Пепел

Ума видела, что командир угасает прямо на глазах. Он менялся, и девушка понятия не имела, что делать, как ему помочь. Кот пришел в себя несколько часов назад. Мура, совершенно разбитая и не спавшая уже, как минимум, сутки, сдала свой пост Бате и мгновенно провалилась в сон. Коту никто не стал рассказывать, что произошло с Ритой. Во-первых, он был для этого еще слаб, во-вторых, сами ребята не знали, как эту новость преподнести. Сказать между делом, что Рита пропала, казалось невозможным, а для серьезного разговора Кот не был готов., да и ребята, скорее всего, тоже. Сейчас девушка вместе с Батей сидели в палате Васи, пока тот спал. Они не разговаривали, командир все чаще стал ходить замкнутым, а улыбки от него вообще больше никто не ждал. Складывалось впечатление, что ребята потеряли не только Риту, но и Батю. Да и команда разваливалась на глазах. -Надо обо всем сказать Коту. Ее голос, после длительного молчания, был хриплым и очень тихим, но в тишине, нарушаемой лишь дыханием, и эта тихая фраза прозвучала криком. Батя, словно проснувшись, с недоумением посмотрел на девушку, не сразу понимая смысл сказанных слов. А потом покачал головой, отводя глаза. -Нет, еще рано. Он итак очень слабый, а Рита для него была… Уме хотелось ударить кулаком по чему-нибудь твердому, но подходящего под рукой не оказалось. Бате было тяжело, никто не спорил, но его пора было встряхнуть, вернуть к жизни. Потому что в таком состоянии он вряд ли поможет Багире. -Рита всем нам нужна, Бать, для всех важна. Очнись! Мы не можем раскисать, мы обязаны найти Багиру! Иван посмотрел на Лесю так, будто впервые ее видел. Но девушка с легкостью выдержала взгляд его потухших глаз, пытаясь вернуть в них хоть каплю огня. Когда Иван отвернулся, Ума уже решила, что ее резкий выпад и грозные ноты в голосе не возымели эффекта, но Батя ее разубедил. -Ты сейчас была очень похожа на нее, - он снова посмотрел на девушку, и та с удивлением увидела, что тот едва заметно улыбается. – Ты права, Ума, пора прийти в себя. Но все равно Коту лучше не говорить, но не потому, что я хочу пощадить его чувства, а потому, что Кот сбежит через пару часов, как только узнает. -А что ему говорить, если он спросит? Багира бы уже давно примчалась к нему, если бы могла. -Будем надеяться, что не спросит… Договорить Иван не успел, дверь распахнулась, и быстро вошли Физик и Дакар. Командир и Ума подскочили, с вопросом глядя на ребят. Те покосились на спящего Кота, и Батя кивнул, соглашаясь, что нужно выйти. Физик начал сразу, как только за Олесей закрылась дверь. -Нам в КТЦ пришло письмо. Анонимно. Адресовано тебе, Бать. Иван вырвал из рук Дакара лист А4, сложенный вдвое, и быстро пробежался глазами по строчкам, напечатанным мелким шрифтом. И чем дальше он читал, тем бледнее становилось его лицо. Ума с напряженно ожидала, когда Батя передаст письмо ей. А внутри все холодело от страха и надежды. -Что случилось? – вместо ответа командир молча передал Уме письмо, и та с жадностью начала читать. Здравствуй, Булатов. Спешу сообщить вам, что ваша женщина, Кошкина Маргарита Степановна, находится у меня. Отдавать вам ее я не собираюсь, но не прочь поиграть. Только играть мы будем по моим правилам. И учтите, она будет жива только в том случае, если вы победите меня, соблюдая все правила. Я слишком люблю игры. Я дал вам достаточно времени, чтобы вы осознали: меня не поймать. Но, чтобы вернуть свою Багиру вам не нужен я. Ожидайте следующего письма через два дня, но учтите, чем дольше вы думаете, тем хуже женщине, которая ждет вашей помощи. Сочувствую вашему горю. -И что мы будем делать? - девушка отдала письмо Физику и посмотрела на Батю. -А у нас есть выбор?