***
- Раптор, курс 244, две скоростные цели, эшелон 200, - раздалось в шлеме. - Работаем, - отозвался лидер четверки Евроджетов, патрулирующих небо севернее Бразилиа Выход в лоб захват цели, две серии по четыре ракеты. Уклонение. - Цель один уничтожена, - сообщил результаты далёкий диспетчер, - цель два начала преследование. - Выходите в квадрат W-32, курс для входа 187. Бразильские истребители заложили вираж. Самолёты понеслись к указанной точке. Там стояла замаскированная ЗРК. Две ракеты уверенно настигают угодившего в западню чужого. - - Всем бортам в квадратах с NE-13 по E-53, - раздался другой голос на командной частоте. - - Два корвета и эскорт на курсе к Рио! Заходят с моря. Принимайте новое полётное задание. Уже третий час полётов, последние ракеты. Задача понятна, атаковать противника с кормовых курсов, в то время пока другие постараются отвлечь противника. Десяток минут и вот уже береговая полоса проносится внизу. Загорелись индикаторы на фонаре. Бортовой компьютер обвёл пока ещё невидимых противников. Прямо по курсу сверкнула зелёная вспышка. Наверняка есть потери… - Вперед! Бьем разом. Приготовить пушки, - прозвучала очередная команда лидера. - Ромеро-5 сбит! - Добей седьмую цель! - А….***клинило! Проща…. - В**у парашюты, ********е вертолёт! Прорвался сквозь помехи гвал боя. Корветы, к тому моменту видимо посчитав ситуацию опасной, повернули на восток и набирали высоту. - Сбиваем мелочь. Пуски ракет, четвёртый даже умудряется на проходе поймать в прицел треугольник вражеского аппарата. Поймать и перечеркнуть его очередью бронебойных снарядов. Чужие ринулись врассыпную набирая высоту. Четверка рапторов чуть покрутилась на месте. Внизу на плотиках болталось трое выживших. После сообщения с вертолёта о том, что видят выживших,командир отряда направил истребители на небольшой аэродром, оборудованный на прямом отрезке шоссе. Теперь это их точка снабжения. Нужно дозаправиться и подвесить новый комплект ракет. Быстро притерев к полосе все четыре машины и закатив их поближе к опушке, где за них уже взялись техники. Под масксетью уже ждали новые ракеты, к горловинам баков подключили шланги. К так и не вылезшим из кабин пилотам по очереди подходили медики. Полчаса передышки, кто-то,похоже, умудрился даже подремать. Рядом в холостую молотил воздух вертолёт. - Над нами крейсер чужих! – ожила рация. - Ох, и не нравиться мне это, - проговорил второй пилот. - Как и мне, - поддержал командир и, щелкнув тумблером, проговорил в рацию. – Запускаемся, в темпе… Левая рука запорхала по панели. Засвистели раскручивающиеся турбины. Где-то позади что-то очень сильно рвануло. Взрывная волна пришла следом. Сгибались деревья, поднялась пыль. - Доклад?! - Майор, я все, - раздался голос Энрико, пилота четвёртой машины. – Окончательно, правому движку конец. Давайте без меня. Они сейчас пристреляются. Остальные ответили, что повреждений не имеют, продолжают запуск. - Принял. Взлёт без рулёжки. Тут на юг шоссе ровное, - приказал майор и толкнул ручку РУДа вперёд. – Удачи тебе и Раяну, постарайтесь выжить. - Это вам удачи. Покачиваясь на неровностях самолёты, выкатывались на асфальт дороги. И в нарушения всех правил буквально друг за другом начинали взлетать. Командир поредевшего отряда при развороте бросил взгляд на приютившую их площадку. Вертолёт так же поднялся в воздух. Белая черта упала с неба практически на опушке. Уже отворачиваясь, он увидел, как вертолёт сломанной игрушкой рухнул на землю, где его скрыло пылевое облако. Вот и уходящие на форсаже самолёты тряхнула ударная волна. Чуть приподнятый для набора высоты нос, позволил через зеркало осмотреть место удара. В лесу что-то взрывалось, рядом с поднимающимся черно коричневым облаком пыли, взметались черно-красные облака пожаров и взрывов. - Око-2, Я Раптор, точка 167 уничтожена, - сообщил диспетчеру командир. - Раптор, я Око-7, вас понял. Поступаете в мою зону ответственности. Око-2 уничтожено.***
