Прихоти маленькой Королевы

Утром я встала раньше обычного, чтобы успеть поймать отца до того, как он полностью погрузится в рабочий процесс или вновь уедет. Он не знал, как относиться к моей задумке: сначала он не понимал ничего, а после, когда до него наконец дошло, был крайне удивлён моим желаниям. Поначалу он хотел предложить мне альтернативный вариант — чтобы кто-нибудь из рабочих в доме занимался этой странной работой, но я отказалась — мне нужен был личный слуга, транспорт, который был готов отнести меня куда мне захочется в любое время; следовательно, он должен был всегда находиться рядом со мной и не отвлекаться на посторонние дела. Личная горничная, которая у меня была, не подходила — женщина попросту не может носить девушку на руках, это казалось мне глупым. В общем, все варианты им предложенные были отклонены мной, и он согласился нанять ещё одного личного слугу. Перед этим он ещё десять раз спросил меня, действительно ли это мне надо, и главное, зачем мне это. — Это бред, Лия. Ты думаешь о том, что будет, если кто-то узнает, что моя дочь развлекается подобным образом? Не занимайся глупостями, пожалуйста, — сказал он во время нашего диалога. Да, это похоже на бред сумасшедшего. Но я могу позволить себе всё. — Никто не будет знать, я обещаю, — улыбаясь, говорю я, — Это будет мой маленький секрет. И он согласился. Видимо, лишь бы я отстала от него. Однако меня поразила его серьёзность. Раньше он всегда с юмором относился к моим причудам, а сейчас стал строже, словно я предлагала ему взорвать к чертям эту планету. «Подумай о последствиях» — эта фраза потом ещё долго крутилась в моей голове. Да что может случиться? Неужели я не могу хоть немного развлечься как-то по-другому, кроме как игрой на рояле? Где я только не была, но этим летом все не так: и в итоге я сижу здесь, в этом до ужаса скучном месте. А ведь сколько надежд у меня было, когда мы переехали в этот унылый особняк! *** Никто из этих людей не знает, для каких именно целей мне нужен личный слуга. Уже к вечеру кандидаты на должность моего личного транспорта были собраны в большом зале. Когда мне сообщили об этом, я поспешила встретить их — отцу было не до моих дел, и он просил меня выбрать самостоятельно того, кто придётся мне по душе. Перед тем как зайти в зал, я решила тайком посмотреть на количество людей там. Приоткрыв дверь, я заглянула внутрь. В небольшой кучке толпились мужчины разного возраста; все о чем-то негромко говорили. Кто-то оглядывал помещение с нескрываемым удивлением и восхищением, кто-то молча ждал моего появления, явно нервничая. Но моё внимание привлекли двое мужчин, которые, по-видимому, друг друга хорошо знали — как друзья они были вдвоём, отдельно от остальных и о чем-то мило беседовали, иногда прохаживаясь по залу. Внезапно они начали приближаться к двери, у которой я стояла. Поспешив прикрыть дверь, я вдруг захотела послушать, о чем они говорят. Вероятно, они удивлены, что кому-то в особняке срочно понадобился личный слуга, к тому же без опыта работы. Я постаралась прислушаться. Немного обрывочно, но я наконец услышала кое-что. — Действительно интересно, какие обязанности придётся выполнять. Ничего ведь не объяснили, — отчётливо произнёс один из них, пухленький с виду мужчина средних лет. — Богатые люди просто уже не знают, куда потратить свои деньги, — фыркнул второй, улыбаясь, — Но, черт побери, здесь так платят, что я готов делать все что угодно… Дальше я не расслышала, так как мужчины отдалились от меня на приличное расстояние. Я тихо рассмеялась: люди реально готовы на все что угодно ради денег. Ну что ж, время моего выхода. Я толкнула дверь — она легко поддалась. — Приветствую всех вас! — крикнула я кучке столпившихся. Все мгновенно повернулись ко мне, уже разглядывая меня как экзотическую зверушку. Было довольно неловко. На мгновение я вновь задумалась: зачем я все это затеяла? Может быть, я действительно веду себя уж слишком по-детски? Однако, было уже поздно. Когда количество народу немного уменьшилось, я продолжила «тестирование» людей на новую должность. И это заняло не так уж и много времени. Кто-то мне понравился — был приятен и в общении, и, как оказалось, не первый раз сталкивался с работой прислуги. Некоторые просто не знали, как ко мне подступиться, а