***
На последних занятиях я не присутствовал, ибо там-то меня точно могли загрести, чего я не особо сильно жаждал. Поэтому обходными путями направился домой. Открыв дверь квартиры, я, не успев разуться и снять куртку (удел всех голодных студентов), сразу же подскочил к холодильнику в надежде найти там хоть что-то перекусить, но сие хранилище поспешило спустить меня с небес на землю — кроме молока и пары вареных яиц, ничего не осталось. Мои мысли с грустью вернулись в день, когда мои карманы обчистили так, что даже на метро не осталось. На карте же лежали такие копейки, что даже вспоминать о них было тоскливо. Живот предательски заурчал, желая хоть что-то "принять на зуб", и мне ничего не оставалось сделать, как доесть оставшиеся яйца и подумать, как жить дальше. Да, немного философии не помешает. Может, даже философской лирики? Да, начну писать стихи. Ну а что? Все поэты были нищими психопатами — тут я невольно вспомнил свои странные походы в... мир иной — и покончили жизнь самоубийством. Правда, не все. Но жизнь у них была несладкой. Впрочем, как и у меня. Я горько усмехнулся, откидывая вариант с лирикой. А что же тогда делать? Звонить родственникам? Маме? Ну да, конечно, чтобы потом все говорили, что я идиот. Нет, я слишком горд для этого! Я горд, как... Как орёл! Как коршун! Хотя, скорее, как какой-нибудь дятел... Но я опущу этот момент. Тут я вспомнил про пачку макарон и упаковку чая, закинутых мной под стол и мирно забытых, и, тяжело вздохнув, поплелся ставить чайник. Вечер провел, листая каналы телевизора, и все же остановился на каком-то боевике. Плед приятно согревал тело, и мои веки начали тяжелеть, после чего я постепенно провалился в сон.***
Не успев толком уснуть, я ощутил неприятную боль в теле, словно меня побили мелкими камушками. Вокруг было темно, и я вспомнил, как провалился в какую-то яму. Благо, падение было постепенным. —Твою же ж! — чуть не выругался я и тщетно попытался высвободить свои руки от верёвки. Нет, ну серьёзно, я опять в том мирке? Это когда-нибудь закончится? Ещё и эта идиотская яма! Я ж не вылезу отсюда связанный... Я принялся было ностальгировать о моей былой студенческой жизни, но мое внимание отвлекли чьи-то приближающиеся шаги. В темноте я не мог разглядеть, кто подходил ко мне, поэтому заранее и в очередной раз попрощался с жизнью. Шаги остановились за моей спиной, я покорно опустил голову, вспоминая родителей и почему-то ещё Джан. Но тут "нечто сзади" вдруг разрезало веревку на моих руках. По телу прошла неприятная дрожь. Перевернувшись на спину, я потер запястья и даже успел расслабиться, но мои мысли прервал голос. Поднимайся, — женский, мелодичный голос из темноты. Вроде, можно было и расслабиться, ведь это всего лишь девчонка! Но я снова вспомнил Джан, а ведь она чуть было не угробила меня! После немного резкой фразы шаги начали удаляться, и я, поднявшись, пошел вслед за ними. Держа путь за шагами, больше всего я боялся навернуться через что-нибудь и старался наступать осторожнее. В абсолютной темноте мне казалось, что я лучше ощущаю все вокруг. Сухую землю, мелкие камушки, неровности. Я шёл за неизвестной, то и дело спотыкаясь (в голове возникло множество моментов, как я мизинцем ударяюсь об тумбочку, стул, кресло). Развернуться и убежать, что ли? Хотя, наверху не лучше, ведь там Джан... Вскоре в глаза ударил яркий свет, постепенно заполняющий пространство и беспощадно, как мне казалось, ослепляющий меня. Невольно щурясь, я все-таки постарался вглядеться в пространство и, ура, начинал различать некоторые детали. Мы приближались к концу длинного коридора и мои глаза более-менее привыкли к освещению. Это место напомнило мне библиотеку. Множество старых полок, набитых различными книгами. Стол, также заваленный различными старыми рукописями. Также на нем лежали несколько кинжалов и чашка, видимо, с еще горячим чаем. Рядом с полками было нечто напоминающее широкую кровать, застеленную чем-то дорогим и бархатным темного красного цвета. Огонь свечей делал это место мрачным, но при этом уютным и романтичным. Забыв нормы приличия, я тут же подлетел к книжной полке и принялся рассматривать содержимое. «Магия, заклинания, зелья, проклятия, история Раднагара, — перебирая в мыслях названия