Чужие планомерно выбивали силы людей. Атакуя и заставляя демаскировать свои позиции, наносили орбитальный удар. Отслеживая передвижения авиации и места их посадки, позиции ПВО, места сосредоточения наземных сил, укрепрайоны, узлы связи и радары.Порой под удар попадали и силы чужих, находящиеся в боевом соприкосновении, но что для эфириала сотня другая солдат. Тяжко приходилось морякам. И если подлодки ждали своего часа на глубине недостижимые для оружия чужих, то надводным кораблям негде было скрыться. Северо-Атлантическая группировка уже потеряла пятую часть своего состава. И это учитывая, что специально за ней ещё никто не охотился. Лишь крупные корабли чужих, проходя над ней, давали пару залпов и продолжали движение. Адмирал Макартур, командовавший соединением международного флота в Северной-Атлантике, был зол. Только его злость ничем не могла ему помочь. В его отряде было два корабля-арсенала с четырьмя десятками ракет класса поверхность-космос на двоих. И при удаче он мог бы даже достать крейсер. Достать если бы тот был в одиночестве, а не как сейчас с солидным эскортом. С ним уже связывался объединённый штаб. Задача сохранить эти корабли пусть и потерей его «Нимица». Жаль, нет поблизости никакого тайфуна. Ричардсон,командующий южным отрядом, в момент нападения был почти на экваторе, рядом с зарождающимся ураганом, что спустя неделю бы обрушился на Карибы и Техас. Вот в него и нырнули южане. И пускай «Джон Кеннеди» теперь не может поднять свои самолёты, вот только целенаправленно охотящийся за отрядом крейсер чужих, уже час не может достать их под облачностью. Знал ли Макартур, что не все так радужно у Ричардсона, вероятно, нет, но подсознательно догадывался, что не все так просто. Южному отряду требовалось забраться как можно глубже,туда где бушующие в атмосфере вихри и сильнейшая гроза скроет их от сенсоров врага. Задействованы все способы маскировки: ставились помехи, то и дело перетасовывали ордер, с пары специализированных кораблей предпринимали попытки распылять спец.составы, сбрасывали за борт ложные цели. В БИЦ громадного авианосца качки почти не заметно. Корабль разрезает набегающие волны, шторм ещё не набрал своей разрушающей силы. - Сэр, перестроение закончилось, «Альта» сбрасывает ложные цели, готовятся к запуску ракеты, - доложил второй помощник. – По расчетам при подрыве на высоте трёх тысяч облако сформируется и будет устойчиво примерно четверть часа. - Четверть часа, - задумчиво проговорил адмирал. – Хорошо хоть какая-то передышка. - Сэр, «Дефенсора» на связи, они интересуются, удалось ли подобрать хоть кого-нибудь, - обратился один из операторов. Подобрать…Сколько там уже смытых, четыре десятка? Да от прямых ударов они пока уклонялись, но чужие упорно долбили в их район. Ударные волны крушили надстройки оказавшихся рядом кораблей. Позади уже осталось двое неспособных продолжить путь через шторм. - Выстрел противника, азимут 46, дистанция две мили. Ближе всего фрегат «Аконит». - Связь с ними, - приказал адмирал, принимая гарнитуру у связиста.- Гроссо? - - Слишком медленно! –кричит кто-то рядом с далёким радистом, доносится шум и хорошо различимый скрежет. - Ааааааа… - Сэр, доклад с «Флориал»: «Аконит» опрокинут волной. Просят остаться для поиска выживших, - поступил очередной доклад. - Пять, отметок на радаре, семь, десять. Две вероятно являются корветами. - «Флориалу» покидать ордер запрещаю. Приготовиться к отражению воздушного нападения. Мистер Фостер, приготовьтесь подтвердить использование спец.боеприпасов. Корветы будем бить наверняка, - раздавал команды адмирал.***
