Позволь тебя коснуться

      Жюльен проснулся от лучика солнца, что проступал в комнату, сначала он не мог понять где находится и что происходит, а после воспоминания вчерашнего дня накатили потоком. Бастиндо потерял сознание, когда почувствовал руки доктора на своей пятой точке. Интересно старший супруг сильно разозлился? Он же наверное опозорил его перед свидетелями… И Кто перенес его на постель? Сам лорд или слуги? Поток вопросов в голове и самобичевание прервала открывающаяся дверь. - О, ты наконец проснулся! Я приказал не будить тебя, уж больно ты уставшим выглядел. - Сказгард прошел к окнам, отодвигая массивные шторы. - Однако, ты пропустил завтрак, а нам уже пора выдвигаться в дорогу. - Простите, Господин! - Жюль быстро соскользнул с кровати и низко поклонился, попутно отмечая, что кроме легкого дискомфорта в известном месте, других менее приятных последствий от ночи с мужем не испытывает. После Крачера он едва ли мог передвигаться без помощи посторонних. - Ну, ты ничего не потерял. - продолжил говорить Уилшоу, думая о чем-то своем. - В любом случае, герцогиня де Уиллис желает с тобой попрощаться, она ожидает в будуаре вместе с поздним завтраком. - Сард обернулся и вновь к неудовольствию заметил, что младший не смотрит на него, опять только в пол. - Я пойду проверить все ли наши вещи сложены и отдам последние распоряжения. У тебя есть где-то два часа, встретимся на конюшне.       Бастиндо не успел спросить может ли он чем-то помочь старшему лорду и понять сильно ли зол супруг за вчерашнюю ночь. Так что Жюль решил, что следует быть готовым к отправке как можно раньше, дабы не усугублять свое возможное наказание. С водными процедурами он справился довольно быстро, завтрак также не отнял много времени, однако Розалинда не выпускала из объятий до последнего. И вот спустя полуторный час, младший лорд Бастиндо де Уилшоу забирался в подготовленную карету. Оказалось, что ехать с мужем они будут раздельно. Сказгард предпочел восседать на своем верном коне, т.к. в далекие Южные Земли с ним отправлялась часть его бывших подчиненных, тех гвардейцев, что уже отслужили положенный срок и возжелали попытать счастье в Поместье Бастиндо. Весь долгий 3-х дневный путь он переговаривался с сослуживцами, на ночь предпочитая засыпать с ними же у костра. Младший лорд находясь дорогой в карете, украдкой поглядывал на супруга, не зная радоваться ли ему одиночеству или по возвращению в родовой Дом, на нем отыграются по полной.       День приезда получился суматошный, Поместье конечно не было заброшено, но практически два месяца без хозяйской руки давали о себе знать. Половина слуг разбежалась, остальные ушли в сёла к своим. В особняке остался только старый дворецкий, его десятилетний ученик , да повариха с юродивым сыном. Те кому, при любом раскладе некуда было идти. Лорд де Уилшоу сразу отправился обустраивать своих бывших подчиненных, однако казарм на Юге не оказалось, от слова совсем, но благо люди военные были к лишениям привыкшие и тут же принялись строить себе землянки. На первое время хватит, а дальше Сард обещал найти им постоянное жилье. Бастиндо же крутился весь день как белка в колесе и с теми силами что у него были, младшему лорду удалось привести в порядок: столовую, главный зал и хозяйскую спальню. Надеясь, что супруг сам устал за день и не будет инспектировать Дом, Жюльен ожидал де Уилшоу с приготовленным ужином.       