Воин. Приключения начинаются

      Рыцарь смерти стоял на пригорке и смотрел, как пошли прахом все потуги восстановления Андорала. Воины альянса еще пытались сдержать натиск мертвых, но их было слишком много.       — Пора уходить, Горан. Мы не удержим город.       Маг, стоявший рядом с ним, стиснул зубы.       — Тассариан! Первый раз я сбежал, когда был слаб. Второго раза не будет.       — Я понимаю тебя, однако, мы даже не успеем забрать павших. Если задержимся еще хоть немного, пополним армию Плети.       Маг, до боли сжав кулаки, смотрел, как полчища нежити валом накатывались на установленные баррикады. Пока что их удавалось сдерживать, но издалека уже виднелись остроконечные колпаки личей. Еще немного, и…       — Забирай людей. Отводи их к Гробнице Утера.       — А ты?       — Я постою здесь.       — Не делай того, о чем потом даже не сможешь пожалеть, Горан.       — За меня не волнуйся. Уводи людей.       Тассариан, пожав плечами, поднес к губам рог, и над умирающим городом пронесся тоскливый вой. Протрубив, он спустился с пригорка, вскочил на костяного коня, и галопом поскакал к мосту. Маг остался на пригорке. Он смотрел, как его родной город снова заполняли полчища мертвых. Все, что он сделал оказалось тщетно. Победа над верховными личами, срыв планов Сильваны… ничего не помогло. Он стоял, и смотрел, как маги, смешавшись с воинами, телепортировали их за мост, подальше от участи, которая была хуже смерти. Он стоял, и смотрел, а в глазах его пылал огонь сгоравших домов.              Мы с Ирьяном медленно шли по улице к дому. Мой учитель был задумчив, и непривычно собран: от его обычной насмешливости не осталось и следа.       — Отряд собран, что дальше?       — Дело за малым: найти мага, и понять, куда он пропал. Ну и припасы в поход собрать, — беззаботно ответил я.       — То есть, ты считаешь, что найти мага, который может прыгать по континентам, и мало того, не хочет, чтобы его нашли, будет парой пустяков? — поднял бровь Ирьян.       — Я не думаю, что за носителем легендарного посоха с сущностью дракона, к тому же, убившего Рагнароса, никто не наблюдал, — отмахнулся я от него. — По крайней мере, тот же Кирин-Тор должен был отслеживать его перемещения.       — Хранитель магии довольно ясно выразился: его местонахождение неизвестно, — скептически поджал губы эльф.       — Давай так. Завтра соберемся, и все обсудим.              Утро встретило нас дождем, и настроение у всех собравшихся было под стать погоде. Ирьян, отправив женскую часть отряда на закупку провианта и алхимии, утащил меня в подвал готовить гранаты, и в итоге мы полностью были готовы после обеда.       — Нам осталось лишь закупить одежду в дорогу, броню и оружие, — задумчиво сказал мой учитель, осматривая упакованные рюкзаки.       — Денег почти не осталось, — пожал плечами я.       — За тебя мы заплатили, — отмахнулся Ирьян.       — А ты? — скептически поднял я бровь.       — Я кое-что оставил на хранение одному моему хорошему знакомому, — прищурил тот глаз.       — Такому же прожжённому авантюристу как ты? — хмыкнула пандаренка.       Она решила пожить у нас, пока мы не отправимся: дом все равно был большой, а занимали мы лишь две комнаты. Эльфийка с подружкой отправились к родителям, узнавать новости: ее отец, Тэйрин, рано утром ушел порталом в Даларан, на встречу с Хранителем.       — Нет. Хотя как знать, — ухмыльнулся эльф.       — И как же зовут твоего знакомого? — поинтересовалась Жу.       — Харрисон Джонс.       Плюшевая широко раскрыла глаза, затем, разом поскучнев, пожала плечами и уткнулась в книгу.              Вечером под окнами взревел мотор, и в дом ворвалась Мелинда.       — Эй, собираемся!       — Куда? — удивленно спросил Ирьян.       — Отец вернулся. Вы отправляетесь в Даларан, — сложила руки на груди та.       — И как мы туда попадем? — недоуменно спросил я.       — Порталом, — вытаращилась на меня эльфийка.       — Мы все идем? — сонным голосом спросила Жу. В ожидании новостей, она, недолго думая, заснула на диване, и сейчас хлопала глазами, пытаясь проморгаться.       — Нет. Только эти двое, — указала Мелинда пальцем на меня и Ирьяна.       — В общем, либо я везу одного, либо вы оба топаете пешком. Выбирайте.       Мы с эльфом переглянулись.       — Дойдем сами.       — Вот и ладненько, вот и чудненько, — эльфийка, подпрыгнув несколько раз, сорвалась с места, и через минуту рев мотора стих, удаляясь.       — Что-то она какая-то перевозбужденная, — покачал головой Ирьян.       — Мне без разницы, — пожала плечами Жу. — Идите, я еще посплю.       Зевнув, жрица без зазрений совести стащила со спинки кресла плед Ирьяна и отправилась наверх, в свою комнату. Эльф, глядя на это, сначала открыл рот, потом махнул рукой.       — Она неисправима, — ответил он на мой незаданный вопрос.              Дом Мелинды встретил нас спокойствием. Тэйрин, едва только увидев меня и учителя, задал лишь один вопрос:       — Не передумали?       Я утвердительно кивнул.       — Тогда отправляемся, — с этими словами он открыл дверь, ведущую на задний двор.       — А я? — послышался сзади вопрос эльфийки.       — Ты остаешься дома, — бросил Тэйрин, не оборачиваясь.       — Но… — начала было Мелинда.       — Не обсуждается, — отрубил эльф.       Выйдя на середину площадки, он зашептал что-то речитативом, поднимая озарившиеся мягким светом руки снизу вверх, и через минуту перед нами был колеблющийся овал, по периметру которого пробегали яркие всполохи.       — Как зайдете, сразу несколько шагов в сторону, — проинструктировал нас маг.       — Ну, кто первый?       — А разве не Вы первый? — удивленно спросил я.       — Когда я зайду, портал за мной закроется, поэтому я пойду последним. Ну?       Ирьян, пожав плечами, шагнул в марево и пропал. Меня же колотила дрожь.       — Твой друг оказался смелее, — процедил Тэйрин. — Я начинаю сомневаться, что у вас что-то вообще получится.       Набрав полную грудь воздуха, я крепко зажмурился и сделал шаг. Буквально сразу же меня схватили за рукав и дернули в сторону: выдохнув, я наконец раскрыл глаза и увидел, что это был Ирьян.       — Первый раз?       — Угу, — кивнул я. — Мы что, уже в Даларане?       — Да, — послышался сухой ответ Тэйрина. — Добро пожаловать в город магов.       Я ошалело оглядывался по сторонам: Мы были на небольшой, круглой площадке, видимо, предназначенной для телепортов. Вокруг сновало куча народа, люди и нелюди были вооружены и собраны, стоял гул, как в огромном улье. Впереди виднелись колонны, а дальше и выше них — розово-фиолетовые купола. Выше всех вздымалась вдалеке огромная башня. Боль, пронзив раскаленной спицей мозг, исчезла, оставив после себя название: ‘Площадка Краса’*. Мы пошли вперед, протискиваясь через толпу.       — Почему здесь так много воинов? — спросил я, с трудом увернувшись от шипастого наплечника какого-то орка.       — Война, — коротко ответил эльф и показал пальцем куда-то вверх и в сторону. Проследив за его взглядом, я увидел огромный зелено-синий планетоид, висящий в небе.       ‘Аргус’*. Название пришло вместе с новой вспышкой боли, заставившей меня покачнуться.       — С тобой все нормально? — обеспокоенно спросил Ирьян, когда мы выбрались из толпы.       Я неуверенно кивнул, поморщившись.       — Ты какой-то бледный.       — Голова болит. Ничего, пройдет, — отмахнулся я.       