Цена победы

Той ночью я осталась у Зейна. Он хотел снова предоставить мне свою спальню, но я упрямо отказывалась, потому что не хотела, чтобы он находился наедине с собой — это бы не привело ни к чему хорошему. Поэтому мы так и уснули на диване в обнимку. Проснувшись утром, я поняла, что нахожусь в кровати парня, заботливо укрытая. Вот только на улице сейчас не декабрь, а июль, поэтому мне очень жарко. Быстро откидываю одеяло в сторону, лениво потягиваюсь и сразу же вспоминаю о Зейне. Что он делает? Я быстро смотрю на себя в зеркало, понимая, что выгляжу не так уж и плохо, и выхожу из спальни Малика. Сам же ее владелец разговаривает с кем-то по телефону в гостиной. Он сразу же замечает меня и жестом приглашает сесть рядом, что я и делаю, вслушиваясь в разговор. — Да, я все понимаю. Я еще думаю, — отвечает парень, после чего его голос становится заметно тише. — Мам… ты как? Хорошо, пока. Передавай девочкам привет. Люблю тебя. Зейн откладывает телефон в сторону и, шумно выдохнув, запускает пальцы в волосы. Я слегка поглаживаю парня по колену и придвигаюсь немного ближе. — Ты в порядке? — спрашиваю, заранее зная ответ. — Нет. Все очень хреново. Я не знаю, что мне делать. — Езжай в Англию, если ты считаешь это нужным, — говорю я, но вдруг осознаю, что мне бы этого не хотелось. Несмотря на то, что знакомы мы не так давно, Зейн мне нравится и как человек, и как друг. — В этом нет смысла. Я просто буду еще одной обузой для мамы. Чем я смогу ей помочь без образования? А здесь у меня хотя бы есть возможность зарабатывать. Да и деньги — это не основная причина. — Почему? — Моя семья будет получать пособие, ведь больше никто из них не работает. Но я все еще не знаю, правильно ли это — оставаться здесь. — А что говорит твоя мама? — Она советует остаться, ведь тоже понимает, что я вряд ли способен достичь в Англии чего-то большего, чем какой-нибудь продавец. — Это неправда, и ты это знаешь, — начинаю успокаивать парня. — Ты умный и целеустремленный. — И без высшего образования, — горько усмехается Зейн. — Так что тебе мешает получить его? — удивляюсь я. — У меня нет на это времени. Ладно… это неважно, — словно отмахивается от навязчивых мыслей парень. — Как спалось? — Неплохо, — пожимаю плечами я и слегка улыбаюсь. — А тебе? — Отлично. Готова к возобновлению нашей деятельности? — Всегда готова, — вовсю улыбаясь, отвечаю я. — Только мне бы сначала домой. — Без проблем, принцесса, — подмигивает мне пакистанец. Хоть он явно старается вести себя как можно более непринужденно, я вижу, что это лишь притворство. Но все же, это его выбор, и я не хочу лишний раз напоминать парню о случившемся. Впрочем, он наверняка и сам постоянно думает о потери отца. Зейн подвозит меня к самому подъезду, потому что я заверила его ранее, что брата дома нет, но вот заходить в квартиру парень напрочь отказывается. Я же только закатываю глаза от упрямости Малика и одна иду домой, чтобы быстро переодеться. Как и ожидалось, Гарри действительно отсутствует. Ну и отлично, не хотелось бы снова видеть эту Эмму. Уж очень она мне не понравилась. Я быстро сбрасываю с себя вчерашнюю одежду, надеваю довольно старые рваные джинсы и футболку — как никак, мы будем работать с мотоциклами, а это не такая уж чистая работа. Меняю кроссовки на черные вансы и вылетаю из квартиры, чтобы побыстрее поехать в мастерскую. Я даже за Джейсоном успела соскучиться, пусть он и постоянно называет меня мелкой. Всего через каких-то минут двадцать мы с Зейном уже находимся на месте. Как обычно веселый и улыбчивый Джей встречает нас с Маликом с широкой улыбкой. — Дружище, привет! — восклицает парень, вытирая свои грязные руки о джинсовые шорты, которые, кстати, ничем не чище. — Куда ты пропал? — Да так, дела, — многозначительно отвечает Зейн, что дает мне понять, что он далеко не всем рассказал о потере отца. А