Сказгард появился только через час, когда еду уже успели два раза подогреть, молча уселся во главе стола и принялся за пищу. Вот только младший тихо стоял за спинкой стула, даже дыхания не было слышно, но его присутствие - очевидно. - Ты чего там стоишь? Сам ужинал давно? - Черный Ворон старался сильно не чавкать при словах, лорд как никак теперь. - Младший муж может принимать пищу только с разрешения старшего. - безразлично ответил Бастиндо, вспоминая как не раз Крачер оставлял его сутками голодного, пользуясь этим правом. - Да твоего коня на плаху! - Сард выронил приборы от возмущения. - Опять эти ваши дворянские заморочки?! Откуда вы берете такие дурацкие правила вообще? - Это прописано в Кодексе младшего мужа. - осторожно ответил Жюль, его начинала бить мелкая дрожь от тона супруга, де Фол тоже вот заводился с пол оборота. - Ох, еще и Кодексы придумали… - уже тише пробурчал Уилшоу, вновь принимаясь за еду. - Неси давай сюда свой ужин и садись рядом. Бастиндо стрелой метнулся за всем необходимым и по возвращении расположился по левую руку, с правой стороны садятся только жены. - И во избежание твоей голодной смерти, считай что выдаю тебе бессрочное разрешение принимать пищу, когда тебе того захочется и в принципе разбираться со всеми физиологическими потребностями организма самостоятельно! - Спасибо, Господин. - младший лорд не мог поверить своему счастью, он так мечтал о послаблении, Жюль слышал, что чаще всего старшие супруги не контролируют каждый шаг мужей, но предыдущий брак заставил попрощаться с такими надеждами.       Сказгард наблюдал за юношей, закончив трапезу, он все также не поднимал глаз, но кажется его губы тронуло подобие улыбки. Всего лишь на секунду уголки приподнялись вверх, когда он говорил “спасибо”. Интересно: это было представление специально для простолюдина-выскочки, с целью уязвить за незнание правил или младший действительно не ел бы без приказа супруга? Демон разбери этого мальчишку! Вроде на опытного интригана не похож, но держится так холодно и брезгливо, что Сард чувствует себя последней челядью на приеме у Королевы. - Вы закончили трапезу, милорд? Ваши комнаты готовы, - известил дворецкий Гиртон, показываясь в столовой.       Бастиндо выскочил из-за стола молниеносно, но остановился за стулом и кажется весь спал с лица. Уилшоу может и хотел подумать о смысле такой реакции, но он слишком устал и хотел спать. Поэтому гораздо более лениво поднялся и направился в сторону слуги. - Господин… - еле слышный голос. - Да, Жюльен? - Сард обернулся, отмечая, что мальчишка сжал руки до побелевших костяшек. - Вы желаете видеть меня сегодня в своей спальне? - он обязан спросить, как бы страшно и противно ему ни было. Они больше не в дороге и старший супруг имеет право получить своё. - А у нас разные спальни? - удивился Ворон, но увидел, как муж еще сильнее сжал свои ручки. - Жюль, у тебя есть своя комната в Доме? - Да, Господин. - также тихо, ожидая приговора, ответил парень. - Вот и иди туда отдыхать, мы оба устали. - нет уж, насилие де Уилшоу никогда не считал удовольствием, не хотел он повторения их брачной ночи. Бастиндо заметно выдохнул. - И еще, Жюльен, - мужчина вновь направился к дворецкому, - не нужно спрашивать меня об этом, когда захочу, я сам тебя позову.       А дальше потянулись будни, но не то чтобы очень унылые. Бастиндо был занят приведением Поместья в надлежащий вид, некоторые слуги вернулись, но этого все равно было недостаточно. Младший лорд очень хотел вернуть Родовому Дому былую красоту и забыть годы кошмара под рукой де Фола, поэтому не жалел себя с утра до вечера. Сард же пропадал на конюшне, уж очень его огорчило содержание лошадей и вместе с сослуживцами, приводил строения в порядок. Вот так за заботами пролетело две недели, мужья практически не разговаривали пересекаясь только за завтраком и ужином. Жюльен упорно молчал боясь сказать что-нибудь не то и накликать на себя гнев старшего, а Уилшоу просто не знал как подступится к этому ледяному мальчику, который до сих пор не поднимал глаз в его присутствии. - Думаю, отправиться завтра в земли принадлежащие Поместью, - за вечерней трапезой промолвил