Ирьян нахмурился, но ничего не ответил. Следуя за Тэйрином по улице, мы подошли к двери. Маг поднял руку, замер на секунду в нерешительности, а затем постучал. Дверь открылась, за ней стоял человек в фиолетовых одеждах.       — Хранитель ждет вас, — человек, легко кивнув нам, сделал шаг в сторону, и мы вошли.              — Так значит, это вас нашел Тэйрин?       Светло-русый мужчина, одетый в синие штаны и белую рубашку, отвернулся от стола и подошел к нам.       — И что же подвигло вас на такую авантюру?       Он сложил руки на груди.       — Гормоны моего ученика, — буркнул Ирьян, стараясь не смотреть в сторону Кейлека.       — Так-так-так, кого я вижу! Мастер-мечник собственной персоной? — оживился тот. Интересно, куда же ты делся после Нексуса*?       — Так, путешествовал, — неубедительно ответил Ирьян.       — А это кто? Твой ученик? — поднял брови Хранитель.       Ирьян кивнул. Кейлек улыбнулся и хлопнул в ладоши:       — Поздравляю, Тэйрин! У твоей дочери есть шанс.       Услышав это, впервые за прошедшие дни лицо мага тронула неуверенная улыбка.       — Не буду отнимать у вас время. Вот то, что нам известно о владельце.       Кейлек протянул нам несколько листов, исписанных ровным, убористым почерком.       — Здесь — деньги на дорогу, это меньшее, что я могу сделать для вас, — кивнул он на кошель.       — А вот это — свитки защиты от магии, — указал он на небольшую сумку.       — Использовать их просто: сломал печать соответствующего цвета — получил защиту на час: красный — огонь, синий — вода, белый — воздух, черный — магия смерти.       — А от хаоса? — брякнул я.       — От хаоса, молодой человек, защиты не существует, — менторским тоном произнес встречавший нас маг.       — Калесгос, мы, пожалуй, пойдем, — твердо сказал Ирьян.       — Я так понимаю, больше тебе нечего нам сказать?       — Торопитесь? Понимаю, — кивнул тот. — Надеюсь, вы понимаете, на что идете и трезво оцениваете свои силы. И да, познакомьтесь с вашим сопровождающим: мессир Дюран.       Маг, встречавший нас, и сейчас стоявший у стены, изобразил легкий поклон.       — Я вот хотел спросить… Если можно, — несмело начал я.       — Да, слушаю? — посмотрел на меня заинтересованно Хранитель магии.       — Вы можете определить, есть у кого-то способности к магии, или нет? — выдохнул я.       — Могу. Хочешь узнать, можешь ли ты быть магом? — дернул головой Кейлек.       — Если это возможно, и не займет у Вас время, — я дико волновался.       — Нет, это быстро и просто.       Хранитель подошел ко мне, положил ладонь на лоб и закрыл глаза. Постояв так некоторое время, он немного побледнел. Убрал руку, пристально на меня посмотрел:       — Кто ты?       Я промолчал.       — Идем со мной. Вы — ждите здесь.       Мы вышли в соседнюю комнату, и Кейлек, закрыв дверь, указал мне на кресло. Сам он остался стоять, опустив руки, поза его выражала напряжение.       — Я повторю вопрос. Кто ты?       Я, усевшись в мягкое глубокое кресло, пожал плечами.       — Человек. Зовут Стрибьорн.       — Я смог прочитать твою память сроком не больше года, дальше — тьма. Ты не демон, это я бы распознал сразу. Повторяю вопрос: кто ты?       Вокруг кистей хранителя закружились символы, он явно к чему-то готовился, и мне стало страшно.       — Меня приложило по голове бревном на стройке, — мысли лихорадочно скакали.       — Потерянную от удара память можно восстановить. Ты же — как будто родился на свет год с лишним назад! Отвечай на мой вопрос!       Вокруг кистей Хранителя появился темно-синий свет, символы непрерывно кружились. Он слегка повернул ладони в мою сторону, и отставил назад правую ногу.       — Я… Думаю, что из другого мира, — решился я. Кейлек смотрел на меня, прищурившись.       — Какого?       — Не знаю. Не помню. Я погиб там, и возродился здесь, это все, — решил я выдать полуправду. — Единственное, что знаю — магии у нас не было, для нашего мира это была лишь сказка. И раса — только одна, люди.       — Ты говоришь правду, — немного помолчав, ответил Хранитель. Он расслабился, символы погасли, и он подошел ближе.       — Что-нибудь вспомнить можешь?       Я отрицательно покачал головой:       — Нет. Все попытки заканчиваются сильной головной болью.       Кейлек вздохнул.       — Что ж. Лучшим выходом было бы тебя изолировать и исследовать. Я хочу знать больше, поэтому, как закончишь — я вызову тебя в Даларан, и мы продолжим наш разговор. Береги свою голову.       — Как Вам будет угодно, — сказал я, вставая.       Прощание было скомкано. Ирьян выглядел натянутой пружиной, Тэйрин был внешне расслаблен, но его выдавали глаза. Маг, наш будущий сопровождающий, не сводил с меня взгляда.       — Все хорошо, — махнул рукой Хранитель. — Этот молодой человек крайне меня заинтересовал, не более того.       Мы кивнули друг другу.       — Когда вы собираетесь выходить? — задал вопрос он.       — Через три дня, когда будет готова броня и оружие моему ученику, — с нажимом произнес Ирьян.       — Хорошо. Через три дня мессир Дюран прибудет в Штормград, и будет ждать вас возле магической башни. Не буду вас задерживать, — махнул рукой Кейлек в сторону двери.       Тэйрин и Ирьян вышли первыми. Когда я уже ступил на порог, Хранитель тихо спросил:       — Кто еще знает?       — Никто, — так же тихо ответил ему я.       Кейлек слегка кивнул.       — Ответ на твой вопрос — нет.       Я удивленно посмотрел на Хранителя.       — У тебя нет ни малейших способностей к магии, по крайней мере тех, о которых я знаю, — отрицательно покачал он головой и закрыл за мной дверь.              — О чем с тобой разговаривал Калесгос? — спросил меня Тэйрин, едва мы отошли на несколько шагов.       Я запнулся, остановился.       — Это наш с ним секрет, — я постарался придать голосу твердости.       — Я редко когда видел его таким взволнованным. Это как-то помешает вашей миссии? — он смотрел на меня сосредоточенно.       — Нет, — покачал я головой. — Просто он хочет видеть меня опять, когда все закончится.       — Если бы Кейлек заподозрил хоть что-то, — поддержал меня Ирьян, — мы вряд ли бы вышли из его дома.       Тэйрин махнул рукой, сгорбился.       — Идем к порталам. Нам надо возвращаться в столицу.       Пройдя несколько кварталов, мы вышли на центральную площадь.       — Еще немного, и мы… Ирьян? — Тэйрин с удивлением смотрел на отставшего эльфа крови. Тот замер, уставившись в одну точку, и казалось, даже не моргал.       — Идите, я догоню, — его голова дернулась.       Проследив за его взглядом, я увидел трех рыцарей Смерти, неспешно идущих по другой стороне улицы. По бокам были стальные монстры, за плечами которых виднелись рукояти двуручных мечей, центральная же фигура была старой знакомой: майором Линой Селкис.       — Ирьян? — позвал я его.       — Позже, — резко ответил он, и двинулся навстречу рыцарям.       Я не понимал, что вообще происходит. Отмахнувшись от Тэйрина, я попросил его немного подождать, и уставился на происходящее.              — Лина, — позвал тот негромко. В шуме улицы она его не услышала, и казалось, даже не замечала.       — Лина! — Ирьян пересек дорогу, но путь ему заступили два латника:       — Кто ты, и что хочешь от Ледяной Девы?       — Отбой, — жестко проговорила майор. — Я сама могу за себя ответить.       