XCOM: enemy outside

Ночь опустилась на Велен. Жизнь в деревнях по региону замирала до самого утра. Это коснулось и деревни Рейник, расположенной неподалеку от Эландера. Достаточно тихое и спокойное поселение, которое занимается лишь выращиванием зерновых. Ни больше, ни меньше. И в которой ничего не происходило до начала нашего рассказа. Но визит незваных гостей потревожил мирный сон не только простого деревенского люда, но и молодой травницы. Последняя жила на отдалении от деревни, как это принято у всех волшебников, дабы своей магией и зельями не мешать жить другим. Молодая чародейка с каштановыми волосами и вполне себе привлекательной внешностью (магия творит чудеса), разбуженная местным искателем приключений на свой зад, бежала по направлению к деревни. Он изъяснялся очень путано, но из всего этого она смогла разобрать, что пришли какие-то незнакомые люди и принесли раненную, поэтому Навик и отправил его к госпоже травнице. Чародейка бы отмахнулась от гостя и выкинула магией через все поле, но это была просьба Навика. Хоть она никому не была обязана в деревне и могла поступать так, как хотела, ибо чародеек боялись и уважали одновременно, и никто не хотел, что она обиделась и перестала им помогать, но с Навиком было по другому. Он был самым интересным жителем деревни. Ветеран нескольких войн, побывавший в разных уголках королевства и к тому же достаточно начитанный и справедливый во всем со своим жестким характером. Он появился в деревне несколько лет назад и никто до сих пор не знает, кто он и откуда. Его авторитет был непререкаемым и практически любые вопросы решались с ним, что было на пользу деревне. Даже староста ходил за советом к Навику. С таким чародейка не хотела ссориться, к тому же у них установились достаточно тесные и доверительные отношения. Навик прекрасно понимал её и всегда уважал мнение девушки, понимая разумные пределы просьб, что встречалось крайне редко. Обычно все доставали её просьбами дать мазь от геморроя или посмотреть их коровку. Чародейка вбежала в дом Навика, не обращая внимания на странных созданий на входе. Она повидала и не таких страшных монстров, но внутренне травница напряглась. Хотя про монстров это она хватанула, ведь это были обычные люди, облаченные в рыцарскую броню. Из Туссента, отметила она, и продолжила движение. — О, госпожа травница. — - Поприветствовал её Навик. — Рад, что вы пришли. — Я надеюсь, это не очередные роды? — Спросила та на всякий случай. Это было самое ненавистное занятие в её жизни — помогать рождаться новой жизни и завидовать тому, что другие могут то, что ей не суждено сделать в виду отклонений её организма, ведь травница бесплодна. — Нет, нет, что вы. Иначе бы я позвал свою Анку, — усмехнулся старик, упоминая свою жену. — Тут случай посерьезнее. Он кивнул в сторону лежащей на кровати жертвы. Женщина, судя по всему, пережила достаточно серьезный удар. То, что она ещё жива — чудо. Или результат искусно сделанных доспехов. И тут травница отступила на шаг. — Рыцарь? Женщина? Это же невозможно! — Госпожа, я думаю, мы выясним все это потом у наших гостей, — кивая в сторону стоявшего рыцаря, жестко отрезал Навик. В его голосе проскользнули приказные нотки офицера армии. — Хм, вы будете мне должны, Навик, — ответила также строга чародейка, получив утвердительный кивок деда. Хотя оба знали, что она должна ему намного больше, но чтобы не уронить авторитет перед подслушивающими его детьми, лучше играть роль. — Так, принести мне воды и тряпок. Живо! — Прикрикнула она на стоявших молодых девок. Те ошарашенно забегали в растерянности, но затем взяли себя в руки и принесли все необходимое буквально за минуту. Вид грозной и могучей чародейки всегда действовал на простых селян пугающе. И хотя сама женщина не любила такой образ и ненавидела этот характер, приходилось все же играть. Она повернулась к стоявшему рыцарю. Тот немного повел бровью, явно заинтересованный таким поведением женщины. — А вы должны помогать, — сказала она, не выходя из образа грозной чародейки, но при этом смягчая тон, дабы не показалось, что она презирает или оскорбляет его. — Вам её нужно держать, иначе она расцарапает меня, пока я буду накладывать Цепь Линда… Вы меня слушаете? Женщина подперла руки в бока, явно увидев удивленное выражение лица. Рыцарь в странных доспехах, увидев, что к нему обращаются, попытался ответить: — Алин тор кеш. — Произнес рыцарь, чем поразил травницу. В её широкий