***
Когда Норд подходит к кабинету, в приемной на узком диване уже жмется тройка кандидатов в одинаковых светло-серых пиджаках - тройка выхолощенных юношей: все они беты, все они выпускники Шерлистона с отличием, все они преодолели четыре отсевочных тура, и их ожидает последнее, самое "страшное" испытание - разговор с Нордом. Норд представил, как будет вызывать каждого по отдельности в свой кабинет и выслушивать заученный бубнеж про опыт, характеристики и амбиции и вдруг затормозил перед замершими кандидатами, заявив: "Господа, я, к сожалению, немного занят, поэтому сделаем так: я возьму того из вас, кто первым решит следующую задачку..." Норд быстро надиктовал условие, беты, побледнев от усердия, застрочили в блокнотах. Норд вежливо попрощался и скрылся за тяжелыми дверьми. В кабинете он первым делом подошел к окну, он никак не мог привыкнуть к панораме, открывающейся с двадцатого этажа. Город лежал, как на ладони: запутанная система кварталов, квадраты площадей, линии улиц... "Конечно, нехорошо было давать им для решения главную загадку тысячелетия", - подумал Норд, но тут же утешил себя тем, что отличники Шерлистона могли бы и распознать подвох. Голос секретаря сообщил по громкой связи, что через десять минут в Белой переговорной состоится срочное собрание глав отделов. Белая переговорная располагалась в другом конце здания, и Норд подорвался с места. Не то чтобы он не любил опаздывать, он просто никогда этого не делал.***
Собрание касалось дела, давно набившего оскомину всем присутствующим. По последним данным разведки организация "Ш.Е.Л.К" (членов которой приговорили к смертной казни в 9 странах и объявили в розыск в 25) собиралась наводнить столицу модернизированным наркотиком "Северное Сияние", а сия отрава три месяца назад в одном Токио убила три тысячи человек. У "Ш.Е.Л.Ка" существовала традиция: особо важные мероприятия (они называли их "подарки") проводить в день рождения кого-то из членов организации, все эти печально известные даты были обведены черными кругами на календаре департамента госбезопасности, и ближайшее число - 15 марта - неумолимо приближалось. Глава отдела быстрого реагирования, Отто Шлиц играл на их собраниях роль бойцового пса, который хрипит и рвется с цепи. - Что значит не успеваем?! - последнее слово Отто практически выплюнул. - Девиз моего отдела: "Скорость и сила"! Скорость, смекаете? Мы не можем не успеть! Дайте нам чертовы координаты, скажите, кто и когда. И мы все успеем. Как блох раздавим! - он повернул взбешенное лицо к Норду, который как раз выравнивал ручку и карандаш параллельно листу бумаги. - Ты! Ты отвечаешь за информацию! - Спасибо, Отто, - кивнул Норд, - я в курсе. Три дня назад нам удалось пробить доступ к базе "Ш.Е.Л.Ка", мы успешно подобрали коды к потокам данных. Но вчера, в полдень они запустили сбиватели, судя по мощности, не дальше четвертого кольца. Все что нам приходит последние часы - это хит-парады радио "Гламур", - глава пресс-центра прыснул в кулак, уж очень забавно было представить Норда Стоуна за прослушиванием "Сахарных омежек" и группы "Смазка", - а сбиватели, как и любая вражеская техника, находятся под юрисдикцией разведки. Начальник департамента 65-летний, все еще полный энергии бета Юлий Кравчик, перевел цепкий взгляд на главу разведки Хельгу Икс. Никто не знал, правда это ее фамилия или псевдоним, но спрашивать вечно хмурую альфу было боязно. - Хельга, как получилось, что разведка проворонила сбиватели? - Очень просто, Юлий, - водянистые глаза ничего не выражали. - "Ш.Е.Л.