рассказал ли хоть кому-то? — Мелкая, — вырывает меня из раздумий Джей. — Ты как? — Нормально, — улыбаюсь я. — Ну что, начнем? — Да, — соглашается Зейн и мы все уходим в мастерскую. — Ребята, можете мне помочь? — по дороге спрашивает Джейсон. — Конечно, — отвечает за нас обоих Зейн. — С чем именно? — Хочу устроить себе небольшие каникулы. Лилиан жалуется, что мы мало времени проводим вместе. Я, конечно, все понимаю, и у вас могут быть свои дела, но я был бы вам очень благодарен. Плюс, вся выручка за эти две недели будет ваша. — Неплохо, — усмехается Малик. — Хорошо, не беспокойся об этом, — он хлопает друга по плечу. — Я тоже не против, — пожимаю плечами я, понимая, что заняться мне действительно нечем, а в мастерской всегда дел полно. Да и мотоциклы я люблю, что уж там. — Спасибо, ребята, вы лучшие. Я тогда в конце дня все вам подробно расскажу и дам ключи. — То есть, ты запланировал отпуск еще до нашего согласия? — переспрашивает Зейн. — Я знал, что ты согласишься, брат, — Джейсон корчит забавную гримасу и мы все улыбаемся. Целый день мы с Маликом проводим в мастерской, доводя до совершенства каждую деталь мотоцикла и обдумывая, как его можно было бы улучшить. Естественно, мы много дурачимся и делаем просто огромнейший перерыв на обед, во время которого съедаем почти три пиццы. Естественно, большую часть этого «подвига» парень взял на себя, но я тоже не отставала, думая при этом, как счастлив был бы Найл. К слову, с друзьями я уже почти не общаюсь. Единственный, кто мне изредка писал — это Лиам, потому что мы всегда были очень близки. А вот от остальных ни слуху, ни духу… Что же, ладно. Значит на следующие гонки позову только Пейна. Вечером Джейсон, как и обещал, отдал нам ключи от мастерской и рассказал, кто и за каким заказом должен придти и сколько должен заплатить. Мы быстро разобрались с этим и теперь уже находимся в квартире Малика, ужиная купленными неподалеку спагетти. Вдруг Зейну приходит сообщение, и он сразу же его читает, от чего на лице парня появляется улыбка. — Что? — спрашиваю я. — Тони зовет меня на вечеринку, которую устраивает у себя. Пойдешь со мной? — все так же улыбается Малик. — Вообще-то мне не нравится этот Тони, — хмыкаю я, вспоминая его пренебрежительный взгляд и хамоватую манеру общения. — Он хороший, просто не сразу сходится с новыми людьми. Да и там будет куча народу, тебе даже не придется много с ним разговаривать, если не хочешь. Давай, у Тони всегда классные вечеринки. — Можно я возьму своего друга? — интересуюсь я. — Какого друга? — хмурится Зейн. — Лиама. Помнишь, я рассказывала тебе о нем? Заодно и познакомитесь, кстати. Он спрашивал о тебе. — Хорошо. Без проблем, можешь взять с собой Лиама, — соглашается парень. — Спасибо, — я настолько радуюсь возможности возобновить былое общение с другом, что аж подрываюсь с места и обнимаю Малика, явно того не ожидавшего. — Если такие мелочи делают тебя настолько счастливой, то я могу хоть каждый день приглашать тебя и твоего Лиама на вечеринки, — улыбается Зейн и все же крепко обнимает меня в ответ. — Стоп, — останавливаюсь я. — Мне же нужно домой. Надо успеть накраситься, переодеться, сходить в душ, в конце концов! — Пойдем, — вздыхает парень, понимая, что это надолго. Собираться чинить мотоциклы и собираться на вечеринку — это две совершенно разные вещи. Но такова уж его судьба, раз позвал меня с собой. В этот раз я уже чуть ли не пинками заталкиваю пакистанца в свою квартиру, уверяя, что вечером Гарри вообще никогда нет дома. И я опять оказываюсь права. — Я пока в душ, а ты можешь делать все, что хочешь, — пожимаю плечами, ставя телефон на зарядку, ведь я совсем забыла сделать это днем. — Хорошо, — соглашается Зейн. В ванной комнате я пробыла совсем недолго, всего около получаса, но, возвращаясь, обнаруживаю Малика, спящего на моей кровати. Решаю не будить