***
И вот настал очередной день правления нефилима. Джек неспешно прогуливался по шикарной набережной, поедая шоколадный батончик с нугой (ох уж это влияние дядюшки Гейба!). Кас шел за ним, готовый в любой момент исполнить отданный им приказ. — Эй, Кас, о чем задумался? — невесть откуда взявшийся Кроулей потрепал пернатого друга по плечу. — Друзей своих хотел бы я увидеть, — ответил тот с печальным вздохом. — Они в том мире, что нам параллелен, ведь так мне Габриэль сказал. А разве ты по своему другу не скучаешь? — Есть немного, — хмыкнул собеседник, тряхнув рыжим хвостом. — А раз ты так сильно заскучал по своим охотникам, может, перебросить тебя к ним? Гейб этот слинял, но ведь не он один умеет открывать порталы. Я ведь прав, ваше Небесно-Адское Высочество? — с угодливой улыбкой обратился он к Джеку. — Вполне, — кивнул тот. — И это можно устроить, если ты и впрямь этого хочешь, Кастиэль! Что ж ты раньше не попросил? Ангел лишь смущенно улыбнулся. — Я бы не против к ним слетать, миры иные посмотреть, — сказал он. — Но кто же вместо меня займется Небесами? Как бы не случилось там опять разброда и шатания. — Так есть же этот, как его, Джошуа, — напомнил Змей. — Чем не заместитель? В склоках вроде не замечен, впрочем, это тебе виднее. Или этот твой Бальтазар. Ангелы, некогда погибшие — один от рук Дагон, второй — самого Каса, и недавно чудесным образом воскрешенные, и впрямь были самыми подходящими кандидатами. Но кого же выбрать? — Вот что, — предложил демон. — Вызови обоих, да и обсудите вместе, кто кого и где заменит. А мы пока с Его Высочеством отойдем, нам надо чисто адский вопросик решить. Ну как тебе идейка? — Неплоха, — одобрил друг Винчестеров и, прикрыв глаза, воззвал к собратьям.***
— Ну и что же ты хотел спросить, Кроулей? — с улыбкой поинтересовался Джек, присев рядом с демоном на белую скамейку. Вместо того чтобы сразу перейти к цели беседы, его адский советник вдруг рассыпался в льстивых комплиментах и восхвалениях. Джек не мог не заметить, что с самого утра гость из другого мира вел себя страннее обычного. Интересно, почему? Кто их разберет, этих демонов! — Ну полно, будет тебе, — прервал он наконец поток сладких, прямо истекающих медом слов в свой адрес. — Переходи сразу к сути. В чем тебе там нужна помощь? — Вот в чем, Владыка миров! — ответил Кроулей, и, заговорщически понизив голос, поведал повелителю о некоей области Ада, именуемой Краем Возмездия, где томятся в ожидании самые сильные и непобедимые воины, называемые Шедимами. Их на заре времен создал Бог, и они были Его первой армией наравне с архангелами. Но потом силам Тьмы удалось обманом заманить Шедимов в глубины Преисподней, запечатав их там особой печатью, снять которую способен лишь сын архангела и человека, то есть Джек. — Они так долго ждали своего часа, и вот он настал! — возбужденно вещал Кроулей. — С ними ваша мощь станет поистине безраздельной. Разве вы не хотите помочь несчастным существам, о повелитель мой? Джек затаив дыхание слушал это захватывающее повествование, даже не задавшись вопросом: «А откуда Кроулей, выходец из другого мира, вообще знает эту, как он только что выразился, сверхсекретную тайну?» Что до существ — отчего б и не помочь? Вот интересно, какие они? — Я согласен, — сказал он наконец. — Показывай, где их темница.***
