Огонь ледяного сердца

Проснулась я от противного треньканья будильника, оповещавшего о подъеме. Еле разомкнув глаза, я лениво потянулась и, зевнув, сползла с кровати. Комната была погружена во тьму. Единственным источником света были огни фонарей и фары одиноких машин, неспеша катящихся по еще пустынной улице куда-то по своим делам. Несмотря на то, что я проспала около восьми часов, я была выжата, как лимон. В голове клубился рой беспорядочных мыслей, теснящих и толкающих друг друга. Доплетясь до ванной, я повернула кран с холодной водой, и несколько минут тупо смотрела, как вода мощной струей выбивается из него и стекает по раковине в трубу. Оторвавшись от своего высокоинтеллектуального занятия, я наконец умылась, (засунув лицо, прямо под поток воды), приводя тем самым сознание в порядок и заставляя себя конструктивно думать. Что значил этот сон, был ли он плодом моего воображения и потаенных желаний, или он нес в себе что-то значимое? Я не верю во сны, и не привыкла им доверять, хотя порой то, что мне когда-либо виделось, случается наяву, заставляя меня задуматься над этим, и попытаться перестроить свое мнение о них. Но природный скептицизм всегда одерживает верх и вынуждает признать, что это все полная белиберда. Мог ли белобрысый упырь как-нибудь проникнуть в мое сознание и внушить мне все это? Я читала книги и статьи о вампирах, и в них было написано, что многие из них имеют такую способность. Конечно, нельзя всецело полагаться на художественную литературу, но некоторые факты о этих существах достоверны, только преподнесены в ином свете. На подлинность информации влияет только объем фантазии автора. Мне известно лишь то, что они не переносят солнечный свет не потому, что рассыпаются при первых ультрафиолетовых лучах в прах, а лишь из-за того, что солнце их слишком изматывает. Наша, человеческая кровь, которая течет у них по жилам, заставляя работать четыре камеры сердца, начинает гоняться по сосудам быстрее, вынуждая вещества, находящиеся в ней, расщепляться с наивысшей скоростью и выбрасывать в организм большее количество энергии, необходимое им для поддержания тонуса. Чтобы восполнить запас красной жидкости, им требуются так называемые "ходячие холодильники", которых предостаточно вокруг. В такие моменты они еще более кровожадны, чем в любое другое время. Жажда берет верх над чувством безопасности и они, уже не контролируя себя, нападают на первого встречного... Я сглотнула подступивший к горлу ком, пытаясь избавиться от нахлынувших меня воспоминаний, чтобы окончательно не испоганить себе настроение с самого утра. Мне удалось справиться с чувствами и я, почистив зубы и выключив воду, пошла одеваться. Есть аппетита не было, поэтому я решила отказаться от утренней трапезы. Если проголодаюсь, куплю что-нибудь в МакДаке, который находится рядом с нашим офисом. Натянув на себя классическую черную юбку-тюльпан, длиной чуть выше колена и белую блузку, причесала волосы, которые за ночь свалялись и сейчас представляли собой один большущий колтун, завязала их в пучок. Тронув ресницы тушью и взглянув на себя в зеркало, я осталась более менее довольна своим внешним видом. Выйдя в прихожую, я натянула на себя пальто, модное в этом сезоне, и сапоги на высоком каблуке. Схватив сумку, брошенную тут же вчера вечером, я запустила в нее руку, проверить, взяла ли мобильник. Под руку попадалось все, что угодно, только не средство связи: пачка бумажных носовых платков, расческа, косметичка, какая-то яркая бумажка с рекламой... Последнее привлекло мое внимание, и я вытащила ее на свет, разглядеть поближе, что же это. На бумажке значилось: "ЗАКРЫТИЕ СЕЗОНА! РЕШАЮЩИЕ ГОНКИ! КТО ПОБЕДИТ, БАЙКЕРЫ ИЗ КОМАНДЫ "НОЧНЫЕ ОХОТНИКИ", ИЛИ "ЛЕДЯНЫЕ СЕРДЦА"? ПРИХОДИ, И ТЫ САМ ВСЕ УВИДИШЬ!" Дальше написан адрес, где будет проходить данное мероприятие. Ха, слышала я о этих двух командах. Где-то я вычитала, что участники, все, как на подбор, красавцы. Тут на ум строчки приходят: "...