парня, поэтому высушиваю волосы и переодеваюсь тоже в ванной. Краситься все же приходится у себя в комнате, потому что нет смысла переносить столько косметики в ванную, ведь Гарри злится, когда я разбрасываю ее там повсюду. Да и макияж — это не такое уж и шумное дело, знаете ли. Сразу после этого я пишу Лиаму сообщение о вечеринке и о том, что скину свое местонахождение сразу, как только мы с Зейном приедем на место, и что я буду ждать его уже там. В итоге, я трачу на подготовку больше часа и решаюсь все же разбудить спящего парня, как бы мне этого не хотелось. Бедняга; он наверняка неспокойно спал прошлой ночью, и плюс к этому еще пережил огромный стресс. Надеюсь, сегодняшним вечером Зейну удастся отвлечься от всего хотя бы на немного. — Просыпайся, — я легонько трясу парня за плечо, но он лишь отмахивается. И я решаю пойти на крайние меры: сажусь на него сверху и начинаю щекотать. Естественно, Зейн подрывается с места, но я не прекращаю эту ужасную пытку. Парень громко смеется и уже через мгновение хватает мои руки своими. В его глазах пляшут смешинки: он явно не зол на меня за эту небольшую выходку. — Поверь, в этой войне тебе не выиграть — я ведь сильнее, — подмечает Малик и поднимается с кровати, критично осматривая себя в зеркало. Зейн лишь слегка поправляет прическу, и на этом его подготовка заканчивается. Я же только вздыхаю, ведь потратила гораздо больше времени, чтобы обрести человеческий вид. — Что ты надела? — вдруг хмурится парень, возмущенно уставившись на меня. — Эм-м… Одежду? — не понимаю его я. Как по мне, нормальный наряд: черная юбка, укороченный белый топ и черные босоножки на платформе. — Надень джинсы, — коротко и строго говорит пакистанец. — Но я иду на вечеринку! — восклицаю я. — Вот именно, как ты не понимаешь этого? Там будет куча пьяных ублюдков, а ты надела такую короткую юбку! — Зейн тоже повышает голос. — Ты совсем дурак? Она вообще ничуть не короткая, — юбка действительно доходила мне до середины бедра, длиннее я просто не носила. — Надень джинсы, или ты никуда не пойдешь, — отрезает он. — Ну и иди один на свою тупую вечеринку. Кто ты вообще такой, чтобы мне указывать, Малик? — я уже серьезно злюсь и чисто из принципа не собираюсь уступать ему. — Может быть, твой друг, который заботится о том, чтобы тебя там не изнасиловал какой-нибудь пьяный мудак? — в такой же раздраженной манере отвечает Зейн. — Я буду все время с тобой или с Лиамом, обещаю, — уже спокойнее говорю я, понимая, что только так смогу избежать еще большей ссоры. — Хорошо, — после нескольких минут раздумий вздыхает парень, принимая поражение. — Спасибо, ты лучший! — я радуюсь этой небольшой победе и обнимаю парня, чувствуя его руки на своей спине. Вскоре мы прибыли к одной из нью-йоркских многоэтажек. Достаточно просторная и большая квартира Тони находится на шестнадцатом этаже. Зейн сказал, что его родители довольно не бедные люди, так что парень получил квартиру как подарок на совершеннолетие несколько лет назад и активно ею пользуется. По всей квартире разносятся громкие звуки музыки, под которую некоторые подвыпившие молодые люди уже танцуют. Большинство же пока что находится в кухне или возле нее, ведь там весь алкоголь. Сама квартира удивила меня, ведь выглядит она очень красиво. Как оказывается позже, в ней есть и второй этаж, но все же основное действие происходит на первом. Я быстро, как и обещала, скидываю Лиаму адрес, обещая, что встречу его, и предупреждаю об этом Зейна, который вызывается пойти со мной. Мы пробиваемся сквозь толпу людей, ведь пакистанец считает необходимым найти Тони и поздороваться с ним, потому что они хорошие друзья. Спустя минут пять мы все же находим владельца квартиры в окружении каких-то парней, но он сразу же отрывается от разговора, как только замечает меня с Маликом. — Какие люди! — восклицает он, пожимая Зейну