Мы создали друг друга

–Может, мне всё-таки связаться с Харви? – Джим наблюдал за беседующими Кобблпотом и клоном Нигмы. –Не стоит, детектив, – ответил настоящий Эдвард, также наблюдая за этой парочкой. – Он вам не поверит. –Это же Буллок. Я скажу, как ему проверить моего клона, и он всё поймёт. –Я думаю, стоит повременить. –И всё-таки надо раздобыть мобильник, – ответил Гордон, направляясь к выходу. – Я съезжу в Готэм, узнаю как там дела. –Удачи! – заулыбалась ему вслед Айви, стоявшая неподалёку. После допроса уже прошло несколько часов, клон перестал отзываться на команды и был освобождён. Говорить с кем-то кроме Освальда Третий отказывался, поэтому сейчас они сидели в стороне и обсуждали что-то. А Эдвард, наблюдавший за ними со стороны, никак не мог понять, что в нём вызывала эта картина. Казалось, что он вот-вот всё поймёт, но нет, мысль снова от него ускользала. В итоге он решил выйти проветриться. На улице было свежо, но Эд не чувствовал холода. Он зашёл за угол дома, где и остался, чтобы не уходить далеко и в то же время скрыться от посторонних глаз. Минут через десять на крыльцо охотничьего домика вышел Кобблпот. Эд это понял по звуку его шагов. Мужчина незаметно выглянул из своего укрытия и увидел Пингвина, который обеспокоенно озирался по сторонам, словно искал кого-то. Точнее Загадочник наверняка знал, что Освальд искал его. Почти следом за ним вышел Третий. Выглядел клон разочарованным. –Потерял его? – Третий нарочно подчеркнул последнее слово, произнося его почти что с отвращением. – Не переживай. Он где-то неподалёку. –Что с тобой? – Освальд обеспокоенно посмотрел на клона. –Сам толком понять не могу, – честно ответил Эд. – Мне кажется, что я его убью рано или поздно. –Почему? – удивлённо захлопал глазками Пингвин. –Он настоящий, а я лишь кукла. Ты не представляешь, как это бьёт и по самолюбию, и по самосознанию. А программа, похоже, сдерживала эти порывы. Какое-то время помолчали, глядя вдаль. А настоящий Нигма лишь тяжёло вздохнул. Ему было несложно представить ту бурю, что царила сейчас в голове его клона. Он бы и сам на его месте жаждал крови. Потому что это действительно несправедливо. Но тут смех Третьего снова отвлёк Эда от этих мыслей. В смехе отчётливо слышалась горечь. –Знаешь, что самое обидное? – Освальд покачал головой. – Мы с тобой, похоже, обречены причинять друг другу боль. Ты всегда будешь считать меня лишь клоном, а я всё равно сдохну через год, может два. –Верно… – с тоской протянул Пингвин, прижимаясь к плечу друга. –А знаешь, что ещё обиднее? Почему этот идиот продолжает всё отрицать? Я ведь знаю, ты знаешь… Да уже весь мир, наверное, в курсе! А он упрямится и причиняет тебе боль. Вот за это мне вдвойне хочется свернуть ему шею. –Хватит, – Кобблпот отстранился. – Мне не нужны ложные надежды. Я устал от вас обоих. Устал морально. –Ты прав, прости, – тут же извинился клон, понимая, что его слова ранят друга в самое сердце. – Если всё пройдёт, как я предсказал, то обо мне можешь не беспокоиться. Я всё равно не собираюсь ждать, когда мой срок эксплуатации закончится. –Это несправедливо… –Жизнь вообще несправедлива, Освальд. Или ты позабыл? – Пингвин ничего не ответил на это, снова прижавшись к Эду плечом. – Надо рассказать остальным. Пора домой. Ещё какое-то время понаслаждавшись видами, мужчины вернулись в дом. А Нигма так и остался на улице, решив, что не хочет лишний раз показываться этой сладкой парочке на глаза. Ему надо было подумать над словами Третьего. Неужели этот клон настолько рехнулся, что думает, будто и он испытывает эту болезненную привязанность к Освальду? Эдвард с сожалением вспомнил то, как думал об этом раньше, как ему хотелось снова стать Освальду другом, и был вынужден признать, что отчасти они все правы. Он соскучился по своему особенному Пингвину. Но его пугало то, какие сильные чувства испытывал к нему Кобблпот. Раньше он мог убедить себя в том, что это всё ложь, что Освальд лишь думает, что любит его, а