Рыцари молча отступили в стороны. Стоявший неподалеку маг в накидке Кирин-Тора, внимательно смотревший за порядком на улице, подошел ближе, объявив громко и четко:       — В городе магов поединки или беспорядки запрещены. Если вы хотите…       — Проблем не будет, — прервал его Ирьян. — Просто встретил старую… знакомую, которую давно не видел.       Все его внимание было отдано неподвижно замершей Лине.       — Двенадцать. Двенадцать лет, Ирьян, — наконец тихо произнесла она. — Мы не виделись с той самой битвы*.       — Я думал, ты мертва, Плеть убила тебя, и… — эльф запнулся.       — С того момента ничего не изменилось, — отвела глаза Лина.       — Но ведь ты передо мной…       — Я нежить, Ирьян, — вскинула голову майор. — Это лишь оболочка. Мое сердце давно не бьется, легкие — не дышат. Все, чем я отличаюсь от Отрекшегося* — лишь то, что не вылезала из могилы.       — Это неважно, — помотал головой Ирьян.       — Нет, это важно. Я больше не принадлежу себе. Прощай, Ирьян, — она кивнула рыцарям, и те заняли свои места по бокам.       — Лина! — крикнул в спину удаляющимся рыцарям Ирьян. — Мы сможем встретиться… снова?       Лина и сопровождавшие ее рыцари остановились.       — Кто знает. Кто знает…       Они уже давно скрылись за поворотом, а Ирьян стоял и смотрел им вслед. Я тихо подошел и встал рядом.       — Вы сражались вместе?       — Мы встречались, — задумчиво ответил он. — До того, как пал Лордаэрон и Кель’Талас. Я умудрился выжить, а вот ей… не повезло.              — Думаешь, он ушел туда? — прищурив глаз, спросил Ирьян.       Мы сидели за нашим столом в Штормграде, и пытались разобраться с началом поисков.       — Больше некуда. Вот смотри, здесь написано: молодой маг, место рождения — Андорал. Второй — отчет Ашлама Неутомимого и Верховной жрицы Макдонелл, из Лагеря Промозглого Ветра, в котором говорится, что в атаке на тот же город, а так же попытке восстановления участвовал уроженец тех мест, сильный маг огня. А третий гласит, что маг Горан, герой, убивший Рагнароса, получил посох, превратился в дракона и повисев недолго над столицей, улетел. Имя везде одинаковое. Думаю, он пошел на все это лишь чтобы очистить место, где он родился, — я отложил последний лист обратно на стол.       — Тогда почему больше сведений нет?       — Вот тут загадка, — развел я руки.       — А я вот что думаю, — Ирьян поднялся с кресла, и заложив руки за спину, зашагал по комнате.       — Этот Горан или сгинул в Андорале, или сбежал оттуда, не справившись. Кроме того, меня смущает, как ему удалось убить Повелителя Огня, пусть даже с помощью Стражей Хиджала.       Ирьян остановился, и начал постукивать себя указательным пальцем по лбу.       — Здесь что-то не сходится, и я не могу понять, что…              За хлопотами незаметно пролетело несколько дней. Мы успели забрать заказ от мастера, и теперь я щеголял в темно-синих латах. Ирьян, проведав Харрисона Джонса, забрал свою экипировку, и на следующее утро мы решили отправляться.       Приехавшие Сью и Мелинда, кроме припасов в дорогу и денег, которые им собрали родители Мелинды, привезли проверяющего мага. Попытка его расспросить разбилась о стену высокомерия: сложив руки на груди, и смотря на нас свысока, он процедил:       — Моя задача — нейтрализовать остаточный выброс магии вот этой эльфийки, — указав подбородком на Мелинду, — вовремя заключив ее в стазисную камеру Аметистовой Крепости.       Скривившись, он продолжил:       — Ваше… предприятие считаю бессмысленной тратой моего времени.       Больше он в наших сборах участия не принимал, сидя в кресле и читая книгу.       Уже на выходе из дома нас встретил неприметный человек, и передал записку со словами:       — МессирБоудрик очень сожалеет, что не смог проводить вас лично, и просил передать вот это.       