Этэй, не отставай! - знакомый голос привлёк внимание. Майс стоял ко мне вполоборота и держал в руке флягу с водой. Группа уже ушла на сотню шагов от меня, так что пришлось перейти на быстрый шаг, чтобы догнать со временем. Через ещё пару часов учитель Корсо сообщил, что скоро мы будем на месте. И правда, прошло мало времени, и мы оказались на плоскогорье, где открывался вид на тёмный густой лес и большое двухэтажное здание, больше похожее на замок. - Ого! Что это?! - Замок?! - ученики без смущения бурно удивлялись и оторопело раскрывали глаза и рты пошире. Я только вздохнул от облегчения, что хоть какие-то перемены в происходящем. Здание внутри оказалось старым, но чистым. Мебели было совсем по минимуму, но вся практичная и в идеальном состоянии. Просторная передняя из которой уходила винтовая лестница на второй этаж, арочный вход в столовую-кухню и, напротив неё, вход в большую гостиную, которая с лёгкостью поместила бы всех нас. - Поднимайтесь на второй этаж и займите комнаты! - отдал распоряжение учитель и отправился на кухню. Я тут же отскочил в сторону, когда мимо понёсся табун дикарей, и сделал всего пару шагов назад, но вдруг упёрся во что-то тёплое, что не преминуло схватить меня за предплечья и удержать в равновесии, не позволяя совсем завалиться на другого. Вскрики девушек по поводу дикого поведения парней и некоторых подруг, шум и толкотня — всё это пронеслось на краю сознания, когда я задрал голову и встретился взглядом с ярко-синими, словно ультрамарин, глазами на идеальном фарфоровом лице в обрамлении копны обсидиановых волос. Я просто замер, как моя душа в самом центре груди, как сердце перестало биться. Но лишь раз моргнув чёрными густыми ресницами, парень привёл меня в сознание. Резко дёрнувшись вперёд, освобождаюсь от чужих рук и спешу к лестнице. Оказывается, все уже успели подняться... Я думал, что мне не достанется нормального места, но Майс и тут озаботился, по-дружески хлопнув по моему плечу, за что получил по руке, и предложив занять верхнюю кровать, деля комнату с ним и его двумя друзьями. В этом доме спальные были оснащены лишь двухъярусными кроватями и ничем более, а в одно помещение могли заселиться лишь максимум четверо. - Меня зовут Шаог, а он — Шер, - представились рослые друзья Майса, когда я закинул свой плащ на спальное место. - Этэй, - представляюсь в ответ, улыбнувшись уголками губ. - Так ты тот самый драчун? - посмеялся Шер, сидящий на нижней койке. - Наслышаны уже. Так что, знаешь приёмы боя? Покажешь? - Да ладно тебе, брат, не подначивай парнишку, - ткнув друга парой пальцев в висок, произнёс Майс. - Хорошо, папочка, не будем обижать дитятку. - Я тебе!.. - предпочтя не наблюдать за тем, как один другого пытается задушить, я покинул комнату. Учитель нашёлся на кухне. Трое девушек под его руководством уже пытались что-то приготовить. - Да что ты его рубишь, как бошки манекенов?! - взмолился учитель Корсо, выхватывая из рук одной из учениц нож с широким лезвием, не позволяя той продолжить издевательства над овощем. - О! Этэй, резать умеешь? - робко киваю и приближаюсь к нему. - Смотри, чтоб мелко было. Нарезать нужно весь тазик, - четыре-пять литров овощей... Вздохнув, забираю у него нож и привычным движением прокручиваю тот в руке, соизмеряя баланс. И только после приступил к быстрой шинковке. Память обеих жизней позволяла действовать быстро и отточено с ножом в руках. В одной приходилось с малых лет этим заниматься, чтобы приготовить еду для семьи; в другой — чтобы выжить. - Даже так? - хмыкнул себе под нос учитель и вернулся к руководству процессом готовки. Нужно ли говорить, что уже через минут тридцать благодаря стараниям пяти человек на всех был готов обед? После поглощения пищи учитель скомандовал всем переодеться в специальную форму, которая хранилась в наших сумках, и носить ту в последующие дни. - Но Вы же сказали, что мы будем отсутствовать всего три дня? - задала вопрос одна из учениц, сидя на диване. В гостиной не для всех нашлось посадочное место, так что девушкам уступили кресла и диваны, а парни, кто остался подпирать стены, кто приземлился на огромный ковёр в центре комнаты. - В школе пройдёт три дня, а здесь — шесть. В этом месте время течёт иначе, значительно быстрее, аж в два