Цена победы

На следующее утро я проснулась довольно рано, особенно для каникул: часы показывали всего восемь утра. Потянувшись, я зевнула и лениво пролежала в теплой кровати еще около часа, просматривая свои страницы в социальных сетях и отвечая друзьям. Но когда мой желудок недовольно заурчал, напомнив о себе, появилось решение подняться с кровати. Умывшись и переодевшись в повседневную одежду, я направилась в кухню, и, позавтракав, приступила к уборке в гостиной. Хочется спросить у Гарри, все ли в порядке, ведь вчера он был какой-то напряженный. Но в его комнате никого нет. Странно — мой брат никогда не задерживался так долго. И на мои звонки он так и не ответил… Я, естественно, начала переживать и не придумала ничего лучше, чем позвонить Лиаму, поскольку он живет ближе всех. Спустя пятнадцать минут друг уже стоял у двери в квартиру, и я поспешила открыть. — Привет, Ливи, — поприветствовал меня он, завлекая в объятия. — Привет. Лиам, я так переживаю, — нервно вздохнула я, посмотрев в его добрые карие глаза. — Что случилось? — в его голосе слышится беспокойство. — Гарри не пришел домой. Такого никогда не было. А вдруг с ним что-то случилось? — кажется, у меня начинается истерика. — Если бы все было настолько плохо, то тебе бы позвонили с больницы, так? — пытается успокоить меня друг. — Так, — киваю я. — Но если он попал в какую-то драку и сейчас лежит без сознания в безлюдном переулке без денег, телефона… — Пожалуйста, успокойся. Я более, чем уверен, что с твоим братом все хорошо. — Окей… — выдохнула я. — Только вот, что мне делать? Я не знаю, что и думать. — Предлагаю отвлечься. А Гарри сам придет к вечеру. — Останешься сейчас? — интересуюсь я, замечая, что мыслями Лиам явно не со мной. — Извини, я уже договорился о встрече, — отводя взгляд в сторону, отвечает друг. — С той самой девушкой? — воодушевленно спрашиваю я, и Пейн кивает, — Ничего себе, какой ты быстрый! Тогда иди, не буду тебя задерживать. — Ты справишься сама? — убеждается Лиам. — Конечно, я же не маленькая, и ты прав — с Гарри все должно быть хорошо, — вдобавок я еще и кивнула головой для большей убедительности. Обняв меня на прощание, Лиам покинул квартиру. Я улыбнулась, потому что он пришел, чтобы успокоить меня, но в результате я сама оказалась тем, кто его успокаивал. Буквально через несколько минут тревога за брата вернулась вновь, действуя с двойной силой. Все же, Лиам был прав — нужно подождать. Твердо решаю, что если к вечеру Гарри не придет домой, я сама пойду к нему. Я знаю, где проводятся эти гонки, и мне совершенно плевать, если он вздумает злиться. Нечего заставлять меня переживать и нервничать! Тянется час за часом, но брат так и не появился, чем изрядно меня извел. Еще ни разу не было такого случая — Гарри никогда не оставлял меня одну на такое количество времени. Одевшись и взяв деньги из его комнаты (мало ли), я четко намерена поехать в место проведения гонок. Приближаясь к нему, я слышу шум десятков голосов и колес мотоциклов, которые со свистом и бешеной скоростью пролетают мимо. Все это сливается воедино, образовывая что-то наподобие пчелиного улия: непрерывное движение и звук. Пробираясь сквозь толпу, тщетно пытаюсь разгледеть людские лица, но с каждым моим шагом вглубь меня все больше потрясает это место. Атмосфера настолько захватывающая и удивительная, что спирает дыхание. Здесь витает дух свободы: вокруг меня находятся люди, которые пытаются самовыразиться за счет такого рискованного занятия, как гонки, или же те, кто этими людьми восхищается. И парни, и девушки выглядят так непосредственно и непринужденно, и именно это мне нравится. Конечно, я замечаю и таких юных дам, которые, не стесняясь, вешаются гонщикам