руку. — Как ты? — Да так себе, — поджимает губы пакистанец. — Надеюсь, сегодня ты немного отвлечешься от всего, — по этим словам я понимаю, что Тони тоже знает о случившемся в жизни друга. — А как поживает наша весьма юная леди? — он пытается казаться вежливым, но я чувствую тонну сарказма в его голосе и лишь крепче сжимаю руку Малика. — Отлично, — натянуто улыбаюсь я, потому что не хочу казаться невоспитанной. — Ладно, ребятки, веселитесь, — усмехается парень. — А у меня есть еще некоторые дела. — Вот видишь, не так уж и страшно, — подбадривает меня Зейн, когда Тони уходит. — Он меня ненавидит, — вздыхаю я. — Совсем нет, просто считает тебя слишком маленькой. Поверь, ты ему нравишься. Как человек, естественно, — заверяет меня он. — Хочу на это надеяться. Пойдем выпьем? — предлагаю я. — Воу, если что, я запрещаю тебе много пить. — Хорошо, — закатываю глаза я, понимая, что еще получу свою порцию алкоголя, когда буду с Лиамом, ведь раньше мы всегда устраивали соревнования, кто кого перепьет. И, поверьте, несколько раз победу одерживала и я. Зейн, оказывается, не любит пить вовсе, ведь он, хоть и не слишком религиозен, но все же придерживается некоторых правил ислама, а запрет алкоголя — одно из них. Поэтому парень берет всего лишь бутылку пива и не разрешает мне пить ничего крепче тоже, на что я лишь закатываю глаза, с нетерпением ожидая Лиама, ведь почему-то именно этим вечером я хочу напиться. Давно этого не делала. Лиам присылает мне сообщение о том, что он будет на месте примерно через пятнадцать минут, когда мы с Зейном заканчиваем свои бутылки пива. Мы вместе спускаемся на лифте, и я, как только вижу друга, сразу же бегу обнимать его. — Я так соскучилась, Лиам, — шепчу я. — Я тоже, — отвечает он. — Как ты? — Отлично, — улыбаюсь я другу. — А ты как? — Тоже неплохо. — Итак, знакомьтесь, — я подвожу Лиама ближе к Зейну, который все это время ждал нас возле входа в подъезд. — Лиам, это Зейн, Зейн, это Лиам. — Приятно познакомиться, — Пейн протягивает руку парню, и пакистанец незамедлительно пожимает ее, улыбаясь в ответ. Уже понимаю, что они с легкостью могут подружиться, чему я, несомненно, очень рада. — Мне тоже. Много слышал о тебе. — Надеюсь, хорошее, а то у нас с Ливи всякое бывало, — шутит Лиам, на что Зейн хохочет в ответ. — Я всякое слышал, — уже откровенно смеется пакистанец. — Ладно, пойдем в квартиру, а то все веселье пропустим. Мы тратим всего несколько минут на то, чтобы подняться наверх и вновь окунуться в атмосферу вечеринки, где музыка, насколько мне кажется, стала еще громче. По просьбе Лиама мы все трое заваливаемся на кухню, ведь у друга такое же желание и стремление выпить, как и у меня, которое он аргументирует тем, что давно не был на вечеринках. Зейн недовольно бурчит о вреде алкоголя и о том, что всякое может случиться, но все же открыто не запрещает мне пить, наверняка, чтобы избежать похожей ссоры, как в случае с юбкой. Да и выпиваем мы с Лиамом не много: два шота текилы и один — водки. Но все же через каких-то полчаса мы чувствуем действие алкоголя и решаем пойти танцевать, присоединяясь к тем, кто устроил импровизированный танцпол в гостиной. Зейн же куда-то уходит, ссылаясь на важный телефонный звонок. Мы с Пейном танцуем двадцать минут или около того, после чего единогласно принимаем решение выпить еще. Пакистанца на кухне не оказывается, но мы совершенно не думаем об этом прямо сейчас. Уже немного неуклюжий Лиам проливает немного виски на руку девушки, что стояла возле него, и сразу же начинает извиняться. — Прости, — немного заплетающимся языком говорит Пейн. — Я не хотел. — Да ладно, забей, — улыбается девушка. — Кстати, я Лиам, — он протягивает ей руку. — Дани. Приятно познакомиться, — Дани принимает рукопожатие моего друга, а я просто наблюдаю за этим со стороны. — Выпьем? — предлагает Пейн, видимо, напрочь