Выйдя из «Бентли», Кроулей улыбнулся сиявшему в небе солнцу. Хоть Ад и был его родным домом, но здесь, на Земле, он, как ни странно, чувствовал себя куда как лучше. — Уже решил ты свой вопрос? — обратился к нему Кас, стоявший под зонтиком в сопровождении своего несколько развязного соплеменника. — Мы, как видишь, тоже. Меня заменит друг мой Бальтазар. — Ага, с превеликим удовольствием, — кивнул тот, подмигнув собрату. — Заменит в чем? — не понял Кроулей. — Ты что, куда-то улетать собрался? — Да в твой же мир, где сейчас Сэм с Дином, — пояснил ангелочек. — Ты сам же предложил, а Джек одобрил, только велел найти замену. Что я и сделал. Постой, — осмотрелся он, — а где наш наследник? Не могу его я отыскать. Скажи мне, Кроулей, где он? — А мне откуда знать? — удивился демон. — Я его с утра не видел. Всё по адским делам бегал: перекресточников проверял, драчунов разнимал, спорщиков рассудил, двоих предателей за измену наказал. Устал как адский пес! Их, кстати, тоже видел — они тут милее, чем в нашем мире. — Как так? Но ты же всего пять минут назад ушел отсюда вместе с Джеком! — гнул свое Кас. — Вон и Бальтазар подтвердит. — Ох не нравится мне это! — сощурился Змей. Его царапало предчувствие беды, а интуиция еще ни разу ведь его не подвела. Ветер бросил к ногам демона конфетную бумажку. Казалось бы, обычный мусор, но что-то заставило Кроулея нагнуться и поднять ее. Потеки шоколада на обертке складывались в слова на енохианском языке. — Тут тебе записка, Кас, — сказал демон-советник, передавая послание. — От наследника. Сейчас вот и узнаем, куда он делся. Читай вслух. — Кастиэль, не теряй меня, — прочел ангел. — Мы с Кроулеем пошли спасать… Кого?! — он аж побледнел. — О нет! Не приведи Отец! — Что там такое? Чего ты так всполошился, пернатый? — заинтересованно подался вперед Кроулей. — Кого спасать? — Шедимов, — выдохнул друг Винчестеров, дрожа как осиновый лист. — Чего?! — так и подскочил Бальтазар, вытаращив глаза. — Кого?! Да он что, с ума сошел? Или он не в курсе, что… — Да перестаньте вы кудахтать как всполошенные курицы! — не выдержал демон. — Говорите толком, что еще за Шедимы такие? — А разве в твоем мире их нет? — изумился Бальтазар. — Не может быть, чтоб ты не слышал, особенно если ты когда-то был одним из нас. И когда гость из параллельного мира отрицательно покачал головой, ангелы наперебой поведали ему о Шедимах. Оказалось, что эти существа были когда-то созданы Люцифером для усиления мощи Ада в войне против Небес. Бессмертные, невообразимо сильные, они наводили ужас на всё живое. А от их жуткого вида обычный человек умер бы на месте. С их помощью было уничтожено более половины Небесного воинства. А потом озверевшие монстры вышли из-под контроля, да так, что напугали своего создателя. Заключив временное перемирие с братьями, Люцифер сумел совместно с ними переловить Шедимов, заточив их в самое охраняемое место Ада и наложив особую печать, взломать которую мог лишь он сам или же его наследник. — Если Джек поддастся на уговоры прикинувшегося тобой самозванца — а это скорее всего Асмодей, больше некому! — нас ждет настоящий армагеддец, как выражается Дин, — закончил повествование Кас. — Ведь они опасны и для демонов, и для ангелов, а уж о людях я вообще молчу. — Надо скорее им помешать, раз такое дело! — воскликнул Кроулей. — Вы знаете, где они? — Я знаю, — прозвучал знакомый голос, и появился Габриэль. — Полетели!***
Джек и Кроулей (вернее, замаскированный под того Асмодей) стояли посреди знойной пустыни. — Это здесь, господин мой, — демон опустился на колени, очищая от песка большую печать с уродливой козлиной головой. — Прошу вас, приложите сюда свою царственную длань! Пожав плечами, нефилим хотел было исполнить просьбу, но его прервал крик: — Джек, нет! Повернувшись на голос, Джек и его спутник увидели… еще одного Кроулея!