на шеи, но даже они органично вписываются в эту картину. Территория здесь просто огромная. Кажется, будто гонки и не прекращаются, потому что участников безмерное количество. Один за другим определяются новые и новые победители, и каждый раз мотоциклы и их владельцы меняются. Толпа восторженно кричит, поддерживая любимчиков, и с каждым пройденным метром визг усиливается. Со всех сторон звучит разнообразная музыка, что тоже добавляет некого шарма, хотя разобрать композиции от шума вокруг просто невозможно. В воздухе стоит не очень приятный, но, опять же, нормальный для такого места запах резины, бензина и алкоголя. Все вокруг выглядят счастливыми: кто-то из-за победы любимого гонщика, кто-то из-за количества выпитого спиртного, а кто-то просто наслаждается моментом. Наконец, я пробралась настолько близко к старту, насколько только смогла, разыскивая Гарри глазами. — Эй! — слышу я неподалеку. Пововачивая голову, я замечаю молодого парня. — Что? — Ты пришла, чтобы записаться на гонки? — с некой издевательской усмешкой на губах спрашивает он. — Эм… Нет, я просто ищу… друга, — неуверенно объясняю я, на что парень пожимает плечами и скрывается из виду. Он подумал, что я собираюсь гонять? Я? На секунду представляю, какие эмоции бы исказили лицо Гарри, если бы я действительно решилась на это. Он бы убил меня, наверное. Кстати, стоит только вспомнить… Обращаю внимание на образовавшуюся впереди небольшую толпу, кричащую что-то нечленораздельное. Подойдя поближе, я, как и предполагала, увидела своего брата, окруженного людьми. Быстро протиснувшись через их тела, я дергаю Гарри за рукав куртки. — Ливи? — с удивлением и даже неким шоком смотрит на меня брат. — Что ты тут, черт возьми, делаешь? — Тебя ищу. Чем ты вообще думаешь? Тебя больше суток не было дома! — кричу я ему на ухо, потому что только так Гарри может слышать меня. — Это тебя не касается. Немедленно домой! — рявкнул он, тем самым заставив мое тело вздрогнуть. Но я не собираюсь сдаваться. — Знаешь что, Гарри? Иди ты к черту! С этими словами я разворачиваюсь и, не ожидая ответа, ухожу. Я, значит, переживаю за него, боюсь, жду, а он просто орет? Кажется, моему брату давно пора понять, что я уже не маленькая. В голове промелькнула гениальная, но сумасшедшая мысль: а что, если я возьму участие в гонках? Ездить на мотоцикле я умею хорошо благодаря брату, разбираюсь в этом тоже неплохо. Думаю, у меня есть все шансы. Сперва я хотела найти того парня, который изначально предлагал мне участие, но вскоре поняла, что в такой толпе это практически невозможно. Тем более, я не так хорошо помню его лицо. Поэтому я спрашивала людей, которые находились рядом. Через минут двадцать я уже записалась на участие в завтрашней гонке для новичков. Внутри бушует приятное чувство свободы; в крови разливается адреналин от предвкушения чего-то нового и, без сомнений, захватывающего. Заплатив за участие, я получила бумажку с номером, под которым завтра буду участвовать в заезде. Быстро прячу ее в карман и решаю вернуться домой. С Гарри разговаривать уже не хочется. Пусть бесится себе, а я докажу, что могу быть взрослой и самостоятельной. Как и предпологалось, брата дома нет. Ничего, пусть ходит куда хочет и сколько влезет. Я не собираюсь больше бегать за ним — много чести. Мне надоели его бесконечные указы и упреки. Вот выиграю завтра заезд, и посмотрим, как он заговорит. Конечно же, признаваться Гарри в том, что я собираюсь принимать участие в гонках — себе дороже. Лишь нужно, чтобы его не было дома, и я смогла бы спокойно взять его мотоцикл. Все равно у Гарри их три. Какая разница? Решив, что брату ни о чем знать не обязательно, я направляюсь в гараж, чтобы осмотреть моего