Сард. - Вы с де Фолом часто объезжали их? Младший лорд замер, не донеся пищу до рта, пытаясь прогнать непрошеные воспоминания. Едва ли он вообще что-то видел кроме двух комнат в Доме, первая была его спальней, а вторая - пыточная, которую ласково Крачер называл “застенками”*. - Жюль, ты чего? Слышишь меня? - и когда наконец Ворон смог поймать какой-то затравленный взгляд мужа, продолжил, - ты знаешь границы наших земель или мне другого провожатого искать? - При прошлом Господине, я практически не покидал стен Дома. - Бастиндо глубоко вздохнул. - Однако в детстве и юности часто посещал деревни вместе с отцом и братом. Могу сопроводить Вас, если вы того желаете. - Проговорил лорд, вновь опуская взгляд. - Отлично, желаю! Готовься на утро, возьму с собой ребят, вдруг кто захочет попытать счастье в сёлах. - Закончил разговор Сард, уже скорее для себя, он давно привык, что младший муж его игнорирует.       День поездки выдался на редкость солнечным, Уилшоу изначально хотел посадить младшего в двуколку, но старый конюх поведал, что мальчик в детстве очень любил верховую езду и тогда Ворон велел запрячь молодого жеребца из своей личной коллекции. И вновь эти расширившиеся от удивления глаза Бастиндо и легкая улыбка были его наградой. Надо же, все-таки есть способы понравиться мужу! Сказгард заметно повеселел и решил, что по возвращении обязательно подарить лошадь младшему и будет помогать ухаживать, а вдруг это растопит лёд вокруг мальчишки?       Жюльен боялся, что растерял уже все навыки наездника, столько лет ему не позволяли его любимое развлечение. Однако, стоило только запрыгнуть в седло, как все тело отреагировало знакомой мелодией. Парень всей душой сдерживался, чтобы не сорваться галопом в поле, куда угодно… только бы вновь почувствовать себя живым! Впрочем за день, младшему лорду удалось прочувствовать все скорости передвижения, они посещали деревню за деревней, общались с местными жителями. Не смотря на прошедшии годы после эпидемии, очевидно что крестьяне еще не полностью оправились от последствий чумы. Было много заброшенных домов, некоторые, самые благопристойные присмотрели для себя сослуживцы де Уилшоу.       Под конец дня, с непривычки, спина и копчик Бастиндо ощутимо ныли и он даже порадовался, что на пути осталось последнее село. По прибытии, Сард как обычно начал здороваться с людьми, расспрашивать их о жизни, а Жюль не мог оторвать глаз от мужа. Именно так делал его отец, старый лорд Бастиндо был настоящим Господином Южных земель, он заботился о живущих тут людях, Крачер же только выкачивал отовсюду ресурсы. Истошный вопль откуда то из глубины деревни заставил всех подпрыгнуть от неожиданности. Отряд тут же отправился на поиски источника шума. Открывшаяся картина была крайне нелицеприятной, в центре деревенской площади к столбу был привязан пацан лет 12-13, его голую спину покрывали несколько внушительных кровоточащих рубцов. Жюльен окаменел и закрыл рот руками, чтобы сдержать крик, когда экзекутор вновь замахнулся кнутом. Удар, крик мальчика и младший лорд понимает, что не может дышать. А дальше все как в тумане, то ли он сам подстегнул лошадь, то ли она от крика понесла, но в себя Бастиндо пришел уже только на опушке леса, когда ветка больно зацепила плечо. И тут сразу же откуда ни возьмись появился Сард, настигая наконец мужа. Ворон схватил за поводья жеребца и смог остановить движение. - Жюль, ты в порядке?! - запыхавшийся де Уилшоу ссадил младшего на землю и начал осматривать на предмет повреждений. - Что случилось? Лошадь объезжена, а мне говорили ты не первый день в седле?       