всего, что видел, но внезапно остановился и потянулся за заинтересовавшей меня книгой, — история Раднагара, значит...». — Кхм... Интересуют основы магии? — до моего уха долетел вопрос с явной насмешкой в голосе. Я обернулся. — Черт возьми! — меня передернуло и я медленно положил книгу на полку. Это была она. Та самая девушка у виселицы, которая не побоялась задавать вопросы шуту. Черные волосы, пронизывающий, но приятный взгляд зелёных глаз. Казалось, это она и есть. Та самая девушка с виселицы, но в этот раз ее лицо не было скрыто вуалью и я видел прекрасную улыбку. Улыбку, словно она знает меня, доверяет мне. — Ну на-адо же, не забыл меня? — девушка пыталась говорить с непринуждённой улыбкой, но взгляд выдавал её. Огонь ярости в зелёных глазах уже давно спалил меня до тла. У меня возникло ощущение, будто в своих мечтах неизвестная успела убить меня всеми возможными способами. Но тут девушка вдруг гневно вскричала. — А раньше что же, забыл? Одно письмо, Лео! О том, что ты жив! Я мало сделала для тебя? Ты открыл мне глаза, и я стала помогать тебе, разве я не заслужила посвящения в твои планы?! На секунду я уже поверил в то, что я Лео и прожил иную жизнь, пока со мной в этом мире что-то происходило. Эта неизвестная выглядела огорчённой и рассеянной, но огонь не угасал в её глазах, и при каждом соприкосновении взглядами меня начинало трясти, как при лихорадке. Девушка смотрела на меня с тоской и ненавистью. Похоже, я действительно причинил ей боль... Мне стало жаль черноволосую красавицу. Тут же захотелось вдруг опустить голову и покаяться во всём, как ребёнок. Но в чём именно мне каяться? Ведь я не Лео. — Не знаю что тут происходит, — медленно начал я, решив раскрыть незнакомке свои карты, — но я не Лео. Понимаешь? Я Крис, я даже не из этого мира! А ты, видимо, сказки читаешь, — включив умника и отчасти решив отвлечь зеленоглазку, я взял книгу "История Раднагара" и протянул ей. — Вот. У девушки глаза на секунду наполнились недоумением, но после комнату наполнил закатывающийся смех. Затем она оперлась о стол и, как следователь, выбивающий, во всех смыслах, информацию из подозреваемого, снова стала прожигать меня взглядом. Я закрыл глаза. Да, таким взглядом и правда всё можно прожечь! И сердце, и душу. Да ей бы в полицию! Все бы разом написали чистосердечное под таким-то взором! — Чего смеешься? Ты с той эльфийкой заодно? То спасаете от виселиц, то в ямы кидаете. Сколько я спал? Где я вообще? — засыпав вопросами девушку, я сделал шаг назад. Черноволосая поджала губы, оглядев меня с презрением. — Тебе проще говорить, что ты не Лео, чем посвятить меня в свои планы? Я думала, что после всего мы стали друзьями. Видимо, я ошиблась. Что же, хорошо. Я не знаю, почему ты так... — Может, потому что я не Лео? — я резко перебил девушку. Она, усмехнувшись, полняла бровь и медленно приблизилась ко мне. — Посмотри мне в глаза, Леонэль. И скажи правду. Хотя бы мне. Мне снова стало холодно, и вдруг резко замутило. Будто бы девушка дрелью просверливала мой мозг. Но только тут была не дрель... Я, совладав с собой и почти убрав страх, успокоился. — Я. Не. Леонэль, — прошипел я. Девушка резко отошла от меня, я выдохнул. Кажется, она мне поверила! Но тут незнакомка с размаху влепила мне пощёчину. Я снова упал на землю, дрожащей рукой держась за щёку. Но девушка на этом не остановилась. Она дотронулась ладонью до моего лба, и тело сковали судороги. Как будто двести вольт через меня пропустили! Хотя, может, так оно и было?! — В таком случае... Крис... Раз ты не Лео, а некто очень на него похожий, мне нет нужды тебя оберегать. Ты знаешь местоположение моего логова. Ты видел меня. Тогда зачем мне дарить тебе жизнь, непонятное существо, м? — и девушка вдруг начала что-то шептать. И с каждым словом меня пронизывала резкая боль в области груди. Черноволосая читала заклинание. Смертельное заклинание. «Нет, мне ещё рано умирать. Еще и так!» — подумал я и, собрав все силы в кулак, потянулся к книжным полкам и, нащупав первую плохо лежащую книгу, со всей силы огрел ведьму по голове. — Совсем дурная, что ли?! — взвыл я. Девушка, чуть не упав, взялась за голову, и поток магии в мое тело прекратился. Решив не терять ни минуты, я быстро ретировался с