К.", будучи подпольной организацией, использует самодельные сбиватели с произвольно присвоенным номером, наши установки засекают их в момент активации, то есть тогда, когда уже поздно включать "Щит". Первостепенная задача моего отдела в настоящий момент - устранить чужеродные объекты, но на их поиск уйдет не менее пяти суток. - У нас нет столько времени! - воскликнул Отто. "Спасибо, кэп", - подумалось Норду. - Сегодня одиннадцатое! - Норд, - Юлий поднял ладони, призывая к тишине, - я поручаю твоему отделу найти альтернативный способ перехвата информации, нам важно узнать, где они держат груз и когда их можно застать в полном сборе. Займись этим лично, только ты и твой помощник, хорошо? Ни один мускул не дрогнул на лице Норда, когда он согласно кивнул, но Юлий не первый год царил и властвовал в департаменте, он подозрительно сощурился и обманчиво мягко спросил: - Норд, ты ведь уже нашел себе помощника, не так ли? - Три кандидата решают сейчас одну задачку..., - осторожно начал Норд. - Какую задачку? - Математический парадокс Гельтер-Штрауса, но... - Норд! - Но они даже не узнали его! - Норд, я знаю, что ты предпочитаешь работать один, но теперь у тебя ответственный пост, тебе нужно доверенное лицо, подстраховка. Я хочу, чтобы сегодня, до шести вечера ты познакомил меня со своим помощником, и мне плевать кто это будет, хоть официант из "Пирожков Магды" через дорогу напротив! - Хорошо. - Итак, Отто, поднатаскай своих ребят, когда мы дадим отмашку, вы должны быть в полной боевой готовности. Клаус, никаких утечек в прессу, нам только паники к пятнадцатому не хватало, но осторожно, через посредников свяжись с администрациями клубов, пусть подготовят вирусные ролики о вреде наркотиков. Хельга, до конца недели я хочу увидеть на своем столе план действий на случай появления других самодельных сбивателей. Остальные работают в нормальном режиме. Господа, нас ждут тяжелые деньки, сделаем так, чтобы для подонков из "Ш.Е.Л.К.а" они стали еще более тяжелыми! Все свободны. И Норд, - Норд, уже вставший из-за стола, обернулся, - про официанта я пошутил. У лифта Норда поджидал подпрыгивающий от нетерпения секретарь. "Ему, конечно, позволительна некоторая эмоциональность, он омега, но зачем же вот так...?" - Норд неодобрительно покачал головой. - Мистер Стоун! Мистер Стоун! Я ззззвонил вам, звонил, но у вас, а я... а они все "срочно, срочно", а вы... - В переговорных стоит заглушка, Льюис. Успокойся, что произошло? - Мистер Стоун, - Льюс зажмурился, как перед прыжком в прорубь, - ваш компьютер взломали. Но вы только не волнуйтесь, то есть вы никогда не волнуетесь, не то чтобы вы каменный... Боже! Наши его засекли, он что-то там пробил...мгновенная атака на какую-то штучку...и наши назвали его засранцем и еще как-то совсем неприлично, они не смогли...но засекли. Ах, мистер Стоун, он задержан, сейчас в Центральном участке, они ждут вас...написать заявление... - Хорошо, - Норд пожал плечами, - и чего такая суматоха, у меня дома ничего серьезного не хранится, и защита там стоит стандартная. - Вы не понимаете, мистер Норд, - секретарь трагично взмахнул руками. - Он взломал ваш центральный рабочий компьютер. Впервые Льюис мог наблюдать, как лицо его хладнокровного начальника, "самого большого сухаря на земле" преображает смесь изумления, досады и ...азарта? В гробовой тишине Норд Стоун, воспитанный в консервативной семье профессора литературы и дирижера, всегда и со всеми подчеркнуто учтивый, отчетливо произнес: "Вот же блядь!"***
- Короче, засранец, - вынес вердикт инспектор Центрального участка, подводя Стоуна к комнате для допросов. - Молодая поросль, им плевать на этику хакеров. Одна развлекуха на уме. А этого, - инспектор мотнул головой, и густые усы смешно шевельнулись, - даже свои "засранцем" прозвали. Норд слушал вполуха, внимательно разглядывая парня за стеклом. Высокий, худощавый, но не хилый, лицо чуть смазливое, больше подходящее омеге, впрочем, ледяной, расчетливый взгляд не даст ошибиться. И этот тонкий шрам на скуле... Нет, не смазливый. Стандартный бета. Был бы, но "стандартный" - это последний эпитет, которым бы вы наградили Кристиана Равельски. Руки и часть груди, выглядывающую из-под черной майки, покрывали татуировки: невероятные лабиринты, формулы, штрих-коды, в ушах - черные тоннели, вертикальная штанга - на левой изящно вздернутой брови, на нижней губе - серебряное колечко. На толстой цепочке поверх майки висел острый клык. "Льва, - определил Норд, - равнинного, для горного крупноват". Завершал образ короткий ирокез из темных волос. Парень развалился на неудобном стуле для допрашиваемых, закинув ноги в гриндерсах на железный стол, и жевал жвачку, иногда запрокидывая голову к потолку, чтобы надуть большой розовый