и тридцать витязей прекрасных..." Мне не стоит большой трудности догадаться, что все они - не кто иные, как вампиры. Да и названия сами за себя говорят. Что ж... стоит туда наведаться. Когда там у нас гонка состоится? Я обежала еще раз взглядом лист, подчерпнув для себя в нем, что это соревнование будет сегодня, в 22:00. Отлично, осталось только день продержаться. Сунув рекламку обратно в сумку, я пошла на работу, с огромным желанием, чтобы время ускорило свой темп, и вечер настал как можно быстрее. *** Но как это обычно бывает, когда мы чего-то очень сильно хотим, время тянется бесконечно долго. Стрелки часов со скоростью дохлой улитки ползут, неохотно подбираясь к нужной тебе цифре. Так и сегодня, день у меня прошел, а вернее будет сказать протащился по-пластунски, очень медленно. Дел особо никаких не было, а те что имелись, я успела сделать до обеда. С этого времени я тупо раскладывала пасьянсы на компе, дожидаясь, когда же закончится рабочий день. Наконец, часы на рабочем столе монитора показали 20:00, и я поспешно стала собираться. Доехала я достаточно быстро - время заторов и пробок миновало, поэтому ничего не сдерживало нормального движения машин. Открыв дверь своим ключом, я бесшумно просочилась в квартиру, моля Всевышнего о том, чтобы Арт не услышал, как я пришла, а иначе весь мой поход на гонки накроется медным тазом. Придется проводить вечер вместе с ним, мило мурлыкая, прижимаясь к его бочку. Не подумайте, что я против семейных посиделок. Мне очень-очень этого хочется, но я не могла сегодняшним вечером упустить возможности узнать о вампирах больше. Я находилась в полной уверенности того, что Артём сейчас спит без задних ног. Такое часто случалось, когда он ночь напролет, как зомби, сидел за компьютером, помогая своим друзьям уладить что-нибудь. Скинув с себя сапоги и пальто, я зажгла свет и, стараясь воспроизводить как можно меньше звука, открыла шкаф с намерением сменить офисную одежду на футболку, джинсы и косуху, больше подходящие для мероприятия, на которое я собиралась идти. Необходимое нашлось достаточно быстро, и через пару минут я переоделась, затолкав юбку и блузу на дно корзины для грязного белья. Так, на всякий случай. Вдруг Тёма проснется и, заметив, что я уже приходила, начнет выяснять, куда меня черти на ночь понесли. Тогда скандала точно не миновать... А так будет хоть призрачный шанс оправдаться, что задержалась на работе. Выключив свет, я вышла из квартиры. *** Нужное мне место я нашла довольно быстро. Некогда это был аэродром, но сейчас он был заброшен и представлял собой старый пустырь, заросший мелкими кустарниками и жухлой промерзшей травой, которая в тусклом призрачном свете луны казалась еще более мрачной, предавая окружающей обстановке вид уныния. Вокруг стоял гомон, сравнимый только с гулом воскресной распродажи в торговом центре. По обе стороны от взлетной полосы теснились люди, вперемешку с бледнолицыми. Чуть поодаль стоял небольшой павильончик под шатром, на вывеске которого значилось: "Тотализатор". От него тянулась большая очередь, пихающаяся и толкающаяся, желающая испытать фортуну, поставив деньги на свою любимую команду. Голос оратора, возвещавший о скором начале гонки заполнял собой весь пустырь, перекрывая даже гвалт зрителей предстоящего шоу. Я протискивалась вперед сквозь толпу, воняющую потом и пивом, стараясь оказаться как можно ближе к краю взлетной полосы, на которой выстроились в ряд мотоциклы, между которыми сновали полуодетые девушки, подбадривая участников. Меня толкали и пихали, не желая пропускать вперед. Но я не обращала на это никакого внимания, как баран продираясь к своей цели сквозь ворота из тел. Наконец мне, значительно помятой и раздраженной, удалось очутиться в первых рядах, где можно было в полной мере созерцать предстоящий марафон. Я во все глаза смотрела на участников, пораженная и немного загипнотизированная их неземной красотой. Один из них, с подстриженными под ежик темными волосами, находящийся ближе ко мне, усадил впереди себя рыжеволосую девушку, развернув ее лицом к себе и покрывая горячими ненасытными поцелуями ее шею. Она прикрыла от удовольствия глаза, откинув голову назад, в истоме закусив нижнюю губу, чтобы из ее груди не вырвался сдавленный