Аз воздам

Ноги сами знают, куда нести его крупное тело, куда ступить, чтобы не треснуло под подошвой, чтобы не оставить намека на след. Полупсайкл-полуживотное, вот кем он стал, вот во что превратился. Дьявол? О, нет, ни в коем разе. Разве что для Тейлора, ныне покойного… Как он вопил под конец, даже прежнего пробрало. Это не помешало им закончить работу, и сейчас существо, когда-то бывшее Терлом, скользило в ночи к притихшей людской деревне; скользило хищно и неумолимо, чтобы принести человекам свой главный подарок. Они должны знать, эти отвратительные земляшки. Должны увидеть то, что осталось от их «великого» Джонни Тейлора. А если пожелают земляшки поискать остальное… Что ж, пускай. Он не прибрался там, в пещере; желающим лицезреть место последней беседы бывшего псайкла и возомнившего о себе земляшки будет о чем рассказать, чем пугать своих глупых детишек. Что-то начнется следующим утром… Он заранее все обдумал: где и как оставить подарок, чтобы каждый из них увидел. Чтобы каждый из них ужаснулся. Чтобы каждый – раскаялся в том, что однажды поверил «великому» Джонни. Одного не предусмотрел – ни одна из его нынешних ипостасей: что покончив с Тейлором, вдруг ощутит, как душу его заполняет холодная пустота. Словно Тейлор, умирая, умудрился прихватить кое-что с собой. Вытянуть из Терла – нахально, подло, безжалостно – нечто очень важное, без чего дальнейшее существование потеряет всякий смысл. «Это просто усталость, - шепчет в мозгу Терл-новый. – Это скоро пройдет» Прежний сонно ворчит: «Заткнись» Он насытился, чтобы не сказать – обожрался. Совсем как животное, дикое и опасное. Может быть, он и вправду устал, может быть, стоит ненадолго забыться, отдохнуть, набраться сил… Уйти подальше вместе с верной Карой, пожить просто и незатейливо, уподобившись диким предкам своим. Кара… Ее ведь тоже придется, рано или поздно. Раз уж не повезло ей родиться земляшкой; но Терл умеет быть благодарным, поэтому ей подарит смерть легкую и очень быструю. Когда придет время, Кара не почувствует ничего, не успеет понять. Такой будет ей подарок от однорукого «демона». Если Терл правильно понял – подарок желанный и единственно правильный. Быть может, он даже будет скучать о ней, кто знает? Впрочем, это дело далекого будущего; а сейчас он должен доставить свой страшный подарок. Несмотря на серую безнадежность, клубящуюся внутри. Не обращая внимания на тихий, злорадный смех в своей голове. Смех, не принадлежащий ни одной из его нынешних ипостасей. Смех еще недавно живого Джонни Тейлора…