Озадаченный, я раскрыл записку, и по мере того, как читал, у меня все больше краснели уши.       — Ну, что там? — хмыкнул Ирьян.       — Тут… в общем. Глава разведки матерно интересуется, с какого перепугу мы влезли в эту авантюру, не посоветовавшись с ним и не спросив разрешения, не стесняясь в выражениях, желает нам удачи, — ответил я.       — И это все, на что способен глава разведки? — буркнула Жу из-под капюшона.       — Нет. Тут в приписке указано, что исходя из шума в Андорале того времени, маг мог отправиться в Некроситет, — задумчиво произнес я, складывая листок и пряча его в карман.       — Как бы то ни было, нам все равно придется заглянуть в захваченный мертвыми город, — пожал плечами мой наставник.       — Учитель, что за сделку он упоминает? — спросил я эльфа.       — А точнее? — насторожился он.       — Он говорит, что сделка состоялась, условия ты выполнил и теперь свободен, — процитировал я почти дословно.       Ирьян усмехнулся и расправил плечи:       — Это касается только меня и его. Нам пора.       Сев в подземный поезд*, построенный гномами, через несколько часов мы вышли в Квартале Механиков Стальгорна. Ветерка и пантеру мне пришлось оставить у смотрителя стойл в Штормграде: у остальных средств передвижения не было, а маг, когда его спросили о постройке портала в столицы дварфов, лишь презрительно хмыкнул. Мелинда всю дорогу была подозрительно молчалива, и Сью, пытавшаяся ее растормошить, особо не преуспела. Стальгорн не впечатлил: здоровенный город, наполненный низкими переходами, имел лишь один огромный зал с гигантской кузницей в центре, оглушал грохотом. Ирьян, как бывавший здесь, провел нас окольными путями к таверне.       - Что мы забыли в этой дыре? - морщась от шума, спросила Жу.       - Нам предстоит переход в Дун Альгаз через Южный проход. Ты собираешься идти на ночь глядя? - удивленно спросил ее Ирьян.       - Ничего я не собираюсь. Мне здесь не нравится, - проворчала пандаренка.       Сняв комнаты, в зал спустились только я с Ирьяном и Сью: маги предпочли заказать еду в номер. Мелинда же отказалась от еды совсем.       - Что с ней? - спросил я чернокнижницу.       Мы сидели в общем зале, лениво потягивая местное пиво. Сью задумчиво водила пальцем по краю совей кружки.       - Она боится, - бросила та быстрый взгляд из-под ресниц.       - Ну, это понятно, что...       - Ничего тебе не понятно! Она даже спать боится! - стукнула кулачком по столу Сью. Затем, успокоившись, продолжила:       - У нее и раньше были срывы, если замечтается, но не такие мощные. У меня уже рефлекс выработался, - она грустно усмехнулась, - если с Мелей куда идешь - поставь точку переноса. Людей она убила в первый раз.       После этой фразы она надолго замолчала. Разговор не клеился, и мы отправились спать.       Рано утром, наняв талбуков, мы пересекли горы и заночевали в Тельсамаре. Словоохотливый дварф, смотритель грифонов, любезно нам рассказал, что грифонов лучше всего взять на станции Альгаз, а еще лучше - в Дун Модре, и долететь до Ветреного Пика, откуда до Чумных Земель будет лишь несколько часов ходу через горы. Так мы и поступили, и спустя четыре дня стояли у Гробницы Утера. -------- Примечания к главе. * Названа в честь Краса, красного дракона Кориалстраза, избранного супруга королевы драконов Алекстразы. * Родная планета эредаров, которых игроки Варкрафт знают как ‘Дренеи’. * Кейлек намекает на Войну Нексуса, в которой принимал участие Ирьян. * Лина имеет в виду битву за Лордаэрон. * Раса в Азероте, ожившие мертвецы, разумные зомби. Назвали так себя в честь отречения от власти Короля-Лича. * Как бы это ни выглядело странным, но Штормград и Стальгорн связывает здоровенный туннель, с ходящим по рельсам поездом.