стон наслаждения. Вампир тем временем спустился ниже на бугорок груди, виднеющийся сквозь глубокое декольте топа. Он приоткрыл губы для нового поцелуя. В его глазах мелькнула тень безумия, и как мне показалось, он готов был уже впиться в ее молодую упругую грудь зубами, чтобы сладостное красное вино полилось ему в рот, наполняя организм силой и мощью. Но тут оратор возвестил, что через минуту начало. Вампир обрывисто и страстно впился в губы своей неудавшейся жертвы и спихнул со своего средства передвижения, заведя мотор. На середину дороги вышла брюнетка в коротких джинсовых шортах и кожаной жилетке, одетой поверх лифчика. В руках она держала два клетчатых флага. - ГОНКА НАЧНЕТСЯ НА СЧЕТ ТРИ... - верещал ведущий в рупор. Девушка подняла руки к верху. Мотоциклы взревели, готовые в любой миг сорваться с места. - РАЗ... ДВА... ТРИ! - рявкнул оратор, и брюнетка взмахнула флажками. Байки стартанули, оставляя за собой дорожку из поднятой пыли. За пару секунд они разогнались до небывалой скорости, и теперь мчались по ровной дороге взлетной полосы под дружное улюлюканье восторженных и возбужденных зрителей, от которого закладывало уши и разрывалась голова. Участники, не думая о мерах предосторожности (хах, зачем это вампирам?), гнали вперед, стараясь прижать к бордюру своего соперника, чтобы вывести из строя его средство передвижения. Это была гонка без правил, в которой победит сильнейший и самый проворный. Это была так называемая проверка своих сил и возможностей, и каждый выкладывался на полную катушку... - Любишь скорость, красотка? - тихо спросил меня голос в самое ухо, отводя мои волосы за спину. Я невольно подскочила на месте и развернулась, заехав кулаком в каменный пресс блондина. - Ай! - воскликнула я, потрясая ушибленной рукой. - Опять ты... - сквозь зубы пропыхтела я, стараясь сдержать слезы боли, наполнившие мои глаза. - Мне показалось, или я услышал нотки недовольства в твоих словах? - изогнул бровь парень. - Тебя не учили не подкрадываться к людям сзади, когда они того не ожидают? Или это в вашей породе пугать свою жертву, перед тем как испить из нее кровь? - поинтересовалась я, невольно морщась от пульсирующей боли в руке. Заметив, кислую физиономию человека, сжевавшего лимон, на моем лице, парень усмехнулся и протянул мне свою ладонь со словами: - Позволишь, я взгляну? Я в подозрении прищурила глаза и, немного поколебавшись, вложила свою руку в его. Пальцами другой руки он пробежался по тыльной стороне моей ладони, не сводя с меня пристального взгляда своих, прожигающих насквозь, ледяных глаз. В том месте, где его пальцы касались кожи, боль утихала, сменяясь приятным успокаивающим холодком. - Как... как ты это сделал? - задала я первый вопрос, пришедший мне в голову. - Все очень просто... - небрежно бросил он, - я просто принял твою боль на себя. И кстати, культурные девочки говорят спасибо. - не преминул ввернуть он. - За что? За то что ты сначала покалечил меня, а затем из чувства благородства решил исправить ситуацию? - возмутилась я. - Я? Тебя? Покалечил? - на лице блондина появилась маска гнева и раздражения. - Да если бы я захотел, то смог бы переломить твою лучевую кость, как палочку. У меня была такая возможность. Я бы с легкостью раздробил в пыль твои длинные пальчики... - бросил он сквозь зубы. - Тем не менее, я ничего этого не сделал. А уж если кто-то размахивает кулаками на право и налево, то я не виноват. - последнее он произнес уже спокойным тоном, скрестив руки на груди. На нем была кожаная куртка и черные джинсы известной фирмы. - Ладно, прости, я была не права. - я решила пойти с ним на мировую, надеясь выведать побольше о том что сейчас произошло. Все-таки, вступать в открытую войну с вампирами, не зная точно, что они за существа - не разумно. Мне не хотелось стать случайной глупой жертвой разъяренного вурдалака. С ними надо действовать умом и хитростью, потому как другого способа одержать победу практически не было. А еще меня гложил один червячок, который весь день не давал мне покоя. Только этот парень мог разъяснить мне это. Белобрысый в ответ на мои