Второй застыл в своём ложементе. Сейчас он отдыхал. Человечество ожесточенно сопротивляется, пусть, это ему только на руку. Его тяжелые корабли уверенно разбираются с узлами обороны. Все же эта раса, будучи поставленная на службу его виду и лично ему, будет отличным дополнение к уже существующей коллекции. То многообразие приёмов и уловок что сейчас они демонстрируют достойно в некоторой мере похвалы. Его флагман продолжал висеть над базой Х-СОМ. Подчинённые пытались нащупать все выходы из подземного комплекса. Если и брать штурмом базу, нельзя допустить что бы те, кто уже раз организовали сопротивление, смогли повторить свою попытку. Так или иначе, на планете будут вестись работы, диверсии и засады ему не нужны. Надежды на уничтожение производств нет. Судя по предоставленным разведанным запасов у людей хватит на десятилетия. Его чуть заметно побеспокоил капитан флагмана. Достаточно высоко стоящий в его Вертикали эфириал. Но не сейчас, когда на борту он присутствует лично. Пришёл образ: сенсоры в очередной раз засекли группу объектов, двигающиеся от Луны к планете. Это могли быть как автоматические контейнеры с рудой, которая добывалась на спутнике, так и автоматические ракетные комплексы. И то и другое уже встречалось. Собственно ему не было до этого никакого дела. Приказ фрегату выдвинутся и расстрелять цели. После поражения объектов по обломкам можно будет и погадать, что же это было. Цели были небольшими. К тому же не излучали ни тепла, ни каких либо сигналов. Подобрались они достаточно близко, что позволило фрегату быстро выйти в атаку.***
- Сэр, фрегат выходит в атаку, - проговорил штурман. - Вижу, - ответил капитан небольшого четырёхместного кораблика. SF-7ME. Как сказал им командующий во время последнего сеанса связи. Они последний козырь человечества. Десятка или даже валет, пошутил после сеанса оператор вооружения. Двадцать четыре машины. Сопряжение даже не двух, а трёх школ конструирования. Человеческой, чужих и неизвестной расы, наследие которой, похоже, тайно изучал бывший владелец сбитого крейсера чужих. - Сэр, похоже, это их система наведения, - проговорил наводчик, указав пальцем на панель индикаторов, где светились несколько транспарантов, сообщающих о облучении. - Дай мне связь с остальными, по лучу, - проговорил подполковник. И увидев кивок штурмана начал говорить. – Все слышали приказ и просьбу командующего. Все видят положение на Земле. И всем видна наша цель! Запомните,этот мастодонт должен быть уничтожен. Если потребуется, я протараню его, и надеюсь, вы поступите аналогично, если этого потребуют обстоятельства. Враг рассредоточился по орбите, часть ушла в атмосферу. Всё остальное побоку, наша цель флагман и тот, кто руководит вторжением. От первого залпа уходим на химии, походу запускаемся. Тройка бьёте иксами по фрегату. По одной каждый, должно хватить. Шестёрка и пятёрка, на вас заслон. Перед соприкосновением мы чуть притормозим и вас пропустим. Все уже обсуждалось, у нас будет один шанс. Командир специального отряда закончил свою речь и впился взглядом в показания приборов, держать за ручки управления, рядом в готовности застыл штурман. - Залп! За кормой полыхнуло водородное пламя. Кораблик закрутился, уходя из под удара. Внутри него разгонялся миниатюрный реактор. Двенадцатикратная перегрузка вдавила экипаж в сиденья, но генные модификации делали своё дело. Люди упорно вели свои машины. - Есть номинал! – доложил механик. Неслышно хлопнули пироболты и цилиндр разгонного блока остался позади. Пропала перегрузка, запустились компенсаторы. Человеческий аппарат, нарушая привычные законы физики, помчался вперед.***
