***
Из командирской рубки флагманского авианосца за ходом сражения пристально наблюдало командование армии ЕС. Генералы и другие представители офицерского состава давали указания войскам, не стесняясь порой вклинивать браную речь. — Твою мать, отставить подъем! — грузно рявкнул в микрофон один из генералов, судорожно смахивая пот со лба. — Глушите двигатель и ждите дальнейших указаний! Осознавая огромное значение этой битвы, сюда прибыл сам Фердинанд Шнейсер — верховный главнокомандующий Европейской армии. Высокий бледноватый молодой мужчина в белой униформе с золотыми деталями задумчиво сидел на командирском кресле. Сосредоточенный взгляд его левого глаза небесно-голубого цвета бегал по многочисленным голографическим панелям, находящимся перед ним. Правый был закрыт черной повязкой. В голове производился быстрый анализ складывающейся ситуации и разработка нескольких запасных тактик. Зарево взрыва мощной бомбы на побережье пробилось через смотровое стекло. Пшеничные волосы, собранные в хвостик, впалые щеки и высокие скулы главнокомандующего окрасились в красный цвет. Слева от него стоял и тихо ругался прилизанный шатен небольшого роста, напоминающий спичку. Измаил Брехт, командующий Северным фронтом и начальник штурма, был только что освобожден от руководства операции и с едкой смесью обиды и негодования в душе, покинул свое место. — Господин главнокомандующий! — резко воззвал к нему Брехт, впившись ногтями в кожу своих ладоней. Верните мне командование! Я обеспечил снабжение на высочайшем уровне! — пикнул он, ударив рукой в грудь. Командование операцией мне поручено самим Председателем Совета! И только я, я… Шнейсер молниеносно поднял одетую в перчатку руку, заставив Измаила замолчать. — Никто не отрицает ваш талант снабженца, господин Брехт. — сложив пальцы домиком, спокойно произнес Фердинанд. — В отличие от командирских способностей, которые… — Зачем вы приказали войскам остановиться! — прервал его Брехт. Зачем отвели почти всю авиацию? Еще бы немного! — он резко ударил кулаком о металлическую обшивку рубки, отозвавшуюся глухим стуком. Мы превосходим врага живой силой! Волна наших войск задавила бы британцев! И даже их артиллерия не помешала бы нам! — Людские жизни — не цифры в отсчетах. — кинув на него полный презрения взгляд, строго процедил Шнейсер. Какой толк от победы, если после неё никого не останется? Брехт сгорбился как пристыженный мальчишка и начал лихорадочно водить глазами по присутствующим офицерам, пытаясь найти в них поддержку. Но не находил ничего, кроме отвращения. — То-то. А теперь попрошу не мешать мне руководить ходом сражения. Фердинанд вернулся к наблюдению и сконцентрировался на большом экране, показывающем расположение войск. Его задумка сработала как надо. Самолетов, направленных на позиции врага хватило, чтобы засечь расположение всех вражеских противовоздушных точек. Британцы заглотили наживку, сосредоточив основной огонь ПВО на грузовом самолете с большей охраной, благодаря чему второй сумел благополучно достигнуть места назначения на другой стороне горы и доставить свой груз. Перед тем, как скрыться за ней, пилот подорвал специальный снаряд, закрепленный на крыле. Он не нанес самолету никакого урона, но стал источником густого дыма, что вкупе с резкой волнообразной траекторией снижения заставило врага думать о его успешном уничтожении. Бдительность британцев была усыплена, а на вершине горы появилась синяя точка союзного найтмера. — А где адъютант господина главнокомандующего? Она только недавно была здесь. — поинтересовался у присутствующих Брехт. Главнокомандующий поднес два пальца к маленькому передатчику, закрепленному в его ухе и нажал на едва заметную кнопку. — Вижу, ты уже на месте. Готова? — Да, Ферди. — с другого конца раздался мягкий женский голос. Приборы засекли расположение огневых точек. Жду сигнала. Шнейсер отпустил