теперь это было даже как-то глупо отрицать. Не после того, что он слышал. За этими мыслями он даже не заметил, как прошло более часа. Лишь звук приближающейся машины вывел Загадочника из ступора. Гордон выбрался из машины, выглядел он вполне довольным. Эд поспешил детективу навстречу, покидая своё укрытие и только сейчас замечая, насколько он замёрз. –Ты быстро, Джимбо. Нашёл, что искал? –Ага, купил нам одноразовые мобильники, – Джим оценивающе посмотрел на кислую мину Загадочника. – А ты чего такой мрачный? –Ай… – мужчина неопределённо махнул рукой, взвешивая все «за» и «против». Наконец он решил, что они все сейчас всё равно в одной упряжке и мир не рухнет, если он поделится с кем-то своими опасениями. – Третий, похоже, хочет меня убить. Забавно, но я его даже понимаю. –Было бы странно, если бы не понимал. Он же твой клон с твоими же воспоминаниями, – мужчины пошли к дому. Гордон задумчиво отвёл взгляд в сторону. – А вообще пора бы тебе прислушаться к себе и покончить с этой неразберихой… Эд не успел возмутиться, потому что Джим забежал в дом прежде, чем тот понял что к чему. Немного успокоившись, мужчина даже ухмыльнулся, а он-то всегда считал, что Гордон к подобному относится негативно, а он на нейтральной стороне оказывается. Это позабавило Загадочника, поэтому войдя в дом, он даже нашёл в себе силы вежливо улыбнуться своему клону, который ответил ему не менее вежливой улыбкой. Все уже были в сборе. Вот только почему-то сейчас Освальд выглядел обеспокоенным, даже напуганным. Что ещё произошло за это время? Эд уже начинал ненавидеть своего клона, ведь эта сволочь причиняла Пингвину не меньше боли, а может и поболее его. А ведь Эдвард надеялся, что они с Освальдом могли бы уже перестать мучить друг друга. Нигма опустился в кресло напротив Третьего, готовый в любой момент сорваться с места. –Я рад, что мы наконец-то все в сборе, – начал клон, как-то особенно зло поглядывая на Загадочника. – У нас с Освальдом есть план. Его суть проста. Лабораторию Стрейнджа вы разнесли в пух и прах, так что новых клонов можно не бояться. Поэтому первым делом нам надо вернуть детектива Гордона в ряды полиции, а его клона либо освободить от программы, либо устранить. Первое, на мой взгляд, предпочтительнее. Два Джеймса Гордона… Аж мурашки по коже бегут. Затем Освальд возвращается в Готэм и продолжает вести себя как обычно. Может, даже чуточку более вызывающе. Он приманит всех наёмников сов. Наша задача устранить их. Тут-то в игру включится Джим и полиция. Затем надо освободить всех, кого суд уже успел подменить. Я знаю, где их держат. По идее и мой оригинал должен был там оказаться, но я стал выходить из-под контроля и они решили, пока оставить его в лаборатории. Там они обычно держат месяц, только после этого переводят на постоянное место жительства. –А где это постоянное место жительство? – Нигма не хотел верить Третьему на слово, поэтому решил перебить того и поинтересоваться. –О… – клон улыбнулся, заглядывая в карие глаза напротив. – Ты там уже бывал. Даже жил неподалёку. –В смысле? –Аркхэм. Они используют старые помещения Индиан Хилл. А значит и среди сотрудников этого дурдома затесались совы. Так или иначе, как только оригиналы окажутся на свободе, начнётся самое интересное. Мы не знаем, чего всё-таки добиваются совы, поэтому их реакция может быть совершенно непредсказуемой. Но в лучшем случае Готэм накроет очередной волной хаоса. Возможно, даже похуже, чем во время эпидемии. Однако это поможет нам искоренить всех клонов и сов. –А если им удастся всё-таки поймать Освальда? – возразил Эд. – Что если нам не удастся его защитить? Ты хочешь сделать из него приманку, но где гарантии его безопасности? –Ух ты! Кто это у нас забеспокоился? Поздно спохватился. Я лично гарантирую его безопасность. –А я тебе не верю. Не единому твоему слову. Ты просто играешь с ним, пудришь мозги. –О, нет-нет!.. Пудрить мозги – это по твоей части. Я, в отличие от тебя, честен. Нигма и сам не