кто-то мало говорил и очень неохотно со мной общался. Порой мне было смешно — я ясно видела, как взрослые люди стыдились того, что им придется прислуживать девчонке, которая была порой в два раза младше их самих. Те двое, чей разговор я подслушала, удалились почти сразу же — ни один из них мне не понравился — они только болтать обо всякой чуши и горазды. Но это быстро закончилось: я пообещала позвонить тем, кто был мне по душе завтра, в случае если решу, что они подходят. Многие уходили довольные собой, уверенные, что будут получать неплохие деньги за какой-нибудь пустяк. Конечно же основным вопросом было «что именно нужно будет делать на данной должности?», но ответа я им дать не могла: все-таки я пообещала отцу что ограниченный круг людей будет знать об этом. К тому же сумма, которая будет выплачиваться работнику приличная, а большие деньги обычно всегда закрывают рты слишком любопытным. Все, кто работает в этом доме, щедро вознаграждаются за свой труд. В итоге я всех вежливо выпроводила и наконец вздохнула спокойно — мой план прошёл вполне удачно. Я осталась довольна собой. Когда я шла наконец по коридору к себе, то услышала как кто-то бежит за мной. — Госпожа! Прошу, остановитесь! — прокричал знакомый голос. Я сразу узнала его: это была горничная Лили: милая женщина с мягким характером, которая уже давно работала у нас и даже нравилась мне: она выглядела беззаботной даже во время уборки и могла болтать без остановки. Я обернулась и была удивлена увиденным: я полагала, что она одна направляется ко мне, чтобы что-то сообщить, однако с ней был ещё кое-то: незнакомый мне мужчина. Я его не знала, и это очень меня насторожило; кто он такой мне было не ясно, однако смутная догадка у меня была — он один из тех кто был сегодня на моем импровизированном собеседовании. Но почему-то я никак не могла его вспомнить, поэтому скорее всего его там не было. Тогда что он здесь делает? Пока я раздумывала, они оба подошли ко мне. — Госпожа, ещё один… — Лили наконец остановилась и теперь пыталась отдышаться, — Он сказал, что опоздал. Она указала на парня, который стоял рядом с ней. Высокий блондин смотрел на меня, и, заметив мой удивлённый взгляд, улыбнулся мне. — Что?.. Опоздал? — наконец я выдавила из себя вопрос и вновь взглянула на него, задав вопрос конкретно ему. — Это Вы на столько опоздали? — Прошу прощения, — наконец произнёс он из себя и виновато отвёл взгляд. Какой поразительно привлекательный человек, — Мне очень жаль, я просто… Не успел на автобус. Ну и оправдание! — Вообще-то я уже отпустила всех только что, — произнесла я, не особо желая принимать опоздавших. — Мне очень жаль! — сказал он. — Могу ли я ещё занять Ваше время? Я пойму, если Вы мне откажете. Когда моё удивление немного улеглось, я осмотрела его. Он выглядел очень хорошо, хотя его светлые волосы были немного растрепаны. — Ладно, — согласилась я, пожав плечами, — Можешь идти, Лили. Она кивнула мне и поспешно удалилась. — Я был удивлён, когда меня пригласили сюда на собеседование, — начал он разговор, всё так же улыбаясь мне, — Только вот хотелось бы узнать, что нужно будет делать? Я много где подрабатывал… И он начал рассказывать мне о своём опыте работы. Я пропускала эту ненужную мне информацию мимо ушей и мечтала поскорее избавиться от него: после такого насыщенного дня я дико устала и была совершенно не сосредоточена на его речи. Да уж, он ещё тот болтун. Мы походили по коридору какое-то время, и позже зашли в зал, откуда я выходила раннее. Здесь он вновь начал задавать мне вопросы, на которые я только и могла ответить «да» или «нет». —  Так что же мне нужно будет делать за такие деньги? — он вдруг наклонился ко мне, совершенно сбив с толку своими, как мне казалось, бесконечными вопросами. Когда же он уйдет? — Боже, всего лишь носить меня на руках, вот и все. Повисло неловкое молчание. Я медленно прокручивала в голове ту фразу, которую только что произнесла. — Вот черт! — я выругалась и схватилась рукой за голову. — Дура, проболталась… От неловкости ситуации я долго не могла взглянуть на него, однако мне пришлось это сделать. Он смотрел на меня удивлённо, словно я только что сказала какую-то глупость. Про себя я посмеялась. А чего ты ждала, Лия? Это и есть глупость. — А? — только сумел сказать