завтрашнего железного коня. В помещении стояло два мотоцикла: красный и черный с белыми вставками. Черный матовый сейчас у Гарри, поскольку он его любимый. Выбрав второй мотоцикл, я осмотрела практически каждую деталь, чтобы быть уверенной, что все хорошо. Невольно вспомнилось, как Гарри учил меня водить мотоцикл. Сначала я жутко боялась даже сидеть позади брата и все время обнимала его так сильно, что он жаловался, что не мог дышать. Но со временем я привыкла к этому ощущению: мне нравилось нестись на скорости навстречу ветру и свободе. Поэтому, собственно, я и сама стала управлять мотоциклом, и у меня неплохо получалось. Так говорил Гарри, а раз уж мой брат похвалил меня, то, поверьте, так оно и есть. Кстати, именно со свободой у меня ассоциировался данный вид транспорта. Думаю, у Гарри тоже. Он стал увлекаться мотоциклами где-то в пятнадцать или шестнадцать лет, когда начал ругаться с родителями из-за недопонимания. Я помню, как переживали мама с папой, как чувствовали на себе вину, по причине чего и купили брату его первый мотоцикл. Гарри был безгранично рад. Он сидел в гараже практически целыми днями вместе с Луи, а иногда (точнее, довольно часто) заставлял и меня слушать эти оды и поэмы — иначе те вдохновленные речи назвать невозможно. Стоя посреди гаража и погрузившись в воспоминания, я даже не заметила, как улыбка коснулась моих губ. Внезапно я слышу рев мотора мотоцикла. Уверенная в том, что это брат, я спешу вернуться в квартиру, но удача явно не на моей стороне сегодня. Как только я собираюсь уйти, внутрь заезжает Гарри. — А ты что тут делаешь? — удивленно задает опрос он, снимая шлем. — Э-э-э… Я просто вспомнила, как ты меня учил управлять мотоциклом когда-то, — частично признаюсь я, теребя край кофты. — Крутые были времена, — улыбается мне в ответ Гарри, обнажая свои очаровательные ямочки. — Кстати, извини за то, что я нагрубил тебе сегодня. Сама знаешь, что я не хочу видеть тебя на гонках ни при каких обстоятельствах. — Забей, — отмахнувшись, выхожу из гаража первой, ожидая брата. — Как дела? — Хорошо, — он никогда не посвящает меня в свою жизнь. — А у тебя? — Тоже, — непринужденно пожимаю плечами. Как только мы возвращаемся в квартиру, я сразу же направляюсь в свою комнату и звоню Лиаму. — Алло? — после первого же гудка отвечает друг. — Ну-у-у… Я жду подробностей, Лиам! — нетерпеливо восклицаю я. — Как прошло свидание? — На самом деле, это было худшее свидание в моей жизни, — уныло произносит Пейн. — Так, стоп, — я сразу же начинаю думать, как поднять настроение друга. — Можешь придти ко мне? — У меня нет желания, Ливи, прости. — Тогда я иду к тебе. И возражения не принимаются! — не дождавшись ответа, я вскакиваю с кровати и прячу телефон в карман куртки, собираясь выйти из дома, но меня тут же останавливает Гарри. — Куда это ты? Уже поздно. — К Лиаму. У него плохое настроение, — отвечаю я, тем временем поправляя волосы. — Мне это не нравится. Ты остаешься дома, — непоколебимо отрезает брат. — Ну, Гарри, он же мой лучший друг! Я не могу бросить Лиама одного, — начинаю канючить я. — Я позвоню тебе, и ты просто заберешь меня домой, хорошо? — Хорошо, — наконец сдается брат, заставляя чертиков внутри меня ликовать. — Спасибо! — кричу я, уже будучи в подъезде. Я бегу так быстро, как только могу, на ходу раздумывая, что же могло случиться. Мне так жаль Лиама, потому что он действительно заслуживает хорошую девушку. Он очень милый и обходительный, и вежливый… Кажется, минусов в нем найти невозможно. Разве что иногда он курит вместе со своими другими друзьями. Мне это не нравится, но это же его жизнь. В любом случае, Пейн не позволяет себе эту пагубную привычку слишком часто, поэтому я совершенно