кнопку связи и вновь всмотрелся в расположение войск. Незаметно пробравшиеся мимо британцев группы найтмеров атаковали противника с двух сторон, отвлекая его на себя. Самолеты, отозванные им, сделали круг и направились к базе британцев, готовясь нанести удар по основным силам. На лице Шнейсера появилась едва заметная улыбка. Развитие событий шло точно по его плану. Оставалось дождаться нужного момента… И вот он настал — враг полностью отвлекся на резко появившиеся механоиды, а башенки ПВО были обнажены для атаки, готовясь открыть огонь по приближающимся все ближе самолетам. — Пора британцам познать всю мощь Цезаря. — подумал про себя Шнейсер, ощущая радостное чувство собственного превосходства. Главнокомандующий вновь активировал передатчик. — Давай! — скомандовал он. На горной вершине раздался хлопок. Яркая точка начала быстро спускаться по склону, оставляя за собой грязно — серый шлейф и все сильнее увеличивающийся ком лавины из остатков снега. Только у подножья британское командование сумело разглядеть странный объект. К ним стремительно приближался массивный бело-золотой найтмер. Механоид с ястребиной головой летел на встроенных крыльях всего в нескольких метрах над землей. Артиллерия и часть орудий ПВО встретили его грохотом снарядов. Британцы предвкушали легкое уничтожение необычной машины. Но шок от увиденного молнией пронзил имперское командование. Те снаряды, что попадали в найтмера, тут же разбивались вспышкой о синий энергетический щит. Динамической защита работала безотказно. На Цезаре не появилось ни одной царапины. Найтмер словно был неуязвим. Среди британских командиров нарастала паника. До цели оставалось несколько сотен метров. Цезарь как конверт раскрыл свои непропорционально большие плечи. Спрятанные внутри ракеты со свистом вылетели в сторону батарей ПВО. Орудия одно за другим лопались как ягоды. Боекомплекты башен взрывались ярким фейерверком. Противовоздушная оборона британцев была полностью уничтожена. Имперскому командованию оставалось лишь наблюдать победоносное шествие приближающихся самолетов. Их рев заглушал все вокруг. Теперь британцы ничего не могли противопоставить им. Сброшенные бомбы разодрали землю. Имперский штаб полыхал ярким пламенем. Из того, что осталось от имперских найтмеров, тонкими струйками потекли фиолетовые ручейки сакурайдата. Почти все британские войска были уничтожены. Европейцы ликовали. Операция, которая еще недавно казалась безнадежной, завершилась успешной викторией. Шнейсер развернул кресло лицом к остальным и широко раскинул руки. — Поздравляю, господа! — радостно проговорил он. Мы сломили хребет британцев и под корень вырубили их с Гренландии! Слава Европе! Победа! Офицеры начали аплодировать главнокомандующему, обниматься и выкрикивать торжественные речи. Лишь направленное в пол лицо Измаила стало подобно грозовой туче. Он резко поднял взор на главнокомандующего. — Я бы справился лучше! — заявил Брехт, демонстративно выбросив вперед руку с вытянутым указательным пальцем. Зависть в его голосе нарастала с каждым словом. Подготовил снабжение, подвел войска, начал штурм! А потом главнокомандующий сгоняет меня с места и завершает мою — Измаил сделал особенный акцент на этом слове, операцию! И теперь вы незаслуженно заберете всю славу себе, хотя именно я все организовал. Ведь вам не впервой присваивать чужие заслуги, не так ли? Фердинанд неспешно встал и направился в сторону кипящего от ненависти Брехта. Фигура в белых одеяниях приближалась к нему все ближе. Каждый шаг блестящих сапог главнокомандующего резонировал в ушах Измаила гулким эхом. Его охватило смятение, и он начал осторожно пятиться назад. Остальные присутствующие словно вжались в стены и перегляделись с одной единственной мыслью — «Ему конец». Воздух застыл и нагрелся, его стало не хватать. И вот Шнейсер остановился в полуметре от него. Главнокомандующий