Принц

Эридан холодно смотрит в прицел Перекрестья Ахава и видит, как очередной «ангел» спускается на сияющую площадь и складывает свои уродливые пернатые крылья за спиной. Медленно, будто красуясь или издеваясь, он вертит шеей и обращает свою морду, очень похожую на лицо, в сторону Ампоры. Их взгляды встречаются. Эридан кривится в неприязни. Чёртовы твари опять здесь. И они его ищут, чтобы отомстить. Кажется, будто ангел прекрасно знает, что за ним следят. Чёрные глаза без белков глядят прямо в зрачки замершего в неподвижности тролля. Эридан ухмыляется и мягко спускает курок, мысленно говоря: «Сммотри сюда, фальшивка. Я послледнее, что ты увидишь». Ярчайшая вспышка молнии мгновенно пересекает пространство и находит свою жертву. Ангел сопротивляется и корчится ещё несколько долгих минут под шквалом непрерывного огня. За что-то цепляется и пытается жить из чистого упрямства, прежде чем обращается в пепел. Да, надежду сложно уничтожить. Но кому, как не Эридану, знать, что она далеко не бессмертна. Ампора усмехается и вытирает вспотевшее лицо рукавом. Это, конечно, не совсем то действие, которое можно ожидать от истинного морского жителя, но Эридана слишком выматывают бесконечные бои, непрекращающиеся на его планете. И он не хочет хоть чем-то походить на того сухопутного высшекровку, что везде таскается с полотенцами. Как его там? Неважно. Эридан даже не пытается вспомнить его имя. Ему плевать. Ведь никто из команды троллей не изъявил желания связаться с Ампорой по Троллиану после того, как стало ясно, что в Краю Гнева и Ангелов находиться опасно. По крайней мере, сам Эридан тешит себя именно такой мыслью. Все боятся этого проклятого места. Потому что слишком слабы. Эридан смотрит на монохромный мир вокруг — на чёрные башни, сияющие замки, странные строения. На тошнотворно яркое небо, на котором тёмными кляксами выделяются ангелы. Здесь, в краю Гнева, царствует только два цвета — чёрный и белый. Тут нет никаких оттенков, никаких переходов. Нет сумрака и тени, лишь свет и тьма в своем идеальном воплощении. Эридан кажется неуместным и чужеродным существом на собственной планете. Тупой мир, тупая планета, тупая игра, правила которой невозможно разгадать до конца. Кто вообще мог подумать, что обитателей края Гнева не нужно убивать? Что они служат для как-то иной цели, чем быть уничтоженными на потеху? Раньше всё было легко и просто: избавляешься от бесов — получаешь материал. Ничего сложного. Никаких секретов, никаких вопросов. Но лишь раз оступившись, Эридан уже не мог остановиться — мстительные ангелы не давали ему покоя. Они забирали его силы и веру, его время и шанс на успех. Эти твари не похожи на лусусов. Они вообще не похожи ни на одно знакомое троллю существо. Для Эридана ангелы — это странные, непонятные и пугающие тени в небе, которые должны просто исчезнуть. Или они, или он. Третьего не дано. А Ампора не привык сдаваться. До этого дня. Эридан в краю Гнева один… Совершенно один на планете, заселённой враждебными монстрами. Его чёрная любовь разрушена, а алая отвергнута, пепельные и бледные чувства забыты. Фефери, Канайи и Вриски давно нет в сети. Каркат не отвечает, наверняка весь в своём треклятом меморадиуме. Непета вообще избегает общения. Все чем-то заняты. И им плевать, что Эридан остается один на один со своей неразрешимой проблемой в виде «ангелов». Но он не тот, кто встаёт на колени или сдаётся без боя. Он — Принц. Ему нужна помощь, но Эридан слишком горд, чтобы просить поддержки у тех, кто его предал, или писать тем, кого сам презирает. Он злится. И это убивает, сжирает морского тролля изнутри — сжимает его насосную мышцу, сдавливает шею и не даёт дышать. Его руки дрожат, но не от страха или из-за глупой жалости к существам, что кружат над площадью, как стервятники. А от возбуждения, потому что он уже ненавидит