точно уверена, что со временем это пройдет. Уже совсем скоро я звоню в домофон. Дверь мне открывает его мама. Как всегда она приветсвует меня с доброй неподдельной улыбкой. — Дорогая, я испекла яблочный пирог. Будешь? — предлагает миссис Пейн. — Нет, спасибо, я ненадолго, — отвечаю я, сбрасывая с ног кеды в прихожей. Пройдя к двери в комнату друга, негромко стучу. Услышав в ответ непонятное бурчание, я принимаю это за приглашение войти и вижу Лиама, неподвижно лежащего на кровати и бесцельно пялящегося в потолок. М-да, дело плохо… И я даже еще не знаю, что именно случилось! — Эй, — начинаю, аккуратно присаживаясь на край кровати прежде, чем Лиам переводит свой равнодушный взгляд на меня. — Может, расскажешь, что случилось? — Я неудачник, — выдохнул Пейн. — С чего ты это взял? — Белль так сказала. — Я ничего не понимаю, — хмурюсь, усаживаясь на кровати поудобнее и ожидая от друга более подробного ответа. — Мы пошли на свидание, — начинает Лиам, — и ей вечно все не нравилось. Я не знал, что мне делать, хотя очень старался. Но в конце Белль сказала, что я неудачник и никакая нормальная девушка со мной встречаться не будет. — Ну, я думала, ты умнее… — разочарованно протягиваю я. — В смысле? — не понимает Лиам. — Мне кажется, что это она не заслуживает тебя. Раз ты ее не устраиваешь, пусть и катится себе, куда хочет. И вообще, это не конец света! — Ты, конечно, мастер успокаивать, — хмыкает друг, откидываясь обратно на подушки. — Ну, уж извини! Конечно же, я не встану на ее сторону! Ты мой друг, и я уверена, что ты стоишь больше, чем какая-то Белль. А еще мне кажется, что ей нужно немного понизить свою самооценку, — пожав плечами говорю я. — Спасибо, но мне все равно все еще хреново, — обреченно вздыхает Пейн. — Лиам, не грусти-и-и, пожа-а-алуйста, — протягиваю я, улыбнувшись и легонько хлопнув парня по плечу, чем заставляю уголки о губ немного приподняться. — Хочешь, мы завтра соберемся все вместе и пойдем в нашу любимую кафешку позавтракать? — Кто-то недавно ныл, что поправился на килограмм, — ехидно проговаривает Лиам, приподнимая бровь. — Даже не припомню, кто это был, — поджав губы, я наигранно забегала глазами в разные стороны. — В любом случае, я уже хочу вновь ощутить этот великолепный вкус их шикарного брауни и черничного мороженого! Ну, так что? — Ладно, — сдается друг. — Тебя проводить домой? — спрашивает он прежде, чем мой телефон подает признаки жизни. На экране высвечивается сообщение от Гарри:

«Я жду тебя возле подъезда Пейна. У тебя пять минут, я спать хочу.»

— Меня уже ждет Гарри. Мне пора, — сообщив это, я поднялась с кровати и уже было собралась выйти из комнаты, но, развернувшись, добавила: — А ты попробуй не раскисать! — Так точно, капитан! — рассмеялся Лиам. — Спокойной ночи. — Пока. В то время, как я втискивалась в кеды, в коридор вышла мама Лиама и протянула мне пластиковый контейнер. — Вот, я положила немного пирога для тебя и Гарри. Я все равно испекла слишком много, — доброжушно женщина предлагает угощение, что очень мило с ее стороны. — Спасибо, миссис Пейн. Спокойной ночи. — Не за что, дорогая, — в очередной раз улыбается мне женщина. Я по-хорошему завидую своим друзьям, потому что у них есть такие замечательные семьи. Мне немного обидно, что мы с Гарри давно лишены возможности иметь такую же теплую атмосферу у себя дома. Тем не менее, я не чувствую себя обделенной. Родители Лиама и мои родители были друзьями очень долго, поэтому мистер и миссис Пейн относятся ко мне с братом чуть ли не как к своим детям. Их доброта и забота распространялись на всех вокруг. Я всегда мечтала о том, чтобы быть такой же, когда вырасту. Излучать из себя тепло и радовать остальных — чем не счастье?