набор навыков не входило умение знать все языки. Но он так странно говорил, что чародейка заподозрила неладное. Навик рассмеялся, чтобы разрядить атмосферу. Все повернули головы к нему. — Госпожа чародейка, он, как и его спутники, не говорят на нашем языке. И не понимают нас. — Отлично, — подметила она. Взяв его руку, она повела мужчину к кровати. Женщина думала, что тащить такого мужчину в доспехах будет задачей сложной, но все оказалось легче, ибо странный гость был достаточно сообразителен и спокойно дал инициативу в её руки. Травница подметила этот факт. — Держите её здесь. И здесь. Крепко, — она показала, как надо сжать руки больной. Мужчина кивнул, послушно выполнив. Он точно военный, ибо не задал вопрос и послушно все выполнил. Чародейка отвлеклась и не сразу заметила, как другой гость в доспехах положил свою руку на странную штуку на поясе. Той явно не понравилось, как своевольно поступала травница. Но приказов не поступало, да и опасности пока никакой не было. Но рыцарь был настороже. — Так, так. Ох, сколько переломов. — Ругнулась она, осматривая жертву. Её начальных медицинских навыков хватило, чтобы понять, что стало с больной. — Хвала вечному огню, она ещё жива. — Удивительно даже как, хотела она добавить, но пока приберегла свои мысли на потом. — Но вы же, госпожа, сможете вылечить нашу гостью? — Все также учтиво произнес Навик, но по речи было понятно, что это была очень настойчивая просьба. Госпожа в этот момент мочила тряпки и, попросив снять верхнюю одежду больной, начала класть мокрые ткани на грудь.  — Держите. держите её. — Добавила она рыцарю, а затем ответила старику, не отвлекаясь от своего дела. — Вылечить сломанные ребра, поврежденные органы? Я не сестра Мелителе, уж простите. Сделаю все, что в моих силах, но выживет ли она с такими ранами — это уже сложный вопрос. А теперь все отойдите и не отвлекать меня. Все, кроме незнакомцев, отошли к стене, Руки чародейки засветились, одновременно с тем как второй рыцарь вытащил странную штуку и направил в сторону травницы. Державший раненную командир, чуть повысив голос, произнес одно слово, которое, даже не зная язык можно интерпретировать как «Отставить!», «Стоять!» или подобное. Рыцарь опустил оружие, но не выпустил его из рук. Командир опять что-то сказал, но в ответ лишь тишина. Травница встала на колени у больной, светя руками в области груди. В голове её сразу возник голос наставника, который вбивал это заклинание в её мозг и под конец обучения уже выбешивал чародейку. Но, стоит признать, что это сработало. Больная истошно кричала, вопила и пыталась вырваться, в то время как желтые цепи магического происхождения сжимали её грудь и живот. Даже анестетики не могли перебить эту адскую боль. Тряпки наливались кровью, а травница, не в силах сделать самой, приказала девушкам менять тряпки каждый раз, как те станут красными на более чистые. Спустя тридцать минут вода в тазу окрасилась в кровавые цвета, больная же уже перестала вырываться из захвата рыцаря и обмякла на его руках. Та пережила действительно адскую боль, ибо заклинание восстановило по кусочкам то, что было повреждено внутри организма. Цепь Линда было не самым эффективным, ибо не гарантировало, что человек выживет или же оклемается потом, да и у больного не должно быть слишком много повреждений и травм. Чародейка, после того как загасила свечение на руках, рухнула на холодный металл рыцаря, явно истощенная от столь жесткого заклинания, в последний момент зацепившись за плечо. Её уровень магических сил явно не был равен хотя бы самому слабому члену Чародейской ложи. — Хм, получилось, — удивился Навик, вставая со своего места и медленно подходя к кровати. Второй рыцарь сделал тоже самое, проделывая странные манипуляции у тела. — Да, — произнесла она, пытаясь унять дрожь в руках. Ладони выглядели сухими и бледными, а также на них виднелись следы звеньев цепи, как будто она обтягивала свои руки цепями. До сих пор эти места пульсировали и кололи. Как же неприятно это заклинание. Чародейка не стала залеживаться на плече у рыцаря (который, к слову, не возражал) и встала напротив больной. Нервно озираясь на второго рыцаря, она осмотрела раненую и успокоилась. Цепь сработала, хотя сказать. что добилась своей цели было нельзя. Все ещё есть риск того, что та умрет, но хотя бы теперь можно обойтись и без магии, а простыми дедовскими методами. — Как она? — В порядке, Навик. — Травница встала и посмотрела