- Командующий, отряд Бауэра начал сближаться с флагманом. - Не дайте этому стаду, разбрёдшемуся по орбите собраться. Запускаем все что есть! – скомандовал Санше.***
Второй был вынужден прервать выполнение уже отданных приказов. Разум утверждал, что это последний сюрприз человечества. Они и без того превысили ожидания. Теперь ещё двадцатка тяжелых истребителей в опасной близости от его корабля. Короткий доклад и связь обрывается. Обращение к сенсорам. Ясно, на месте докладчика медленно гасла вспышка взрыва. Вперед отправился небольшой заслон. В бой не вступать. Таранить. Из под флагмана выполз разрушитель и занял позицию между ним и нападавшими. Корветы остались ниже, закрывая флагман от поверхности. Там тоже наметилось движение, стартовали ракеты. С высокой долей вероятности тяжелые ракеты поверхность-космос. Внимание вновь обращено на нападавших. Уже в третий раз за сегодняшний день Второй испытывал удивление. Перед сближением аборигены перестроились. И за мгновение до столкновений корабли людей закрутили сложные виражи, стреляя на ходу. Потерь у людей не было. Флагман резко начинает снижаться, необходимо разорвать дистанцию. И плевать, что он почти нырнёт в атмосферу, все его аналитические способности, наработанные за тысячи циклов жизни, утверждали, что именно этих машин стоит опасаться. Корветы разошлись в стороны, имея одну задачу не допустить ракеты с поверхности к кораблю. Навстречу нападавшим выдвинулись истребители. И вновь противник перестраивается, чуть тормозит. Но так просто этот заслон не преодолеть, машин теперь гораздо больше. Взаимный обмен ракетами. Первые вспышки взрывов. Пока удалось сбить наступательный порыв людей, заставить попятиться. Теперь постепенно оттеснить и задавить подходящими подкреплениями. Что-то не даёт покоя Второму. Они растягивают фронт, размазывают в пространстве область соприкосновения. Сейчас последует прорыв! Вновь раздаются мысленные команды. У людей первые потери. Вот только его машин потеряно уже больше трёх десятков, конечно, это по большей части поделки местного сборочного завода. Но тенденция напрягает. Мощные вспышки в гуще сражения на долю секунду слепят сенсоры, но автоматика вводит в строй не поврежденные. Люди подорвали несколько зарядов от тяжелых ракет. Часть машин заслона превратилась в оплавленные куски, часть беспорядочно кувыркалась, сохранившие управление вяло отзываются на приказы. Человеческие машины гораздо быстрее восстанавливают боеготовность. Шестнадцать машин вышли из боя и рванули дальше. Сенсоры фиксируют изменение в работе их двигателей. Показатели разгона и манёвренности, они невозможны даже для машин эфириалов. Машины будто потеряли такой параметр как масса, при том, что двигатели огромной мощности сохранили. Разрушитель открывает огонь из всех орудий. Аппараты людей дают залп. К цели устремляется полсотни тяжелых ракет. Приказ капитану разрушителя принять удар на себя. Второй даже почувствовал на секунду тень сомнения в капитане разрушителя. Но его воля молотом вбивается в мозг подчинённого. Сбита десятая часть ракет, восьмая, четверть. Волна достигает туши разрушителя. Череда вспышек. Два десятка отметок продолжили движение. Лазерные и плазменные установки ПРО полосуют пространство. Ракеты уверенно уклоняются от огня. Часть ракет распалась на более мелкие. Автоматика флагмана за несколько мгновений до импакта переводит все мощности на щиты. Подрыв! Корпус дрожал, там