всех и вся за их безразличие, чёрствость и эгоизм. Его водно-сосудистая система, основанная на сжимающемся и разжимающемся пузыре, не справляется с нагрузкой. Ему хочется булькать от возмущения, как это делала Фефери. Фефери… Мысли Эридана плавно перетекают на тему Пейшес, и ему становится ещё больнее, будто кто-то распиливает его пополам. Он не помнит, когда в последний раз спал или ел. Не знает, сколько времени длится это сумасшествие. Но не может забыть её. Эридану кажется, что он слышит далекий заливистый смех Фефери, словно она уже здесь — на его планете. Что до неё ему рукой подать. Что если немного подождать, то он обязательно увидит её воочию. Но нет, глупую веру в чудеса стоит оставить хонкающему придурку с его летаргическими пирогами и сладкой газировкой. Эридан старается так думать, однако у него не получается выбросить образ Пейшес из головы. Слишком уж это навязчивая картина, чтобы от неё так просто отказаться. Ампора устало прикрывает веки, и перед его внутренним взором возникает понимающая улыбка Фефери — ослепительная, как самые дорогие жемчуга со дна океана. Пейшес дарит своё радушие каждому встречному, как какую-то безделицу. Но только Эридан понимает, что это всё напускное и фальшивое, как нарисованная улыбка Гамзии. Он даже сейчас сквозь налёт времени и опыта видит блеск жестокости в глазах Фефери, замечает её стальную хватку, когда она держит свой трезубец. Ампора прекрасно знает, что в его бывшем мойрале дремлет будущая Императрица. Она прячет свою силу за показной игрой в «дружбу со всеми мальками», но рано или поздно Пейшес наскучит притворяться. Благородная кровь пробудится и потребует своё право на власть. Ведь тирский пурпур — не та грязная водица, что течет по сосудам сухопутных троллей. Они слишком отличаются от Фефери, не понимают её истинную натуру, обманываясь на таких очевидных уловках. И лишь Эридан — достойная партия для Пейшес, так как ему всё это очень близко. Он знает… Но как Фефери могла предпочесть ему какого-то вонючего низшекровку? Как посмела променять настоящего морского тролля на того, кто не достоин даже чистить её тиару? Когда Эридан думает о Соллуксе, его распирает жгучая злость с привкусом жести и желчи. Он готов разорвать его на части голыми руками, разодрать ему глотку и выдавить глаза. Но Ампора почему-то физически не может ненавидеть Фефери. Эридан никогда и никого не прощает, но Пейшес будто чуть-чуть в стороне от его негодования и обиды. Он просто не может испытывать к ней чёрные чувства. Только алые. Ведь она привязала его к себе ярко-красной нитью и даже этого не заметила. Фефери для Эридана, как глоток свежей воды, как нечто такое, без чего нельзя существовать по-настоящему. Ему без неё плохо, невыносимо больно. Ампора ощущает это почти на физическом уровне. У него неприятно сжимается насосная мышца, будто его благородная кровь вдруг разом загустела. Он задыхается, как рыба, выброшенная на берег прибоем. Эридан инстинктивно тянется к шее, чтобы немного ослабить узел на шарфе, но это не дает ему облегчения. Его плавники-выступы по бокам головы дрожат и трепещут. Он слишком поздно осознает, что пробыл на суше непозволительно долго. Ему действительно нужна вода и как можно скорее. Эта игра очень жестока и иронична. Для морского тролля она подготовила засушливую и суровую планету, где вместо рек во все стороны расходятся пустые улицы с раскаленной от жары мостовой. По сути это один огромный мёртвый город, полностью состоящий из камня и стали, вычурно украшенный величественными площадями и замками. Здесь много бесполезных средневековых сооружений, но Эридан смог найти лишь один фонтан с чистой водой. И именно к нему он должен теперь спешить, ведь время поджимает. Вот только между Ампорой и его целью стоит сейчас не только расстояние, но и разъяренное местное население, которое