пузырь, чпок! - Я хочу с ним поговорить. - Конечно, мистер Стоун, может, сначала напишете заявление? - Заявление? - За парнем дел числится паровоз и маленькая тележка, но за руку его поймать никак не получалось. Ваши ребята - первые, кто его засек. Так что Ваше заявление, и он сядет далеко и надолго. - Сначала поговорю, - отрезал Норд. Он зашел в тесную комнату, парень не шевельнулся, но Норд интуитивно почувствовал, что его внимательно изучают, даже вон жвачку прекратил жевать. - И зачем ты порвал мою систему? - спросил Норд, он собирался узнать другое, но вырвался именно этот вопрос. Кристиан, видимо, тоже не ожидал подобного интереса, поэтому убрал ноги со стола и, наклонившись вперед ("Взгляд Эйнштейна, - мелькнуло у Норда, - безумная разумность") протянул: - Она была такая красивая... - в голосе Кристиана звучала мечтательная нежность. - Я впервые когда прощупал, аж обомлел. Ты долго над ней работал? - Пять лет, - ответил Норд и зачем-то добавил. - Я получил за нее орден. - Ты не парься, она охуительно совершенна. Я просто гений, - Кристиан снисходительно повел плечами, типа "что с меня взять". - А насчет порвать... Твоя система защиты, Норд, как Мона Лиза, а я бы никогда не порвал Мону Лизу... У меня на нее встал. Я хотел ее трахнуть, лишить малышку девственности. Проникнуть. Быть первым. Единственным. И знаешь что? - Что? - Норд сам удивился, как глухо прозвучал его голос. - Она оказалась невъебенно вкусной. Горячая штучка, она так кричала, ругалась, сопротивлялась мне, играла со мной, как целка, мечтала увести подальше от своих сокровенных глубин. Твой каскад фальшивых баз прекраснее водопадов Игуасу. Знаешь, что я с ними сделал? Норд завороженно помотал головой. - Я их выпил до дна, запустив алгоритмы болванок. Ты оставил маленькую неразработанную дырочку, а я просунул в нее сначала один пальчик, потом второй, третий, а твоя система только стонала и умоляла: "Нет! Нет", а я ап! И вставил ей руку по локоть, - Кристиан повертел ладонью перед застывшим лицом Норда, на длинных пальцах красовались надписи на арабском. - Ты помнишь второй закон расширения виртуальных пластинок, сладкий? Я тоже помнил и выпил тебя до последней капли, - Кристиан медленно провел розовым язычком по нижней губе, потерзал колечко. - Твоя система...Ох, как она вертелась подо мной утонченными ловушками, завела не на шутку. А идея наложить ритмику стихов на код для пятого уровня? Умереть не встать! Я тоже люблю Йейтса и Неруду, - понизив голос, до хриплого шепота, Кристиан пропел: По тебе я ночами изнываю от жажды и сквозь бред прорываюсь тщетно к жизни твоей...* Бля, как тебе пришло в голову? Не отвечай, я знаю про папашу-литератора. Я все про тебя знаю, Норд Стоун, ведь я трахнул не твою систему, а тебя, и у меня, малыш, никого лучше не было. Клянусь. Когда я оказался в тебе так глубоко, в святая святых, ты сжал меня намертво со всех сторон, не выпускал, скользкий, сильный, гибкий, непохожий ни на кого, и я понял, что хочу остаться в тебе навсегда. Черт! Я имел во всех позах более тысячи систем класса А, но такого затейника-извращенца, как ты, дорогой, не встречал. Когда ты наконец сдался мне, лег под меня, побежденный, измотанный, я и сам не долго продержался, душа в рай понеслась... Короче, я решил с тобой познакомиться, а твои ребятки те еще тормоза, думал, я их никогда не дождусь, - закончил Крис уже совершенно нормально. В переговорной повисло неловкое молчание. Норд Стоун - бета, сухарь, 100% асексуал по заключению врачей, сидел и размышлял над тем, что же ему, блин, делать с этим каменным стояком у себя в штанах? Так, стоп, он сказал... - Ты специально попался?! Тебя же посадят... - Ну ты того стоил, малыш, мне понравились твои реакции, - Кристиан криво ухмыльнулся. - И, вообще, посадят, не посадят - уже мои проблемы. - А если я не напишу заявление? - Что? - теперь пришел черед Кристиана удивляться. - Ты сможешь "остаться во мне", ты, кажется, так сказал... Кристиан молчал, и только бьющийся на виске нерв выдавал напряжение. - Что если я предложу тебе работать со мной? Стать моим помощником? * Пабло Неруда, "По тебе я ночами...", пер. Сергей Гончаренко