за двумя сотнями метров отсеков переборок и брони бушует термоядерное пламя. Небольшой плюс всё же есть. Задумка людей удалась не полностью. Если с разрушителем получилось первыми подрывами снять щиты и несколько последних взрывов произошли на броне корабля, то с флагманом подобного не получилось. Не смогли рассчитать? Или решили, что могут не перегрузить поле? Не важно. Плазменные сферы взрывов лизнули обшивку, уже растеряв часть своего разрушительного потенциала. Потеряны массивы сенсоров, батареи ПРО, картинка не четкая, вновь открываются захлопнувшиеся в последний момент защитные колпаки. Увиденное поразило Второго. На высокой орбите разваливался корпус разрушителя, буквально разорванный на части. Оставшиеся машины людей не вышли из атаки после залпа, а продолжили путь. И сейчас они в секунде от столкновения. С ЕГО КОРАБЛЁМ! Заработали, сжигая дюзы маневровые, двигатели. Мигнуло освещение, автоматика пыталась запитать накопители щитов, используя все возможные ресурсы. Вот одна машина разваливается после лазерного попадания. Ещё одна получает повреждения и уже не может довернуть к ускользающей цели. Выстрел тяжёлых орудий с расфокусированным направляющим блоком создаёт облако плазмы над кораблём. Аппараты человечества влетают в него на огромной скорости. Очертания корпусов плывут, что-то отваливается. Вероятно экипажи уже мертвы. Мертвы, но машина все ещё продолжает полёт единым куском. Флагман тряхнуло. Замигало и погасло освещение. Скрежет и стон корпуса перекрыл все прочие звуки. Секунда другая и всё закончилось. Вновь мигнув включился свет. Начали поступать доклады о повреждениях. Второй никогда бы не признался, но ещё мгновение назад он испытывал сильнейший страх. Корпус огромного корабля едва заметно вибрировал, что для подобной махины было плохим признаком. Второй просматривал отчеты о повреждениях. Разумеется, он был в первую очередь политиком, во вторую военачальником, даже исследователем в некотором роде, но разбираться в технике ему позволял тысячелетний опыт. Два аппарата попали практически в одно место. Теперь там зияет сквозная пробоина, автоматика тут же заглушила оба реактора правого борта. Ещё одна машина врезалась в срез того же борта, потеря ангаров – не смертельно. Попадание по левому борту. Поразительно, но обошлось без пробитий, вероятно орудийные установки смогли разрушить корпус машины и в линкор ударили уже обломки. Основная проблема с реакторами. Два основных из четырёх заглушены. Первый окончательно ,там потребуется продолжительный ремонт, второй можно починить прямо на орбите, нужно только время. Сейчас оставшиеся источники энергии работали на пределе. Два основных и запущенный аварийный давали энергии впритык что бы держать орбиту и иметь минимальную боеготовность. Второй отдал приказ выйти из боя: здесь, у границы атмосферы становиться опасно, ракетный залп удалось отбить, но и корветы бесформенными облаками обломков дрейфуют к поверхности.***
Хаято отчаянно маневрировал. Их осталось четверо из восьми. Их задача задержать заслон, не дать им броситься в погоню за основной группой. Техника на пределе. На краю поля зрения мигают цифры,отсчитывающие, сколько ещё его истребитель проработает в таком режиме. Ученые и инженеры долго и не раз объясняли принцип действия двигательной установки, что за преимущества они даёт. В целом обычный SpaceFighter последней модели. Разрабатывался как тяжелая машина. Но на их машинах есть дополнительный блок. Новая технология. Устройство, работая в тандеме с основным двигателем, давало возможность превысить и без того запредельные параметры машины. Трансньютоновские двигатели чужих позволяли