только и ждёт, когда он проявит слабость или сделает ошибку. Эридан подхватывает своё верное оружие и несётся по знакомому маршруту через хитросплетения улиц. Он спешит, но ему то и дело приходится притормаживать, чтобы хорошенько прицелиться и отправить очередного обнаглевшего ангела в небытие. Он старается дышать медленнее, но бег с препятствиями и пальбой его постепенно изматывают. По лицу Ампоры струится пот. Его глаза почти выжигает палящее солнце, а дыхательные пузыри — горячий плотный воздух. Перекрестье Ахава с каждым шагом становится тяжелее, а Эридан всё чаще делает остановки. Ему кажется, что грудная клетка вот-вот разорвётся, но он отчаянно бросается вперёд наперекор всему. Ведь от этого зависит его жизнь. До цели остаётся совсем немного, и Ампора уже почти слышит, как вода маняще плещется о мраморные бортики вожделенного фонтана. Всего один переход по открытой местности и он спасён. Но высоко над шпилями замков кружатся вездесущие ангелы. И их уже целые сотни. Всё небо кишит ими, будто они слетелись со всего Края Гнева для своего последнего удара. Они чувствуют приближение тролля и заводят погребальную пронзительную песнь, от которой у Эридана сводит зубы и сворачиваются плавники. У него только одна попытка и совершенно нет выбора. Он должен прорываться через заслон крылатых тварей, чтобы просто добраться до родной стихии. Прежде, чем выбраться из узкого проулка и принять последний бой, Эридан прижимается к горячей стене здания спиной и медленно опускается на землю. Он проверяет оружие, ослабляет завязки плаща и собирается с силами. Ампора не боится. Ему просто нужно отдышаться перед решающим рывком. Он жадно хватает ртом воздух, но горло отзывается новой порцией боли. Эридану нестерпимо хочется поговорить, но не с кем, да и не для чего. Однако взвесив все за и против, он в последний раз заходит в сеть Троллиана через свои виртуальные очки. И его не интересуют ни многочисленные меморадиумы, ни глупые препирательства низшекровок. Ему нужно послать одно особенное сообщение. калигуловАквариум [КА] начал троллить коллекционершуКаракатиц [КК] КА: феф КА: ты наверное давно не слледишь за ммоимми сообщениями КА: оно и понятно я уже их кучу наприсыллалл за все это времмя но не поллучилл ни одного в ответ КА: ммне просто одиноко тут на ммоей плланете и надо как-то держаться на пллаву при болльших и суровых испытаниях КА: наверное я ценю те усиллия которые ты влложилла чтобы поддержать мменя прежде чемм все пошлло ко дну КА: я зналл что всегда ммог рассчитывать на тебя КА: и толлько сейчас осозналл что ты единственная мменя по-настоящемму понимала КА: ммойрал былл огроммной ошибкой КА: ведь ммоя жаллость к тебе всегда былла особого рода КА: и ммне слледовалло сразу во всемм сознаться тогда КА: еще до того как все началлось и закончиллось КА:, но это не ммоя вина феф КА: тогда я еще не представллялл что красные чувства могут быть настоллько силльнымми и БЛЛЯДСКИ аллыми КА: что в ммоей сдувающейся и расширяющейся пузырчатой водной сердечнососудистой системме останется мместо только для них и длля тебя КА:, но теперь я не ммогу дышать не толлько по этомму КА: для того чтобы ты поняла что это все всерьез я даже не буду использовать свой дурацкий акцент чтобы сказать это КА: возможно я скоро умру КА: в бою КА: и сожалею лишь о том что не увижу тебя в последний раз КА: буль феф калигуловАквариум [КА] прекратил троллить коллекционершуКаракатиц [КК] По сути это даже не просьба о помощи, не способ привлечения внимания. А скорее послание, брошенное в бескрайнее море сообщений. Оно вряд ли достигнет адресата вовремя, но хотя бы сам Эридан предпринял всё возможное, чтобы нормально попрощаться. Слишком поздно сожалеть о разбитых квадрантах. Эридан протирает свои вдруг запотевшие очки и с ненавистью смотрит в небо. Ему пора.