он. — Носить… На руках? Зачем? Мне вдруг показалось, что мои щёки пылают. Видимо из-за своей легкомысленности я должна буду взять его на работу. Моей игрушкой станет он. Теперь отпираться бесполезно. — Вы приняты, — со вздохом произнесла я. Ну что ж, я хотя бы упростила себе задачу: выбирать не придётся — за меня все решил мой язык. Пару мгновений мы простояли в неловкой тишине, а потом внезапно я рассмеялась. — Что? Удивлены что личная прислуга для такого ребячества как «личный транспорт» нужна мне, вроде бы взрослой девчонке? Да, отец не упомянул об этом. Способны ли Вы вообще носить меня? — мне чертовски нравится эта игра, в которой я, все ещё ребёнок, пытаюсь сломить взрослого, показать ему, что он должен будет преклонить голову перед подростком. — Я тяжёлая. Я перебивала своё смущение насмешками. Наверное, это уже вошло в привычку. Защитный механизм такой. Парень вдруг улыбнулся, чем сбил меня с толку. Он подошёл ближе, и… Внезапно я неосознанно вскрикнула — он поднял меня, и я второпях схватилась за его одежду руками. — Лгунья. Вы вовсе не тяжёлая. Тёплые руки. Первое, о чем я думаю, это его ладони. Потом приходит осознание того, что он высокий. А ещё, видимо, он постоянно улыбается. — Ладно, отпустите меня, — я невольно хмурюсь; он аккуратно ставит меня на пол, и я облегченно вздыхаю, чувствуя пол под ногами. — Идем. Пока мы идём по коридору обратно, настает моя очередь задавать вопросы. Оказалось, он никогда не сталкивался с работой слуги и закончил университет в прошлом году. На вопрос «почему решились пойти работать именно сюда, да ещё и прислугой» он ответил, что собирается отдавать часть денег семье. В моей голове промелькнула мысль, что он может быть женат, но так как это ничем не подтверждалось, я быстро отказалась от этой мысли. — Оставьте мне свой номер, — протягиваю ему блокнот и ручку и покорно жду, когда он закончит писать. Когда он отдаёт мне мой блокнот обратно, я вновь смотрю на его лицо: очень красивый парень. Он блондин, у него светлая кожа, и выглядит молодо, но я не могу сказать точно, сколько ему лет. И улыбается. Кажется, будто это единственное выражение лица, которое может быть на его лице. Когда он уходил, я осмотрела ещё раз его одежду: совершенно обычная белая рубашка и джинсы, однако было видно, что за вещами он следит. Хотя почти все остальные пришли в костюмах, он, видимо, посчитал это лишним. Внезапно я вспоминаю про его номер телефона и смотрю на запись в моем блокноте. Написан его номер и имя. Алан. Так вот как его зовут. Интересно… Но, черт возьми, если он умудрился опоздать сейчас, когда было достаточно времени чтобы прийти хотя бы во время нашего импровизированного собеседования, то что же будет потом? Про его болтливость я вообще молчу — с таким человеком точно не соскучишься. Посмотрим, что будет дальше с этим транспортом. *** Я смотрю на себя в зеркало и расчёсываю волосы. Какие же они длинные. Возможно мне все же стоит обрезать их? Возьму ножницы и… На меня из зеркала смотрит девчонка в красивом платье, чистая и ухоженная, словно новая кукла. Её платье красивое, но везде преобладают чёрные или темно-синие тона. Она не улыбается, и из-за этого кажется что она собирается на похороны. Красивая девочка с мерзкими мыслями. Зачем-то поправляю чёлку; в голове мелькает мысль растрепать волосы хорошенько и выйти к тому парню в таком виде. Кстати о нем: сегодня ведь его первый рабочий день. Нужно показать ему наш дом, чтобы он понимал, куда носить меня. Я все ещё не верю в то, что подобное развлечение реально. Стук в дверь. Женский голос, вероятно одной из горничных. Он пришёл. — Иду, — говорю я, подходя к двери. Открываю дверь и вижу его. Одного. В глаза сразу бросается его внешний вид: ему предоставили великолепный пиджак и брюки, которые носят мужчины, работающие здесь. У нас не очень строгий дресс-код, но в основном все придерживаются одного стиля и выглядят одинаково: мужчины в костюмах, женщины в нарядах горничных, с длинными юбками и фартуками. Выглядят они мило, не спорю, но от этой одинаковости порой воротит, и она ещё больше навевает скуку. — Здравствуй, — он улыбается мне, а я просто киваю. Никого рядом с ним нет. — Куда делась горничная? — я оглядываю коридор, но никого не вижу. Что за чертовщина? Только что