на рыцаря без шлема, хотя Навик стоял рядом. — И вы сами вполне уже можете справиться, если не забыли, как ставить на ноги людей. — Эх, не думал, что это пригодится мне. Но вы и так сделали все возможное. — Сказал он учтиво. — Но ваша помощь не помешает и дальше, если у вас сейчас нет никаких важных дел. — Кроме того, чтобы поспать — нет — Ответила она как можно мягче. — Но я думаю его отложить. Раз уж я начала лечить эту бедную, то нужно завершить это до конца, как бы мне не хотелось переложить все на вас. В целом, она была права. Действительно, ей были присуще такая ответственность. И травница всегда довершала дело до конца. Но все же это была вторая причина, которая ловко прикрывала самую первую. А именно интерес к этим гостям. Пусть её представление о рыцарях было почерпнуто из детских сказок, а вживую она видела их лишь единожды, всё же эти, закованные в доспехи люди, были слишком странные. Женская интуиция, а также чутье волшебницы, которое ни разу не подводило её и позволило прожить ей долгую и спокойную жизнь, подсказывало, что это непростые гости. Ещё как непростые. — Конечно, но вам нужно сперва отдышаться. — Навик кивнул, явно поняв жест чародейки и подыгрывая ей. Свистнув, он сказала: — Мои дорогие, присмотрите за ней. Я думаю, вам это по силам. — Конечно, папа, — произнесли они. Две девушки, уже привыкшие к событиям, происходящими в комнате, начали хлопотать, в то время как другие стояли рядом. Рыцари о чем-то перешептывались. Навик подозвал мужчину, стоявшего без шлема в отдельную комнату. Он старался жестами показать, что ему хочется поговорить с ним, пока травница молча стояла, разглядывая их броню. Только сейчас она заметила на них кровь, а у главного — проломленный доспех, что вызывал дискомфорт при движении. Причем, что самое интересное, крови было не так много. То есть они столкнулись с монстром и легко его одолели? Они должны быть искусно обученными и хорошо экипированными. Или все трое являются ведьмаками. Хотя даже эти условия не гарантируют, что так легко все пройдет. Командир этого отряда сказал что-то на этом их странном наречии и отряд разделился. Один остался в комнате, а другой вместе с ним направился в их комнату. Их движения были четкими, как в армии. Чародейка не раз была в армии той же Темерии и теперь могла понять, кто солдат, а кто нет. Хоть их движения подчас были странными, но общая военная выправка в них угадывалась. Они ушли в соседнюю комнату, которая находилась напротив входа и была вполне открытой для всех. Дело в том, что в деревне не было домиков, выше первого этажа и их структура не отличалась изысками и продвинутой архитектурой: две-три комнаты, соединенные коридором без дверей да пристройка для животных. — Садитесь, сударь, — показал ему старик вежливо на стул и сам сел, показав пример. Чародейка присела рядом с Навиком. Рыцарь без шлема повозился несколько секунд, пытаясь сесть, ибо его сломанный доспех очень мешал ему. Почему он не спешил его снять было непонятно. Другой рыцарь прислонился к двери и держал руку на той странной штуке. Навик догадывался, что это арбалет или что-то подобное потому, как тот тыкал в чародейку ещё перед сотворением заклинания. — Керн тону арден. * — Сказал он, глядя на их реакцию. Его лицо было непроницаемым для эмоции. — Все равно не понимаю вас, господа. — Сказал Навик уверенно. — Но спасибо вам за вашу помощь. И за то, что спасли Анику от монстра, хотя не обязаны были этого делать… — Анику? Эта влюбленная дурочка? — Спросила травница, но Навик посмотрел на неё грозно. — Велка, хватит… — Затем он спохватился, поняв. что перешел на неформальное общение, которое было не предназначено для посторонних ушей. — Госпожа чародейка, не будьте столь категоричной. — Я её так назвала потому что это в её природе. Она просила меня дать ей зелье Любви, чтобы они с Ликом до конца жизни были вместе. Если нет, то она убежит на рассвете в далекую Зерриканию и будет разводить лошадей. — А почему вы мне сразу этого не сказали? — Спросил Навик, едва сдерживая негодование. — Она приходила сегодня вечером и сразу ушла. А у меня нет привычки ходить каждый день в деревню и докладываться по поводу каждой такой… — Она кашлянула. Хотя это напомнило её саму в молодости с этими романтическими бреднями в голове и принцами с копье выше, чем их эго. Но все это выветрилось со временем, а также с помощью её усилий. Велка пыталась стать более стервозной и суровой, дабы не