навис над Измаилом словно монументальное изваяние, давя ростом и авторитетом, превращая его в ничтожную пылинку рядом с собой. Внутри Фердинанд клокотал — «Он закидывал моих граждан на врага словно куски мяса, не думая о них ни мгновенья! Игнорировал любые другие тактические возможности! Да еще набрался наглости выступать с такими обвинениями — Шнейсер пронзающим взглядом посмотрел на Брехта, который тут же стремительно отвел глаза в сильнейшем порыве страха. Измаил…если бы не твой талант снабженца, тут же сорвал бы с тебя погоны и отправил улицы подметать! А так…пока что ты мне еще послужишь.» Но он хорошо умел контролировать эмоции, его лицо не отражало ни одного внутреннего порыва, оставаясь подобно стальной маске. Внезапный голос одного из генералов нарушил давящую тишину. — Господин главнокомандующий! Пришло срочное сообщение! Председатель Совета Сорока немедленно вызывает вас к себе. — Хорошо. — Фердинанд прикрыл глаз и сделал глубокий выдох. Сообщите господину Файблу, что я уже отправляюсь в Париж. Перед тем как покинуть вас, приказываю занять все сооружения британцев и привести их в рабочее состояние. Я лично прослежу, чтобы вы не испытывали недостатка ресурсов для этого. Командующим базы назначаю вас, генерал Кляйнер. — Так точно! Приступаю к своим обязанностям! — оттарабанил Шнейсеру сообщивший о вызове офицер. Главнокомандующий быстро направился к выходу, и перед самой дверью обернулся и посмотрел на еще не отошедшего Измаила. — А с вами, Брехт, я позже разберусь… Фердинанд покинул рубку и маневрируя по узким стальным коридорам, отправился к вертолетной площадке, по пути к ней вновь воспользовавшись передатчиком. — Как ты себя чувствуешь? — заботливо поинтересовался он. — Все нормально, Ферди, уже почти у корабля. — Ини, Ален срочно вызывает меня к себе. — в голове Шнейсера читались нотки радости. — Зачем он так резко выдернул тебя? Хмм. Неужели твоя задумка уже начинает работать? — Надеюсь, что это так. Направляйся в Берлин, я не успел доделать кое-что. На моем столе лежит папка. Внеси оттуда данные в компьютер. Затем лети в Париж, и жди меня у ворот Елисейского дворца. — Хорошо, поняла, до скорого. — Целую, пока. Главнокомандующий отключил ушную гарнитуру и начал вдохновленный спуск к палубе авианосца. Он уже знал, что предстоящий разговор с председателем будет крайне занимательным…Пролог
20 мая 2018 г. в 20:31
Темная водная гладь берегов Гренландии бушевала с невероятной силой. Но дело было не в непогоде — множество снарядов ежесекундно летали в воздухе, вонзались в воду и скалы, потрясая все вокруг немыслимым рокотом. Треск пулеметов и автоматов, выстрелы найтмеров и протяжный гул корабельных орудий сотрясали мутное небо, раздирая его на части. Все они стали инструментами, исполняющими ужасную мелодию, звуков который эта земля никогда не знала до этого дня.
Уже второй день армия Евросоюза пытается высадиться на острове и захватить его. Священная Британская Империя организовала здесь судоремонтный завод и почти завершила строительство огромной базы снабжения флота. Если Британия сумеет осуществить свои планы на Гренландию, то сможет наносить удары по всей северной части ЕС. Позволить им сделать это — значит подвести страну к краху, залить кровью множество городов, оборвать десятки тысяч жизней мирных граждан.
Захват этой земли — не просто вопрос престижа и показа военной мощи. Это вопрос самого существования Евросоюза…
Транспортники армии ЕС с огромным трудом и потерями, подобно зверю, вгрызаются в изрезанную береговую линию. Не смотря на сопротивление и доминирование британцев, одному из них удается подняться к расположению противника. Массивная дверь с шумом опустилась. Пехота и мехи начали покидать транспортник. Но это успела сделать лишь их малая часть. Спустя несколько мгновений он был разорван в клочья сосредоточенным огнем британцев.