места происшествия, попутно схватив один из факелов, освещающих подземелье. — Я тебя уничтожу! — доносилось мне вслед, но я уже не концентрировал внимание на ее словах, ведь я практически добрался до выхода. Заприметив лучики света, я спешно потушил факел о землю и принялся выбираться наружу. Закрыв дыру травой и палками, я уже хотел было идти куда глаза глядят, но меня окликнул хрипловатый голос: — Лео?! Ты? — обернувшись в сторону голоса, я вдруг увидел Эвана. И чуть не зарыдал. — Да что ж такое... — закатив глаза, прошипел я и пошел прочь. На что я надеялся? Уйти от очередного психованого жителя этого жуткого мирка? Да нет, не надеялся. Я просто слишком устал от всего этого дерь... От этих происшествий и нескончаемых попыток меня убить. Ох, бедный Лео! Чем же я им так не угодил? — Стой! Я лишь фыркнул и продолжил свой путь. Умирать, так героем! — Лео, подожди, нам надо поговорить! — Эван подбежал ко мне, я резко отскочил в сторону и, не удержавшись, упал в куст. Это было больно. — Нда, Лео... — вздохнул Эван, протягивая мне руку. Я снова гордо фыркнул. — Мне и тут хорошо! Я просто прилёг. Устал и прилёг. А ты иди, куда шёл, — огрызнулся я, съёживаясь и извиваясь в тщетных попытках вылезти из куста. Эван лишь в очередной раз вздохнул и, с силой сжав мою ногу, рванул на себя. Я не был готов к такой "помощи", поэтому ветки врезались в моё лицо, от чего я дико взвыл. На благо я успел прикрыть глаза. — Не вой, — устало бросил парень и сел на землю. — Я тебе помочь хочу. Мы с тобой теперь в одной команде. — Ха! — я залился немного истеричным смехом (ну естественно у меня уже нервы ни к чёрту, так надо мной издеваться!), — Да коне-ечно! Когда ты меня к дереву прибил, пытаясь задушить, и называл каким-то там Адрианом, это тоже была одна команда, да?! — Джан хочет тебя убить, — пропустив мимо ушей все мои слова, произнёс Эван. Я шмыгнул носом и наконец-то сел, нервно накручивая длинный локон на указательный палец. — Ты что делаешь? — парень брезгливо поморщился, глядя на мои попытки "снять стресс" с помощью эльфийских волос. Но на этот раз его проигнорировал я. — Я в курсе, — спокойно ответил я. — Это как же? — голос Эвана стал твёрже. — Она гналась за мной по лесу, пока я не попал в ту чёртову яму, пропади она пропадом! Ещё и эта психованая ведьма! Истеричка! — последнее слово я буквально прокричал в сторону, где за метры отсюда должна была находиться та яма. — О как... — Эван задумчиво потёр подбородок. — А что за ведьма? — А почему это я должен тебе всё рассказывать? — упёрся я, держась за израненное лицо и слегка поскуливая. Эван закатил глаза и облокотился на дерево. — Что с тобой стало, Лео? — Да не Лео я, вы мне уже надоели! Я не Лео! — прошипел я, щурясь от боли и солнца. Эван будто не замечал моей злобы, а спокойно продолжал: — Адриан? — Нет, — скептически бросил я и отвернулся. — Да ладно уж. Кто бы ты ни был, Леонэль... — Я. Не. Леонэль! — с ненавистью прихрипел я, не поворачиваясь к парню лицом. — Ну хорошо. Кем бы ты ни был, не Леонэль, мы с тобой по одну сторону баррикады. И продираться нам вместе. Оружие есть? — Нет. — Да как же! Ты всегда носил с собой оруж... — Да не Леонэль я! — завизжал я, вскочив с земли. Эван аж вздрогнул. — Ладно, ладно, не кипятись, парень! Как мне тебя называть? — осторожно, с усмешкой проговорил Эван, но в его голосе чувствовалась нота недоверия. — Кристофер Прекрасный! Хотя нет, нет, стой. Вот, да, придумал! Крис Всемогущий! — Значит Криси, да? Хорошо, Криси... — Я Крис, — в очередной раз прошипел я. Парень прищурился и снова усмехнулся. — Пока у меня оружие, ты будешь тем, кем я захочу. Если я назову тебя Стефанией, ты будешь Стефанией, понял? — парень тоже встал с земли, брезгливо оглядывая меня. — А не то что? — нагло проговорил я дрожащим голосом. — Убью, — просто ответил Эван и улыбнулся. Я вскинул брови и покачал головой. — Считай, что меня уже четырежды убили. Делай, что хочешь. Выбора у меня немного, я пойду с тобой, но не жди, что я буду терпеть твои заскоки. — Ну ладно, парень. Крис так Крис, — Эван снова улыбнулся и пошёл вперёд, вглубь леса. Я медленно поплёлся за ним. Перед глазами то и дело всплывала черноволосая ведьма. И почему все девушки этого мира хотят меня убить?