понял, как оказался на ногах, зато чётко видел, как и его клон резко соскочил со своего места. Они замерли напротив друг друга, обмениваясь прожигающими взглядами. Эд уже знал, как бороться с собственным клоном, надо было быть непредсказуемым. Сложно, но возможно. Гордон тоже подскочил со своего места, понимая, что ещё немного и ему придётся разнимать драку. И это его определённо не устраивало. Освальд же так и остался сидеть на месте, удивлённо хлопая глазками. Они это из-за него что ли сцепились? Кобблпот даже не знал смеяться ему или плакать. Как-то всё это было неправильно. Заметив реакцию Пингвина, Эд примирительно поднял руки вверх, пока Третий пытался сдержать свой гнев. И именно этот примирительный жест заставил того сорваться. Клон резко схватил и встряхнул Нигму. Айви, всё это время сидевшая тихо, удивлённо пискнула и поспешила убраться в противоположный угол комнаты подальше от сцепившихся мужчин. Гордон же хотел было вмешаться, но его опередил Кобблпот. –Не тронь его! – Освальд кое-как встрял между двумя Нигмами, которые отличались разве что одеждой: один был в ярко-зелёном костюме, а второй в тюремной робе. –Ты это сейчас серьёзно?! – зло воскликнул Третий. –Я приму твоё предложение! В комнате повисла тишина. Эдвард перевёл взгляд на Пэппер, но та лишь покачала головой из своего угла. Она тоже не понимала, о каком предложении шла речь. О Джиме и говорить нечего, он тоже пребывал в недоумении. Лишь Третий понял истинный смысл этой фразы, вытаращившись на Кобблпота. –Ты на это пойдёшь? Ради него?! –Прости… Но либо так, либо никак. Клон какое-то время неверяще смотрел на друга, а потом протянул руку, при этом хищно улыбаясь. Освальд нерешительно протянул руку в ответ. На лице его была тень сомнения, которая, впрочем, тут же испарилась, стоило ему снова взглянуть на настоящего Эдварда. У Пингвина было ощущение, словно он заключил соглашение с дьяволом. Только после этого Третий окончательно успокоился и вернулся на своё место. Эд же смотрел на Освальда во все глаза, гадая, на что только что согласился его друг. Судя по тому, как Кобблпот поморщился, он согласился на что-то, что ему не было приятно. Но что такого ему мог предложить Третий? И самое главное – когда? Эдвард тоже опустился на своё место, краем глаза замечая Айви, покинувшую своё укрытие. И почему они только не воспользуются её духами, чтобы проверить Нигму-клона? Эта мысль показалась Эду полезной, и он отложил её на потом, потому что Третий вновь подал голос, отвлекая. –Что ж… думаю, всем всё ясно. Джимбо, пора связаться с твоим напарником. Надо вернуть тебя в строй. Ты очень важен для воплощения нашего плана в жизнь. –Ладно, я ему позвоню, – Гордон согласно закивал, показывая одноразовый мобильник. – Вот уж не думал, что мы снова окажемся в одной лодке. –Ага, тонущей… – как-то мрачно отреагировал на это Пингвин. – Джимбо, я без твоих комментариев знаю, как тебе «приятно», – Освальд изобразил в воздухе кавычки, – находиться в нашем обществе. Звони уже Буллоку, да и покончим с этим. Детектив кивнул и удалился на улицу, там было потише. Клон тоже вышел из дому, чтобы проследить за Гордоном, Айви же поднялась наверх. Девушка над чем-то химичила. Опять. Нигма и Кобблпот остались одни. Эд почувствовал почти неконтролируемое желание поблагодарить Пингвина. И он не стал противиться этому желанию. –Спасибо. –Не за что, – буркнул в ответ мужчина. –На что ты дал согласие? –Это уже неважно. –Освальд… –Я серьёзно, Эд. Хватит. Устал я от вас. Одного Эдварда Нигмы мне вполне хватало, но двое – это уже чересчур. Освальд поднялся со своего места, схватил трость, которая всё это время покоилась рядом, и пошёл наверх. Эд прекрасно понимал, что его друг направился к Айви, потому она – единственная в их компании, кого Освальд мог назвать своим другом. Эдвард понимал и эту душевную усталость Кобблпота. Он и сам устал уже от этих бесконечных игр его разума. Может, ему пора действительно просто прислушаться к себе?