Тяжеловооруженные пехотинцы в синей боевой броне бросились к ближайшему камню. В воздухе послышался пронзительный свист, становивший все громче и громче. Мелкие хлопья грязи фонтаном разлетелись в стороны. Рядом с солдатами прогремел взрыв, убивший почти всех.
— Ааааа — срывал голос в крике один из выживших солдат на краю образовавшейся воронки. Он резко прокусил нижнюю губу и начал истошно рыдать от нестерпимой и мучительной боли. Дрожащими, бьющимися в неконтролируемых конвульсиях руками пехотинец сжимал лоскуты мяса и торчащие кости — все то, что осталось от его ног.
— Спасите! Ма ма мамаааа! Спасиии! — он уже потерял способность мыслить и мог лишь бессвязно орать, трепыхаясь на промерзлом грунте.
Полевой медик приподнял голову от земли и попытался осмотреться. Это было крайне непросто. Его зрение расплылось и помутнело. Пронзительный звон в ушах заглушал самые мощные орудия. Лишь каким-то невероятным чудом он сумел разглядеть лишившегося конечностей товарища. Медик не медля ни секунды пополз к нему, прикрывая рукой помятый шлем и смешанные с грязью волосы. Он схватил раненого за кусок ткани у шеи.
Быстро оглядевшись по сторонам и увидев обломки транспортера, за которыми можно было укрыться, медик начал оттаскивать к ним своего товарища.
Страх и отчаяние напирали, внутри все больше нарастала паника. Лязг пуль. Крики людей. Грохот взрывов. Мозг буквально закипал. Он больше не мог этого выносить. Достав свободной рукой пистолет из кобуры, медик начал стрелять в сторону британцев. Продолжил нажимать на курок даже когда опустошил магазин.
— Ну, ну, еще хотя бы одну пулю, одну пулю! — истошно просил он у неведомых сил, и в это момент был готов поверить в любого бога, лишь бы тот исполнил его невозможное желание.
Медика пронзила автоматная очередь. Его бездыханное тело рухнуло рядом с товарищем, уже потерявшим сознание от болевого шока.
Три уцелевших Панцер — Хуммеля во главе с майором Мюллером двинулись в сторону уступа, за которым можно было укрыться и вести огонь. Приземистые машины с манипуляторами со встроенными орудиями вместо рук быстро огибали воронки и другие препятствия на своем пути.
Внезапно у спасительного уступа возникли фиолетовые человекоподобные найтмеры с двумя большими отростками на голове, напоминающими заячьи уши.
— Сазерленды! — воскликнул командир европейских пилотов. Тактика «Шлане»! Уничтожить и занять оборону!
Хуммели бросились в рассыпную. Двигаясь зигзагами к намеченной цели, они открыли огонь по вражеским мехам. Благодаря большой маневренности, европейские найтмеры с легкостью уклонялись от британского огня. Первому Сазерленду оторвало голову точным попаданием Мюллера.
Два других пилота так же сосредоточили на нем огонь. Безголовый механоид вспыхнул подобно факелу и через мгновенье взорвался яркой красной вспышкой. Второй Сазерленд достал меч и стал приближаться к Панцеру командира. Хуммели усилили темп стрельбы. Сазерленд умело избегал снарядов.
— Алл Хайль Британия! — яростно крикнул британец, занося клинок. Вплотную приблизившись к европейцу, Сазерленд нанес удар. Дзииинь — меч вошел в металл как в масло. Но в последний момент Хуммель Мюллера почти успел уйти влево. Враг отсек ему один из двух сенсоров, находящихся на месте головы. Он пропустил Сазерленда, по инерции проехавшего вперед и развернул корпус.
— Невозможно! — ошарашенный британец ударил кулаком о приборную панель своей машины и стал поворачиваться вслед за Панцером. — Чтобы какой-то мусор победил британ…
Закончить фразу ему было не суждено — на месте кабины пилота теперь зияла огромная дыра.