Бастиндо никак не мог отойти от шока, он даже не заметил этой скачки. Перед глазами стояли кровавые отметины на теле маленького селянина и свист кнута в ушах. Каждый шрам Жюльена помнил эту всепоглощающую боль. Так и не добившись словесного ответа от мужа, Ворон решил, что увиденное наказание слишком жестоко для глаз нежного дворянина. В деревню они вернулись на своих двоих, держа под уздцы лошадей. Благо уже все закончилось, люди Сарда выяснили, что Старшина этой общины порол отлынивающего от работы лентяя. После потери такого огромного человеческого ресурса при Черной смерти, каждый работник был на счету. Де Уилшоу понимал, что такие суровые меры помогают им избежать голода, но все таки подобные наказания не одобрял. Он подошел к хнычащему пацану, его спину обрабатывала какая-то дородная женщина пахучей мазью. - Ну что, пострел живой? Почему работу то не выполняешь, что тебя Старшина аж лично порет? - Скагзард старался говорить твердо, но без злости, мальчику итак досталось. - Господин! - пацан бросился в ноги, замечая кто перед ним. - Простите, Господин, я не нарочно! У меня сестрёнка, Агитка заболела, четвертую ночь не спим… на пашне там, перекусывал...глаза закрыл, а очнулся меня уже к столбу тащат… - Ну ну, стал бы тебя Старшина так сильно наказывать за одну провинность, небось давно уже отлыниваешь? - Нет, что вы Господин! Кто хотите может подтвердить...я никогда...мы никогда...з-злой он на нас… - мальчик закусил губу обрывая себя, он все также не поднимался с колен. Уилшоу обернулся и заметил, что младший муж опять весь белый, но неотрывно смотрит в их сторону. Лорд присел на корточки и поднял подбородок селянина на себя. - А с чего это Старшина злой? И на кого это на “нас”? - видя, что пацан испуганно заозирался, добавил, - Не бойся, я Хозяин этих Земель, мне можно рассказать. - Мамка...не отдала меня младшим его сыну… и сама на его поползновения не отвечает… - малец хмыкнул, утирая слезы. - Как отец от хвори помер, так уж больно дом ему наш нравится...хороший такой дом, один такой в селе! - Хм, дом говоришь… А есть кто еще, кроме мамки да сестрёнки? И как звать то? - спросил Сард, жестом подзывая Старшину. - Нет… втроем мы, я главный теперь в семье. Хлопушом кличут. - Господин, звали меня. - к ним подошел мужчина средних лет, кое-где уже прослеживалась седина, глаза были глубоко посажены и взгляд то и дело бросался в сторону пацана. - Я тут решил, что нечего у вас в деревни таким лентяем делать! - Хлопуш испуганно пискнул, а Старшина попытался спрятать улыбку, но Уилшоу как ни в чем не бывало продолжил, - Забираю в Поместье этих троих, мама с дочкой в Доме пригодятся, а то у моего мужа, что-то слуг маловато я недавно заметил, - Ворон ослепительно улыбнулся, все еще белому как мел Жюльену, - Ну и Хлопуша у себя в Конюшнях пристрою, - Лорд потрепал за шевелюру мальчика, побуждая его уже наконец встать. - Как скажите, Господин… - А за рабочие руки вы не волнуйтесь, парочка моих боевых товарищей возжелала тут остаться, очень верные мне люди, ежели чего надо бегите к ним, они все донесут! - Уилшоу видел, как улыбка спала с лица старшины, соглядатаев до своей власти никто не любит, - Поживут они пока в освободившемся доме.       Бастиндо был в восторге от решения старшего мужа, он слышал весь разговор и понимал, что Сказгард спас семью и при этом оставил ни с чем жадного Старшину. Люди ему в Поместье и правда нужны были, Агитку устроили на кухне помогать, Хлопуш большую часть времени был на Конюшне, но для мелких поручений его можно было вызывать. Мать их Фурма прачкой старалась и пока все проживали в Доме, однако де Уилшоу выплатил им золото за оставленное солдатам жилье. Сам же Черный Ворон углубился в изучение хозяйственных книг, чтобы разобраться как ведется управление Поместьем потребовалось несколько недель. Жюль помогал ему чем мог, рассказывал про сбор урожая, про поставщиков, про то как до чумы Южные земли были чуть ли не самыми богатыми в Вардии.