забыв обо мне. — Давай, — пожимает плечами девушка. Решаю, что с Лиамом все ясно — он очарован своей новой знакомой, и отправляюсь на поиски Зейна, ведь знакомиться с кем-то у меня желания не было. Обыскиваю весь первый этаж и понимаю, что пакистанца нигде нет, поэтому поднимаюсь на второй. По всем канонам вечеринок некоторые из комнат второго этажа заняты «слишком влюбленными» парочками. Малика я нахожу на балконе — он стоял, облокотившись о перила и курил, глубоко задумавшись над чем-то. — Занято, — даже не поворачиваясь, говорит Зейн. — Даже мне нельзя? — спрашиваю я. Малик оборачивается, и на его лице появляется теплая улыбка. — Тебе можно. Проходи. Я бесшумно закрываю стеклянную дверь, ведущую на балкон, и встаю рядом с другом. — Можно мне попробовать? — внезапно прошу я. — Ты настолько пьяна? Вроде не похоже, — Зейн смотрит на меня тем самым взглядом, каким смотрят на детей, которые хотят казаться взрослыми. — Тебе нельзя заниматься такими вещами. — Почему? — высокомерно вздергиваю нос я. — Маленькая еще. Да и вообще нельзя. — Придурок, — я притворно надуваю губы и отворачиваюсь от парня, слыша тяжелый вздох. — Ладно. Держи, — уже в который раз за день сдается Малик. — Что? — мне не послышалось? Зейн предлагает мне сигарету? — Сама же хотела. Давай, — подначивает меня он. Я, состроив гордое выражение лица, принимаю тлеющую сигарету из рук пакистанца, подношу ее к губам и затягиваюсь. Неприятный дым словно разъедает мои легкие, и они пытаются избавиться от этого, поэтому я начинаю неистово кашлять так, что слезы маленькими каплями собираются в уголках глаз. — Хочешь еще? — с толикой издевки в голосе интересуется друг. — Нет, спасибо, — я все еще откашливаюсь. — Говорил же, незачем тебе. Почему ты такая упрямая? — Ну, если бы я не попробовала, никогда бы не узнала, что это на самом деле гадость редкостная, — пожимаю плечами я. — Только не следуй этой логике, если тебе вдруг предложат героин, — насмехается надо мной Зейн. — Заткнись, — я закатываю глаза и шутливо ударяю его в плечо. Малик же наигранно восклицает, притворяясь великомучеником во время пыток. Потом Зейн продолжает курить сигарету, которую я ему отдала, и некоторое время мы просто любуемся прекрасным, завораживающим видом, который открывается с этого балкона. — О чем думаешь? — вдруг интересуюсь я. — Об отце, — коротко отвечает Зейн, и я понимаю, что ему вовсе не хочется находится на этой вечеринке, где весело каждому, кроме него. Наверное, алкоголь помог бы парню забыться на некоторое время, но это не в его правилах. — Если хочешь, можем уйти, — пожимаю плечами я. — Ты же хотела напиться, — хмыкает пакистанец. — Осуществлю эту мечту как-нибудь в другой раз. Да и я устала, если честно, — признаюсь я. Действительно, во время пребывания на свежем воздухе (ну или не очень свежем, если брать во внимание сигаретный дым) то небольшое количество алкоголя, которое давало эффект легкого опьянения, словно испарилось, и на смену ему пришла усталость, от которой клонило в сон. — Хорошо, пойдем. Я отвезу тебя домой, — Зейн тушит сигарету и, взяв меня за руку, ведет к выходу из дома. Я пытаюсь взглядом отыскать Лиама, но его нигде нет, поэтому решаю не тратить на это время и заодно не отвлекать Пейна от своей новой знакомой. Просто поговорю с ним завтра. Зейн убеждается, что я еще не сплю и во время дороги смогу обхватывать его так крепко, чтобы не свалиться, и садится на мотоцикл, а я, как всегда, позади него. Как только я поправляю юбку, чтобы та не развивалась на ветру, и обхватываю талию парня, Малик срывается с места, устремляясь вперед по улицам ночного Нью-Йорка. Вскоре мы приезжаем к моему дому, и я желаю другу спокойной ночи, обнимая его и получая в ответ такое же пожелание и поцелуй в щеку. Поднявшись в квартиру, я быстро переодеваюсь в любимую пижаму и почти сразу же засыпаю.