Последний Сазерленд быстро направился к траншее позади него.
— Он отступает, не тратьте время! Все к укрытию! — скомандовал Мюллер.
Панцеры бросились в безопасное место.
— Ловко мы справились! А как вы того уделали, командир! Пшшшш — внезапно голос солдата оборвали помехи.
Сзади в него прилетел снаряд. Горящий найтмер рухнул на землю, по инерции прочертив корпусом рваную полосу в мерзлой земле. Второй пилот резко затормозил и обернулся. Его взору пристал сидящий в траншее вражеский механоид, только что отступивший назад. В руке он держал ракетницу, ствол которой был окутан нитями серого дыма.
Внутри раздираемого злостью солдата что-то надломилось. Ему казалось, что в тот момент он приобрел рентгеновское зрение. Он будто видел кривой оскал улыбки британского пилота, заливающуюся радостью животную морду и блестящие змеиные глаза. А перед взором европейца пролетали сценки казарменной жизни. Как товарищ делился с ним пайком, когда его собственный пропал, годами сражались за страну бок о бок и думали о том, каким будет мир.
Такой далекий и такой желанный. Мир без войны…
Их мечты теперь никогда не сбудутся — враг с упоением торжествовал над обугленными останками его друга.
— Убью! — протяжно рявкнул в изображение на мониторе второй пилот.
Его машина открыла стрельбу с максимальным темпом, подключив находящиеся в согнутых ногах пулеметы. Обезумевший солдат бросился к позиции врага. Огонь был настолько интенсивным, что стволы орудий накалились до красна. Он уже не слышал приказов командира об отступлении к укрытию. Не видел появившийся отряд британских найтмеров. Взгляд его был сосредоточен в одной точки, вокруг которой была лишь черная пелена. А в пульсирующей адской болью голове была лишь одна мысль — отомстить за товарища, убить ублюдка любой ценой, даже отдав собственную жизнь.
Укрывшийся за камнями майор мог лишь бессильно наблюдать, как Панцера его подчиненного разрывают на куски британские снаряды. Мюллер связался со штабом.
— Докладывает майор Мюллер! Я единственный выживший с транспортника SK — 56. Передаю свои координаты. — он быстро ввел координаты и отправил в штаб. Веду огонь из-за укрытия. Прошу помощи!
— Координаты получены. К вам приближаются воздушные соединения три и пять. Продержитесь до их прихода. Конец связи.
Тут же подняв взгляд, майор увидел самолеты, летящие в сторону позиций британцев. Он был крайне удивлен скоростью прибытия и количеством самолетов, которое скорее вызывало смех. Их было не больше двадцати пяти. Находящиеся по краям эскадры два грузовых самолета отделились и один в сопровождении двух, а второй пяти истребителей направились огибать массивную каменную гору, служащую защитой для тыла британцев.
Остальная эскадрилья начала резкое пикирование вниз. Вдруг вокруг лагеря британцев из-под земли появились противовоздушные орудия. Место сражения в мгновенье превратилось в поляну, полную смертоносных грибов. Лязгающие орудия ПВО косили самолеты как траву. Один из подбитых истребителей вошел в штопор и с громким свистом начал падать в направлении позиции Мюллера, оставляя за собой густой черный шлейф.
Майор быстро отступил в сторону, избегая столкновения. В паре десятков метров над землей самолет с резким треском развалился на две части. Пилот среагировать не успел. Отколовшееся крыло гильотиной разрезало Хуммель и самого Миллера надвое. Корпус камнем рухнул на поднимающийся транспортник с людьми. Тяжелая махина сорвалась с троссов, зацепив с собой еще одну. Транспортники с грохотом разбились об острые скалы, омываемые прибоем, местами запятнанным кровью и топливом.
Наступление продолжало захлебываться…
Примечания:
Решил добавить экшеновый пролог. Так же изменено начало первой главы и некоторые моменты второй.