забыть про инерцию и тяжелейшие перегрузки. Теперь после включения дополнительного блока можно было забыть о таком параметре как масса агрегата. Скорость набиралась за мгновения. Маневренность, позволяющая буквально танцевать под огнём и это для тяжёлых машин весом в три сотни тонн. Но что-то там, у ученых до конца не срасталось. В чем-то основной двигатель и усилитель конфликтовали. Как они говорили, при одновременной работе наблюдается быстрая деградация ядра, что впоследствии может привести к взрыву. Вот и сейчас, визор отсчитывает проценты стабильности, а заодно время до подрыва. - Цель не поражена, - вычленил фразу подполковника Бауэра, отряда Хаято. – Все знают что делать, за мной! - Они таранят его, - проговорил механик, - Линкор разваливается! Закрутив машину, Хаято позволил наводчику подбить ещё двоих чужих. А сам при этом бросил взгляд на Землю. На фоне облаков висел флагман чужих. Потрёпанный, но целый! Дыра метров сто на его правом борту, кратеры и каверны на обшивке. Но он цел! Где-то ниже под ним сверкали вспышки. Связи нет. Зазвенел зуммер, у него осталась минута. Больше и не надо! - Делай дело – крикнул штурман. Механик уже что-то выбивал на своей панели. Ручка до упора. Компенсаторы не справляются, воздух выдавлен из лёгких. Но борт врага буквально прыгает на встречу. Заградительного огня почти нет. Корабль лишь пытается выскользнуть из прицела. Прицелиться в каверну практически по центру корпуса. Похоже, сослуживцы были правы, называя его камикадзе, он повторил путь своих предков!***
- Отряд Бауэра уничтожен, - хрипло проговорил Бредфорд. Тишина на мостике продлилась секунд десять. Все следили за показаниями цели на обзорном экране. - Цель теряет высоту! – крикнул кто-то из операторов контроля. - Фиксирую работу маршевых. Он пытается разогнаться и выйти на орбиту! Высота 120 и падает. Санше напряженно наблюдал. К флагману спешили остальные крупные суда чужих. Один крейсер удалось достать, когда тот неосмотрительно решил срезать путь через стратосферу. Сейчас тот садится на вынужденную в районе Марроко. Флагман же движется на запад, набирая скорость. Похоже, ему все же хорошенько влепили. - Крейсер, он…? - Отметки совместились. Скорость снижения упала. - Н’икта мер! – выругался командующий. – Так они вытолкают его на орбиту. Свяжитесь с Макартуром. У него должны ещё остаться ракеты. Рассчитайте курс, все кто имеет хоть что-то, способное дотянуться до них, пусть наносят слитный удар! - Связи нет! – раздалось от связистов. – Через помехи не пробиться. Есть сообщения, что чужие обстреливают места выходов на берег трансконтинентальных кабелей. - Свяжитесь с Рейкьявиком! Возможно, они смогут докричаться, - раздалась команда. Напряженное ожидание и на радарах появляются отметки ракет карабкающиеся вверх.ещё и ещё. Вот и из другого района начались пуски. - Сэр, это подлодки. Фиксируем работу командной ракеты SS-16C, помехи слишком сильны. Русские однажды настояли, что бы среди тяжелых зенитных ракет на их подлодках, обязательно была командная ракета. Координатор так сказать. Вместо мощной боеголовки, она несла мощный компьютер, и сейчас перебрав варианты, была задействована подходящая программа. Подрывы. К этому моменту флагман успел снизиться до сотни. Подоспевшее подкрепление сбило большую часть ракет, но не все. - Цели меняет курс. Они идут к побережью! - Десантные корабли на орбите начали снижение! - Вычислить предполагаемые места посадки основной цели, и доложите. О местах высадки десанта напрямую сообщайте местным силам, - приказал Санше, и тише добавил. – Теперь осталось достать разломить толстую раковину и сожрать этого ёбаного моллюска.