раза, - спокойно объяснил учитель Корсо. - И все эти дни вы будете заняты тренировкой. По её окончанию я определю группу, которая в конце года будет представлять нас на соревнованиях среди других школ, - эта новость заставила учеников переглянуться и загалдеть. Я же мысленно дал себе зарубку, как можно меньше выделяться и побольше халтурить. - А теперь поднимайтесь. Как и обещал, пойдём в лес до самого вечера. У вас десять минут на переодевание. Лес оказался обычным лесом с кучей комаров, сыростью и мхом под ногами. Мы просто прогулялись по нему, осмотрелись и вернулись назад, пока ещё было светло. После этого учитель дал распоряжение развести костёр перед домом, вытащить кресла и покрывала, которые в большом количестве хранились на чердаке, а так же озаботиться приготовлением еды. В итоге самые активные всем и занялись, в то время как остальные шатались по округе и всё разглядывали. Я был в числе последних, предпочтя помочь притащить хворост для костра и после этого сразу смыться с глаз активистов. На чердаке нашлось много книг, так что одну из них я позаимствовал, так как полный обход дома дал понять, что кроме как для учебных целей это место не использовалось, так что какой-то интересный старый хлам найти было просто невозможно, точно как и подземные ходы или что-то не менее тайное и занимательное. Книга была как раз на тему анатомии человеческого тела, так что я прихватил её и отправился к остальным. Снаружи уже доносились громкие голоса и хохот, так что можно было предположить, что еда скоро будет готова, иначе зачем всем собираться так скоро. Солнце уже успело зайти за горизонт, и на землю опускались сумерки — самое время для посиделок у костра, поглощения еды и травли баек. Костёр разожгли не маленький, а кресла расставили полукругом. Сев на одно из них с края, открыл книгу и устроился поудобнее в ожидании, когда девушки вынесут еду. И как-то так получилось, что я полностью увлёкся чтением, что даже не заметил, как ужин расставили на длинный стол, и большинство уже прилипло к нему. - Эй, Этэй, ты есть не собираешься? - меня слабо толкнули в плечо, возвращая в этот мир и заставляя несколько раз моргнуть и осознать, где я. - Да, иду, - и снова Майс оказался вовремя. Задумавшись над такой опекой с его стороны, я некоторое время наблюдал за парнем, и с лёгкостью на душе отметил, что он по натуре своей заботливый человек. И правда, как сказал его друг, словно папочка. После плотного вкусного ужина все снова расселись у костра. Я предпочёл не участвовать в их разговорах, но уходить не хотелось, так что продолжил чтение. - Эй, Этэй-Этэй! - звонкий голос какой-то девушки вырвал меня в настоящий мир, заставив поднять голову и прошерстить взглядом по заинтересованным лицам, в попытке найти обратившуюся. - Слушай, а что ты скажешь? - девушка сидела в центре в окружении подруг, которые улыбались и глядели на меня. - О чём ты? - невинно интересуюсь. - Мы тут говорим о том, что бы кто сделал для своего любимого! Ты у нас самая загадочная личность на данный момент! - девушка была на эмоциях и широко улыбалась, что ей крайне шло, а огонь так и плясал отблесками в её пышных рыжих волосах. - Скажи, у тебя есть любимый? - Нет, - с лёгкой усмешкой отвечаю и вижу, как парочка её подруг смущённо зашептались. - Тогда просто скажи: на что ты готов пойти ради любимого человека, если тот появится? - большинство взглянули на меня с заинтересованностью. Я неловко усмехнулся, почесав затылок. - На что пошёл бы... - мой взгляд скользнул по ученикам и сам собой остановился на противоположном краю, где сидел тот самый синеглазый красавчик, внимательно смотрящий на меня в этот момент. - Я бы жил ради него. - Жил? - девушка со смешком и непониманием переспросила, отчего я после секундной задержки на чужих красивых глазах посмотрел уже на неё с лёгкой улыбкой на губах. - Да. Жил, во что бы то ни стало, - через мгновение раздались хлопки в ладоши, кто-то одобрительно засвистел, и остальные поддержали тем же. Фыркнув на такую реакцию, я снова углубился в чтение. - Эй-эй! А давайте поиграем во что-нибудь?! - задорно предложил мужской голос, на что большинство согласилось. И веселье продолжалось ещё около двух часов, пока учитель не разогнал нас во имя сна и отдыха.