слова лишь пренебрежительно фыркнул и закатил глаза. - Вы все упыри умеете так делать? - спросила я, кивнув на прошедшую руку. - Мы предпочитаем, чтобы нас звали не "упыри", а порождения ночи. - внес поправку вампир, недовольно сморщив нос при слове "упырь". - И да, брать боль на себя могут все без исключения. Разница лишь в том, сможем ли мы избавить человека от всей боли, если это потребуется... - его голос скользнул в шепот, и последние слова прозвучали так тихо, что я еле различила их в криках и рычание моторов. Блондин замолчал и уставился куда-то поверх моей головы застывшими глазами. Он стоял передо мной, но, казалось, мыслями был где-то далеко. С его лица впервые слетела маска напускного равнодушия, оставив место разочарованию и, как мне почудилось, боли. Это длилось всего какое-то мгновение, но я запомнила это выражение надолго. Тогда вампир мне показался что ли более человечным, если это слово вообще приемлемо к ему подобным существам... Парень усмехнулся и что-то фыркнул себе под нос. Лицо вновь преобразилось ленивой ухмылкой. - И сколько же ты можешь вобрать в себя боли? - нарушила я затянувшееся молчание. - Не беспокойся, когда я решу попробовать тебя, ты ничто не почувствуешь, кроме неземного наслаждения, - хохотнул он. Я сглотнула и облизнула сухие губы. Рот горел, как будто лес в знойное лето. Я только сейчас по-настоящему осознала, как беззащитна перед ним. И какой же я была дурой, когда решила тягаться с вурдалаком без каких-либо средств защиты... Так все, взяла себя в руки, тряпка, и начала думать конструктивно, не поддаваясь животному страху. Он тебе ничего не сделает. По крайней мере пока. Здесь многолюдно, а он не настолько голоден, чтобы не справляться со своими потребностями. Уже плюс. И тут я кое-что вспомнила. Не успела я раскрыть рот, как он приложил палец к моим губам, заставляя замолкнуть. - Будь терпелива. Ты очень несдержанна и хочешь узнать все и сразу. Я уже говорил, что со временем отвечу на все твои вопросы. - Значит, ты все-таки проникал в мой сон... - больше убедительно, чем вопросительно пробормотала я. - Ты заставляешь меня повторяться, - со вздохом произнес белобрысый. Было видно, что мое любопытство стало доставать и раздражать его. - Все потом... Его слова оборвал неожиданный протяжный вой сирены, похожий на рев тираннозавра во время охоты. Я повернула голову в ту сторону, чтобы рассмотреть, что же нарушило общее слаженное гудение голосов, моторов, и визг шин, стираемых об асфальт. В отдалении я заметила нечеткое мелькание красно-синих неоновых огней, которые двигались в направлении аэродрома. Народ вокруг меня тоже обратил внимание на приближающуюся процессию полицейских машин, которые свое внезапное появление сопровождали игрой свето-музыки. Люди запаниковали, почувствовав неладное, и кинулись врассыпную, точно тараканы при свете, желая забиться по всем щелям и спасти свою задницу. Я вновь повернулась к упырю, с желанием распрощаться, но его уже и след простыл. Да и остальные его собратья, воспользовавшись толкотней и хаосом, царившем вокруг, поспешили ретироваться, при возможности решив не вступать в открытые стачки с людьми, не показывать свое лицо. Поддавшись стадному чувству, я тоже последовала за толпой, не желая быть пойманной. "Похоже об этой нелегальной гонке на утро будет написано во всех газетах. Не удивлюсь, что строчка промелькнет и в нашем малопопулярном издание." - мелькнула мысль. Я лавировала между сошедшими в одно мгновение с ума людьми, стараясь ни с кем не столкнуться. Передо мной мелькали лица, преображенные возбуждением, страхом и ни с чем не сравнимым ощущением адреналина в крови, который растекается по твоим венам жгучим ядом, заставляя сердце колотиться со скоростью локомотива, несущегося на всех парах. Смутно помню, как я выбралась оттуда, поймала машину и очутилась в собственной квартире. В тот момент все смешалось, и меня обуял первобытный инстинкт. Я скинула с себя одежду, даже не заботясь подобрать ее с пола и, на цыпочках пробравшись в спальню, завалилась на кровать, засыпая еще до того, как голова коснулась подушки.