выглядеть мягкосердечной и слабой. Но все равно это удавалось не так успешно. Мужчина-рыцарь ухмыльнулся. Общий тон разговора он понимал. — Ладно. Все равно спасибо вам, что спасли её, — обратилась она к рыцарю. — А то это дочь Эрника, нашего кмета, который помогает деревне не скатится в сторону дыры. Мужчина вскинул бровь и запоздало кивнул, лишь интуитивно догадываясь о том, что говорят. Велка закрыла глаза и, сконцентрировавшись, пыталась установить связь с помощью телепатии. Это должно было помочь им разговаривать, потому что в разуме нет понятия язык и ты выражаешь свои мысли так, как удобно тебе. Велка понимала, что это для неё слишком напряженная деятельность, особенно после высшего заклинания Цепи, но для первого контакта сойдет. «Здравствуйте, господин рыцарь. Извините, что так бесцеремонно влезаю в вашу голову. И прошу прощения за такой поступок, но…» «Не извиняйтесь», спокойно ответил мужчина. Его спокойствие и хладнокровие напугали девушку. Он, что, архимаг, раз так не боится телепатии? Или же сталкивался с ней? Но тогда бы он проявил хоть малейший признак беспокойства, ибо это магия, а магию все побаиваются. «Спасибо вам, а то мне пришлось бы изображать из себя клоуна и мима, а это дико неудобно. согласитесь» «Д-да, пожалуй», потеряв всю уверенность, подумала Велка. Теперь она не чувствовала себя защищенной. «И ещё раз благодарю за то, что вылечили Всезнайку. Её жизни ничего не угрожает, благодаря вашей…». На секунду в его голове возник образ какой-то эльфийки в красном откровенном наряде и со светящимися глазами. «…магии. Вы способная волшебница и врач.» «Благодарю». Опять очень боязненно произнесла травница. Так, Велка, соберись. «Но кто вы? И из какой страны? Я таких доспехов нигде не видела.» «Я прибыл из далеких краев. И своем им, к сожалению, я назвать вам не смогу. Но вы можете звать меня Иглой. Мою спутницу зовут Красная, а того человека — Сталкер.» Игла указал сначала на того рыцаря, что стоял у входа, а затем на комнату, где лежала раненая. Она поделилась разговором с Навиком, но тот не удивился ни именам, ни тому. что девушка у них является таким же воином как и они. — Служили со мной как-то Пырдак и Бочка. — Вспомнил он, когда травница назвала их имена. — Так что это ещё не самое страшное. А про женщину… Помню времена молодости, когда женщин в город бы не впустили без плетей, а сейчас они даже во власть пробиваются. — Но все же… — Велка, — мягко сказал он. — Они не представляют опасности. Я видел, как они сражались с Мнишей. Будь у него желание, этот господин бы уже размазал дурака по дороге. А поверь мне, как бывалому офицеру и солдату: я вижу, когда человек хочет драться, а когда нет. — Хм, вот оно как, — произнесла она, в душе придумывая, какое зелье сварить, дабы отучить этого идиота лепить сказки о своей непобедимости и врать её о победе над этими монстрами. А затем продолжила мысленный контакт. «Господин Игла…» «Просто Игла. И на ты, пожалуйста» «Хорошо, гос… Игла. Я как-то устала и забыла представиться. Меня зовут Велка, я местная травница. А рядом со мной Навик…» «Староста» «Не совсем. Он… ну да, староста, пока прошлый не может оправиться от запоя.» «Хмм… По нему не скажешь. Больше смахивает на солдата.» «Да. он был солдатом. Когда-то.» Сказала она, а мужчина поглядел на женщину хмуро.» «Солдатом каких войск?» Спросил тот сурово. «Темерских». «Хм, ладно.» Игла насторожился, но не стал развивать тему. Почему-то брошенное слово такой вызовет негатив. Они наемники, раз им так не нравятся те, кто служили отечеству. «У вас кровь идет из носа». «Черт, я слабею. Мне тяжело поддерживать магию.» «Тогда прерывайте связь. Вы — единственная, кто может таким образом общаться и нам не хочется вас терять». Женщина почувствовала нотку фальши в его мыслях, когда он произносил первую часть последней фразы. «Скажите только, что мы переночуем здесь рядом с нашим раненным товарищем. И покажите, где мы можем это сделать без того, чтобы мешать вам» «Как скажете». Успела выпалить она, прежде чем смахнуть кровь со своего носа и прекратить собственные истязания. Велка передала все то, что сказал ей Игла. Отряд устроился на ночь там, где им показал Навик. Они даже не возмутились грязными условиями и стесненными удобствами, что выдавало в них бывалых путешественников. А это никак не вязалось с грамотно построенной речью, практически выдававших в них кого-то выше кмета или кузнеца. Ночь продолжалась над Веленом.