она точно была здесь. — Она ушла сразу же, как постучалась, — он пожимает плечами, по его лицу видно, что он и сам был удивлён. — Ну и ладно, — я выхожу из комнаты и закрываю за собой дверь, — Давай начнём. Он кивает головой, и я не успеваю больше ничего сказать, потому что он так же, как и в прошлый раз, внезапно берет меня на руки. — Да что б тебя! — кричу я, изо всех сил пытаясь не выплеснуть на него весь свой гнев. — Правило номер один: брать меня на руки, только когда я скажу! Никаких внезапностей! Вот черт! Мы ведь едва знакомы! Почему он так себя ведёт? Создавалось ощущение, что это мне одной так неловко, а он чувствует себя очень комфортно, прислуживая девчонке, занимаясь таким странным, смущающим делом. Это меня злило. — Ах, извините, — он выглядит словно пёс, которого отругали за плохое поведение. Словно мои мысли материализовались, и он наконец понял, что сейчас ему должно быть неловко в первую очередь. — Ладно, — напряжённо произношу я сквозь зубы, — Тебе ведь еще не показывали дом? — Нет. — Хорошо, проведу тебе экскурсию. Это будет долго, так что приготовься. Я повторяла про себя: «это должно разбавить мою скуку» Мы начали наш обход. Я чувствовала себя просто прекрасно: меня несли на руках, как я и хотела. Какое блаженство, что теперь мне не придётся самой обходить весь этот дом. Создаётся ощущение, что я парализована, поэтому обо мне заботятся, носят куда захочу. Как жаль, что из-за условия отца это блаженство распространяется только в стенах этого дома! Чувство тепла, исходившего от его рук и тела, было приятным. Однако как бы не было велико моё блаженство, мне было все ещё непривычно. Я пыталась убедить себя, что это не так, но я была немного взволнованна. — Мне все-таки нужно привыкнуть к этому ощущению, — бормочу я. — Да и мне тоже, — он вновь улыбается. Интересно, что он на самом деле думает об этом? Глупая девчонка с деньгами решила развлечься, да? Глупо, глупо, глупо. — Идём прямо по коридору и сворачиваем налево… — начала я проводить экскурсию по дому. На самом деле я и сама здесь недавно — мы переехали сюда весной, в мае, три месяца назад. Дом достаточно старый, и иногда я скучаю по тому, где я жила раньше; там я знала всё как свои пять пальцев. Дом просто огромен, поэтому вполне возможно, что что-то здесь я не видела. Здесь множество коридоров и помещений; само здание состоит из трёх этажей, с очень высокими потолками и большими окнами. Вообще все это сооружение напоминает дворец, и хотя я и не знаю историю этого дома, думаю, такое возможно. Огромные люстры освещают мрачноватые залы, а в коридорах на стенах встроены лампы с мягким тёплым светом. Я помню, как мама восхищалась мраморными колоннами и плиткой, а мне очень понравились большие деревянные лестницы, соединяющие этажи. По ним действительно было весело бегать вместе с Мари… Я показывала Алану залы, коридоры и нужное направление. Дом и правда напоминал лабиринт: так часто я в нем терялась. Большой зал, в котором я недавно принимала людей на должность личного слуги, небольшое помещение для занятий танцами, музыкой и рисованием, библиотека, кабинет отца. В конце нашей прогулки я показала ему столовую, на всякий случай кухню и несколько комнат для прислуги. — Я живу здесь, — показал он на одну из одинаковых дверей, стоящих в ряд. — Господи, как вы их различаете?.. — произнесла я, вызвав у него смех. — Вы такая забавная, — сказал он. Я подняла голову. Забавная? Это ещё что? В каком смысле? Мы смотрели друг на друга молча: он с лукавой улыбкой, я с плохо скрываемым удивлением. — Мы закончили с осмотром дома? — наконец спросил он, видимо чтобы привести меня в чувства. — Кажется да…- я взглянула на часы. — Сколько?! Уже столько времени прошло, с ума сойти… Время переходить к территории вне дома. Он вышел в сад и тёплые лучи солнца напрямую соприкоснулись с моей кожей. Свет солнечных лучей ослеплял; в саду стоял очень тонкий, еле различимый запах роз, доносившийся до нас нежными порывами ветра. — Здесь очень красиво, — произнёс он с восхищением. Я мысленно с ним согласилась: здесь было очень хорошо. Сильной жары, как вчера, уже не было, и сад дышал прохладой. Принесёт ли этот ветер перемены в мою серую жизнь? Взглянув на Алана, ответ сам собой пришел в мою голову. Наверное, все-таки да.